CHAPITRE XVI

Névraxopahies étiangioviques. — Oscillations morbides du névraxe de

cause angiovique; hystérie.

19199. On a donné le nom d’hystérie, d’hystéricisme, de suffocation utérine, d’attaques de nerfs, etc., à des collections symptômatiquesqui se remarquent particulièrement chez la l^mme, et dont le caractère principal consiste dans une sensation de strangulation ou de boule qui de l’abdomen remonte jusque vers l’œsophage, le pharynx, le larynx et l’encéphale. Une telte définition, fort différente de celles qui en ont été données ( Cullen, Hoffmann ,

1 Georget, etc. ), ne comprend pas, à vrai dire, tous les phénomènes I que l’on a rapportés à l’hystérie; mais s’il fallait exprimer tous les

! symptômes qui ont été compris sous ce nom, il serait impossible

de pouvoir rendre en quelques phrases un cortégé d’accidents aussi disparates. L'hystérie des auteurs n'est pas à coup sûr une maladie spéciale; c’est l’assemblage d’une foule de névropathies et de névraxies se déclarant chez des femmes à constitution hypernévrismique. Il eût été peu logique de réunir en un seul chapitre tous ces accidents; nous avons déjà traité de plusieurs d’entre eux; ainsi : lorsque nous avons parlé des névrangiovies et des névrovaralgies (n°* 10028, 10306, 10312, 10314 ), nous avons mentionné la part que l’appareil génital de la femme peut avoir dans la production des accidents dits hystériques; lors de l’élude des névrop£(thies périphériques (n° 11550), et des névropalliesprôsectasiques (n" 11663), nous avons fait voir comment on pouvait comprendre les 'phénomènes dits hystériques tels qu’ils se propageaient le long des nerfs; à l’occasion des dermonèvries (n° 11362), nous avons parlé des altérations de sensibilité (hyperesthésies, hypoesthésies, anomesthésies) dont la peau des femmes dites hystériques est susceptible (n'”* 10228, 10234). Ailleurs encore, nous avons vu les névralgies intercostales être fréquemment liées à des névrangiovies (n® 11683). Nous avons

NÉVRAXOI’ALLIKS ÉTIANGIO VIQUliS (HYSTKUli:) .

encore noté qu’un grand nombre de néy’opathies du larynx (n“ 650Ü), de l’estomac (n° 8189), des plexus lombaires et sacrés (n®* 11082, 11687), étaient plus ou moins liées à des souffrances angioviques ou mieux iiévrangioviques (n® 10314-). La progression, la succession de ces diverses névropathies a même été mentionnée avec soin. Nous avons donc seulement à nous occuper ici de la partie des phénomènes dits hystériques qui appartient au névraxe luimême.

Nécrorganographîsnie.

1*^1® S. Les auteurs s’accordent à dire que, même chez les femmes qui ont éprouvé les attaques les plus fortes, les plus complètes et les plus répétées d’hystérie, on ne trouve dans le névraxe aupune lésion de structure qui puisse rendre compte des phénomènes observés. Nous n’avons pas été nous-mêmes plus heureux. L’angiove, au contraire, a souvent présenté des états pathologiques plus ou moins graves, et dont nous avons déjà fait mention (n®^ 10309, 10312).

Biorganpgraphisme, symptomalogisme.

