PROGRÈS DE LA NOMENCLATURE REÇUE

131. Depuis long-temps on s’est aperçu des graves inconvvéniens attachés au langage scientifique généralement admis.

^Nomenclature chimique. — Le principe en est resté le même. — Les noms changeront par suite du progrès; le principe restera.

13®. Lavoisier et Fourcroy portèrent une salutaire réforme fen établissant, par quelques expressions faciles à retenir et à assembler, la composition des corps. Ce fut une grande et belle idée ]|ue celle de trouver des mots faciles à comprendre et à étudier, 'fit qui pussent présenter instantanément à l’esprit les élémens ;constituans des corps. En vain dit-on que la nomenclature ■hhimique a changé ; il n’en a pas été ainsi, et il n’a pas pu en ^tre ainsi. Le principe est resté intact et le sera toujours ; il i*e réduisait à ceci : nommer un corps d’après ses élémens ihimiques, et faire en sorte, par les désinences ou les antécé-

■ lens des mots, de faire connaître les rapports de ces élémens »rntre eux. Or, d’après les progrès de la science, les noms «I hangeront à mesure que l’on connaîtra mieux les corps comll«>osés, les proportions des composans, et la manière dont ils we comportent les uns par rapport aux autres. Mais le principe Ble la nomenclature ne pourra pas être modifié , parce que ce

PROGRKS nr, LA NOMKNCLATURK.

principe est excellent et qu’il a été la source de l’inimense progrès qu’a lait la chimie dans ces divers temps.

Essais de nomenclature tentés par les médecins.

4 33. Les médecins n’avaient rien lait de pareil. Les nosographes avaient seulement essayé de grouper les maladies, de leur donner quelques noms et de tenter surtout quelques dénominations organiques. Tels liirent Sauvages, Cullen, Selles, et surtout Pinel, qui, par les noms qu’il imposa aux fièvres, peut être compté parmi ceux qui ont perfectionné le langage.

13 J. Mais ce fut en anatomie que la principale application de nomenclature fut faite. Cette science est en grande partie fondée sur les rapports des parties ; c’est ce que sentirent MM. Duméril et Chaussier. Ils prirent, l’un un grand nombre de points d’attaches des muscles ou des autres parties, l’autre deux seulement de ces points d’insertion ou de rapports pour les élémens des noms des organes. Cette excellente idée fut assez mal accueillie et incomplètement adoptée. Il y eut contre elle une répulsion générale : ceux qui savaient déjà craignirent de se donner quelque peine à apprendre ; ceux qui apprenaient cédaient aux sarcasmes ou aux avis des premiers, écoutaient aussi leur paresse innée, et, trouvant plus commode de se servir des mots qu’ils trouvaient partout, ils ne se livrèrent point à une étude éminemment utile et qui eût gravé l’anatomie dans leur esprit. Combien de fois n’ai-je pas regretté de n’avoir pas appris l'anatomie en me servant des mots formés par les attaches des muscles ou par d’autres rapports ? Combien, s’il en eût été ainsi, me rappellerais-je mieux des points délicats et pratiques de la science? Qui connaît les attaches d’un muscle connaît presque celui-ci, et pourvu qu’on sache bien l’ostéologie et les noms adoptés par MM. Duméril et Chaussier, on sait presque l’anatomie utile au médecin. Les anciens noms anatomiques que nous savons tous ne tracent au contraire à l’esprit aucune circonstance qui indique les rapports des organes.

135. Croyez-en mon conseil, pour votre instruction personnelle et pour votre mémoire, vous qui commencez l’anatomie , apprenez-la en vous servant exclusivement de la mé-

PKOGUÈS DE LA NOMEINCLATUKE*

lliocle de Cliaussier on deM. Duméril, et soyez sûrs que dans Ibieii des années vous connaîtrez encore l’anatomie des rapports. ILa nomenclalnre anatomique n’est pas actuellement adoptée d’une manière générale ; elle le sera parce quelle est bonne et utile ; ce qui est bon et utile réussit à la longue , malgré les obstacles de toute sorte qui entravent le progrès.

