CHAPITRE

PROFESSIONS, SAISONS, CLIMATS, ETC

Professions.

19S6. Les professions influent d’une manière très puissante sur la production des maladies. Tantôt ce sont les substances toxiques auxquelles elles exposent l’homme qui sont les causes des accidens auxquels les ouvriers sont sujets; d’autres fois c’est l’impureté de l’air que ces artisans respirent ou les transitions brusques de température, ou encore les degrés très élevés de chaleur , d’humidité ou de sécheresse auxquels les gens de tel ou tel état sont exposés , qui les rendent sujets à telle ou telle maladie ; ailleurs même , certains exercices, une vie sédentaire, le défaut de lumière, etc., peuvent

PROFESSIONS, SAISONS, CLIMATS, ETC

être , pour ces indiviilus , les causes des accidens dont ils >sont frappés , et , dans bien des cas , ces causes simples se ■ combinent entre elles dans telle ou telle profession pour occa-< 'sionncr des maladies variées. Dans tout ceci, il est évident que da profession n’agit pour produire le mal que par les causes simples ou combinées dont il vient d’être fait mention.

Influences des saisons.

L’influence des saisons sur les maladies est incontiestablo , et l’observation clinique la plus superficielle montre 1 tout d’abord que certaines maladies, telles que la pneumonite, Mapleurite, la bronchite, sont infiniment plus Iréquentes à la fin liie riiiver et dans les premiers jours du printemps que dans les lautres époques de- l’année, tandis que f on voit sévir, principaleiment en été, les affections du tube digestif. Ces influences des s.;aisons sont des plus compliquées, et se rapportent à une foule die circonstances fort différentes les unes des autres , parmi desquelles il faut principalement citer la température, f influence violaire, les divers alimens dont on fait usage, etc. M. Guerry, appliquant à l’histoire des influences des saisons les idées de de Humboldt sur futilité des moyens graphiques dans les Miciences, a représenté, par des tableaux, les vents, la tempéra- [i.ure, les divers phénomènes atmosphériques, etc., qui ont ivégné dans les diverses saisons, à Paris, pendant neuf années, lil a mis en regard les maladies correspondantes , ainsi que les Hivers mouvemensde population, tels que mariages, décès, etc., |{ui ont pu avoir lieu à ces diverses époques. Le tableau qu’il a llonné relativement aux maladies donne des résultats prévus : le maximum des calarriies correspond à celui du froid et de '"humidité ; les fièvres intermittentes sont plus communes en tîté et en automne ; les ophthalmites et la variole sont plus soul'ent observées à mesure que la chaleur s’élève; les admissions Hans les hôpitaux sont plus fréquentes au printemps, etc, (1).

Opinions des médecins sur V influence des saisons.

J/influence des saisons sur la santé des Ifommes et i.ur les maladies qui régnent sur les populations a frappé les

(i) Annales d'hygiène, publique et de médecine légale, t. I''".

KTIOLOGIK.

médecins de tous les temps, et notamment Sydenham. Il est meme arrivé cjiie l’on a distingué entre elles les maladies par les saisons où elles régnaient, et qu’on les a divisées en vernales, estivales, autumnales, etc. Les fièvres intermittentes ont surtout été dans ce cas. On a meme observé que le traitement qui convient à telle époque de l’année, pour une collection de symptômes appelée maladie, n’est pas toujours applicable au même cas dans telle autre saison. On a môme exagéré la vérité de cette proposition ; car il est vrai de dire qu’un état organique déterminé qui exigeait tel traitement en automne cédera en général au printemps à la même médication. Seulement il arrivera qu’à ces époques différentes les états orga no-pathologiques ne seront pas les mêmes; les synorganopathies différeront, et que, par conséquent, le traitement devra être modifié. C’est à un diagnostic exact et anatomique à établir et à constater ces différences, qui devront inlluer sur la thérapeutique.

Influence des saisons et de la température sur les nouveau-nés.

19^9. Relativement à l’influence des saisons et de ia température sur les maladies, et notamment sur la mortalité, on ne peut passer sous silence les recherches intéressantes que MM.,Yillermé etMilne Edwards ont consignées dans les Annales d’hygiène publique (l). Il résulte de leur travail que les nouveau-nés éprouvent la plus fâcheuse influence de l’action du froid et de l’hiver; que l’excès des chaleurs augmente aussi parmi eux la mortalité , et qu’une température douce est , de < toutes, celle qui leur convient le mieux. De la même manière que M. Edwards etM. Elourens ont vu de jeunes animaux être surtout affectés par le refroidissement , ainsi il en est pour le jeune âge de l’homme. De sorte que le maximum de la mortalité correspond à la saison froide, et que, dans les départemens du nord, il y a eu plus de décès ; les plus nombreux cas de mort ont lieu à une époque plus tardive de l’année que dans le midi, à c&use sans doute du retard qui y existe dans le retour de la chaleur atmosphérique.

Climats.

l!390. L’influence des climats est des plus compliquée et

(i) T. Il, p.agr.