±‘i±*i9. Lorsque les phénomènes névropalliques (n®* 11550, 11632) s’étendent au névraxe (rachisomyèle, mésonèvre, céphalion et céphale), une série d'accidents dits nerveux succèdent à la sensation de •pesanteur, de constriction, d'étrangleme7it ou de boule que la femme éprouvait : dans les régions utérines, ovariques; aux lombes, à l'épigastre, à V œsophage, au pharynx et au larynx. Elle se plaint parfois deceque le mal remonte vers la tête et va causer la suffocation. Les prodrômes de ces accidents consistent donc dans la sensation de névropallie prosasique qui vient d’être mentionnée, et qui souvent elle-même est précédée, soit de l’angiovorrhagisme ( flux périodique des règles ) (n°' 10100) ou de l’angjovêmie , soit d’utéropathies en rapport : avec les excès vénériens, la présence de corps étrangers (un pessaire, par exemple), une hypo-utéropie (n® 10036)., le travail de l’accouchement (ce qui donne lieu à l’éclampsie des auteurs), une utérocarcinie ( nous avons vu à la Salpêtrière une vieille femme qui jusque-là n’avait point eu d’attaques de nerfs, en être atteinte, alors qu’un carcinôme de la matrice attaqua le col et le corps de l’utérus). — Ailleurs, des impressions morales et des états anomaux de l’intelligence précèdent les attaques dites hystériques (Astruc Pinel, Georget); mais la plupart des auteurs qui ont admis l’existence de ces prodrômes voulaient absolument qu.c le mal eût pour point de dé-

NÉVRAXOPALLIES ÉTIANGIOVIQUES (HYSTÉRIE) ; PRODRÔMES ; AURAS. 377

part le cerveau. Chose digne de remarque , les impressions morales dont il s’agit sont le plus souvent en rapport avec l’angiovisme ( action physiologique de l’angiove ). Récempient, une jeune fille éprouva brusquement une jalousie extrême à l'occasion de la vue d'une femme quelle ; supposait devoir être sa rivale ; dix minutes après, elle ressent une vive douleur dans larégion ovarique droite; cinq minutes se passent; un sentiment de resserrement a lieu à V épigastre; quelques instants plus tard, il luisemhle qu'une boule remonte au cou et qu elle va produire la suffocation. Un quart d'heure s'était à peine écoulé qu'elle était atteinte au plus haut degré des

. symptômes névraxiques rapportés par les auteurs à l’hystérie. Une

ifoule d’autres phénomènes, indiqués dans les livres comme prodrômes t ides attaques d’hystérie, ou bien n’ont avec ces attaques que des rap- ^ports de coïncidence, de succession éventuelle, ou consistent en rquelque névropathie, quelque névralgie locale liée avec la souffrance

rnévrangiovique et la précédant. Du reste, rien n’est plus- va-

iriable que le temps qui s’écoule entre ces névralgies, les autres >sympiômes prodrômiques et les accidents névraxiques que nous râlions décrire* (1). — Cette succession est éminemment rapide, et W'aura hysterica des auteurs (pour nous, la névropallie étiangiovique «à son point initial ) est assez lente dans sa marche progressive. (Quelques heures ou même un jour s’écoulent avant que les accidents ruévraxiques qui y sont liés se déclarent. Les nerfs par lesquels sa forogression paraît avoir lieu sont presque toujours : les plexus lom-

I jaires et les nerfs intercostaux, probablement le grand sympathique, ;a huitième paire, enfin le mésonèvre et les parties voisines du céohalion et du céphale. La marche des accidents, la série de sensaions douloureuses et de phénomènes qui se déclarent semblent au moins se propager de cette façon. Assez souvent cependant l’exisence de névralgies au front, aux tempes, dans les organes de la l'ue et de l’ouïe, porteraient à croire que Vaura ou la névropallie i ’étend à la cinquième paire avant d’arriver au névraxe; comme tussi les nerfs phréniques pourraient participer à ces accidents, comme les accès de suffocation , la respiration diaphragmatique que orésentent souvent les malades, conduiraient à le faire supposer, .ia douleur que les femmes hystériques éprouvent assez fréquemment

(1) Déjà Louyer Villermay avait noté comme premiers symptômes de l’hystérie.' «n mouvement osctiiato»'ro montant et descendant du. has-ventre vers l’épigastre : î U pharynx.

378 NÉVRAXOPALLIES ÉTIANGIOVIQUES (HYSTÉRIE); PRODROMES; AERAS.

en arrière et au sommet de la tête, ferait admettre le même fait pour les nerfs sous-occipitaux, comme les syncopes ou les modifications dans les contractions du cœur, observées quelquefois comme prodrômos des attaques, portent à croire que les plexus cardiaques sont aussi susceptibles d’être le siège d’une telle névropalUe ascendante.

