DES DIATHÈSES

11^5. Les pathologistes admettent l’existence des divers états généraux de l’économie qui précèdent, accompagnent ou suivent les diverses maladies , et notamment les lésions organiques. Ce sont les diathèses et les cachexies. Parlons d’abord des diathèses.

Définition.

ttSG. Diathèse, diciÔÉC-;? disposition , ^ je

dispose (1) , est encore un de ces mots dont il est fort difficile de

(i) Le mot diathèse ne signifie, en définitive, que disposition, prédisposition. Or, si l’on ne craignait de s’écarter par trop du sens que l’usage a donné à cette expression, on l’appliquerait à toutes les prédispositions possiMes, qui, eu vé-

RK LA SYHPÏOMATOLOGIF,.

déterminer nettement le sens et la valeur. La diathèse a été considérée, par la plupart des auteurs, comme une sorte de disposi-

tion générale de l’économie, à être alTectée d’une maladie déterminée. On s’est efforcé de distinguer la diathèse de la prédisposition. On trouvera, dans h\ Palholocjie (fénérale de 31. Choniel, dans une thèse de M. Nonatsur ce sujet (1), dans une dissertation de 31. 3Ionneret pour le meme concours (2), dans une thèse plus ancienne de 31. Delaberge sur les prédispositions (1835), les considérations sur lesquelles on peut se fonder pour distinguer les prédispositions et les diathèses. Les auteurs du Cornpendium se sont surtout elforcés d’établir cette distinction , et ont avoué un moment après qu’ils n’avaient pu y parvenir. Ce sont là, il faut le dire, de ces discussions scholastiques qui font passera débattre des questions oiseuses un temps qui serait plus utilement consacré à l’étude des faits.

Bâle important qu’on a fait jouer aux diathèses. — Opinions de divers

auteurs.

iflS'S. La diathèse a joué un grand rôle pour les auteurs dans la production des maladies. Elle a été rapportée, par Galien , à des circonstances humorales. Suivant la prédominance du sang, de la bile, de la pituite ou de l’atrabile, il existait, d’après cet auteur et les nombreux écrivains qui adoptèrent ses idées, un habitus, une diathèse qui correspondait à chacune de ces humeurs , et qui prédisposait fortement aux maladies en rapport avec chacune d’elles. Pour Thémison, il y avait des diathèses en rapport avec le strictum et avec le laxum ; disposition que Brown dénomma, beaucoup plus tard, par les adjectifs sthénique et asthénique. Non seulement, dans l’opinion de la plupart des auteurs , la diathèse prédispose à la maladie , mais encore elle l’entretient; elle donne, suivant Pierre Franck,

rilé, ne sont pas des causes à proprement parler. L’hérédité, la connéité, l’âge, le sexe, le climat, la constitution, le tempérament, etc., qui rendent aptes à la maladie, mais ne la déterminent pas par eux-mêmes, feraient partie des diathèse», et l’ensemble des connaissances qui s’y rapportent prendrait le nom de dialhèsiologie, qui serait distincte de l’histoire des causes ou de l’étiologie.

(i) Des diathèses, x838, concours pour l’agrégation.

(a) Des causes occasionnelles dans la production des maladies.

DIATIIKSES.

uuno allure, une forme toule spéciale qui se maiulient malgré les variations survemies dans les symptômes. D’après les fauteurs de la doctrine du contro-stimulisme , la diathèse joue un rôle fort important dans la maladie. Toute disposition qui produit celle-ci et qui l’entretient, lors meme que la cause occasionnelle vient à cesser, mérite ce nom, et elle met le corps de l’homme dans de telles conditions qu’il est influencé autrement par les médicamens, lorsqu’elle existe, que si elle n’avait ,pas lieu. 31M. Pariset et Yilleneuve voient dans la diathèse un 'état particulier, en vertu duquel certaines maladies se dévelopipeiit de préférence à d’autres. Suivant M. Pioche, on doit entendre, par diathèse, une manière d’étre de l’organisation, en vverlu de laquelle une maladie , qui n’occupe d’abord qu’un itissu,se répète bientôt dans d’autres organes, sans que la cause cqui l’a d’abord fait naître se reproduise, etc.

11S8. Ces diverses manières de comprendre la diathèse qettent dans l’esprit une grande incertitude et une grande con- Ifusion , et le seul moyen de s’entendre sur ce sujet c’est de la rregarder comme un état général de l’économie qui précède une imaladie déterminée, qui y prédispose, et influe encore sur sa 1 marche, sa durée et son retour.

Diathèses admises par les auteurs.

1 1 89. Or, considérée de cette façon, il est un grand nombre 'd’états morbides qui semblent être précédés par une diathèse. Toici quelques-unes de celles qui sont admises par des auteurs (divers ; diathèses pléthorique, inflammatoire, bilieuse ou Lgastrique , muqueuse, adynamique ou typhoïde, maligne ou ^ataxique, rhumatismale, catarrhale, artrhitique, herpétique |(0U dartreuse, hémorrhagique, nerveuse ou spasmodique, puirulente (1), calculeuse, tuberculeuse, cancéreuse, mélanique, ulcéreuse, gangréneuse, etc.

1190. Faisons remarquer ici que, sous le nom de diathèses,

■ on a réuni deux ordres d’états généraux de l’organisation qu’il (importe infiniment de différencier, et que c’est peut-être pour les avoir confondus sous un terme commun qu’il en est résulté

(i) Voyez lin Mémoire de M. Teissier , sur la diathèse purulente, journal \V Expérience, 48 et suiv.

DE LA SYMPTOMATOLOGIE.

une cxlrêmc obscurité cUms ce point de pathologie. Expliquonsnous à ce sujet.

