CAUSES TOXIQUES INCONISUES CHIMIQUEMENT

1S53. En vain a-t-on assimilé l’essence duprincipecon- I tagieiix. à riiydrogènc sulfuré (Thomas Trotter), ou au* gaz oxide d’azote , auquel on donna le nom de septon (Samuel- Latham Mitchill). En vain cette dernière substance a-t-elle été étudiée avec soin par plusieurs médecins américains, qui lui ont fait jouer un rôle important dans la production de la fièvre J jaune, etc. Tout cela ne nous a révélé en rien la nature chimique des virus. Quand bien même on trouverait que ceux-ci sont composés d’oxigène , de carbone, d’hydrogène et d’azote dans de certaines proportions, il y a tout lieu de croire qu’on ne parviendrait pas à expliquer par là leur aclion toxique et les I raisons qui font que chacun d’eux agit d’une façon spéciale. 1 La chimie ne connaît pas plus le mode d’agir de tels poisons ( qu’elle ne nous fait juger des caractères variés des odeurs ou des saveurs.

lS54.11en est malheureusement à plus forte raison ainsi des émanations qui se produisent dans certaines circonstances, et notamment de celles qui émanent des marais. Bien qu’on connaisse quelques unes des circonstances dans lesquelles elles se forment, on ne sait en rien quelle est leur composition intime. La chimie n’a point encore constaté tous les changemens que l’air éprouve dans les lieux où beaucoup d’hommes se trouvent réunis ; et les recherches de M, Bqusingaut, tout en démontrant que l’air des marais contient un principe hydrogéné et carboné (ce que l’on pouvait prévoir à priori, puisqu’ils sont à coup sûr des substances végétales) , ne nous ont point encore fait connaître la nature des miasmes marécageux. On sait, à n’en pouvoir douter, par les effets produits, qu’il y a , dans plusieurs affections aiguës, une intoxication produite par des virus, des émanations, des miasmes ; tout porte à croire que ces substances agissent primitivement sur le sang; on sait bien qu’elles sont différentes les unes des autres , puisque leurs effets sont souvent tout-à-fait divers; on sait que pour quelques unes d’entre elles les accidens qui ont lieu suivent presque instantanément leur action, tandis que pour d’autres il faut qu’il s’écoule un certain temps entre leur première influence et le développement des accidens ; on sait que certains de ces poisons modi-

lîTIÜLOGlE.

lient tels organes, et qu’il en est qui altèrent d’autres parties,' etc., etc. Quautà la composition des miasmes, des émanations, des virus, quant à leur nature et à l’explication de leur manière d’agir, on est dans une ignorance presque alisolue.

Faits importuns à noter dans l’histoire des virus.

l‘^55. 11 est, dans l’étude desvirus, certaines circonstances qui les séparent de l’action des autres causes et qu’il est bon de connaître ; — 1° en général, les virus, tout en se reproduisant un grand nombre de fois, restent à peu près les mêmes, c’està-dire qu’ils sont toujours aptes à communiquer la môme maladie. Toutefois, il arrive qu’avec le temps ou dans de certaines circonstances, il y a une sorte d’affaiblissement, d’amoindrissement dans l’énergie des accidens produits par la cause virulente. C’est ce qu’on croit avoir observé pour la syphilis, pour la vaccine, et il est bien certain aussi que- la variole, communiquée d’un individu à un autre, ne se transporte pas avec un cortège semblable de symptômes chez tous les sujets; mais cette proposition n’a rien de général, car on voit souvent des cas de varioles légères occasionner des petites véroles très confluentes ; — 2° on affirme que les virus sont d’autant plus actifs qu’ils sont communiqués à une époque plus voisine de l’invasion de la maladie ; — 3° les virus n’agissent pas, comme tant d’autres causes, avec une énergie proportionnée à leur masse, et, loin de là, ce sont des conditions de composition ou d’âcreté de ces virus qui décident de l’importance des accidens survenus ; — 4° il y a une sorte de germination des maladies virulentes, de telle sorte que loin de diminuer, comme cela a lieu à partir du moment où la cause productrice a agi, et comme il en arrive pour beaucoup d’autres affections, elles se développent à mesure que l’on s’éloigne de l’invasion , prennent un certain accroissement, et diminuent ensuite d’une manière régulière ;

■ — 5° les virus déterminent souvent des effets locaux, suivis de phénomènes généraux, et d’autrefois c’est le contraire qu’on observe, etc., etc.

