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lière en rapport avec certaines oscillations dont les nerfs sont le siège. Cette souffrance se propagerait tantôt des extrémités vers certaines régions des centres nerveux, et dans d’autres cas elle s’étendrait de l’encéphale vers la périphérie. Depuis, cette série d idée se développa; des faits nouveaux vinrent de toutes parts la sanctionner, et le traitement dirigé d’après les opinions qu’ils consacraient eut les plus remarquables résultats dans l’hystérie et surtout dans l’épilepsie.

Du reste, je comparai bientôt chaque accès dans les fièvres intermittentes à une attaque de névrose. J’en recherchai le point de départ ; la plessimétrie me fit trouver que dans tous les cas où ces fièvres sont bien marquées, bien franches, la rate est ou volumineuse, ou douloureuse, ou enflammée, ou altérée dans sa texture. Plus d’un millier d’observations vinrent mettre cette proposition au-dessus de toute espèce de doutes. Je publiai d’abord quelques-uns de mes résultats il y a neuf ans (t); déjà je les avais fait connaître dans mes leçons cliniques et dans la Gazette des hôpitaux. Je constatai la réalité des propositions établies par mon honorable ami, M. le docteur Bally, sur la diminution rapide que la sulfate de quinine détermine dans la rate malade, alors quelle déborde largement les côtes ; car c’étaient là les seuls cas dans lesquels, avant mes travaux, il avait été possible d’apprécier l’influence du sel de quinquina sur l’organe splénique. La plessimétrie démontra que cette influence était encore plus grande lorsque le volume de la rate est médiocre et lorsque celle-ci ne dépasse pas les côtes.

(1) Mémoire sur les fièvres intermittentes, dans la Clinique médicale de la Pitié.

U«TRODUCTION.

Depuis celte époque , des recherches très-nombreuses , des observations multipliées ont prouvé que la rate joue un rôle capital dans la production des fièvres d’accès. Je constatai en 1834, à rHôlel-Dieu, qiien quelques minutes, sous V influence du sel d-e quinquina, V hypersplénotrophie diminue (i).C est \k un fait au-dessus de toute discussion et de toute dénégation. Je possède les matériaux d’un très-grand ouvrage sur les fièvres intermittentes, avec phis< de trois cents observations rédigées. Cet ouvrage fera partie de mon quatrième volume, et sera incessamment publié. Du reste, les conclusions principales auxquelles il conduira, ainsi que la théorie des accès fébriles, ont été exposées dans le Traité de diagnostic, n° 1943.

Des mémoires partiels ont été publiés par moi sur beaucoup d’autres points de la science ; mon travail sur l’exploration des veines, considérées comme moyen de diagnostic, me paraît avoir été d’une grande utilité pratique (2). Je crois avoir démontré que c’est en se propageant par l’orbite que l’inflammation dans l’érysipèle parvient à l’encéphale et cause le délire (3); de là des applications thérapeutiques importantes. L’ophlhalmite qui s’est déclarée à la suite du choléra m’a prouvé encore que l’encombrement était une source d’affections épidémiques variées et d’une haute gravité. J’ai le premier conseillé la compression de l’œil dans des cas de ce genre (4). Considérant plus tard que l'inflammation dans la conjonctivite, dans la kératite, que les plaies de la cornée, etc., sont surtout entretenues par le clignotement,

(1) Bulletin clinique, passîm.

(2) Procédé opératoire, n® 476.

(3) Mémoire sur l’érysipèle, dans la Clinique médicale de la Pitié.

(4) Mémoire sur ï ophthdlmie qui a régné à la suite du choléra dans la Maison de refuge, dans la Clinique médicale de la Pitié, p. 243.

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par le contact de l’air et de la lumière, j’employai un petit appareil de taffetas d’Angleterre qui, fixant les paupières, les maintient fermées et immobiles. Cette médication a une efficacité remarquable dans le traitement d’un très-grand nombre de maladies des yeux, que beaucoup de médecins ne manquent pas de rapporter à un vice rhumatismal ou scrofuleux. Elle aurait sans doute une très-grande importance dans le traitement des plaies qui résultent des opérations de la cataracte et de la pupille artificielle.

