Le mot cancer, x,u,px,ivos y des Grecs; car

cine , d’Alibert ; carcinosie de la nomenclature , né dans l’enfance de l’art et de la ressemblance grossière qu’on a cru trouver entre les veines qui entourent les mamelles dites cancéreuses , et les pattes de certains crustacés , devrait être entièrement abandonné. C’est l’opinion à laquelle conduisent naturellement les travaux de Laënnec, de Bayle et Cayol, et des chirurgiens anglais sur cet important sujet. Aussi n’est-il pas surprenant de voir M. Andral (1) s’élever avec énergie contre celte expression, et lui reprocher d’indiquer seulement la terminaison d’affections fort différentes entre elles. M. Bouillaud

(i) Anatomie pathologique, t. I®*', [). 5ü.

CANCIÜIS OU CAIICINOSIKS.

avoue qu’elle est éminemment vicieuse (1), et M. Bérard déplore la conlusion à laquelle elle entraîne (2). Ce sera avee i-egrct que, nous conrormant à l’usaj^e, nous nous servirons du mot cancer, carcinosie, pour dési},mer rréquemrnent des pliénomènes pathologiques communs à diverses espèces d’all'ections; mais nous déclarons bien par avance que nous n’entendons pas désigner par cette expression une alîection déterminée, spécifiée, unique, qu’il soit possible de définir. On ne peut, en effet, donner de définitions que de clioses simples et précises; aussi voit-on presque tous les auteurs éviter d’en proposer, ou, s’ils le font, avouer tout d’abord, dans ces définitions mêmes, qu’il s’agit, dans le cancer, de plusieurs états organo-pathologiques étudiés d’une manière complexe (Bayle et Cayol, Bouillaud, Andral, Bérard, Delabcrge, etc). Notre intention est seulement, en nous servant parfois du mot cancer, carcine, carcinome, carcinosie, etc., pris substantivement ou adjectivement, de désigner certains caractères communs à diverses hétérotrophies , tels , par exemple, que la tendance à des ulcérations extensives, circonstance que M. Andral regarde comme le cachet principal des affections qu’on a réunies sous le nom de cancer.

Variantes des auteurs sur le nombre des diverses espèces de cancers.

463. Les auteurs ne sont point d’accord sur le nombre des diverses espèces de cancers qu’il faut admettre. Pour nous , cette question n’en est plus une, dès que le mot cancer, ou carcine, ne constitue pas une maladie. Nous ne rechercherons pas s’il faut ranger ou non le tissu érectile de nouvelle formation, la mélanose parmi les carcinomes ; nous nous contenterons de décrire, le plus brièvement possible, les espèces d’hétéromorphies suivantes :

1° Le squirre, ou la scirrhosie ;

2° L’eneéphaloïde, ou l’encéphaloïdie ;

3° L’érectile, ou l’hématoidie ;

4° La mélanose, ou la mélanosie , qui semblerait être , en

(1) Dictionnaire de médecine pratique^ article Cancer, p. 42 5.

(2) Dictionnaire de médecine, p. 3oo, article Cancer.

SQÜIRRE OU SCIRRIIOSIE.

quelque sorte, rintermédiaire entre les hétérotropliies non organisées et celles qui jouissent de l’organisation.

404 . Quant à l’espèce appelée colloïde, son existence spéciale I est au moins douteuse, et il y a lieu de croire que l’on a donné ce I nom plutôt à de la gélatine formée et déposée dans diverses espèces d’iiétérotropliies qu’à une variété même d’hétérotrophie.

H ne faut comprendre le mot cancer que comme l’ensemble d’états organo-

pathologiques divers.

405. Parlons successivement des caractères anatomiques des diverses espèces d’hétérotrophies qui viennent d’être énumérées ; mais, d’abord, convenons bien que toutes les fois que, dans les auteurs, on trouvera le mot cancer employé, il faudra y voir , non pas une affection toujours la même, mais bien des états organiques qui auraient pu être rapportés , soit aux scirrliosies, soit aux encéphaloïdies , soit aux mélanosies, etc.; affections qui tantôt existaient isolément les unes des autres , ou qui se combinaient entre elles. Ajoutons que c’est plutôt en étudiant l’iiistoire et les caractères de la maladie dite cancer dans chaque auteur, qu’en s’en rapportant à cette vague dénomination, qu’on pourra se faire une idée de l’affection qu’il aurait pu avoir désignée sous ce nom.