L'histoire de chaque virus doit être renvoyée à la pathoîoffie monographique.

195C. Du reste, l’iiistoire de chaque virus, de chaque miasme, considérés en particulier, ne doit point trouver sa

CONTAGION, INFECTION

place ici, mais doit se rapporter à des points divers de la pathologie spéciale. C’est lorsque nous parlerons des toxicohémies que nous agiterons plusieurs questions relatives aux virus vaccinal, variolique, rubéolique, scarlatineux, etc. C’est lors de l’étude des septicohémies que nous aurons à exposer ce que l’on sait des émanations putrides et de leur inûuence sur le développement des typhus, de la morve, de la peste, etc. L’histoire des miasmes marécageux doit être renvoyée à celle des splénopathies , celle de la syphilis se rapportera aux maladies des organes génitaux, de la peau et à certains états généraux de l’économie, qu’il faudra étudier en même temps que les symptômes locaux, etc. Nous bornons donc là ces généralités sur les virus , les miasmes et les émanations à ce qui vient d’être dit , et nous le faisons avec d’autant plus de plaisir que ce qui est vrai de quelques uns d’eux ne le serait point des autres; et que ce serait courir les risques d’établir des considérations d’ensemble non applicables aux cas particuliers, que d’étendre ici les considérations générales dans lesquelles nous venons d’entrer.

CBIAPÏ’JTKE VIII.

CONTAGION, INFECTION

t*5'ï. Disons cependant quelque chose ici de la contagion et de l’infection, parce qiie ces deux expressions et les faits qui s’y rapportent ont été et sont encore pour les médecins le sujet des discussions les plus graves et les plus importantes.

Ce qu’on entend par contagion.

I®5S. Au premier abord il paraîtrait très facile de définir ce qu'est la contagion , puisque ce mot entraîne 1 idée d un simple contact. Ainsi la contagion serait la communication d’une maladie par le contact d’un individu avec un autre individu. Ce serait peut-être même là le sens dans lequel il devrait être pris, et, s’il en était ainsi, on éviterait peut-être plus d une discussion sur le sujet qui nous occupe. Le contact exprime

ÉTlOLOlilE.

rnclion <lc louclicr direcicnient, en sorte qu’il n’y aurait de véritable contagion que lorsqu’elle aurait lieu par une communication directe. Mais on a admis deux sortes de contact ; l’immédiat et le médiat (Nacquart et beaucoup d’autres à l’imitation de Fracastor) ; dans celui-ci , des corps recevraient du malade la matière de la contagion (le conlacjïiim) et la communiqueraient à des individus sains qui toucheraient ces corps. I)u reste , toutes les substances ne seraient pas également aptes à retenir et à conserver le principe de la maladie : la laine, le coton, les tissus feutrés et principalement les fourrures pourraient surtout en être imprégnés, et, suivant Fracastor, le conserveraient plusieurs années. Ce qui fera t croire à la possibilité de ce fait, c’est que certains venins plus ou moins comparables aux virus, tels que celui de la vipère, ont conservé, trois ans après leur dessèchement, une grande partie de leur action. C’est ainsi que MM. Breschet et Pravaz ont constaté qu’il en était ainsi pour le liquide toxique de la vipère. Pringlecite des cas où des tentes qui avaient servi de couvertures à des soldats atteints de typhus avaient communiqué long-temps après à vingttrois ouvriers qui y travaillèrent l’affection de ceux qu’elles avaient enveloppés. La conservation du virus vaccin peut être indéfinie, et Ozanam cite le cas de fossoyeurs qui contractèrent la variole d’un cadavre de variolé qui avait été atteint de la petite vérole dix ans auparavant.

Des corps animés peuvent aussi communiquer la matière contagieuse , et on a vu des mouches ou d’autres insectes porter avec eux le principe de la pustule maligne et d’autres maladies qui se transmettent par le contact ; les minéraux, le verre et plusieurs autres substances ne paraissent guère propres à propager les affections contagieuses.

1 «GO. Du reste la communication du principe contagieux aurait lieu indépendamment des modifications survenues dans les divers agens hygiéniques. M. Rochoux admet la contagion, quelles que soient les voies par lesquelles la communication a lieu et quelle que soit la manière dont elle s’effectue (1),

(i) Dictionnaire de wcVYec/«e, article Contagion, p. 5oi,

CUM'AGION, INFECTION

On a révoqué en doute ou nié la plupart des contagions.