1S130. Les accidents prodrômiques dont il vient d’être parlé constituent en quelque sorte, pour l’hystérie des auteurs, le fetit mal ou les , attaques de névropallies étiangioviques ( de cause angiovique ) qui avortent dans les nsrfs avant de parvenir au névraxe. Nous verrons plus tard l’épilepsie présenter aussi des attaques incomplètes ou un petit mal^ qui ne sont autre chose, suivant nous, que des auras qui s’arrêtent dans leur trajet.

Quoi qu’il en soit, après les prodrômes précédents, qui d’ailleurs, dans une infinité de cas, se déclarent sans être suivis d’accidents céphalomyèliques, et qui, dans quelques autres plus rares, semblent manquer complètement, survient un état tout particulier du névraxe : la femme éprouve le plus ordinairement de la pesanteur de tête, une sorte d’engourdissement intellectuel ; un coma incomplet, une sorte d’extase; ses yeux sont souvent fermés et entr’ ouverts de temps en temps; parfois ses regards sont animés d’une sorte de fureur, ou d’une passion brûlante; alors que ses paupières sont ouvertes, elle distingue et la lumière et les objets : elle entend, et l’on doit tenir compte de ce fait pour éviter des indiscrétions que l’on pourrait commettre devant elle. Elle croit ressentir des odeurs variées. La femme hystérique éprouve évidemment des perceptions, mais parfois existent pour elle des hallucinations; sa mémoire n’est pas anéantie, car plus tard la malade se ressouvient en partie de ce qui lui est arrivé ; pendant les attaques dans les cas simples^ elle ne perd pas connaissance, et cependant il ne se passe pas en elle d’actes intellectuels assez réguliers, il n’y a pas un exercice assez libre de la parole, pour qu’elle réponde nettement aux questions qui lui sont adressées. Le plus souvent même à peine lui est-il possible de prononcer quelques motsj et fait-elle entendre des sons rauques et mal articulés. On a dit qu’au début du mal, elle jetait un cri; mais il n’en arrive ordinairement ainsi que lors de la complication d’épilepsie. Le violents efforts , souvent précédés d’une profonde inspiration^ assez comparables à ceux qui, lors de la parturition, sont l’expression des contractions musculaires liées à

i WÉVRAXOPALLIES ÉTIANGIOVIQUES (HYSTÉRIE) ; SYMPTÔMALOGISME. 379

I l’expulsion de l’enfant, se déclarent. La respiration durant un mo- I ment paraît être suspendue pendant un effort. Alors, principalement U chez les femmes panhypérêmiques, dont l’an^iême est très-déve- Moppé, les lèvres, la face, se colorent et deviennent même parfois Ihivides, et cela d’autant plus que la respiration est plus longtemps I ; irrêtée et que l’effort porté plus loin présente une plus longue durée ; - es veines jugulaires et le cou se tuméfient, mais les battements du U 'œur, et par conséquent le pouls, n’éprouvent pas en même temps i: ü’accélération ou d’autres phénomènes graves. Ce fait trouve son ti ■‘Explication en ce que l’arrêt dans les mouvements respirateurs n’est nas assez prolongé pour altérer profondément l’oxêmisme ( respirarîion). Pendant tout ce temps, on ne voit guère d’autres mouvei-inents involontaires qu’une contraction prolongée des muscles i: ?ixtenseurs, de sorte que les membres, le cou, le tronc, présentent 1 rendant quelques instants une raideur marquée. — Puis survient ): line expiration énergique, et alors se déclarent des contractions musl?5ulaires propres à l’hystérie. Ce sont des mouvements étendus, non arcades, parfois assez lents, plus souvent très-rapides, dans lesquels