Mes épreuves de concours en 1840 exigèrent de nouveaux travaux. Ma thèse sur l’hérédité dans les maladies (1) fut favorablement accueillie à l’étranger, car j’en possède deux traductions allemandes, l’une publiée à Leipsick en 1840 et l’autre à Weimar en 1841.

Ce concours eut pour résultat ma nomination. Je réussis malgré de pitoyables intrigues que j’oublie de plus en plus chaque jour. Je compris la nécessité de réunir en un corps d’ouvrage non-seulement les corollaires de tant de travaux épars, mais encore l’extrait raisonné et coordonné des notes que je possède, notes que chaque concours a augmentées et qui remplissent plusieurs rayons de ma bibliothèque. De là le premier volume de ma Pathologie ialrique ; cet ouvrage renferme la généralité de mes doctrines et la discussion des opinions des autres médecins. Les volumes qui suivront seront l’application aux cas particuliers de ces données générales.

Dans ces derniers temps enfin , M. le docteur Blancbet vient

(1) Chez Bury, rue de l’Observance, 2.

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de publier dans l'Examinateur médical un mémoire que j’ai dicté à ma clinique sur les nombreuses affections cutanées qui se développent à la région du sacrum , et sur le traitement qui leur convient. Les pathologistes et les cliniciens ont négligé d’étudier avec soin ces affections graves qui font périr si fréquemment les malades. Dans ma conviction , ce travail a la plus haute utilité pratique ; il a eu pour base des faits cliniques nombreux et des succès très-satisfaisants. Parmi les affections de la région sacrée , j’ai signalé le premier une éruption particulière à la série de symptômes dits fièvre typhoïde , et qui est un signe précieux de septicohémie.

Tels sont les principaux travaux qui ont servi de base à mes opinions et à ma manière de voir au lit du malade.

Nommé , dès 1827, médecin des hôpitaux, je n’ai cessé dès lors, comme je l’avais fait auparavant, de soumettre mes opinions publiées, ou encore inconnues du public, au contrôle de l’expérience et de la méditation. Jamais je n’ai avancé une proposition qu’après en avoir pesé la valeur au lit du malade , et qu’après avoir jugé avec la plus mûre réflexion de son degré de positivisme et de valeur.

L’expérience et les travaux de ceux qui m’ont précédé et de mes contemporains ont été mis largement par moi à contribution, et m’ont fourni les bases du plus grand nombre des idées I que l’on m’a rapportées. Mes auteurs favoris ont été les modernes. Je ne puis dire combien les écrits de Broussais , de Laënnec , de MM. Cruveilhier, Andral , Bouillaud, Forget , et des nombreux médecins qui ont suivi la même direction , m ont

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été utiles. Je n’ai cessé de lire avec une sérieuse attention les principaux faits publiés récemment en anatomie , en physiologie et dans les sciences dites access-oires . Les nombreux concours qui pour moi se sont succédé sans relâche m’ont forcé soit à réfléchir et à discuter sur la plupart des grandes questions de pathologie et de pratique ; soit a me livrer a des recherches d’érudition que je n’eusse peut-être pas eu le courage d’entreprendre s’il n’eût pas 'fallu disputer une chaire à des hommes d’élite. Que ceux qui s’élèvent contre le concours sachent au moins qu’il a cet avantage immense pour la société d’augmenter l’instruction des nombreux médecins qui s’y livrent! C’est le concours qui m’a imposé l’obligation de relire les anciens livres. Quelques passages d’Hippocrate m’ont paru dignes de sa renommée ; j’ai vu dans le pétit livre à’ Arétée un chef-d’œuvre; j’ai été étonné que le pathologiste Cœlius Aurélianus ne fût pas mieux connu ; je ne sais ce qui m’a le plus frappé du bon esprit deCelse ou de la beauté de son style : c’est avec un sentiment pénitde que j’ai vu l’énorme différence qui sépare ce grand écrivain du médiocre Alexandre de Tralles. Les immenses travaux et le génie expérimental de Galien me firent lui pardonner ses hypothèses ; mais dans tout cela , mais dans les écrits des Fernel, des Baillou , des Stahl, et môme des Sydenham , dès Baglivi et des Stoll, je ne vis rien qui pût approcher des ouvrages ‘ que les bons observateurs modernes

ont publiés. C’est Thistorique de la science tel que mes propres \

lectures me l’ont fait juger qui m’a dirigé dans la rédaction des premières feuilles du Traité de pathologie ialrique. Lorsqu’en 1819 je'publiais les articles Médecine des Arabes, des Hébreux, des peuples sauvages, j’étais un compilateur; j’ai.

