CONSTITDTIONS ATMOSPHÉRIQUES ET MÉDICALES

1^99. Dès les temps les plus reculés, comme l’atteste I ’excellent livre d’Hippocrate sur l’air, les eaux et les lieux, on iii étudié les influences que l’atmosphère pouvait avoir sur la ^constitution, le caractère , la santé des hommes, et le dévelop- ^oement des maladies. Tous les observateurs, et particulièrement "Sydenham, ont depuis constaté la vérité de ce fait. C’est de cette '■iérie d’idées que sont nées la manière de voir de beaucoup de üiédecins sur les constitutions atmosphériques et médicales, Iju’il faut bien distinguer les unes des autres. C’est ce qu’a fait

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avec soin M. Fursler, dans plusieurs articles de la Gazette médicale, en 1831 et 1833, et dans un ouvrage ayant pour titre Des maladies de la France dans leurs rapports avec les saisons, ou Histoire médicale et méléorolofjique de la France, ouvrage sur lequel MM. Double et Arago ont fait à l’Académie des sciences un remarquable rapport. La constitution atmosplicrique n’est autre que l’ensemble des agens extérieurs, des différentes circonstances de température, d’humidité, d’électricité, etc., que la succession de ces diverses conditions, que la prédominance des unes sur les autres dans un temps donné. Cette constitution atmosphérique a pour principaux effets d’agir sur certains ou sur un certain ordre d’organes ; c’est ainsi que le froid modifie surtout l’appareil de la respiration; la chaleur, la sécrétion biliaire, etc. La constitution médicale se manifeste plutôt par des effets que par des causes. Il y a ici une atteinte particulière portée à l’ensemble de l’organisme, quelque chose qui n’est pas la santé et qui cependant n’est pas non plus la maladie. Une certaine prédisposition cà tel ou tel ordre de souffrance existe, on dirait qu’il y a une sorte d’imprégnation lente et spéciale de l’économie déterminée , soit par les constitutions atmosphériques antérieures^ soit surtout par quelque cause inconnue. C’est ainsi que, pendant le choléra ^ on admettait une sorte de disposition générale existant dans l’économie et disposant à cette funeste affection.

1300. Il y a sans doute , dans toutes les opinions relatives aux constitutions médicales, beaucoup d’hypothèses et de vues de l’esprit plus ingénieuses que solides : mais il est très vrai que certains faits qui y sont rapportés sont incontestables ; que l’on voit souvent des maladies régner dans tel temps plutôt que dans tel autre, sans que l’état actuel de l’atmosphère explique en rien l’opportunité ou la fréquence de leur apparition ; que souvent le caractère et la marche des maladies sont influencés par des circonstances générales en dehors des causes précédentes. Ces influences doivent être très complexes. — Il est certain , d’abord , que l’état de la température et les conditions atmosphériques qui ont existé dans la saison antérieure à celle où l’on observe ont une influence puissante sur l'état actuel de