tes masses charnues se resserrent de manière à devenir dures et à lonner un son très-sec par le plessimétrisme. Les muscles fléchisseurs le l’avant-bras et de la main se contractent avec force, tandis que les larties supérieures des membres se livrent à des contractions des extenseurs et des fléchisseurs, des adducteurs et des abducteurs; ces ) hénomènes se déclarent plutôt d’une façon presque circulaire i'u’angulairement. C’est là ce que l’on appelle des pandiculations. Il a beaucoup d’analogie entre ces mouvements morbides et ceux juxquels la femme se livre lors de l’orgasme vénérien, ou lors du ' travail de l’accouchement. Georget attribuait très à tort, suivant 1 ous, les sensations ascendantes éprouvées parles feAimes, à des 'onvulsions se déclarant successivement dans les muscles abdominaux.

19139. Les malades éprouvent ensuite un retour incomplet à la liberté de l’intelligence. Elles répondent mieux aux questions; elles eessent de se livrer pendant une ou plusieurs minutes aux pandicula-

I ons et aux autres mouvements involontaires précédemment signa- •;s. Puis survient une série d’accidents du même genre que les premiers (n° 12131), et souvent avec une énergie très-grande. Ces accieents sont suivis d’un nouveau calme, auquel succèdent encore des et cette succession continue pendant dix minutes, un quart

380 NÉVRAXOPALLIES ïiTUNGlOVIQUES (HYSTÉRJE) ; SYMPTÔMALOGISME.^

d’heure ou meme une ou plusieurs heures. — Le mal cesse enfin, laissant à sa suite une vive douleur de tête, un sentiment de brisement des membres, un abattement moral très-grand, un besoin de. sommeil qui, s’il est satisfait, soulage infiniment les malades et contribue à les ramener vers un état différent de la santé, seulement par une lassitude extrême. Du reste, les attaques sont loin d’être tou-

jours semblables; elles varient d’énergie, et leurs symptômes sont plus ou moins nombreux (Gullen). — Louyer Villermay ôtquelque&j autres ont cherché à partager les attaques en trois stades, mais au

lit du malade celte distinction ne paraît pas être applicable. ^

Georget considère les grandes attaques d’hystérie comme étant composées de petites attaques qui se succèdent, et comme pouvant durer; jusqu’à quarante-cinq jours, pendant la durée desquels il y a entre] les petits accès des intervalles de calme qui peuvent être de quarante

^ à quarante-cinq minutes. On a dit ( Galien, Zacutus Lusitanus,

Louyer Villermay, etc.) que les attaques se terminaient par une évacuation utérine ou vaginale, semblable à celle qui est rendue dansj l’acte vénérien, et que l’on a très à tort considérée comme une: excrétion spermatique. Georget doute, et avec raison, de l’exactitude de ce fait.

Les attaques de nerfs HQ SQ bornent pas en général aux accidents' névraxiques précédents (n° 12131). Très-ordinairement’ la femme, pendant les accès convulsifs, porte ses mains à sonj cou comme pour le déchirer et pour enlever un corps étranger' qui l’étranglerait ; évidemment elle éprouve alors au suprême degré: la sensation de la boule dite hystérique; son intelligence n’est pas assez nette pour comprendre que les mouvements auxquels elle se livre sont inutiles, peuvent la blesser, ou encore elle n’est pas mal- , tresse de ne pas les exécuter. D’autres fois ont lieu des contractions | musculaires violentes et qui paraissent n’avoir aucun but; la femme | hystérique frappe avec les membres les corps qui l’entourent, eti tnême le dossier de son lit, dans lequel parfois elle semble bondir. Souvent ses jointures craquent, ses dents grincent, elle exécute l’expuition de la salive ; sa face est le siège de mouvements spasmodiques, mais ne se livre pas à de hideuses grimaces. Vous verriez une chétive jeune fille, à membres grêles, lutter avec avantage contre plusieurs hommes robustes qui veulent la maintenir. Elle sanglotte, jette des cris, vocifère, prononce des mots entrecoupés, se plaint avec colère, parle des objets qui l’ont contrariée, ou de l’homme qu elle