1 «6 1 . Bien qu’il soit fort difficile de révoquer en doute que certaines maladies se communiquent par le contact , il s’est trouvé des médecins qui ont nié la contagion, si ce n’est pour tous les cas, au moins pour la grande majorité des circonstances où on l’admet. On a même douté de la contagion de la syphilis et delà rage, et il n’y a guère que la variole et la vaccine qui , pour tous, aient été considérées comme des maladies contagieuses. Ce scepticisme relativement à la contagion vient de ce que, dans certains cas, les affections les plus transmissibles par le contact ne se communiquent pas d’un individu à un autre, et cela bien que les circonstances les plus propres à favoriser cette transmission semblent être réunies. Ceci n’ébranle en rien la doctrine de la contagion dans les maladies, car de ce qu’elle n’aurait pas existé dans certains cas, ce ne serait en rien une raison pour quelle n’ait pas lieu dans un autre. Il semble en effet qu’il faille parfois des conditions en partie inconnues , une sorte de prédisposition ou d’opportunité pour contracter les affections même les plus contagieuses , sans lesquelles elles ne se communiquent pas.

Historique très succinct sur la contagion et l’infection.

La plupart. des auteurs anciens parlent plutôt de maladies épidémiques que d’affections véritablement contagieuses. Telles sont les relations de pestes mentionnées dans la Bible, dans Homère et dans Thucydide ; toutefois, suivant la remarque de M. Rochoux , il est évident que la séquestration recommandée par Moïse contre la lèpre prouvait, de reste, que dès ces temps reculés la contagion était connue. Hippocrate, Galien et les auteurs qui vécurent avant l’introduction de la variole en Europe, en 714, ne parlent point en détail de la transmission de maladies d’un individu à un autre. C’est même à l’ouvrage de Fracastor qu’il faut arriver pour trouver établie la doctrine de la contagion dans toute son étendue. Il admet, comme nous l’avons vu, non seulement la contagion directe, mais encore celle qui a lieu médialement. Il établit que les élémens contagieux peuvent se fixer sur divers corps, être

]'iT10LOGli:.

transportés à distance, etc. Les idées de Fracasior sur la contagion ti'ouvcreiU de nombreux contradicteurs dans Montanus, Yaleriola et surtout Facio , cités par M. Rochoux. Cependant la doctrine de la contagion prévalut, Sydenham l’admit, et pensa que le virus ou le miasme qui y donnait lieu se développait surtout avec énergie dans certaines constitutions atmosphériques. S’il fallait passer en revue toutes les opinions qui ont été émises depuis, et surtout dans ces derniers temps, sur la contagion ; s’il fallait rappeler les idées de Quesnay, de Fédéré, de M.Nacquart, de Dupuytren, de MM. Chervin, Pariset, Rocheux, etc. , on serait conduit à consacrer de nombreuses pages à cette étude, et malheureusement la question ne s’en trouverait pas de beaucoup éclairée.

Distinction entre la contagion et l’infection.

1963. La plus grande difficulté qui se présente dans l’histoire de la contagion est de tracer les limites qui séparent celle-ci d’un autre mode de propagation des maladies auquel on a donné le nom d’infection. Dans l’infection, suivant Dupuytren, qui a bien analysé les idées que les modernes s’en sont formées : « la cause première du mal est l’action que les hommes réunis et entassés dans des lieux bas, étroits, obscurs et malpropres; que des substances animales ou végétales en

décomposition exercent sur l’air ambiant les émanations

dont l’air est chargé agissent à la manière d’un gaz délétère

Ge n’est pas ainsi que les choses se passent dans la contagion; ici la maladie, pour se reproduire, n’a plus besoin de l’action des causes qui lui ont donné naissance. Elle se reproduit en quelque sorte par elle-même et indépendamment, du moins jusqu’à un certain point, des conditions atmosphériques. Use développe au dedans de chaque malade une espèce de germe , de virus, ou bien il se forme autour de lui une atmosphère chargée du principe de la maladie , et par l’intermédiaire de ce germe, de ce virus ou de ee principe, le mal peut se transmettre à d’autres individus (1). >

(i) Mémoires de f Académie des sciences ^ 7 cl ai novembre i8a5.