13C. Il était inévitable qu’en pathologie il se fit quelque application de ces idées générales de nomenclature. Une de celles dont on a le plus parlé naquit de l’école de Montpellier, et : Baumes en fut l’auteur. La base principale de cette nomenclature fut entièrement chimique; ce ne fut pas sur des faits avérés qu’on se fonda pour l’établir; on n’eut pas le moins du monde l’idée de particulariser des conditions anatomiques existantes ; ton lit un système chimico-pathologique; on supposa que les malladies consistaient dans des modiflcations chimiques survenues 1 dans les liquides ou les organes, et,- se fondant sur cette i ‘hypothèse, qui pouvait être vraie dans quelques cas particuliers, imais qui n’était susceptible d’aucune généralisation, on nomma les maladies d’après leurs élémens chimiques supposés; de là des oxigénèses, des hydrogénèses, etc. Ce fut là plutôt uneclasssification systématique qu’une nomenclature, i 13Î'. Il n’en fut pas ainsi de la tentative d’Alibert. Ce pro- I Ifesseur sentit très bien les vices du langage reçu, la barbarie de

((Certains mots, le défaut de logique et de vérité de la plupart des ^autres ; son oreille délicate ne s’accommoda point de la du- 1 rreté de la plupart des expressions dont les médecins se ser- 'i 'vent. 11 eut surtout égard, dans sa nomenclature, à l’euphonie,

! .à la sonoréité des mots. De là les angioses , les dermatoses, ij Ainsi que Baumes l’avait fait, il créa des mots de toutes i pièces; il ne se servit pas des mots reçus, alors que ces mots étaient justes ou pouvaient servir. Sa nomenclature , malgré la •haute position de son auteur, passa comme inaperçue ; on n’en 1 parle plus que pour l’histoire de l’art; le mot seul dermatose est resté, à cause du remarquable ouvrage qu’il a publié sur ce sujet, et il est resté aussi parce qu’il indiquait au moins le nom de l’organe malade, ce que ne désignait en rien le mot dartres y précédemment employé. Alibert avait senti l’utilité de dénom-

l*KüGUi:b DE LA NOllEA'CI.AlLKi:.

mer les maladies d’après les organes qui en sont alieinls,et c’est là ce qu’il y eut de plus avantageux dans sa liomenclature, qui conservait du reste pour les espèces particulières des maladies les noms anciens, et qui ne donnait de dénominations nouvelles que pour les grandes divisions.

11 était inévitable, d’après la marche de la science, qu'il se lit des tentatives plus sérieuses et plus utiles. Elles ne furent point générales, il est vrai, mais elles curent pour sujets un grand nombre de cas particuliers. Les attaques de Broussais contre l’ontologie conduisirent à cette importante réforme partielle. En sapant les bases de l’ancienne médecine , en détruisant les unités , les groupes de symptômes regardés comme des maladies , il raya en quelque sorte les noms de celles-ci , et il fallut bien créer des mots nouveaux pour désigner les altérations organiques qu’il fallait étudier. Si sa malheureuse idée générale sur l’irritation et l’inflammation n’eût point arreté l’application de ses'idées anatomiques et physiologiques, Broussais, à coup sûr, eût fait pour la science plus encore qu’il n’a fait, et la conséquence forcée de sa réforme eût été la réforme du langage. î

t S®. Ainsi, dès que l’on sortit de la série d’idées dans laquelle il était entré, on créa des mots nouveaux poiu’ désigner des états différens de l’inflammation ; on précisa mieux ce que l’on i voulait désigner et l’organe qui en était affcbté. xVndral surtout proposa des mots d’un très grande utiliui et qui sont tout d’abord entrés dans la science. Tel est celuVVLliijperliéniie, (excès de sang), pour désigner la congestion, et la désinence iropliie, pour exprimer le volume, mot qui déjà avait été consacré pour les affections de cœur dans lesquelles les dimensions de cet organe venaient à varier. M. Breschet composa plusieurs mots d’une grande netteté et qui exprimaient parfaitement et le nom de l’organe et le genre de lésion dont il était atteint ; telle fut, par exemple, la très euphonique et très juste expression phlébectasie, dilatation d’une veine (t). M. Bretonneau, en employant le mot dothinenterie, rendit assez nettement son idée: que, dans l’affection qu’il désignait, il s’agissait

(i) Déjà Alibert s’élail servi de la désiucnce : eclasic.

PllOGRÈS DE LA NOMENCLATURE.