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cherché à être historien lorsque j’ai écrit vingt ans plus tard.

Les ouvrages anciens que récemment j’ai lus avec le plus d’admiration, ce sont les Aphorismes de Boërhaave et les Commentaires de Yanswiéten. Cette science vaste et réfléchie, ces connaissances profondes des phénomènes de l’organisation , ces vues élevées, cette admirable concision qui permet à , Boërhaave de rendre en quelques mots ce que Vanswiéten commente d’une manière à la fois si étendue et si savante , me frappèrent d’autant plus que je trouvai une grande conformité entre les principales idées de l’école de Leyde et celles où m’avait conduit l’étude de la nature et la lecture des travaux des modernes. Un livre encore qui me parut sortir de ligne et n’être point assez étudié, c’est l’ouvrage de Sarcône sur les Maladies qui ont régné à Naples : j’y ai trouvé des idées qui se rapprochent infiniment de celles que j’ai publiées sur Vhémite.

Mes travaux de médecine ne m’ont jamais fait perdre de vue les idées anatomiques et chirurgicales de mes premières études et de mes premiers concours. Jamais je n’ai compris la séparation établie , dans les temps de barbarie, entre la chirurgie et la médecine. Conduit par les événements à m’occuper principalement des maladies internes , je cherchai toujours à les considérer d’une façon anatomique et chirurgicale. Jamais je n’ai oublié les leçons de mes maîtres, et en particulier de Boyer et de M. Roux. Autant qu’il m’a été possible de le faire , j’ai cherché à traiter les affections des organes profonds par des moyens qui, tels que la position , la compression, la dilatation , sont employés en général plutôt dans les maladies externes que dans les lésions intérieures.

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La lliorapeulique a le principal et souvent l’unique but de mes études. Si je me suis occupé avec tant de persévérance d’anatomie, de physiologie et de diagnostic, c’est parce qu’il me paraît démontré que toute médication qui ne repose pas sur la connaissance exacte de la maladie, considérée sous le rapport des fondions, de son siège et des phénomènes qui la constituent, ne peut avoir de règles fixes et de véritables principes.

Je me suis trop occupé pendant douze ans de physiologie appliquée à la médecine, j’ai trop médité sur l’excellent livre de M. Edwards relatif à l’influence des agens physiques sur la vie, pour n’avoir pas compris tout d’abord que les moyens hygiéniques jouent le plus grand rôle en thérapeutique. L’air qu’on fait respirer aux malades (1), les aliments qu’on leur fait prendre ou dont on les prive (2), l’abstinence des boissons (3), leur administration à des doses élevées et répétées (4), l’augmentation de l’évaporation dans les poumons au moyen de la respiration d’un air chaud et desséché (5), l’application des lois de la pesanteur à la curation d’un grand nombre de phénomènes morbides (6), l’action des stimulants alimen-

(1) Mémoire sur le choléra, sur la fièvre typhoïde, etc.

(2) De V abstinence, de l'alimentation insuffisante et de leurs dangers.

(3) Passïm, dans le Bulletin clinique et dans le Traité de diagnostic. Ce n’est point un Anglais, mais bien moi qui ai employé le premier et avec succès l’abstinence des boissons dans plusieurs affections désignées sous le nom de rhume. Mes travaux et mes idées sur ce sujet remontent à 1833.

(4) Passïm, dans Bulletin clinique, dansle Traité des altérations du sang et dans le Traité de diagnostic.

(5) Passïm, dans le Bulletin clinique.

