CHAPITRE XXllI

Apsychismie. — Absence de manifestations intellectuelles; idiotisme.

L’intelligence se lie par des degrés infiniment variés aux phénomènes instinctifs, et le manque absolu d'instinct ne paraît guère compatible avec la conservation, même temporaire, de l’être

(i) Toutefois certains délires, certaines folies sont marqués par une véritable exaltation dans les manifestations de l’intelligence; mais alors il existe presque toujours simultanément une perturbation de la raison sür laquelle nous reviendrons lorsque nous étudierons les anomopsychiimies. Il est facile en onomisme pathologique (cette locution est plus régulière que l’expression onornapaihogisme qui, à la rigueur, signifierait discours méthodique sur la maladie des noms) de distinguer : l’augmentation nomale dans les manifestations intellectuelles, de l’exagération morbide de celles-ci; les mots hyperpsychisme et hyperpsychismie expriment très-bien cos deux étals si différents Tua de l’autre.

APSYCHISMaE (idiotisme). 463

vivant; l’âme, le je, le moi, est le point de départ des actes vitaux. Impérissable, comme l'est toute molécule simple et atomique, étant , a source, l’agent de toute organisation animée, il provoque, tant qu’il est lié h la matière dont il a déterminé l’arrangement, la coorlinution physiologiques, une série d’actes propres à l’entretien, à la éparation, il la conservation de det œuvre merveilleux qu’on appelle ’homme. 11 ne cesse d’y avoir dans un être vivant des phénomènes instinctifs ou intelligents, qu’au moment où l’organisme de cet être, asé, détruit, devenu incapable d’établir une voie de communication untre l’ânie, le psyché, le moi, le je, l’unité vitale première, et le monde extérieur, ne peut traduire en actions les déterminations, les manifestations de cet organisateur primitif et indestructible. Il est ilonc impossible, tant que la vie, même matérielle, ainsi que l’on est mnvenu de l’appeler, continue à s’accomplir qu’il y ait un manque absolu d’intelligence ou une apsychie : d’ailleurs, pour que celle-ci xistât, il faudrait que, pathologiquement, il pût y avoir une absence ; ’ùme, ce qu’il est impossible d’admettre ; mais si le défaut de tout nstinct ne peut avoir complètement lieu , il faut avouer cependant ue les parties des actes intellectuels les plus grandes, les plus nobles, 3s plus spéciales à l’homme, et qui le rendent après Dieu le premier es êtres de la nature, peuvent ne plus se manifester; l’on voit, en IFet, des malheureux qui n’ont jamais éprouvé le bonheur d’aimer, ui, restés insensibles à la beauté de l’univers, ont toujours été inca- .ables de s’élever jusqu’à l’idée de Dieu; qui n’ayant pas été accesbles aux notions du bien et du mal, du juste et de l’injuste, n’ont ompris l’existence que dans un égoïsme irréfléchi. D’autres ne savent iiême pas éviter le moindre danger ou satisfaire aux plus impérieux iesoins. De telles machines humaines, chez lesquelles le moteur primiif n’a point d’instrument propre à ses manifestations, sont pour les jl.iédecins des idiots, et pour nous des apsychismiques (1). Comparés,

!"ln effet, aux autres hommes, ils manquent d’une très-grande partie le l’instinct, des plus beaux attributs de l’intelligence, en un mot

iie la raison.

I Or, il y a dans l’apsychismie une foule de degrés au

(1) Nous disons apsychismie et non pas apsychie, car le premier de ces mots jlésigne l’absence d’àme, ce qui dans nos opinions n’est pas une chose possible, âl|indis que le second exprime un défaut dans les manifestations ou dans les fonctions a psyché ou psychose comme on voudra l’appeler.

hQU APSYCIIISMIE (idiotisme).

summum desquels on trouve les malheureux sourds, muets, aveugles ' Il et presque paralysés, dont l’encéphale mal conformé ou comprimé, incomplètement développé, ne communique pas au moi, à l’âme, de ' notions en rapport avec les objets extérieurs; tandis qu’à l’échelon i opposé se rencontrent des gens sains d’organes en apparence, mais dont l’intelligence n’est pas assez développée pour acquérir les connaissances les plus vulgaires, et pour satisfaire aux devoirs que la ^ société exige. .