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crime souffrance spéciale aux glandes de l’intestin grêle. M. Bally, dont l’esprit juste ne pouvait s’accommoder des expressions reçues qui heurtaient souvent le bon sens ou qui ne 'S’accordaient en rien avec la précision du langage , sub- 'Stitua des mots très significatifs à des termes obscurs ou qui exprimaient mal la pensée qu’on voulait rendre. C’est lui qui "Se servit des mots pleurite, pneumonite, pris des anciens, à la place des expressions pleurésie, pneumonie, etc. C’est lui qui, pour mieux désigner le siège de la maladie des plaques de Peyer, se servit du mot iléo-dyclidite , et qui fit passer dans la science l’expression nécroscopie à la place du mot autopsie, (qui signifie seulement observation, sans particulariser le genre

■ d’observation dont il s’agit. Il n’est pas jusqu’à M. Léveillé,

■ qui introduisit dans la science un mot heureux, celui d’encéphalopathie, que malheureusement il réunit à une épithète ignoble, pour désigner le délire des ivrognes.

14®. Cette tendance à dénommer les maladies d’après les or- .ganes malades et le caractère prihcipal de leurs souffrances ou de leurs lésions anatomiques s’est fait sentir à l’étranger comme en France, et Hufeland lui-même, qui, certes, est loin de pouvoir être compté parmi les novateurs, a introduit quelques mots heuireux dans la science; tel est surtout le mot pathogénie, que nous ne pouvons rendre que par la phrase suivante: nature ;de la maladie. A côté de cela, ce même Hufeland crée des imots dont il pourrait bien se passer, et qui ne font que sur- ( charger la mémoire sans que leur admission ait un but utile, (tels sont ceux: physiatrique , pour désigner ce que d’autres ..appellent médecine hippocratique ; iatrognomique, pour expriimer la connaissance de l’objet de la guérison, et surtout métaichematisme, pris comme synonyme de crise (1).

141. Les médecins qui s’occupent spécialement de quelque ! partie de la science, les iatro-monopathiques, si l’on voulait imi- 'ter les mots de Hufeland, ont surtout cherché à créer des mots qui parfois sont en harmonie avec la pureté du langage et avec 'les faits anatomiques qu’ils servent à exprimer. Citons ici le mot Ikeratite, keratelcie, blépharite, blepiiarophtalmie pour les ma-

(i) Ilnfclau'J, Eiicliiriclium, tracl, de Jourdan, p. i‘'®à 6, i838.

l'IlOUllliS DK KA WOAIKWKKATl'Ki;.

ladies des veux, eclui de lilholriiic [ujiir l’opriMiioii du LroyemeiU delà pierre, et ecux que 31. Velpeau a iulioduits en assez grand nombre dans l’an des accoueliernens. Quant aux maladies de la peau, tout est à refaire à ce sujet et la plupart des mots dont on se sert sont d’une telle obscurité et ont si peu de signification que la pathologie dermique en est devenue presque incompréhensible.

14». 11 résulte de tout ceci que les médecins ont tous senti Tutilité d’une nomenclature; que la plupart d’entre eux ont travaillé à l’établir. 11 en résulte qu’il faut attacher aux mots une importance grande, ainsi que le remarquent 3131. Trousseau et Pidoux. « C’est une fatale erreur en philosophie de n’attacher aux mois qu’une importance médiocre. Dans les propositions principales les mots sont saci amcntels et doivent avoir un sens tellement clair que leur application dans le discours n’arrête jamais l’intelligence du lecteur (1). » Il en résulte que rien n’est plus absurde que de désigner des affections différentes par des expressions presque identiques, ainsi que cela se faisait du tempsde Yansvvieten : Hodie Umien plcrique vtediciy aculos hcpatis morbos snb hcpalidis itomine comprehendere soient: (hromcis veio Inijns vhceiis affeclionibus œgrotantes vacant hcpaticos{2).\\ en résulte encore que du travail général des médecins, que de la tendance anatomique et physiologique moderne, que des faits observés pendant la vie et après la moiü.< faits qui ont conduit à mieux juger du siège et de la nature des altérations organiques, le temps est venu d’utiliser des travaux épars, de les rassembler et d’étendre la nomenclature organique et pathologique partiellement admise à la généralité des cas morbides. C’est ce qu’un médecin dont le nom fera encore long-temps autorité avait parfaitement senti, lorsqu’il s’exprimait ainsi :

t Userait utile d’établir des règles constantes de nomenclature, et de les suivre en donnant aux maladies des noms génériques et réguliers, comme le voulaient Sauvages et Linné, qui ont écrit d’excellentes choses à ce sujet. Il faut religieusement con-

(1) Matière médicale et lliérapvutuiue, t. If, part, i’’®, p. a 3, l, i5.