CONTAGION, INFECTION

1*^64. Cette distinction paraît au premier abord tout-àfait lumineuse et très propre à distinguer le mode de propagagation de beaucoup de maladies. C’est elle sur laquelle ont tant insisté, dans ces dernières années, les médecins non contagionistes ; c’est sur elle que reposent les questions d’hygiène publique, relatives aux séquestrations, aux quarantaines, questions dont la discussion ne rentre point dans le plan de cet ouvrage. Malheureusement cette même distinction est loin d’être facile à établir dans les cas particuliers qui seprésentent, parce que telle maladie qui est seulement transmissible par infection dans certains cas, peut devenir susceptible, dans d’autres, de se transmettre par le contact; de telle sorte que des opinions les plus opposées peuvent être soutenues des deux côtés avec raison pour les cas particuliers qu’on aura observés. Donnons quelques exemples à l’appui de cette idée et revenons sur ce qui vient d’être dit à l’occasion des virus.

Les maladies produites par infection peuvent quelquefois devenir contagieuses.

1S65. La pourriture d’hôpital, que M. Ollivier appelle le typhus traumatique, prend évidemment sa source dans des circonstances d’encombrement, dans l’altération de l’air, dans les mauvais soins donnés aux blessures. Un corps d’armée part, il ne communique point avec d’autres , il n’y a point de blessés , partant point de nécrosie nosocomiale et traumatique (typhus traumatique). Or, voilà qu’à la suite d’un combat cent blessés entrent dans un hôpital mal aéré et que les plaies sont tenues mal propres ; la maladie se déclare, et le pus qui s’en écoule la communique à d’autres hommes ainsi que l’a constaté par des faits incontestables M. le docteur Ollivier (1) . Il estévident qu’ici une maladie infectieuse d’abord est devenue ensuite une affection contagieuse.

1966. Un homme porte des ulcérations gangréneuses de l’intestin à la suite d’une septicohémie entérique produite par l’encombrement; les fèces mélangés de sanie nécrosique viennent à toucher de petites écorchures du pourtour de l’anus, et des escarres s’y déclarent ; il y a encore ici contagion sur le même

(i) Traité du typhus traumatique.

ÉTlOLOGli;.

imlividiurun mal qui avait etc le résultat d’une cause iideetieuse.

Les faits de M. Gendron, ceux de M. Piitégnat, et de

bon nombre d’autres, prouvent que la septicoliéinie entéri(iue qui, d’après de très nombreux laits, est produite par l’encombrement ou l’infection, peut dans d’autres cas se propager d’un individu à un autre par une véritable contagion (1). Le typhus

des armées naît d’abord, à eoup sûr, dans des circonstances atmosphériques et d’infection, et bientôt cependant il se reproduit par contagion ; il se forme un virus , un germe , un principe susceptible de reproduire la même maladie que celle qui lui a donné naissance, et cela bien que ce germe n’ait pas été communiqué au premier des individus frappé par le typhus.

1969. Des considérations du même genre sont applicables à la septicoliémie hippique (2) (morve aiguë) qui, d’abord produite par des causes en rapport avec l’infection , donne lieu ensuite à un virus susceptible de se transmettre par contagion.

1 966. Il est évident, d’ailleurs, que toute maladie actuellement entretenue et propagée par un virus , et par cela même contagieuse, a dû se développer primitivement sur un homme et qu’elle n’a pu s’y déclarer que sous l’intliience de certaines circonstances qui tenaient plus ou moins à l’infection. C’est ainsi que le premier qui a été atteint de la petite vérole n’a pu la prendre d’un autre, et par conséquent qu’il n’y a pas eu de contagion primitive, mais bien sans doute quelques causes atmosphériques ou autres qui ont produit la maladie, et partant le germe de celle-ci. Or, ce qui a pu arriver pour le premier malade frappé par une affection contagieuse peut aussi avoir lieu pour d’autres ; il n’y a donc pas de raison pour que toute maladie contagieuse ne puisse être quelquefois infectieuse.

Les miasmes provenant de substances animales ^ lorsqu’ils sont très concentrés j peuvent prendre les caractères des virus.

19 90. Il semblerait, d’après l’examen général des faits relatifs à la contagion et à l’infection , que les miasmes infectieux, provenant surtout d’émanations animales, et parlici-

(1) Voyez le Rapport sur les épidémies de i83o à i836, dans les Mémoires de l’Académie royale de médecine.