Nous nous bornerons à cette énonciation des phéno- I mènes de l’apsychismie, et nous renvoyons pour les détails qui la i concernent, aux traités relatifs à çe sujet; nous nous bornerons à | dire qu’elle peut être générale ou partielle, et que tel idiot est parfois apte à acquérir sur des points spéciaux des connaissances humaines, un certain degré d’éducation. Ce sont là des cas dans lesquels diverses portions des organes encéphaliques ou des sens ont conservé l’état nomal, tandis que les autres se sont profondément altérés ou incomplètement développés.

1S^99. L’apsychismie ou idiotie est, parmi les affections dites folies, celles dans lesquelles on trouve sur le cadavre, et même sur le vivant, le plus de lésions anatomiques propres à rendre raison des troubles intellectuels observés. Un défaut de développement dans quelques régions plus ou moins étendues du cerveau; de la sérosité les remplaçant ou comprimant les autres parties du céphale ; une hydrie ou une malaxie soit des ventricules ou même des membranes; soit de la substance grise, souvent décolorée; des indurations de la trame cérébrale; des méningocéphalies de toutes sortes; des kysties ou des tumeurs comprimant le céphale ; le déplissement des circonvolutions souvent hypotrophiées ou atrophiées, etc.; telles sont les lésions que Morgagni, Gall, Portai, Esquirol, Délayé, Étoc Demazy, Belhomme, Ferrus, Parchappe, etc., etc., ont retrouvées sur les cadavres d’idiots, et que nous -mêmes y avons souvent rencontrées. . Chez les apsychismiques, le crâne est très-ordinairement rétréci, : déformé, aplati vers certains points ; le front est étreit et bas ; les os sont épais, éburnés ou malades. La plupart de ces caractères extérieurs ,* sont observables pendant la vie, et les collections de tête d’idiots / conservées ou moulées dans les musées les feront surtout bien con- î naître. Dans le plus grand nombre do ces cas, la face offre des dé-i formations telles que les traits deviennent hideux, et plus ou moins f analogues à ceux d’animauis; stupides ou peu intelligents ; les yeux^'A

APSYCHISMIE (idiotisme).

gros et à regard hébété sont portés en avant. Le nez est volumineux et la bouche largement ouverte, etc.; l’ensemble delà tête iqui tantôt est très-grosse, et ailleurs très-petite, paraît bizarre et si wariable que l’on voit dés apsychismiques dont le sommet du crâne Æst presque pointu, tandis que chez d’autres, cette boîte osseuse I offre une configuration aplatie. - — Il serait impossible de nier que 1 es lésions précédentes existent sur l’immense majorité des idiots

Iou stupides, et bien que l’on ait cherché à prouver que la folie oroprement dite était une affection primitive de l’intelligence, et non oas le résultat de lésions, on n’a certainement pas pu croire que de elles opinions fussent applicables à l’apsychismie ou idiotie. — A ôté de ces anomalies de structure il faut encore noter que chez '9s idiots les plus complets existent quelquefois des altérations ma- ■ éBrielles très-graves dans les appareils de l’ouïe, de la vue, et dans .'is membres, altérations qui les ont rendus plus ou moins sourds,

■ veugles et impotents, et les ont ainsi privés de rapports nombreux ï vecles objets extérieurs. — Chez ces malheureux encore, l’estomac " ' A généralement dilaté, parce qu’ils mangent beaucoup, et les musles sont peu nourris, soit parce qu’il existe diverses lésions anato- :v tiques qui les empêchent de suffisamment agir; soit parce que .1 itat mental des apsychismiques ne leur permet pas d’exécuter assez V M mouvements.