NÉVRAXOPALLIES ÉTIANGIOVIQÜES (HYSTÉRIE) ; SYMPTÔMALOGISME. 381

aime; ailleurs des mouvements convulsifs de tout le corps, une élévation spasmodique du bassin, une contraction en quelque sorte e;étanique du tronc en des sens divers se manifestent à plusieurs ’eprises; la respiration est souvent suspirieuse et bruyante; de peits mouvements spasmodiques des muscles du tronc ou des memares, ont lieu de temps en temps et même pendant le calme qui accède aux accès; les muscles de l’ensemble nutritif se livrent même parfois à des contractions énerf;iques, ainsi que le prouvent : roit les tumeurs mobiles de l’intestin que l’on constate par la palpat lion, et qui paraissent ou se dissipent d’une manière successive; loit les borborygmes si fréquents chez les hystériques; soit les vomissements, les battements irréguliers du cœur, et les contractions ttérines, etc.

19134. On voit trop fréquemment survenir, pendant les attan.ues de névraxopallie étiangiovique (symptômes névraxiques de ilhystérie), des phénomènes dits épileptiques [hystérie épileptiforme Ues auteurs) on des mouvements choréiques 'et des contractions téta- \iques plus ou moins intenses ou prolongées; on a vu de ces femmes porouver V horreur des liquides et l’envie de mordre. D’autres encore ont plongées pendant longtemps dans une véritable extase et leurs Iflembres restent dans la position où on les place. On en trouve qui

Iont frappées d’un délire sans fièvre semblable à celui de V aliénation. entale et qui se prolonge plus ou moins avec des caractères divers. — Tous les cas précédents sont des complications de la névraxôidlie étiangiovique avec d’autres cryptonévraxies dont nous traitems plus tard.

19135. Telles sont les attaques d’hystérie qui se renouvellent Trement plusieurs fois dans un jour, souvent à des distances de ' 8, 19 jours ; attaques qui ont très-fréquemment lieu dans les temps qui ■'■écèdent ou qui suivent immédiatement V angiovorrhagisme (m 10100),

' qui rarement se déclarent avant et après les époques de la vie où lé iiæ menstruel apparaît ou cesse complètement; ces attaques se renoulllent quelquefois d’une manière intermittente, à des jours et même à «s heures périodiques, ce dont, au point de vue thérapique, il est trèsuportant de tenir compte.

État des femmes dans l’intervalle des attaques.

119136. Les attaques d’hystérie laissent souvent après elles une altation marquée db la sensibilité physique et morale, phénomène liii se rencontre aussi chez certaines femmes disposées aux attaques

382 mental des nySTÉRIQUES.

de nerfs sans en être réellement atteintes. -On en voit éprouver des douleurs vésicales ou mammaires, des crampes, ou même dn souffrances excessives fixées dans les parois abdominales et qui simulent la péritonite (n“* 11362, 10314). Une lumière vive, le moindre bruit les impressionnent extrêmement; chez les femmes dites hystériques, le goût est parfois le siège d’appétits bizarres ou de répugnance pour tel ou tel aliment; le toucher donne lieu à des sensations exagérées, les moindres douleurs extérieures ou profondes sont plus vives que ne le comporte l’action des modificateurs qui les causent; en un mot, les perceptions de toutes sortes sont exagérées ou modifiées, Aussi les femmes hystériques sont-elles les principaux acteurs dans les miracles magnétiques, et sont-elles aussi les somnambules ou les somniloques par excellence. Il y a chez elles une sensibilité morale excessive, des chagrins et des colères sans causes réelles, des rires ou des pleurs sans motif, et un tel état d’excitation de l’intelligence ou des sentiments affectueux, une telle insuffisance de volonté alors qu’il s’agit de dominer leurs pensées ou leurs actions , qu’en vérité cet état se rapproche de l’aliénation mentale. Ce même état, du reste, présente des formes très-diverses en raison du caractère, des passions, et d’une foule de circonstances que nous ne pouvons indiquer ici.