(2) De awTWÔ;, sepliqnc , sang, el de 1777:0?, cheval,

CONTAGION, INFECTION. 525

pant plus ou moins du caractère septique, peuvent devenir contagieux lorsqu’ils sont parvenus à un certain degré de concentration. C’est de cette sorte qu’on s’expliquerait comment il se fait que l’entérite seplicohémique non contagieuse dans le plus grand nombre des cas le devient dans d’autres, ainsi que l’ont prouvé les relations de certaines épidémies recueillies dans les petites localités.

On ne peut tracer de limites fixes entre la contagion et Vinfeetion.

Il est donc vrai que l’on ne peut tracer avec certitude la limite existant entre la contagion et l’infection, puisque la première peut se développer à la suite de la seconde, et qu’il ■est des affections contagieuses, telles que le typhus des armées ou la nécrosie nosocomiale (gangrène d’hôpital}, qui sont aussi parfois le résultat de l’infection ; ensuite il n’est pas moins exact de dire qu’il est certaines affections qui , dans la très grande majorité des cas, se développent par le contact et par la transiimission d’un germe : telles sont la variole , la vaccine, la syphiilis, etc. ; qu’il en est d’autres où cette contagion est encore un objet de doutes et de recherches : telles sont la fièvre jaune, la [peste, le choléra; qu’il en est certaines autres qui, se propa- [i^eant à coup sûr par infection, paraissent quelquefois devenir c:ontagieuses .-telles sont le typhus des armées, la septicohémie pmtérique, etc. ; mais cette variation dans les caractères de la cmntagion et de l’infection pour des maladies diverses prouve iiin fait, c’est qu’il est impossible d’établir sur l’une et sur l’auli re des données générales, et qu’il faut renvoyer à chacune des 1 iffections présumées contagieuses ou infectieuses en particulier pour établir ce que l’on sait de plus positif à cet égard.

Conclusions relatives à la contagion et à l’infection.

199 9. En évitant d’employer les mots contagion et infecion, voici quelques propositions relatives à la transmission des mrus et de certains miasmes, qui dans l’état actuel de la science paraissent tout-à-fait admissibles.

1193. — 1° 11 est des affections qui se communiquent par • e contact delà peau ou d’une membrane muqueuse imprégnées lie virus, avec celles d’une personne saine, et cette communi-

ÉTIOLOGIE.

cation a principalemeiu lieu lorsque l’épiderme ou l’épitlielium sont entamés; on peut produire artiliciellement la transmission de ces alïections par divers modes d’inoculalîon, et surtout en intéressant l’épiderme.

t‘^'94. Les causes productrices de ces maladies agissent à la laçon de ces poisons liquides ou solides connus cliimiquement, tels que les substances minérales vénéneuses, et qui portés sous l’épiderme et quelquel'ois môme à sa surface déterminent, par suite de leur absorption, des phénomènes généraux d’empoisonnement. Les virus variolique, vaccinal, syphilitique, produisent dans quelques cas les accidens qui leur sont spéciaux de la manière qui vient d’être dite.

199 5. — 2° Il est certain encore que dans quelques circonstances la substance virulente déposée sur un corps inorganique ou organisé, vient à être portée sous la peau ou sur la peau d’un individu et transmet de cette façon la maladie contagieuse. C’est ainsi que le virus vaccin est transporté avec une lancette, que le virus syphilitique a été communiqué seulement par l’application sur une surface muqueuse 'd’un corps qui en était imprégné ; c’est ainsi qu’un insecte a pu fréquemment transporter d’un homme à un autre le virus de la pustule maligne. Il n’y a donc pas de raison pour que certains poisons virulens ne puissent être déposés comme le voulaient Fracastor et beaucoup de contagionistes sur des corps divers et ne puissent propager le mal à ceux qui toucheraient ces mêmes corps. Reste à consacrer le fait par des expériences exactes ; reste à déterminer les cas et les affections dans lesquels une semblable transmission peut avoir lieu ; reste à porter la plus grande sévérité dans l’examen et le jugement de ces faits, et à ne point accueillir avec légèreté une multitude de cas de ce genre consignés dans les auteurs et qui ne sont rien moins que prouvés. Nous insisterons particulièrement sur les questions de ce genre , lorsque nous parlerons de la fièvre jaune, de la peste, du typhus et de la septicohémie hippique.