y ±^300. Au point de vue psychologique, comme sous le rapport ;j dical, il est utile de rapprocher l’apsychismie causée par les ent ilialies aiguës portées jusqu’à la suspension des actions sensoi es , intellectuelles et affectives, de l’idiotie proprement dite, i Tes, quand un homme frappé de traumies, d’hypérêmie, d’hé- ' rrhagie, de malaxie encéphaliques, ou encore d’hydroméningie 3-considérable, vient à perdre en apparence toute connaissance ;oute raison ; quand sous l’influence de l’alcool et d’autres subiices toxiques, ou encore d’anomêmies dues à la résorption fluides altérés, certaines gens viennent momentanément à perdre ■aison ; quand plongés dans un profond coma, ils communiquent eirie avec les objets extérieurs ou que, s’ils le font, c’est sans la indre notion exacte ; quand de tels individus agissent sans aucun cernement, c’est là une apsychismie temporaire. Il s’agit, en ;t ici, d’un défaut de manifestations intellectuelles et instinctives ..il tant de lésions anatomiques incontestables; c’est si bien l’al-

ilion organique qui donne lieu à cette apsychismie, que les

vm.

APSYCHISMIE (idiotisme).

phénomènes intellectuels se reproduisent tout aussitôt que les lésions dont il vient d’être parlé se dissipent.

Etiologisme, paihogénisrne.

1S301. Les circonstances qui déterminent l’apsychismie étant évidemment organiques, les causes qui donnent lieu à ces mêmes circonstances sont par conséquent celles de l’idiotie. Pour le défaut d’intelligence symptômatique des céphalies océiques (n°‘ 11961, 12010, 12915), nous devons donc renvoyer à l’étiologisme de chacune de ces affections (n® 11967). Pour l’apsychismie qui date de la naissance, et qui tient à des états anatomiques développés chez le fœtus, on ne peut, le plus souvent, apprécier les influences qui ont présidé au développement de tels états. Les arrêts de développement d’une portion plus ou moins étendue de l’encéphale sont fréquemment, il est vrai, la conséquence probable d’oblitérations, ou au moins de sténosies artérielles, mais on est loin de pouvoir dire quelles sont les causes qui ont donné lieu à ces artéries. — On voit bien encore que des coups, des blessures, des compressions, portées ou dirigées sur le cerveau de jeunes enfants, que des encéphalites aiguës ayant eu lieu dans le jeune âge, qu’un défaut soit de développement des organes des sens (la surdi-mutité, par exemple); soit d’éducation sensoriale, intellectuelle ou affectueuse, ont parfois exercé une très-grande influence sur l’idiotie; mais il reste toujours des doutes très-grands sur la manière dont s’est développée la stupidité de certains enfants. Parfois l’hérédité semble surtout influer sur l’apparition des circonstances organiques qui causent l’apsychismie congénitale, car l’on voit fréquemment des idiots naître de parents dont l’intelligence est peu développée, ou qui sont euxmêmes atteints d’épilepsie, d’hystérie, d’anomopsychismie, etc.

l!S30!3. Considérée d’une manière superficielle, l’apsychismie se prête à de puissants arguments contre l’existence de l’aine; il semblerait, en effet, que les phénomènes psychiques devraient être les conséquences et non pas les promoteurs de l’organisation, alors que l’on voit ces phénomènes cesser de s’accomplir quand il existe une atrophie ou des lésions très-profondes de l’encéphale; mais il faut, dans une telle question, voir les choses de plus haut. Pour que le moi, l'atôme primitif, l'âme, puisse se manifester au dehors, il faut qu’il y ait entre cet agent et le monde extérieur, des organes capables de le mettre en rapport avec lui; si les sensations, par suite de l’imperfection, soit des instruments qui en sont les agents, soit des

APSYCHISMIE (idiotisme). Û67

parties chargées de la transmission des impressions jusqu’au névraxe, sont imparfaites, si le céphale lui-même, modifié dans sa structure, est inhabile à communiquer soit les résultats de ces sensations, soit les manifestations de la volonté ou de l’action du mot, évidemment le psychisme, pour le monde extérieur, s’exercera d’une manière incomplète, et cela sans que l’existence dupsj/c/ié, du moi, puisse être pour cela mise en doute. Rattacher l’idiotie aux organes n’est donc en aucune façon porter atteinte au dogme sacré de l’immortalité de l’âme.

Thérapisrae.