PROFESSIONS, SAISONS, CLIMATS, ETC

se rapporte évidemment à une foule de circonstances tenant à Ja chaleur ou au froid, aux alternatives brusques de température, à la sécheresse ou à riuimidité , à la pesanteur de l’air , aux émanations toxiques qui peuvent s’y trouver dissoutes ou suspendues , aux substances dont on se nourrit, etc. C’est à i l’hygiène à étudier de telles influences. Notons seulement ici quelques faits en rapport avec la pathologie. Les hommes sont S8U jets, dans tels climats, à certaines affections qui ne sont points observées dans d’autres régions. A la Nouvelle-Orléans, ài Cayenne, la fièvre jaune est fréquente ; les affections du foie s8ont communes au Bengale et dans l’Inde; la peste est surtout ■observée sur les bords du Nil ; la septicohémie entérique , la [.meumo-phymie sont dans nos régions ; l’éléphantiasis est comiinun à Cayenne, etc.; et il y a une sorte de préférence de telle imaladie pour certaines contrées du globe et pour certaines liutitudes.

1991. Ce qu’il y a de remarquable, c’est que les habitans 1 l’une contrée ou ceux qui vivent habituellement sous le même '■îlimat sont moins sujets que des étrangers aux influences déléiières qui y régnent. C’est ainsi que les nouveau-venus à Paris M.ont plus que d’autres exposés à contracter la septicohémie enlérique. C’est ainsi que des Européens, quittant des pays froids »our se rendre à Ceylan, y sont fréquemment atteints de maladies du tube digestif, et (chose remarquable) que les nègres nés dans des contrées plus chaudes y contractent facilement la pneui no-phymie.Ces mêmes nègres, dans nos climats, sont, ainsi que ees singes et les animaux originaires des régions inter tropicales, ))lus fréquemment que d’autres atteints de tubercules. Sur trois '■:ents Allemands qui débarquèrent à Cayenne en 1765, il n’y en i vait, quelque temps après, que trois subsistans, et un seul d’en- :ire eux avait conservé une bonne santé, etc., etc. Des exemples j le ce genre pourraient être singulièrement multipliés, et ils proul' eut que l’homme, bien qu’étant organisé de façon à pouvoir s’ac- ' ommoder de l’habitation dans des lieux divers, n’échappe pas '■ ependant complètement à cette loi générale, que les êtres >rganisés vivans sont faits de telle sorte qu’ils prospèrent mieux Hans la contrée dont ils sont originaires que dans les régions

ÉTIOLOGIE.

OÙ ils no sont pas nos. Si rinduslric de l’iiomme ne lui faisait souvent éviter les inconvéniens des climats variés où il se transporte ; si elle ne le portait à éviter l’excès du froid et de la chaleur , à se préserver contre les émanations délétères, il se trouverait encore bien plus mal des cliangemens de climats auxquels il est si fréquemment exposé. Certes, quand le capitaine Parry a pu vivre au 83® degré de latitude nord, au milieu d’un froid extrême, c’est qu’il avait pris toutes les précautions possibles pour résister à l’énorme abaissement de température auquel il était exposé. Cette influence délétère des climats sur les étrangers s’affaiblit à la longue, et on appelle acclimatement le changement qui s’opère dans l’organisation des hommes et qui les rend aptes à supporter sans inconvénient les influences des circonstances qui d’abord leur étaient contraires. Notons que ce changement est parfois si remarquable qu’il modifie la couleur de la peau, l’aspect général et le caractère de ceux qui l’éprouvent. Mais l’iiistoire de l’acclimatement appartient éminemment à l’hygiène, et ce n’est pas ici le lieu d’y insister.

1999. Il semblerait, d’après les recherches de M. Moreau de Jonnès (1) , que les climats froids favoriseraient la conservation de la vie plutôt qu’ils ne l’abrègent , et que cela serait encore vrai des pays humides et froids situés au bord de la mer, de telle sorte que, sur les bords de l’Océan glacial, on vivrait plus long-temps qu’en Italie ou que sous la zone torride. Ceci rappelle cette opinion de M. Bally (2), que le flux et le reflux de la mer, nettoyant les rivages, ou comme le veut M. Keraudren, agitant l’air des côtes, sont des causes de salubrité ; ce qui fait que les bords de l’Océan sont plus sains que ceux de la Méditerranée. Il est une remarque à faire relativement à la longévité dans les pays froids, c’est que, si l’on existe plus long-temps dans les parages du Nord, on y vit moins : la moitié de l’année est, pour l’homme des zones glaciales, une sorte de léthargie, tandis que, dans le midi, l’existence est bien plus active en toute saison. La durée de la vie ne se mesure pas par le temps du sommeil, mais par celui de la veille et de

(1) séance de l’Académie des sciences, Gazette médicale^ i833, p.6ag.

(2) Rapport lu à l’Académie royale de médecine, i5 octobre i833.

HABITATIONS, ENDÉMIES. 535

I l'activité. A ce titre, sans doute, im Italien vil plus qu’un ( Groenlandais ou qu’un Lapon.

CllAPlTlli: 11.

HABITATIONS, ENDÉMIES.

Influence de V habitation.