(6) Mémoire sur la syncope et l’apoplexie. Mémoire sur la pneumohémis hypostatique. Mémoire inédit sur le ramollissement de l’estomac. Mémoire sur la dermohémie de la région sacrée, dans rJSxominoleur médical, en 1842.

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(aires emjjloyée dans le traitement de plusieurs névropathies (1), l’habitation dans des pays ou dans des lieux insalubres (2), les moyens intellectuels tels que l’éducation , les modifications apportées dans les sensations, les passions, alors qu’il s’est agi de la curation de l’aliénation mentale, etc. (3), m’ont paru être des agents thérapeutiques bien autreriient puissants et bien plus calculables que la plupart des médications pharmaceutiques. Les études qu’a nécessitées pour moi le concours pour la chaire d’hygiène m’ont encore fortifié dans ces idées.

Si j’ai été parfois beaucoup plus loin que d’autres dans les proportions de sang que je faisais extraire, c’est que l’expérimentation sur les animaux et sur f homme (4) m’avait appris à le faire sans danger et avec avantage ; si j’ai craint dans d’autres cas les évacuations sanguines exagérées , c’est que j’avais vu qu’elles finissent par rendre le pouls très- fréquent et par causer une débilité à laquelle on succombe en quelques heures (5) ; si j’ai renoncé fréquemment aux saignées locales pour y substituer les saignées générales, c’est que les faits connus sur la grande circulation et sur l’action du cœur ne permettent plus , de croire aux idées hypothétiques relatives à la dérivation et à la révulsion; s’il en a été ainsi, c’est que ma pratique civile de vingt-cinq ans, c’est que ma pratique d’hôpital pendant quatorze années, c’est que les faits plessimétriques sur les variations de volume des organes par les saignées, m’ont fait voir que la

(1) Mémoire sur la migraine ophihalmique.

(2) Thèse sur les habitations privées.

(3) Mémoire inédit sur la curation de l'aliénation mentale.

(4) Mémoire sur les pertes de sang; loco citato,

(5) Ibidem.

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phlébotomie est plus active et plus calculable dans ses effets que ne le sont les saignées locales.

Si, m’écartant de la formule des saignées coup sur coup, j’ai adopté celle-ci; tirer du sang dans des proportions relatives aux effets de l’évacuation produite , c’est qu’il a été évident pour moi que les faits organiques observés et calculables doivent seuls donner la mesure des agents thérapeutiques qu’il s’agit d’administrer.

Si je torture moins par des cautères, des sétons, des moxas, les pauvres malades atteints d’affections chroniques graves, c’est que dans bien des cas l’expérience clinique et l’anatomie pathologique m’ont appris que les lésions qu’un diagnostic précis me fait connaître sont tout à fait au-dessus des faibles moyens que nous possédons. Penser qu’une suppuration provoquée à la peau guérira un tubercule ou un cancer, c’est en vérité une opinion qui ne peut reposer ni sur l’observation ni sur l’examen des .tissus morbides dont il s’agit, ni même sur le simple bon sens. Les cas dans lesquels les vésicatoires m’ont réussi (comme agents producteurs de douleur) sont ceux où une souffrance vive était le principal caractère de la maladie; telles sont, par exemple, plusieurs névropathies. Les circonstances où l’abondante sécrétion de sérum causée par les vésicatoires m’a paru avoir été évidemment utile étaient principalement les grands épanchements qui se faisaient dans les cavités séreuses ou synoviales.

Quant aux médicaments internes, j’ai cherché depuis vingt ans au lit du malade quels étaient ceux sur lesquels je pouvais compter. J’avais lu beaucoup d’ouvrages de thérapeutique ;

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jj’ai été mille fois douloureusement affecté lors de l’étude soit «de ces ouvrages, soit des articles que renferment la plupart des ] journaux sur les remèdes nouveaux, de ce que j’y trouvais. Ces succès si nombreux attribués à des substances variées, ces •succès qui étaient tout d’abord démentis au lit du malade, ces succès qui se reproduisaient pendant un an d’une manière merveilleuse et qui ne reparaissaient plus l’année suivante, m’inspi- I raient une sorte de dégoût. C’est avec non moins de peine que j’ai vu prôner les médicaments les plus divers contre des mala- ’ dies dont on ne se donnait meme pas la peine de caractériser les symptômes ; j’ai vu que presque jamais on ne chercliait à mesurer par des expériences multiples et bien faites les résultats thérapeutiques; j’ai vu qu’on oubliait tout d’abord les effets organiques, qu’on ne cherchait point à les graduer par la plessimétrie , par l’auscultation , par la mensuration , et en vérité je n’ai accueilli ces travaux qu’avec une grande défiance. II m’a été facile de voir que souvent l’intérêt d’argent rempla-