A tôt. Dans une première série de prédispositions, il s’agit seulement de circonstances d’organisation qui consisUmt dans une exagération do certains étals normaux qui, portée un peu loin , constitue la maladie. Celle-ci est elle-même alors une variante de l’état de santé ; il n’y pas de productions nouvelles et pathologiques de formées. C’est ainsi que les diathèses plétorique et nerveuse ou spasmodique ne sont autre chose qu’une disposition organique très appréciable et en rapport avec la conformation des diverses parties du corps de l’homme.

119^. Ailleurs, au contraire, ces prédispositions sont en rapport avec l’aptitude qu’ont certains individus plus que les autres à être atteints d’affections qui ne représentent en rien l’état normal , dans lesquelles se forment souvent des productions nouvelles, et qui, bien que tenant sans doute aussi à de certaines dispositions de structure, ne peuvent cependant être expliquées ni comprises dans l’état actuel de la science. De ce nombre senties diathèses cancéreuse , tuberculeuse, arthritique , etc. Celles-ci persévèrent d’ordinaire après la manifestation de la maladie locale, à laquelle elles semblent présider, et lors même que cette affection est détruite ou enlevée, le mal se reproduit souvent avec opiniâtreté. Ces dernières espèces de diathèses se rapprochent infiniment des cachexies, dont nous allons parler, et n’en sont guère distinctes qu’en ce qu’elles ont lieu avant la maladie, tandis que celles-ci ne se manifestent qu’après.

1193. Nous ne parlerons ici que de deux diathèses de la première série : la pléthorique inflammatoire ou sthénique, et la nerveuse ou spasmodique.

1194. Parmi les secondes, nous ne dirons quelque chose que de la purulente , de la tuberculeuse et de la cancéreuse, qui appartiennent aussi à l’histoire des cachexies.

Diathèses pléthorique, sthénique, hémorrhagique.

119.^. La diathèse pléthorique est cette disposition du corps de l’homme dans laquelle il se manifeste plus facilement, chez l’individu qui la présente que chez d’autres, des maladies

DIATHESES.

CD rapport avec le trop de sang. Elle a lieu en général chez des gens dont le cœur est gros , les artères larges , les capillaires colorés, la poitrine vaste, et chez lesquels les fonctions 'S’exécutent avec facilité. La panhyperhémie se déclare chez eux avec une grande fréquence, et elle a parfois lieu lors même que ces personnes prennent peu d’alimens ; il semble que toute la nourriture dont ils font usage se transforme en fluide san- -giiiu , tant ils réparent vite leurs pertes. Nous reviendrons sur celte disposition pléthorique lorsque nous parlerons de la panhyperhémie.

1 Dans une variété de cette disposition, il se manifeste des hémorrhagies pour la moindre cause. Dans une autre variété des inflammations franches et aiguës, telles que des ipneumonites , des arthrites, des érysipèles, presque toujours .accompagnées d’hémite,se manifestent avec une fréquence plus ou moins grande. Nous aurons occasion de revenir sur de tels faits à l’occasion de l’histoire de l’hémite.

Diathèse spasmodique ou nervique.

1 A99. Il est une diathèse, si l’on veut lui donner ce nom,

■ qui joue un grand rôle dans les maladies des femmes et de ( quelques hommes. C’est la disposition aux affections nerveuses

■ ou spasmodiques. Il est certains individus, en général assez frê- ! les, dont la peau est fine, le cerveau largement développé, l’inteliligence vive, chez lesquels les' fonctions nutritives s’accomplis- Nsent souvent avec lenteur ou faiblesse, et qui sont très prédis- I posés aux névropathies , telles que les névralgies, l’hystérie , la rmanie , etc. Nous reviendrons sur cette diathèse lorsque nous J parlerons des affections du système nerveux en particulier.

Diathèse purulente ou pyogénique.

1198* La diathèse purulente est cet état spécial de l’or- .ganisation qui fait que, chez certains sujets, il se manifeste du ipus à l’occasion de la moindre cause. Il suffit d’une piqûre, d.’une I écorchure pour qu’il en arrive ainsi, et la cicatrisation, sur de ttels sujets, se fait avec une extrême difficulté. Nous revienedrons sans doute sur ce fait à l’occasion de l’étude de la pyo- Ihémie.

HR LA SYMPTOMATOLOGIR.

Diathèses tuberculeuse ou pliijmique, cancéreuse ou carcinique.

fi û»». On no peut nier que certains individus soient plus que d’autres disposés aux tubercules. Les gens qui oCfrent la constitution dite lymphatique ou renseinl)le des caractères dont il a etc lait mention à l’occasion des scropliulessont spécialement dans ce cas. Les individus à poitrine étroite, à membres grêles, dont les muscles sont peu développés, semblent plus fréquemment que d’autres atteints dephymie. C’est surtout à l’occasion de la pneumo-phymie que nous insisterons sur cette diathèse.

Des considérations du même genre sont applicables à la disposition à contracter le cancer, qui sera étudiée dans diverses parties de la pathologie spéciale.

194P1. Ce qui met surtout en évidence que les prédispositions ou les diathèses jouent un rôle important dans la production d’un grand nombre de maladies, c’est l’influence incontestable de l’hérédité. Le plus grand nombre des affections chroniques et une proportion assez considérable des maladies aiguës sont, jusqu’à un certain point, soumises à cette influence qui se borne très ordinairement à une simple prédisposition ou à une diathèse dont les effets se manifestent ensuite à l’occasion des causes occasionnelles. Ce n’est pas le plus fréquemment la maladie elle-même qui est actuellement communiquée des parens aux enfans, c’est la prédisposition à cette même maladie qui éclate souvent beaucoup plus tard lorsque des circonstances déterminées viennent à se présenter (1).