19303. Le traitement de l’apsychismie, dans le plus grand nombre des cas, est presque sans résultat. Il est impossible, par l’emploi des moyens pharmaceutiques ou chirurgicaux, de rétablir dans les conditions nomales les organes céphaliques qui congénitalement ont été incomplètement constitués ou formés. Dans de tels cas , les moyens hygiéniques se réduisent à placer les idiots dans les meilleures conditions possibles, et cela peur que leur nutrition s’exécute d’une manière régulière et facile ( alimentation, habitation, exercice, etc., dirigés convenablement). - — L’éducation ou les moyens tirés de la culture des sens et des phénomènes intellectuels peuvent être ici très-utiles. De la même façon qu’un muscle, sous l’influence du myosisme ( action musculaire nomale) réitéré, se nourrit plus, se développe à la longue, et partant, finit par accomplir de mieux en mieux les actions dont il est char gé, ainsi les organes des sens et l’encéphale, par cela même qu’ils agissent davantage, peuvent prendre un développement de plus en plus marqué. Que le psychiâtre songe donc chez les idiots à perfectionner les appareils sensoriaux, à cultiver le plus possible les phénomènes instinctifs, et peut-être qu’avec beaucoup de temps, do patience et d’une parfaite éducation des organes : soit des sens, soit des perceptions, soit des manifestations psychiques, il arrivera dans quelques cas, sinon à rendre des idiots intelligents, du moins à développer chez eux quelques actions morales ou instinctives.

19304. L’apsychismie qui résulte d’affections aiguës de l’encéphale en rapport avec des anomômies ou avec des altérations profondes dans les viscères, étant la conséquence de ces lésions, ne peut exiger de traitement spécial, et sa curation est celle de ces états organopathiques (n”* 11986, 12022).

DYSPSYCniSMlES, ALIÉNAi’IONS MENTALES.

Zl68

oiAPifRi: XXIV.

Hypopsychismie. — Diminution de rintelligence. [ÉTiOHYPÊMiQUE (causéo par l’hypêmie).

Hypopsychismie^ GËRONTiQüÉ (siiife des progrès de l’ûge). ■

/ SYMPTÔMATiQUE (résultat de diverses lésions organiques).

19305. Lorsque l’organisme a été longtemps en exercice, ses instruments, ses rouages, les organes enfin se détériorent, s’usent et accomplissent d’une manière imparfaite les actes dont ils sont chargés. Les milieux de l’œil déformés ne permettent plus de voir nettement à des distances rapprochées; les tissus qui composent l’oreille plus ou moins altérés reçoivent moins directement l’impression des sons; les nerfs diminués de volume communiquent mal les sensations; les muscles mous et exténués se meuvent avec hésitation, oscillation et faiblesse ; les os peu consistants et mal nourris se ramollissent, se courbent et s’infléchissent, etc. Or, l’encéphale participe à cette véritable usure; cet instrument du psyché^ malaxié, hypotrophié, hypêmié, ne peut alors donner lieu avec perfection aux manifestations extérieures de la pensée. De là une hypopsychismie, ou démence véritablement gérontique, c’est-à-dire conséquence des progrès de l’âge.

1930G. Sous l’influence de diverses chronencépalies (maladies chroniques de l’encéphale), telles, par exemple, que des hémospéies, des kysties, des malaxies, etc., les régions du cerveau qui circonscrivent les parties lésées deviennent lentement le siège de modifications de texture analogues sans doute à celles qui sont le cachet delà décrépitude névraxique; c’est là, en quelque sorte, une caducité anticipée qui mérite l’épithète de symptômatique , puisqu’elle est la conséquence de diverses lésions organiques. — ■ Enfin, dans l’hypcmie (n° 3840) portée très-loin, et telle qu’on l’observe à la suite des fièvres graves et des grandes pertes de liquides, existe une détérioration de l’intelligence fort analogue à la démence gérontique.

Nécrorganographismo.

