FONCTIONS PRÉSUMÉES DE LA RATE

le conduire à faire admettre à cet organe des usages du même enre.

9994. Quand une substance délétère est absorbée par des vais- ■ >aux lymphatiques afférents, les ganglions situés sur le trajet de ces aisseaux s’engorgent, se tuméfient. Ils semblent arrêter en quelque irte dans leurs plexus intriqués la progression des molécules nuibles. Cela est si vrai, que le plus souvent l’angioleucite a lieu deuis le point qui absorbe, jusqu’au ganglion qui s’enflamme et supure. Au delà de la glande lymphatique, les vaisseaux blancs ne ont pas malades; de cette sorte les liquides altérés ne pénètrent • as dans la circulation ; c’est ce que l’on voit arriver pour les sucs □trides résorbés; c’est ce qui, suivant moi, a lieu pour du pus; test probablement à ce fait qu’on doit rapporter le défaut d’inction vénérienne à la suite de ganglioleucites syphilitiques. Il ‘ïmble dans tous ces cas que la fonction principale du ganglion soit ?e s’opposer à la pénétration rapide dans le sang, des substances détères absorbées. Au mois d’août 18ik, je fais placer sur le derme e la paume de la main atteint d’une phlegmasie chronique, accommgnê * (le petites fissures, et dont le caractère syphilitique n’était pas outeux , un large vésicatoire (1) : une heure après, les lymphatiques >3 l’avant-bras et du bras sont enflammés jusqu’à l’aisselle; là quelles ganglions s’engorgent et deviennent très-douloureux ; le mal ‘î dépasse pas cette limite, et il ne se manifeste aucun signe d’in- ’xication cantharidique (2). Certes, dans ce cas, le poison avait été î quelque sorte arrêté par le ganglion. Des exemples de ce genre sez nombreux pourraient être rapprochés de ce cas intéressant qui ’a donné une grave leçon : c’est de ne plus porter de cantharides ur une surface dénudée et non recouverte de la membrane des ourgeons charnus.

9995. Certes, si l’absorption, dans le cas qui précédé, se fut opée par des veines, une toxémie spéciale en eût été la conséquence; s rein9, la vessie, etc. , eussent donné lieu à des symptômes mordes, car il n’y aurait pas eu de ganglions sur le trajet de la circution veineuse qui eût retenu dans ses plexus les substances déléres introduites.

9999. Or, il me semble que la rate exerce, relativement aux iasmes paludéens et peut-être à d’autres miasmes, une action anague à celle dont il vient d’être parlé. Sans doute elle n’est pas

(1) J’ai parfois réussi dans les dcrmopalhies chroniques, en employant cette èdication.

(2) Je fis enlever, dès que je fus averti de ce qui était arrivé, l’emplâtre vésicaire; un manuluve tiède fut prescrit pendant plusieurs heures. Mon but était de ire traverser les vaisseaux enflammés par une grande quantité d’eau. De cette çon, j’avais l’espérance d’étendre le poison et de rémédier à la phlegmasie. Le ir môme, le rnal était calmé, et le lendemain, il était complètement dissipé.

placée comme un ganglion lymphatique sur le trajet du système de vaisseaux par lesquels l’absorption s’opère, mais une énorme quantité du sang chargé des substances inhalées y passe dans un temps donné. Or, on voit la rate grossir brusquement sous l’influence de l’absorption des effluves des marais; on la voit devenir d’autant plus volumineuse qu’ils sont plus (actifs et qu’on y reste plus longtemps exposé Quand le miasme est très-énergique, elle se tuméfie tellement qu’elle vientà se rompre, et quand cette tuméfaction semble être insuffisante pour contrebalancer l’influence du miasme, d’autres organes sont frappés de congestion et de désorganisation ; puis l’organe reste hypertrophié. Il ne revient sur lui-même qu’avec une extrême lenteur etcommes’il relenaitdans son tissu les résultats del’absorption des matières délétères, comme s’il ne les rendait à l’économie que par des doses fort petites. Déplus, dans les fièvres graves dues aussi, suivant nous, à des matières altérées infectant l’air, souvent la rate devient aussi volumineuse; certes en voilà assez pour rendre probable la théorie qui porterait à regarder la rate comme un moyen de retenir en quelque sorte en dehors de l’économie certains miasmes portés dans le sang.

9£S'3'. Ainsi l’on se rendrait compte de toutes ces expériences d’après lesquelles la rate semblerait au premier abord être un organe inutile; ainsi l’on s’expliquerait les phénomènes morbides qu’elle présente sous l’influence des miasmes des marais.

933S. Une grave objection se présenterait cependant ici ; c’est que, sous l’influence du sulfate de quinine, la rate diminue brusquement, et cela avec avantage pour la santé ; que deviendrait alors la matière du miasme resté dans l’organe? pourquoi n’empoisonneraitelle pas le sang, et partant l’économie? Mais cette argumentation est faible, car, de toute évidence, l’agent délétère séjournant dans les vacuoles de la rate, à la longue a dû s’y modifier et même y devenir tout à fait innocent; d’ailleurs le sel de quinquina pourrait, à la rigueur, exercer une action chimique spéciale sur les miasmes ou sur leurs produits, et qui fût propre à détruire les propriétés délétères de ceux-cT.

9339. L’usage qui vient d’être attribué à la rate ne serait pas d’une faible importance, car il pourrait s’étendre à une sorte de préservation contre l’action des miasmes, dans un grand nombre de maladies infectueuses dans lesquelles la rate est volumineuse. D’ailleurs, quand il s’agirait seulement d’une disposition organique que l’économie pût opposer aux effets funestes des miasmes paludéens, certes ce serait là, dans le plan général de la nature, un fait d’une haute utilité. L’homme, surtout à l’état primitif, est à chaque instant exposé à l’action des effluves marécageux, et il était bien nécessaire qu’il possédât en lui quelque moyen de résister à leur influence pernicieuse.

933®. Il est une raison déplus en faveur de la théorie dont il vient d’être parlé; c’est la promptitude avec laquelle le sulfate de quinine modifie la rate. De la même façon en effet qucle sel de quinquina agit