(2) Vans\Yielen, Çommcntaircfy aphorbme Boerliaave, 91 /(., I. IH, p. 81.

ONOMAPATIIOLOGIE, NOMENCLATURE ORGANO-PATIIOLOGIQUE. 65

server toutes les dénominations grecques reçues, à moins qu’elles uc soient évidemment mauvaises, et, dans ce cas, on devra en créer de simples, et également dérivées du grec ou du latin, afin qu’elles soient facilement comprises parles savans de tous les pays; on doit bien se garder, d’ailleurs, de les fonder sur des phénomènes variables , car c’est pour n’avoir pas suivi ce précepte, dit avec raison Bayle, que tant de maladies ont successivement changé de noms, et que beaucoup des plus récens doivent un jour subir le même sort. Yaudrait-il mieux, comme le propose ce médecin, que les noms des maladies n’exprimassent pas un jugement , afin de ne pas subir de changement nécessité par des découvertes subséquentes? Cette opinion a ses inconvéniens et ses avantages , qu’il n’est pas de notre objet de discuter ici à fond. » Or, le médecin qui s’exprimait ainsi (Pinel et Bricheteau, article Nosographie, Dictionnaire des Sciences médicales, page 264) , c’était l’illustre Pinel , l’auteur de la Nosographie philosophique.

chapïtrï: III.

ONOMAPATUOLOGIE OU NOMENCLATURE ORGANO-PATHOLOGIQUE (1).

143. Qu’il me soit permis, avant d’exposer l’onomapathologie ou la nomenclature organo-pathologique, d’exprimer ici la répugnance que j’éprouve à le faire. Je ne me dissimule pas que ce n’est pas là un moyen de plaire à quelques personnes ; que l’esprit humain a une tendance naturelle à repousser ce qui n’est pas dans ses habitudes ; que dans une chose non usitée on saisira les imperfections et le côté faible, plutôt qu’on ne fera attention aux points de vue utiles que cette chose peut présenter. Je sais fort bien que ceux qui ne savent point redoutent d’apprendre ; que l’on crie facilement à l’innovation, et que la nomenclature sera l’objet d’attaques nom-

(i) Ce sont des assemblages bizarres de mots, en partie latins, en partie grecs, que ceux : de nomenclature chimique, nomenclature anatomique, etc. Il est évidemment préférable de se servir de particules provenues d’une seule langue, telles que celles qui se trouvent dans le mot composé onomapathologie.

66 ONOMAPATnOLOGIE, NOMENCLATURE ORGANO-PATHOLOGIQUE.

breiises et de plus d’un genre. J’avouerai môme que d’abord j’ai voulu ne pas l’exposer dans mon enseignement public. La crainte de blesser des susceptibilités était cause de cette retenue. Bientôt, en mettant la main à l’œuvre, j’aivu que cette appréhension était une bienveillance portée trop loin ; qu’il y aurait de la timidité à en agir ainsi; qu’en définitive le langage proposé était celui de tout le monde et de ceux mêmes dont la censure était le plus à redouter : j’ai vu que le sujet de mon cours serait moins nettement exposé si je faisais ce sacrifice; que la série d’idées qui m’avait conduit à cette série de mots perdrait à cette pusillanimité; que la nomenclature était l’expression concise de la décomposition des maladies en élémens pathologiques ; ma conviction a été plus forte que mes intentions premières et qii’uiïe volonté que n’avait pas appuyée assez de réflexions. Je me suis décidé à me servir d’une chose qui me paraît éminemment utile, tout en ayant la ferme intention de le faire avec réserve et retenue, et de conserver l’ancien langage lorsqu’il ne serait pas par trop absurde et lorsqu’il ne nuirait pas à la clarté des idées. Mon intérêt personnel était peut-être de ne point utiliser ici la nomenclature ; selon moi l’intérêt de la science, et par conséquèrit de riiumanité, était de, s’en servir; il n’y avait pas dès-lors d’hésitation, possible sur le parti qui restait à prendre.