1993. L’habitation de l’homme, lorsqu’elle n’est pas conforme aux règles de l’hygiène, est une cause fréquente de ma-

1 ladies. L’influence qu’elle exerce est très complexe , et se rapporte aussi à de très nombreuses circonstances de température, de sécheresse, d’humidité, d’intoxication de l’air, etc. J’ai trop insisté sur ce sujet dans un ouvrage spécial (1) pour y revenir ici. D’ailleurs, dans plusieurs parties de la pathologie monographique, il sera parlé des graves influences que l’habitation peut exercer sur l’homme sous les rapports suivans : comme encombrement , sur la septicoliémie entérique , les typhus, la peste, la fièvre jaune, etc.; comme absence de lumière, sur riiydrohémie des jeunes filles; comme humidité, sur les névralgies et les myosalgies ; comme défaut d’aération et d’influence de la lumière , sur la faiblesse de la constitution et les maladies des ganglions lymphatiques (Baudelocque). Nous étendre sur de telles considérations serait nous exposer à des répétitions de ce qui a été dit relativement aux virus, aux miasmes, et de ce qu’il conviendra d’exposer à l’occasion des septicohémies.

1994. Rappelons seulement que l’air qu’on respire dans lin appariement très petit et qui ne s’ij renouvelle pas, lors même qu’un homme l’habite seul , peut devenir pour lui une cause infectieuse aussi active que l’encombrement de beaucoup d’hommes réunis dans un espace plus étendu (2).

(1) Des habitations privées.^ chez J.-B. Baillère, rue de l’Ecole-de-Médeciue, n® 17.

(2) Voyez mon Mémoire sur le choléra., clinique médicale de la Salpétrière et de la Pitié.

ÉTIOLOGIE.

Ucmarquons encore que ce n’est point l’exposition trune maison en général , au nord ou au midi, (jui est la chose la plus importante, mais que ce sont : la disposition même de l’appartement habité par les hommes ; l’aération de ces mêmes lieux; leur sécheresse ; le degré de clarté qui y règne, etc., qui ont sur la santé une influence extrême.

Endémies.

1906. L’expression endémie est formée de deux mots grecs : h , dans, et , peuple , et signifie par conséquent dans le peuple. Vusüge, dès les temps antiques, a consacré cette locution pour désigner des maladies qui régnent dans certaines localités et qui sont propres à certains pays. C’est dans ce sens que l'ont prise Hippocrate et Galien. Yanswiéten a ajouté à cette idée, en disant que l’endémie pouvait exister en dehors des influences atmosphériques (1). La définition qu’en a donnée M. Ferrus s’écarte peu de cette manière de considérer l’endémie ; il admet seulement qu’elle est due à des causes locales. D’autres auteurs ont ajouté que ces causes étaient ordinairement permanentes et plus actives à de certaines époques. Nous verrons bientôt qu’il est fort difficile de séparer nettement les endémies des épidémies, et les influences qui donnent lieu aux premières ne peuvent être en rien distinguées de celles de l’habitation et du climat. C’est que l’endémie est en rapport avec ces circonstances, comme aussi avec les alimens, les boissons, les coutumes; avec toutes les circonstances , enfin , qui peuvent modifier l’homme dans un pays plutôt que dans un autre.

1999. Les endémies tiennent donc à des influences très complexes. La température, la sécheresse ou l’humidité, les habitudes , les mœurs , certaines substances toxiques répandues dans l’air ou agissant dans de certaines localités, etc., peuvent donner lieu à des maladies endémiques. Il serait infiniment utile de savoir quel est celui ou ceux de ces modificateurs qui donnent lieu aux accidens observés ; malheureusement, pour le plus grand nombre des maladies endémiques , on n’y est pas encore parvenu. On sait bien que les fièvres intermittentes de

(i) Commenlaires sur T aphorisme 410.

COISSÏIÏUTIONS ATMOSPIiÉUlQUES ET MEDICALES. 537

certains temps sont en rapport avec les émanations marécageuses, et non avec les autres agens dont il vient d’être parlé ; on soupçonne bien que le goitre se développe à la suite de l’u- ■ sage de certaines eaux , mais on ignore complètement quelles • sont les conditions qui déterminent l’éléphantiasis, le crétinisme, et beaucoup d’autres alTections en rapport avec le pays qu’on 1 habite. C’est au progrès de la science à éclaircir ces points obscurs et litigieux, et c’est aux médecins qui habitent des localités diverses à bien rechercher quel est celui des modificaj leurs hygiéniques ou autres qui a une influence marquée sur Iles maladies qu’on y observe.

On a de beaucoup exagéré l’importance des endét mies relativement au diagnostic et au traitement des maladies ; (on a même été jusqu’à croire qu’un médecin étranger ne peut j-guère traiter avec succès les maladies observées dans un pays ;.avant de les avoir étudiées sur le lieu même. Il se peut faire (que les confrères du médecin étranger se complaisent à réipandre ces idées, qui ne sont vraies que dans de certaines liimites. En tous lieux , le meilleur praticien sera celui qui étuidiera le mieux les organes, qui saura le mieux apprécier les (causes et leurs relations avec les effets observés, et qui aura le [plus d’instruction, de sagacité et de jugement.