Nosomanie liistérique.

19139. Cependant parmi ces formes il faut surtout noter la disposition d’esprit qu’ont certaines femmes dites hystériques à s’oc- ’ cuper continuellement de leur santé et à exagérer de beaucoup les périls que leurs souffrances habituelles leur font éprouver. Il faut le dire, la constitution propre aux femmes ne les rend pas heureuses; élis ressentent presque constamment quelques douleurs : approches,! durée, suites du flux menstruel ; grossesses, accouchement, puberté, âge critique, amour physique et moral souvent non satisfaits ; telles sont les circonstances qui, en santé même, sont pour elles les sources de sensations pénibles. Joignez à ceci toutes les souffrances physiques qui lui sont communes avec les hommes, et vous aurez les conditions qui font que la vie de la femme est une suite continuelle non pas de maladies graves, mais d’impressions parfois très-douloureuses. Est-il donc surprenant qu’avec son caractère impressionnable, qu’avec cette disposition d’esprit qui lui fait porter si loin le désir de plaire, qu’avec cette opinion que ses souffrances vont altérer sa constitution et sa beauté, elle s’inquiète tant des malaises qu’elle éprouve et qu’elle s’en préoccupe sans cesse? Aussi peut-on

ACCIDENTS NERYEtX, SIMULÉS RAR DES nYSTÊRîQÜES. $8S

dire que la nosomanie dont nous parlerons ailleurs est un état trèsfréquent chez les hystériques.

1913^. Les femmes de médecin entendant souvent parler maladies, sont surtout disposées à s’inquiéter sur leur sort, et trop souvent il en résulte pour elles un caractère irritable qui altérant toutes leurs qualités morales, les rend égoïstes, acariâtres, et fait le désespoir et d’elles-mêmos et des autres.

19139. Ailleurs, le désir de faire parler d’elle porte la femme hystérique à simuler des affections qK’elle n’a pas, et à se rendre intéressante par des actions extraordinaires et qui frappent les crédules. De là certains miracles de somnambules, de là des extases cataleptiques prolongées, des convulsions ou des paralysies incomprises [voyez l’article Convulsionnaires, du Dictionnaire des Sciences médicales). l\ y a des cas où il est très-difficile de savoir si certaines femmes simulent ou exagèrent des maladies. Nous avons vu une ^ jeune demoiselle hystérique qui, n’étant rien moins qu’amaigrie, afï Armait avoir vomi de{)uis deux ans, à l’exception du café noir sucré, toutes les substances portées dans l’œsophage et l’èstomac, elle les rejetait devant nous à chaque fois que nous lui en faisions prendre. Nous pratiquâmes vingt fois le cathétérisme œsophagien, et elle vomissait encore quelques moments après leur introduction, les ali- ; ments injectés par la sonde. Pendant un mois elle supporta très-bien cette opération, au moins fort ennuyeuse. Les renseignements pris avec un soin extrême n’ont pu nous faire découvrir qu’elle prit en 'secret des aliments substantiels ; il nous a été impossible de dissiper înos doutes sur ce sujet.

Douleurs locales dites clous hystériques.

19140. Les femmes sujettes à des attaques d’hystérie se plai- {gnent souvent : soit de souffrances vagues; soit de douleurs aiguës,

! limitées (clous hystériques), et de névralgies thoraco-brachiales l(n“ 11669), ou intercostales (n“ 11676); soit d’altérations en plus ou (en moins dans la sensibilité de la peau ( hyperesthésies, hypoesthéssies dermiques) (n’’’ 11361, 11719, 11720). Les blenméninges (memi-

Ilbranes muq\ieuses ) et les nerfs sensoriaux éprouvent aussi parfois tdes altérations du même genre, etc.

Amyosthénies dues à des névropallies éliangioviques (de cause hystérique). 19141. Le mouvement lui-même, après des attaques violentes (et‘ répétées de névropallies étiangioviques (et parfois mêtne lorsque i lies attaques ont été rares, faibles, et même qu’il a seulement existé