1990. — 3° H arrive fréquemment que des substances délétères agissent par l’air qui est respiré. L’exactitude de celte proposition ne peut être révoquée en doute pour les gaz toxi-

CONTAGION, INFECTION

qiies, tels que l’acide siilthydriqiie, l’acide carbonique, l’hydrogène carboné, etc. L’analogie avec ces faits, la connaissance de la facilité et de la promptitude avec laquelle l’absorption is’opère dans les poumons, l’influence extrême de la respiration sur la composition du sang ne permettent guère de révoquer en doute que ce soit par l’inhalation pulmonaire qu’agissent les émanations des marais, les substances délétères qui, sous le nom de miasmes, se dégagent des corps en putréfaction et des grands rassemblemens d’hommes (ou encore du corps d’un •seul homme, qui aura contaminé l’air non renouvelé et altéré dans un étroit espace). C’est là l’infection telle que la conçoivent les auteurs. Mais à côté de ceci on ne voit pas pourquoi certains virus répandus dans l’air, certaines poussières toxiques, telles que celles qui proviennent des écailles de la rougeole, des plaques de la scarlatine, des croûtes de la variole, n’iraient pas communiquer à certains hommes, par la voie de l’absorption ipulmonaire, les affections qui viennent d’être signalées. On ne woit pas surtout pourquoi il n’en serait pas ainsi pour lesva- I peurs qui s’élèveraient des bronches des enfans atteints des nmaladies précédentes ou frappés de la coqueluche ; on ne voit fpas non plus pourquoi certaines maladies septicohémiques , belles que la fièvre jaune, la peste, le typhus, la morve, n’a ur^aient point aussi le même mode de propagation.

199 9. Du reste, o'n ne sait en rien quelle est la distance ni laquelle les principes contagieux ou miasmatiques peuvent ï'Hre portés dans l’air. Il a maintes fois suffi d’un fossé, d’un |inur, d’une rue, pour arrêter les progrès d’une affection contaî^ieuse ou infectieuse , et ailleurs il a semblé qu’à des distances assez grandes le principe contagieux ou infectieux pouvait êHre transmis par l’air.

199 8. — 4° De la même manière que les substances toxiques i ngérées dans le tube digestif déterminent parfois des phlegmaaies cutanées spéciales, comme cela a lieu, dans certains aas, pour les moules, pour les sels de morphine, etc., de la iinêrae façon il se peut faire que des substances virulentes , déoosées dans les voies de la digestion, communiquent une maladie pareille à celle qui leur avait donné naissance ; toutefois ce

HTIOI.OCIE.

dernier mode lie transmission doit être plus rare que le précédent, et tout porte à croire que de toutes les voies de propagation des maladies dites contagieuses, c’est le poumon ipii est à la lois la ])lus ordinaire et la plus facile. Aussi les médecins ont-ils de tout temps songé à prévenir ce mode de contagion , et c’est dans celte intention qu’élaient employés les masques dont on se servait dans la peste de Marseille. Les maladies du tube digestif que l’on croit être susc(‘pliblcs de se communiquer d’un individu à un autre ( la dysenterie des armées par exemple) devraient surtout se propager par l’estomac ou les intestins. C’était môme là l’opinion de beaucoup de imidecins militaires; mais rien encore ne démontre un tel fait, car on sait bien que la respiration d’un air impur et fétide détermine presque instantanément des phénomènes du côté du tube digestif, tels que l’évacuation de gaz infects, et une eniérorrbée plus ou moins grave ; et cela siiflit pour prouver que la cause de la dysenterie peut tout aussi bien agir par les voies de l’air que par celles des alimens.

5“ Toute autre membrane muqueuse, celles du vagin, de l’œil, etc., toutes parties mises accidentellement à nu peuvent être les voies de transmission du principe contagieux.

19^0. Tels sont en définitive les principaux moyens de propagation de maladies; il en est d'autres que l’on a fort à tort assimilés aux faits précédens : on assure que certaines gens sont atteints de maladies spasmodiques et convulsives par imitation , c’est-à-dire en voyant d’autres individus en être frappés; si ce fait est posilil , il ne se rapporte en rien à la contagion , et ce serait par une fausse analogie qu’on l’y Ici ait rentrer.

Difficulté de savoir quand «ne maladie est contagieuse ou non.

Il est, en définitive, fort difficile de déterminer si une maladie est contagieuse ou si elle ne l’est pas, parce que, dans la majorité des cas, les exemples de propagation de l’aflection que l’on observe sont recueillis dans des lieux où régnent des circonstances capables de produire le mal par infection ou par des circonstances de localité , d’habitation , d’air, de climat, qui agissent à la fois sur un grand nombre d’individus.

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ÉTIOLOGIE.

JDeuüciètne tUviaion*