çait, dans les pompeuses publications et dans les louanges officieuses que l’on se faisait, l’intérêt du malade ; j’ai vu que la presse était fort indulgente pour les gens à remèdes, et parfois fort peu bienveillante pour les travailleurs désintéressés. J’ai compris qu’il y avait de ces articles tout faits, qui avaient coûté autre chose que la peine d’observer et d’ écrire. Ma foi dans la plupart des médicaments en a été de plus en plus ébranlée. Je me suis ressouvenu de ces belles expériences de M. Bally sur l’opium, sur la narcotine, sur l’acétate de morphine, sur une foule d’autres substances, et j’ai douté de plus en plus. J’ai eu toujours présent à l’esprit la pensée du grand praticien que je viens de citer : que beaucoup de substances employées en thé-

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rapeutiquc ont un effet physiologique certain ; mais que la plupart d’entre elles en ont peu comme agent de curation. J’ai étudié dans la môme direction que lui, et je suis arrivé aux mômes résultats.

Ce n’est pas cependant que je révoque en doute le moins du monde l’action d’un grand nombre de médicaments ; ce n’est pas que les belles expériences deM. Magendie et les recherches consignées dans son formulaire aient trouvé en moi un incrédule ; ce ne sont pas là de ces recherches à annonces ; mais je l’avoue, j’ai été timide dans l’emploi des substances qui empoisonnent à des doses minimes. Des exemples terribles que les hommes les plus soigneux ont eus à déplorer dans leur service ont augmenté ma circonspection, et je n’ai employé de tels médicaments qu’ alors qu’il m’était impossible de faire autrement.

Il est certaines substances que je n’ai pas craint d’administrer à de hautes doses ; c’est après en avoir constaté par des faits très-nombreux l’innocuité. Tel est surtout le sulfate de quinine (1) ; il a été bien évident pour moi, comme il l’avait été pour M. Bally, que l’emploi de ce médicament est presque toujours exempt de danger ; l’effet narcotique qu’il produit ne s’étend guère au delà de quelques heures. Je l’ai administré plusieurs milliers de fois à des doses variables d’un gramme à cinq ou six grammes , et j’ai constaté son action prompte et puissante non-seulement dans l’hypersplénotrophie et la fièvre intermittente, mais encore dans plusieurs névroses. Depuis six

(1) Voyez la plupart de mes ouvrages récents où sont mentionnés les faits dont il s’agit.

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\ aans au moins, j’ai publié que ce médicament réussit, lorsqu’il 1 eest donné à hautes doses, dans ce qu’on appelle fièvre typhoïde;

1 rmais seulement lorsqu’une hypersplénotrophie et, par consé- ! quent, une fièvre intermittente co-existent, ce qui constitue lia fièvre rémittente des auteurs. Récemment on a mentionné de tels faits en les rapportant à des étrangers qui n’en ont parlé que longtemps après moi.

Longtemps entraîné par les doctrines de Broussais, j’ai iredouté la médication émétique et purgative. Les débats qui •se sont élevés sur ce sujet, et principalement sur l’emploi du itartrate antimonié de potasse, les affirmations de l’école itailienne, l’emploi des drastiques à haute dose par les médecins > anglais et américains , les succès incontestables de quelques vendeurs de remèdes au moyen de superpurgations , etc. , m’ont fait croire d’abord que le danger de l’administration des purgatifs n’était pas aussi grand qu’on le faisait. D’ailleurs , Stoll avait employé dans beaucoup de cas ( où certes il s’agissait d’entérite sep-ticohémique) de tels moyens avec avantage; Bretonneau avait eu à se louer de l’emploi des purgatifs salins, et M. Delaroque réussissait souvent par cette médication ; seulement, les cas où elle convenait me paraissaient toujours fort mal déterminés. La plessimétrie , en me faisant voir l’intestin rempli de matière ou de gaz dans beaucoup de cas , me permit de spécifier la circonstance principale qui devait conduire à l’emploi des purgatifs. Toutes les fois qu’il s’est agi d’une entéreclasie aérique ou stercorale , toutes les fois que les fèces ou les fluides élastiques ont pu être évacués , j’ai obtenu les plus heureux résultats de cette médication.

