SEPTIÈME SECTION

nu PRONOSTIC.

Définition.

1344. On donne le nom de pronostic ou prognostic, proqgfiosis (I), à cette partie de la pathologie qui a pour objet l ie jugement que l’on doit porter de l’issue de la maladie ou des eétats organo-pathologiques dont elle se compose.

Pronostic chez les anciens.

1345. Les anciens, et notamment l’école de Cos,attacchaient au pronostic une très grande importance. Un livre de lia collection hippocratique y est consacré , et la plupart des couvrages qui composent celle-ci en traitent tantôt sous forme (lie proposition, tantôt avec beaucoup de détails. Tels sont, en [particulier, les Aphorismes et le premier et le troisième livre des lÉpidémies. C’est même une chose bien remarquable que devoir combien l’auteur ou les auteurs de ces écrits , privés qu’ils étaient de nos connaissances anatomiques et diagnostiques, et pen se fondant seulement sur l’exploration de phénomènes extérieurs et de la marche des maladies, ont pu porter loin l’art

(i) De TToô, d’avance, auparavant, et de je connaii.

DU PRONOSTIC

(le pn'noil- rév(îrieinent des maladies. Ils liraierii de ces consid(îrations des signes pronosliqncs , qui dans beaucoup de cas les conduisaient à juger sainement de l’avenir. L’école de Galien, commentant les écrits hippocratiques, s’occupa beaucoup aussi de pronostic ; et l’on peut dire qu’en général le goût des anciens peuples pour la divination , la croyance dans la possibilité de prédire les événemens appliqués à la médecine , les portèrent, sous ce rapport, vers des observations utiles, tandis qu’ailleurs cette propension ne fut la source que de superstitions et d’erreurs.

Toutefois l’exagération ne manqua pas bientôt de porter trop loin cet entraînement vers le pronostic , et l’on en vint à ce point qu’il semblait, en vérité, qu’on s’appliquât davantage à connaître l’avenir probable de la maladie qu’à la bien connaître et qu’à bien déterminer le traitement qui lui est le plus convenable.

Nous insisterons peu sur les généralités relatives au pronostic.

Nous nous donnerons garde d’insister ici sur le pronostic ; car tout ce que nous pourrions en dire relativement à chaque état organo-pathologique étudié en particulier, ou à chaque maladie considérée isolément, serait une répétition de ce qui sera établi dans d’autres parties de cet ouvrage; les généralités que nous pourrions faire et qui seraient plutôt scolastiques que pratiques ne nous conduiraient point à des données utiles. Nous nous bornerons donc à parler de l’importance du pronostic, et à faire voir sur quelles bases il doit être établi.

Utilité du pronostic en général.

1S4^. L’exactitude du pronostic en médecine est d'une haute utilité sous un grand nombre de rapports. D’abord en faisant juger si la maladie qu’on observe est grave ou légère, si elle compromet la vie ou si elle est exempte de danger; si elle doit avoir de la durée ou si sa terminaison doit être rapide; si sa disparition apparente est bien réelle ; si l’affection qu’on observe à l’état aigu est susceptible de passer à l’état chroni- (jue; si une maladie, en apparence, légère présente cependant

DU PRONOSTIC

(le la gravité, etc., le pronostic porte à déterminer s’il faut ou non avoir recours à un traitement actif, et cette proposition, d’une évidence incontestable, n’a pas besoin de commentaires.

Utilité du pronostic relativement à la société.

134». Ensuite la certitude du pronostic est d’une grande utilité dans une foule de cas qui intéressent la société ou le malade lui-même. Tantôt, si la maladie est dangereuse, ce sont des affaires de famille qu’il s’agit de régler; tantôt ce sont des spéculations , des entreprises que celui qui vous consulte ne doit point entreprendre si l’affection dont il est atteint doit se prolonger ou devenir plus grave; ailleurs ce sont des compagnies, qui peuvent demander votre avis sur les chances de vie d’un

(individu, etc. , etc. A chaque instant de telles questions se pré- >sentent pour le médecin praticien : ce qui prouve que notre [profession, aussi, est appelée parfois comme celle de l’avocat à 'Veiller aux intérêts de fortune des hommes. C’est que la médecine test immense dans ses applications comme dans son étude; c’est (qu’elle est une sorte de sacerdoce et de magistrature dans les- (■quels on ne peut porter assez de savoir, d’intelligence et de [probité.

Utilité du pronostic pour le médecin lui-même.

13.50. Des connaissances solides dans le pronostic sont suirtout pour le médecin d’une immense utilité et peuvent in-

f hier puissamment sur sa carrière et sur sa fortune; elles peurent lui faire éviter bien des contrariétés et bien des reproches (liai fondés; on ne peut accuser le praticien d’un événement atal qu’il aura prévu et annoncé aux parens, et il n’effraiera oas ceux-ci sans raison ainsi que le font les hommes peu in- .truits en prenant pour grave une maladie légère. C’est peutître la sévérité du pronostic qui donne le plus d’avantages aux médecins vraiement dignes de ce nom sur les ignorans et les (harlatans.

Bases du pronostic pour les modernes.

