CAUSES ANATOMIQUES ET TRAUMATIQUES

Causes anatomiques.

19^9. Les causes les plus positives des maladies sont, à (Coup sûr, celles qui tiennent à des modifications organiques (qui déterminent elles-mêmes des lésions anatomiques et des (troubles physiologiques constituant la maladie. Mais ici il faut Ibien s’entendre et bien préciser ce qu’est la cause et en quoi (consiste la maladie. Pour les vitalistes, qui ne veulent voir dans Ha maladie qu’une réaction , toute lésion organique ne devrait (‘être considérée que comme une cause; mais, pour nous, qui 1 pensons que la maladie consiste principalement dans la lésion (.anatomique, il serait absurde de dire que l’altération matéirielle est à la fois la cause du mal et le mal lui-même. Ce n’est ]pas ainsi que nous comprenons les causes organiques des malladies. Nous pensons qu’un état anatomique peut être le point (de départ, la cause, enfin, d’autres états anatomiques qui, déiterminant des troubles fonctionnels, rentrent, pour nous, dans Ile cadre des maladies. Ainsi une lésion d’organe pourra être (tantôt considérée comme le mal lui-même, tantôt comme un .'Symptôme ou un effet , et tantôt comme une cause de la mala-

ÉTIOLOGIE.

(lie. Cela dépendra de rencliaînenienl des phénomènes, les uns par rapport aux autres.

1*^30. Cette proposition est pleinement conürméc par l’exemple que nous avons donné ailleurs (n° 183) de la manière dont divers phénomènes organiipies se succédaient les uns aux autres et de la dilïiculté ([u’il y avait à dire positivement le point où finissait la maladie et celui où commençait le symptôme.

4^31. Quoi qu’il en soit, toutes les fois qu’un état organique , n’importe lequel , cause ou entretient une autre lésion et une série de troubles fonctionnels en rapport avec elle , il faut désespérer de guérir cette lésion tant qu’on n’a pas remédié à la raison anatomique de l’altération matérielle et de la modification physiologique que l’on considère comme la maladie. Si les vésicules pulmonaires sont distendues par de l’air, parce que des mucosités bronchiques gênent l’expiration , vous ne pourrez soulager ou guérir qu’ alors que vous aurez facilité ou déterminé l’évacuation du liquide qui cause la maladie. Si les viscères thoraciques sont refoulés par le diaphragme , et que ce refoulement soit la conséquence de gaz accumulés dans l’intestin , par suite du dégagement des matières qu’il contient , vous ne pourrez remédier à de tels accidens qu’en évacuant les fécès qui auront donné lieu à ce dégagement de gaz. Des considérations du même genre sont applicables à une foule d’états morbides, et le premier soin de tout médecin instruit est de rechercher si les troubles fonctionnels pour lesquels il est consulté ne sont pas liés à quelque phénomène organique ou à quelque cause matérielle qu’il puisse atteindre. Que de fois ne m’est-il pas arrivé de guérir des engorgemens lymphatiques du cou , en trouvant une ulcération qui les causait et en remédiant à celle-ci; de faire dissiper une névralgie de la tête en faisant arracher une dent cariée ; de faire cesser la surdité en enlevant le cérumen accumulé dans l’oreille ; de faire dissiper le tintouin ou le bourdonnement d'oreille par la compression de l’artère carotide au cou , etc. Ce sont là de ces faits qui honorent la médecine, et qui donnent au médecin cette confiance qu’il doit avoir dans son art, s’il veut l’exercer avec conscience et dignité.

CAUSES DITES HYGIÉNIQUES. 507

Causes traumatiques.

Tout à côté des causes anatomiques des maladies, il liant placer celles qui sont eu rapport avec desagens physiques ou mécaniques venus du dehors, et qui ébranlent, contondent, divisent ou déchirent les parties. Ce sont des causes traumatiques dont nous voulons ici parler, qui, non seulement doivent être étudiées en pathologie chirurgicale, mais qui jouent .mssi un rôle important dans l’histoire des maladies internes. ITrès souvent la connaissance de causes de cette nature éclaire ; a pathologie et donne au diagnostic et à la thérapeutique les oins utiles documens. C’est ainsi que des observations recueillies avec soin et en assez grand nombre ayant prouvé que des ■ ;oups portés sur la rate avaient causé une splénopathie, suivie H‘lle-même d’une fièvre intermittente, et cela, lorsque le malade n’avait pas été soumis à l’action des miasmes marécageux, il en 'vst résulté une presque certitude que les affections spléniques ■oeuvent être le point de départ des fièvres intermittentes et périodiques, et des inductions utiles relativement au traitement '• onvenable à ces affections.