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C’est encore la plessrmélrie qui m’a démontré avec quelle promptitude les drastiques à hautes doses et le larlrate antimonié de potasse font parfois baisser le niveau dans riiydropéritonie , et c’est la percussion médiate qui , jointe à ' Tauscultation , m’a prouvé que le tartre stibié a sur la marche \ de l’hémitopneumonite , et surtout de la blenbronchorrhée ou de la bronchopneumonite , la plus heureuse inlluence. L’expérience au lit du malade m’a fait voir du reste que les craintes qu’avait l’école du Val-de-Grâce sur les dangers de l’emploi de ce moyen étaient infiniment exagérées.

Le fer , administré dans l’hydrohéraie ; les mercuriaux , l’iodure de potassium, donnés dans la syphilis ; le cubèbe, pris à doses répétées à l’intérieur dans l’iiréthrite contagieuse de l’homme , et administré eu injections très-fréquentes dans la vaginite virulente, m’ont paru avoir une efficacité incontestable, et il en a été ainsi de quelques autres médicaments ; mais en définitive j’ai vu que, pour bien juger de l’action de ceux-ci , il fallait les employer seuls, les combiner rarement les uns aux autres , et les diriger plutôt contre les états organopathologiques qui entrent comme éléments dans une maladie, que contre cette maladie elle-même. En général encore, il m’a paru évident que c’était moins les classes de médicaments dont il fallait étudier les propriétés , que Faction particulière de chaque substance employée qu’il était utile d’apprécier.

En thérapeutique pharmaceutique comme ailleurs , j’ai cherché à suivre la marche de la science, à lire ce qui se publiait de capital , et à soumettre au contrôle de la clinique ce que

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lies livres annonçaient. Malheureusement, trop souvent il m’a ffallu renoncer à des espérances que l’expérimenlation ne réali- .sait pas.

Telles ont été les études que j ai cru devoir parcourir pour acquérir une instruction solide. Loin de moi la pensée de croire que je sais beaucoup ; bien au contraire , chaque jour je vois cque j’ai de plus en plus à apprendre. Le savoir en médecine m’est que relatif, et il faut le dire, un grand nombre de rmédecins se placent relativement bien bas sous le rapport de lia véritable instruction. Les uns lisent et écrivent et deviennent érudits ; ceux-là sont des littérateurs-médecins qui feraient Ibien de quitter une heure par jour leur bibliothèque pour I fréquenter les hôpitaux : alors ils jugeraient plus sainement le travail expérimental de ceux qui y passent une partie de leur vie. Les autres, songeant plus à leur intérêt d’argent qu’à leurs devoirs de médecins, font leurs visites de clientèle ou de salon, et s’occupent fort peu d’acquérir une instruction solide en étudiant les bons auteurs et en suivant, au moins de temps en temps , quelque service bien fait. Cette inertie, cet amour des opinions qu’on a puisées dans ses études, secondés par la paresse , font qiCon reste où l’on en est sans chercher à passer outre , sont la cause de la divergence des doctrines dans la pratique, et sont aussi les sources de ces déplorables controverses que les médecins ont entre eux au lit du malade. C’est encore à cette présomption que donne un demisavoir , qu’il faut rapporter soit l’injustice dont on se rend coupable pour les hommes de travail , soit les mauvais jugements qu’on porte sur les découvertes dont la science s’enrichit.