13.51. Les bases du pronostic des modernes ne sont pas trécisément les mêmes que celles du pronostic des anciens, .es progrès de la médecine lui ont donné des fondemens plus

r,oo

DU PRONOSTIC

solides au moins dans un très grand nombre de cas ; sans doute pour les maladies aiguës on est encore Tort lieureux d’avoircertains signes pronostiques tirés des fonctions et que nous ont transmis les écrits antiques. C’est ainsi que le [actes, les colorations variées, l’état de la langue, celui de la respiration, la manière dont se fait la circulation, l’état de l’urine, le délire, les convulsions, les éruptions cutanées de différentes sortes, la marche de la maladie, fournissent actuellement comme autrefois des données importantes pour juger de l’événement d’une maladie; mais, enfin, tout cela est aussi peu fixe que l’accomplissement des fonctions; tout cela est sujet à erreur; et malgré les faits, admirables d’observation et de talent, que les anciens nous ont transmis, il est certain que si nous n’avions que de tels moyens de pronostic , la médecine ne serait point parvenue à ce degré de certitude qu’elle présente aujourd’hui.

C’est l'état anatomique des organes qui est la principale base du

pronostic.

1359. C’est l’état anatomicpie des organes , leur disposition physique sur lesquels la nécrographie a donné préalablement des connaissances suffisantes, et que la bio-organographie fait de nos jours nettement et positivement apprécier, qui donnent, dans une foule de cas, au pronostic une certitude absolue. C’est ainsi que vous pourrez annoncer une mort certaine quand vous aurez reconnu que des cavernes tuberculeuses nombreuses et des indurations pulmonaires étendues existent dans les poumons; c’est ainsi qu’une terminaison fatale ne se fera pas long-temps attendre lorsque vous vous serez assurés de l’existence d’une gastro-carcinie pylorique, d’une aortiectasie considérable, d’une cardiosténosie portée très loin, etc. En connaissant bien de telles lésions anatomiques , vos jugemens seront des arrêts, à ce point qu’il arrivera souvent que le public craindra de vous interroger, parce qu’il considérera votre parole comme une décision suprême et parfois fatale. Redoutez bien surtout d’abuser de cette certitude, et d’initier le malade lui-même à vos terribles découvertes; rappelez-vous que vous êtes appelé non pas pour porter le désespoir, mais bien la consolation dans l’ame de ceux qui vous consultent. Rappelez

DU PRONOSTIC

vous que souvent vous aurez ù résistera des sollicitations presssantes de la part d’hommes frappés à mort et qui veulent coninaître leur triste état; que vous aurez à vous prémunir contre ides surprises de tout genre qu’on emploiera pour juger de votre pensée; qu’il n’est pas jusqu’à l’expression de vos traits qu’on interrogera avec anxiété; et songez bien qu’une indiscrétion que vous commettriez pourrait jeter dans le désespoir et conduire même au suicide. Rappelez-vous cependant qu’il est des cas où il faut bien ne pas garder tout votre secret; qu’il >s’agit parfois d’un malade qui veut décider après lui du sort et de la fortune de ses enfans, de ses amis, ou qui veut se livrer à des idevoirs religieux, et qui vous interroge sur son sort dans cette iintention; c’est alors à vous de ne jjas tout dire, de ne point :iannoncer que le mal est sans remède, et de faire sentir seulement iqu’il.y assez de danger pour agir comme le réclament la consscience et la volonté.

1353. Mais les données que fournit le diagnostic anatoimique pour le pronostic sont loin d’être toujours affligeantes, (et il est un grand nombre de circonstances où il conduit à portter un jugement favorable sur l’issue d’une maladie, alors même 'que la plupart des symptômes continueraient à être graves; (c’est ainsi, par exemple, que dans la cliolihémie (lors même que lia teinte jaune est portée au plus haut point) on peut annoncer lia terminaison prompte de l’ictère, si la vésicule du fiel, qu’on lavait d’abord trouvée distendue à l’aide de la plessimétrie , est (tout à coup revenue à son volume normal; c’est ainsi que dans mne pneumonite, et lorsque l’ensemble des phénomènes foncitionnels continue à être effrayant, on peut annoncer une améillioration prompte, si le poumon malade, jusqu’alors mat et (donnant lieu à la respiration bronchique, devient élastique, (donne du son et fait entendre la crépitation de retour.

Pronostic appliqué aux élémens organo-pathologiques.

13.54. Non seulement les signes anatomiques font juger (de l’événement de la maladie dans son ensemble, mais encore (de celui des divers élémens qui la constituent. C’est ainsi qu’en ( connaissant bien l’état matériel de chaque organe qui peut (être affecté dans une maladie, et lorsque, du reste, on réunit à

PATIIOGÉNIE.

cette connaissance les ilocumens nécessaires sur les causes et ja marche du mal , on a tous les documens nécessaires pour juger de la gravité et de l’issue de ces divers états anatomiques.

Lo reproche adressé aux modernes de négliger le pronostic n’est pas

fondé.

1355. Qu’on ne reproche donc plus aux modernes de moins insister sur le pronostic que ne le faisaient les anciens. Ils n’y attachent pas moins d’importance qu’eux; mais ils établissent autrement ses bases, et par conséquent ils l’étudient d’une manière différente. Tout en admirant le génie des anciens et leur grand talent d’observation, ils sont persuadés qu’à l’aide d’un diagnostic positif ils pourront nettement établir les données pronostiques utiles à la pratique. Aussi ne font-ils pas du pronostic une chose à part, ne l’isolent-ils pas de l’étiologie, de la symptomatologie, et pensent-ils que les signes diagnostiques deviennent avec la plus grande facilité des signes pronostiques. Pénétrés nous-même de cette pensée , nous renvoyons à la pathologie monographique spéciale pour l’étude du pronostic de chaque affection morbide , et nous bornons ici ces généralités.