Dans les cas pareils on trouve presque constamment

HYPOPSYCHISMIE ; DÉMENCE., f'Oy

une OU plusieurs des altérations suivantes : hypotrophie de l’encéphale, dont la diminution de volume et de poids est compensée par une augmentation dans les proportions de l’hydronévraxe ( fluide céphalo-rachidien); une décoloration du chloromyèle (substance colorée ou grise du névraxe) ; ce qui indique évidemment un trouble marqué dans la nutrition des centres nerveux ; une encéphalomalaxie générale, disséminée dans les divers points de la masse nerveuse : parfois , mais bien plus rarement, une encéphalosclérosie (n“ 1202.3) ; des résultats d’anciennes phlegmasies méningocéphaliques, tels que des épaississéments, des adhérences, des vascularisations, etc., existant dans les méninges; des ostéies ou des lithies dans les artères encéphaliques (circonstances anatomiques à noter, car coïncidant presque toujours avec des cardiopathies, elles ont pour conséquences de ralentir la circulation du névraxe devenu lui-même peu excitable ) ; des carcinies, des célies, des hétérotrophies encéphaliques; des ostéies variées du crâne, etc. Dans plus d’un cas encore d’hypopsychismie chronique et surtout aiguë, se rencontrent des hypémies, des phymêmies, des carcinêmies, etc., en un mot des altérations du sang variées et en rapport avec des lésions organiques de date plus ou moins ancienne. Dans quelque cas on ne trouve dans l’encéphale ou dans l’organisme aucune modification appréciable de structure, qui^ puisse chez les vieillards décrépits expliquer l’hypopsychismie; mais souvent les muscles de tels sujets ne paraissent pas altérés dans leur nutrition, et cependant ces organes n’exécutent que des mouvements très-faibles et très-incertains.

Symptômalogisme. Caractères diagnosiques.

1S30S. Les caractères de l’hypopsychismie ou démence se résument en une diminution marquée survenue dans l’exercice des phénomènes intellectuels , affectifs et même instinctifs. La description détaillée de tels états nous ferait sortir du cadre dans lequel nous voulons nous renfermer; nous en dirons seulement quelques mots. Chez les déments, les sensations, les perceptions

sont confuses ou incomplètes; la mémoire des mots, des choses et des faits, surtout de ceux qui se sont passés récemment, est plus ou moins diminuée ou abolie ; la raison ou même les plus simples notions du bon sens et tout esprit de conduite font défaut; les déterminations instinctives, même celles qui se rapportent â la préîhension des aliments, à l’évacuation de l’urine et des fèces, manquent souvent d’une manière plus ou moins complète; les goûts, les

/|70 lïYPOPSYCHISMIE ; DÉMENCE.

habitudes changent complètement A un degré avancé du mal, les hypopsychiques ne craignent pas de se vautrer dans leurs excréments, et semblent se complaire dans la plus hideuse malpropreté, et celle-ci a souvent pour conséquence des dermonécrosies sacrococcygiennes; la paresse de tels malades est excessive, et ils finissent même par ne plus exécuter les mouvements nécessaires pour prendre des aliments et des boissons. Les phrases qu’ils commencent restent inachevées et ils oublient parfois ce qu’ils ont commencé à dire; lorsqu’ils veulent écrire, le désordre de leur esprit devient plus évident; il n’y a aucune suite dans la fifijition de leurs idées. Parfois leur mémoire fournil bien quelques matériaux à leur imagination affaiblie; mais ces matériaux sont, chez eux, aussi mobiles, aussi incomplets et aussi peu coordonnés que les autres phénomènes de l’entendement. Vous verrez le dément parler seul, sans motif réel et sans suite, agiter les lèvres, gesticuler, et cela sans aucun but, sans aucune utilité. Il n’a pas de volonté fixe, son défaut de persévérance est absolu; il s’emporte à la moindre contradiction, se calme à l’instant sans se ressouvenir de sa ridicule colère; il perd les plus no- ^ blés attributs de l’homme, l’amour des siens, de l’humanité, et tous les sentiments affectueux. Les passions chez Kii n’ont plus d’énergie; ses mouvements éprouvent la même détérioration que les sens, les ! perceptions, la mémoire, les passions et la volonté; la parole devient difficile; certaines lettres, surtout celles qui exigent l’action ^ des lèvres, ne peuvent plus être clairement articulées; puis les mots | sont difficilement prononcés ; les jambes sont débiles; les extrémités I supérieures hésitent et tremblent, le malade, à des intervalles plus \ ou moins considérables, fait des pas de moins en moins grands, et i * fin'ü par marcher sous lui ; enfin, il devient impotent, reste étendu ii sur un lit qu’il souille et dont il ne doit sortir que pour entrisr dans le tombeau. Débris de l’organisme humain, il ne semble plus végéter ; que pour engloutir et métamorphoser en fèces les aliments qu’il || mâche avec peine, et qu’il finit par ne plus pouvoir avaler. Quand cette triste machine que l’amour d’une famille, la société bienveil- S\ lante et les soins du médecin entretient bien par de là le temps mnrquépar la nature (car le dément abandonné à lui-même périrait * j vite); quand celte triste machine, disons-nous, ne peut plus avaler ou cesse de pouvoir expectorer, la vie matéiiollc s’éteint, enlrainant avec elle les derniers vestiges d’un psychisme dégradé.