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Pour ne pas mériter de tels reproches, j’ai sacrifié ma vie au travail et à des études sérieuses; en définitive, j’ai toujours cherché à suivre le progrès réel et à y prendre part ; mes opinions ont changé à mesure que les faits qui se sont présentés m’en ont imposé le devoir. La plupart des idées qui ont paru avancées n’étaient que les inductions tirées de mes lectures ou des observations nombreuses que j’avais faites.

Qu’il me soit permis de citer ici un exemple de ma manière de raisonner et d’agir au lit du malade : soit un cas (1) qui naguère encore aurait été considéré comme se rapportant à la gastrite chronique , et pour lequel le plus grand nombre des médecins prescriraient encore '"un régime lacté, des boissons adoucissantes et peut-être même des sangsues et des exutoires. Après m’être informé des circonstances commémoratives, j’apprends que l’affection que j’ai à traiter est ancienne, que sa cause est douteuse, et qu’on a traité la malade comme atteinte d’une inflammation de l’estomac, ainsi que le prouvent les nombreuses cicatrices de ventouses et de vésicatoires dont son épigastre est couvert. Cette femme vomit quelquefois de l’eau en assez grande abondance. Or, la palpation m’indique que le ventre est gros, et me fait trouver une fluctuation que l’on avait cru, en ville, devoir attribuer à une ascite. La plessimétrie établit, à n’en pas douter, que l’estomac est très-dilaté, car la matité a son siège dans le lieu qui correspond à cet organe ; car elle se déplace dans l’étendue du lieu occupé par le viscère ; car elle augmente par l’ingestion des boissons et diminue par

(1) Ce cas est choisi de préférence à d’autres, parce que je l’ai actuellement sous les yeux, dans mon service à l’hôpital de la Pitié.

INTUÜDUC'IION.

le vomissement; le bruit Iiydraérique s’y fait parfois entendre, et un clapolemenl spécial, en rapport avec le contact direct des liquides et de l’air, a lieu lorsqu’on percute l’estomac de diverses façons , comme aussi lorsqu’on fait brusquement changer la position que la malade occupe dans son lit.

Du reste , une anémie ou plutôt une hydrohémie trèsmarquée a lieu, et paraît être la conséquence de la difficulté et de la lenteur des digestions dont cette femme se plaint.

Il est évident qu’il ne s’agit pas ici le moins du monde d’une inllammation de l’estomac, et que l’expression gastrite, adoptée, pour un tel cas, ne conduirait qu’à un traitement absurde, si l’on voulait agir dans le sens du mot par lequel on dénommerait le mal. Voyons quelles vont être les ressources de la nomenclature pour exprimer les idées complexes que nous venons de présenter.

D’une part existe une dilatation de l’estomac^ un liquide se trouve contenu dans cet organe ; c’est donc d’une hydrogastrectasie qu’il s’agit. A quoi celle-ci est-elle due? est-ce à un rétrécissement du pylore, à une pylorosténosie? Le fait est douteux, aucun signe ne le prouve ; cependant l’anatomie pathologique nous porte à le faire supposer. Cette femme ne dévorait point, comme le faisaient Bijou et Tarare (dont l’estomac était si ample), d’énormes quantités d’aliments, et en général, ainsique l’ontYuMorgagni,MM. AndraletCruveilhier, et comme je l’ai moi-même fréquemment observé, une énorme dilatation gastrique est souvent la conséquence de la difficulté avec laquelle le chyme traverse l’ouverture du pylore. S’il y a

INinODUCTION.

ici des doutes à établir sur l’existence d’une sténosie pylorique, il y en a bien plus encore sur la nature de celle-ci ; à plus forte raison est-il impossible de dire si elle est cancéreuse ou si elle ne l’est pas. Les indications en rapport avec un rétrécissement probable ne sont donc pas encore établies; elles pourront le devenir plus tard si des signes nouveaux sont fournis par la palpation ou par la plessimétrie abdominale.

Mais il est certain que l’estomac se contracte mal, qu’il se resserre avec difficulté, qu’il y a au moins hjpogaslroslhénie. La pâleur des tissus, f hydrohémie qui existe, sont les conséquences de l’état de l’estomac. Cette femme n’a point ses règles, on a considéré précédemment son état comme une aménorrhée; il y a bien plutôt lieu de croire que le défaut d'hémorrhagie nomale de l’utérus est la conséquence de l’hydrohémie dont il vient d’être question. Comment dirigerons-nous donc le traitement de cette femme?