1 19309. Ces phénomènes déplorables sont heureusement loin do

HYPOPSYCHISMIE ; DÉMENCE. 471

se manifester toujours au même degré, et de parvenir dans tous les cas à la même intensité ; la marche en est aussi plus ou moins rapide, et la succession des accidents n’est pas invariablement la même.

Hypopsychismie gérontique.

l!93tO. Dans l’hyffopsychismie gérontique (démence sénile) et chez les hommes bien constitués, les symptômes précédents ne se dessinent qu’avec une extrême lenteur, et plusieurs années se passent avant que la caducité intellectuelle et musculaire soit parvenue à sa période ultime. Parfois alors les sentiments affectueux subsistent fort longtemps, et une susceptibilité, si l’on veut une sensibilité exagérée et puérile remplace même l’énergie et le courage de l’homme mûr. De là, des pleurs enfantins pour des impressions légères, des expressions affectueuses exaltées, tandis que le vieillard décrépit tombe un moment après dans l’insouciance, etc.

Hypopsychimie symptômatique.

1931t. Quand l’hypopsychismie succède à des hémorrhagies, à des kysties, à des malaxies encéphaliques, la série des accidents marche bien plus vite, et la dégradation morale est bien plus promptement complète, car la profonde lésion organique à laquelle succède alors la démence, porte tout d’abord une grave atteinte aux phénomènes intellectuels.

Hypopsychismie, suite delà folie; paralysie générale.

19319. Il en est ainsi de l’hypopsychismie qui se déclare à la suite des diverses perturbations mentales désignées sous les noms de folie, manie, mélancolie, et par nous sous l’expression d’anomopsychismie.Très-fréquemment, en effet, l’aliénation mentale est suivie de l’état généraUdu névrosyslème désigné par les psychiâtres sous le nom de -paralysie générale, et dont la démence ou hypopsychismie est à la longue l’un des phénomènes principaux. Dans de tels cas, sous l’influence de Vusure encéphalique, les muscles, comme les or- I ganes des sens et de la perception, comme les nerfs eux-mêmes, accomplissent d’une manière insuffisante les fonctions dont ils sont chargés ; de là tous les symptômes de l’hyponervismie, se déclarant ' par déférés, dans des proportions de plus en plus marquées. La démence, suite des aliénations mentales, succède à celles-ci d’une manière lente et par transition. Peu à peu, la fureur, la monornanie, la lypémanie, perdent de leur intensité, mais en même temps, les rires hébétés, les pleurs sans cause suffisante, les colères sa7is persistance, des gestes stupides, la vacillation dans les idées, se prononcent en

HYPOPSYCFIISMIE ; DÉMENCE.

même temps que s’embarrassent la parole et les mouvements, et que les autres symptômes de la pananervismie (paralysie générale) se déclarent.

19313. Dans les organies océiques autres que celles du névraxe et dans lesquelles survient l’afFaiblissement de l’intelligence, on voit encore celui-ci succéder très-souvent au délire. Cela a particulièrement lieu à la suite de la septicémie, ou d’autres toxémies, surtout alors qu’elles sont accompagnées d’hypoxémie ou de diminution dans les proportions de la masse du sang. Cet état des fébricitants, dit typhomanie, ces sensations, ces perceptions si peu énergiques, cette mémoire si troublée, ce défaut de fixité dans les déterminations, cette volonté délirante et si faible, cette paresse portée si loin, ayant pour conséquence une malpropreté si grande, jointe à un oubli presque complet de ses besoins, ce défaut de phénomènes instinctifs si marqué, tout cela est bien de l’hypopsychismie ou démence, ré- ' sultant d’états organopathiques variés qui ont eu pour conséquences une diminution dans l’action du sang sur l’encéphale. La marche d’une telle hypopsychismie est subordonnée à celle des états pathologiques qui la causent,

Etiologisme, pathogénisme.

19314. Les altérations que Vâge cause dans l’organisme, et spécialement dans l’encéphale, sont les circonstances qui, d’après ce qui a été dit, donnent le plus souvent lieu à l’ hypopsychismie, et peu de vieillards parviennent à une période très-avancée de la vie sans en présenter au moins des vestiges. Gomme leurs mouvements deviennent plus faibles et plus vacillants, leurs sensations, leurs perceptions, leur mémoire, etc., s’exercent d’une manière moins parfaite. Toutefois, et par bonheur, vivant intellectuellement avec d’anciens souvenirs que les impressions nouvelles effleurent, ils conservent ordinairement pendant longtemps une raison mûrie par la réflexion, mais trop souvent froide et rétrécie. Fréquemment la volonté devient même chez eux plutôt de l’entêtement que de la fermeté, et leur caractère morose, leur tendance û un égoïsme étroit ainsi qu’à une avarice sordide, sont trop souvent les indices de leur

dégradation morale. En général, les hommes dont l’éducation

a cultivé l’intelligence, et qui ont continué à se livrer aux travaux d’esprit, conservent mieux et plus longtemps que les ignorants et (pie les paresseux la pensée, la raison et même l’aptitude à apprendre. Chez eux l’encéplrale semble, dans la décrépitude, attirer à lui les der-

HYPOPSYCHISMIE ; DEMENCE.

liers vestiges des influences du psyché. Fontenello devenu très-vieux .vait encore de l’esprit, et Voltaire caduc composait Irène; mais il uffit de la plus petite hémorrhagie encéphalique pour que l’homme gé et de haute intelligence devienne un dément. Nous avons vu l’abbé e Pradt apoplectique tomber dans l’imbécillité, et la tragédienne aint-Val qui, peu de jours auparavant et malgré son grand âge, idsait vibrer l’âme en déclamant le songe d’Athalie, ne plus être Æsormais, après une légère apoplexie, qu’une vieille stupide et in- ..însée. Triste condition de l’homme intelligent qui comme Donizetti !>t l’admiration du monde alors qu’il est sain d’esprit, et qui n’in- [,)ire plus que de la compassion et de douloureux regrets quand l’oramisme usé n’est plus apte à communiquer au dehors les manifesi tiens de la pensée !

1*^315. L’hypopsychismie consécutive anomêmies (n°®3840, f»)49, 4710, etc.) se déclare pendant la durée des accidents propres

■ celles-ci, et se dissipe d’une manière rapide ou lente, suivant que sa altérations du sang et que les troubles dans la nutrition dont elle tt le symptôme disparaissent eux-mêmes avec plus ou moins de

■ omptitude. Longtemps encore après la cessation des phénomènes g^us de la septicémie, de l’hypêmie, etc., les malades sont faibles lintelligence, ce qui tient sans doute et à l’altération de nutrition n e l’encéphale a éprouvée, et à la diminution survenue dans la (oportion des éléments nutritifs du sang.