Il y a une hydrogastrectasie : on privera la malade de toute substance liquide et de toute boisson. Des faits nombreux observés dans ma clinique m’ont prouvé l’avantage de cette méthode, que le bon sens recommande dans une semblable circonstance. On commencera par provoquer le vomissement, soit pour activer le traitement, soit pour mieux établir le diagnostic.

Il ’y a une 'g astr ectasie : on aura recours à une ceinturé médiocrement serrée qui empêchera un semblable effet, et on se fondera dans cette prescription sur les analogies de ce qu’on observe lorsque l’intestin est dilaté par des gaz et lorsque les parois abdominales sont faibles.

INTRODUCTION

Vnehy^pogastrosthénie existe: on appliquera de la glace à l’ex-

térieiir; on fera prendre des aliments froids, on y ajoutera des 'Substances qui, telles que l’écorce de quinquina, contiennent du tannin; on aura recours tà du yin généreux et contenant aussi une notable proportion de cette substance.

On suppose que le pylore est rétréci {pylorosténosie) : on donnera pour aliments, alors que l’estomac sera vidé, une nourriture exclusivement animale composée de fibrine, de gélatine, (d’albumine, de jus de viande, d’osmazôme, car les expériences ^physiologiques faites par MM. Magendie, Tiedemann et Gmeilin, etc., prouvent que ces substances sont converties en ppulpe dans l’estomac, et qu’elles doivent plus facilement que d’autres traverser le pylore sténosié. On proscrira beaucoup de végétaux qui ne se transforment que dans les intestins en une substance molle, ainsi qu’il résulte des travaux de ces iiuteurs et des faits recueillis sur les anus contre nature à la blinique de Dupuytren.

D’ailleurs la nourriture animale convient encore ici sous le •apport de l’anhémie, comme aussi la privation de boisson est itile pour s’opposer à l’hydrohémie.

Les travaux chimiques d’un grand nombre d’auteurs, et lotamment de M. Lecanu, prouvent qu’il y a dans l’anhémie leaucoup rnoins de fer dans le sang que chez des sujets sains ; |”expérience clinique des anciens médecins et les faits que j’ai us. moi-même sanctionnent ces résultats chimiques. On aura lonc recours à ce médicament, qu’on donnera en même temps ue les aliments pour qu’il porte sur l’estomac un action moins -élétère.

LU

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On devra aussi faire prendre de temps en temps de la magnésie, parce que les vomissements sont accompagnés d’une saveur aigre, parce que les faits de Montègre, de Tiedemann et Gmelin, prouvent que des acides existent souvent dans l’estomac , nuisent parfois à la digestion , et surtout parce que l’expérience au lit du malade a sanctionné ces faits pour les autres et pour moi-mème.

C’est de cette façon que, m’étayant toujours soit de la théorie fondée sur l’anatomie et sur la physiologie, soit de l’expérience clinique, j’établis mes opinions et je règle ma conduite dans les cas particuliers qui se présentent.

Cette méthode m’a paru être infiniment préférable au numérisme, dont les données générales sont très-fécondes en applications pour des masses, mais qui conduisent à des résultats décevants lorsqu’il s’agit de rapporter à chaque fait particulier des. données d’ensemble (1).

Que si je n’avais pas présenté tout à côté des prescriptions qui m’ont paru devoir être faites dans le cas qui vient d’être signalé, les faits anatomiques, physiologiques et cliniques dont ils sont les applications; que si je n’avais pas fait mention des notions scientifiques sur lesquelles je me suis fondé pour les établir , on aurait pu jeter sur le compte de l’imaginatioin ou de préoccupations d’esprit ce qui n’était que les corollaires de faits connus. Or, c’est ainsi, je l’affirme sans crainte, qu’il en

(1) Voyez dans le Traité de diagnostic, dans la Pathologie iatrique et dans le bulletin de l’Académie, ce que je pense de la statistique en médecine.

INTRODUCTION