il^Ste. Certains agents toxiques déterminent à la longue et d’une ;:on chronique une hypopsychismie très-analogue à celle qui est rapport avec la décrépitude. L’opium que la Chine avait si judi- ; usernent et si humanitairement banni de son territoire est princiliement dans ce cas. Les fumeurs de ce poison meurent jeunes et I ments. En Europe, l’alcool produit des effets du même genre ; la sïsion pour les liqueurs fortes dégénère souvent pour l’homme en (3 véritable folie, et ses désastreux effets le plongent dans l’imbélité. La volonté, l’énergie, chez l’ivrogne, font place à l’abrutisseint, et parfois à des accès de fureur causés par l’alcool. La so- Ué devrait en France, comme cela a déjà lieu à l’étranger, con- :uner à des peines sévères ceux qui perdent volontairement la '5011 dans l’ivresse qui semble priver l’homme des notions du in et du mal, et dans laquelle aussi il n’est plus maître de luitmo. Combien de fois no voyons-nous pas dans les hôpitaux des HS imbéciles par suite des excès d’alcool, être réduits, comme

klk ' HYPOPSYCHTSMIE ; DÉMENCE.

intelligence, à la triste condition d’un vieillard décrépit! L’ivrogne, é un certain degré de sa brutale passion, devrait être expulsé de la société et forcé à ne plus faire usage du poison qui le tue moralement.

1934 9. Il paraît aussi que les excès vénériens immodérés, que les perles séminales excessives (Lallemand), sont, dans quelques cas, des causes puissantes de démence.

1931^. Le tableau qui vient d’être tracé de l’hypopsychismie suffit pour établir en général l’étiologisme ainsi que le pathogénisme de la démence, tels que le comporte le cadre de cet ouvrage. — Cependant une remarque générale doit ici être faite ; c’est que l’hypopsychismie est le résultat, non pas d’une seule lésion encéphalique, mais bien des altérations nombreuses de structure dont la masse encéphalique et probablement ses couches superficielles peuvent être le siège.

Thérapisme.

19319. La curation de l’hypopsychismie est entièrement subordonnée à celle des états pathologiques qui lui donnent lieu; car, encore une fois, l’âme indivisible, indestructible, ne peut être pathologiquement modifiée, et n’est en rien accessible à l’action de nos médicaments. Malheureusement, la plupart des lésions qui sont suivies de démence sont tout à fait incurables. Il en est ainsi de Vusure de l’encéphale, suite des progrès de l’âge, et des atteintes profondes portées dans la structure de cet organe par les états pathologiques en rapport avec la folie. Dans de tels cas, on ne peut remédier à l’hypopsychismie par des moyens moraux ; car les organes sont trop profondément altérés pour que les impressions sensoriales puissent arriver à l’âme, et pour que les manifestations du psyché à l’extérieur soient complètes. Les agents physiques se bornent, dans des circonstances semblablés, à conserver le plus possible ce qui reste de l'organisation encéphalique, et cela à l’effet de maintenir le plus possible les manifestations intellectuelles et instinctives encore per- . sistantes ; c’est en ce sens que les aliments réparateurs, que les soins de propreté et l’aération sont éminemment utiles. Cherchez, si vous le voulez, à agir par une éducation nouvelle et spéciale à de tels malheureux, sur les faibles débris d’une raison qui s’éteint; essayez d’éveiller la crainte, la persuasion, les sentiments affectueux, etc. ; vous n’obtiendrez aucun résultat durable. Tout au plus vous parviendrez à ramener des éclairs momentanés d’intelligence. Le défaut de mémoire et de volonté empêcheront le dément : soit de

I HYPOPSYCHISMIE ; DÉMENCE.

rappeler vos paroles, vos caresses ou vos conseils, soit d’agir r«ec la moindre persévérance.

19390. L’hypopsychismie symptômatique de divers anomêmies de certaines altérations plus ou moins aiguës du cerveau surveles à la suite des fièvres graves, ne réclame pas de traiterrient ' écial, et ne peut être combattue que par les moyens propres à imédier aux lésions organiques dont elle est la conséquence, ans la démence que cause l’usage abusif de l’alcool, l’ammoniaque ' dissolution peut être tenté avec quelque chance d’utilité. Préve-

Irr les pertes séminales, alors qu’il s’agit de l’anomopsychismie où •«urraierit entraîner les grandes déperditions de sperme, est la preiâère indication à remplir.