CHAPITRE XIV Dysenterie

La dysenterie est une maladie infectieuse ' ; mais elle se distingue du typhus et d'autres maladies infectieuses, en ce que l'infection par le virus dysentérique ne détermine que dans le canal intestinal des modifications pathologiques appréciables. Les anomalies qui, dans le cours de la dysenterie, s'observent dans d'autres organes et dans le sang, ainsi que la fièvre, plus ou moins intense, qui accompagne la maladie, constituent des phénomènes secondaires, provoqués par la maladie intestinale. La dysenterie se rattache donc très-étroitement au choléra, dans lequel l'infection commence également par provoquer une affection grave de la muqueuse intestinale, et n'engendre qu'en seconde ligne, consécutivement à cette maladie primitive, des modifications dans la crase sanguine, dans la circulation et dans l'état de la nutrition des différents organes. Sans doute, l'affection intestinale de la dysenterie est autre que celle du choléra, et, par cela même, l'influence que la dysenterie exerce sur la crase sanguine, etc., diffère essentiellement de l'influence du choléra.

Pour le virus dysentérique pas plus que pour les virus qui forment la base des autres maladies infectieuses, on n'a pu fournir la preuve directe qu'il se

J II a été question dans le premier volume, à l'occasion îles maladies du canal intestinal, de la dysenterie catarrhale non infectieuse.

•compose d'une substance organique vivante; mais les raisons plusieurs fois mentionnées, surtout à l'occasion du typhus et du choléra, nous décident à faire dériver également la dysenterie d'une infection du corps par une espèce particulière d'organismes végétaux inférieurs, et d'admettre l'existence d'un germe dysentérique comme nous avons admis un germe typhique et un germe cholérique. En nous plaçant à ce point de vue, nous nous rendons jusqu'à un certain point compte des faits qu'une étude approfondie sur le mode d'extension de la dysenterie a permis de constater jusqu'à présent. La dysenterie est due, non exclusivement, il est vrai, à un miasme ; en d'autres termes, le germe dysentérique croît, se développe et se multiplie en dehors de l'organisme humain, et les personnes qui séjournent au milieu de son foyer de production courent le danger de contracter la dysenterie- Les conditions les plus favorables pour le développement et la multiplication du germe dysentérique, parmi lesquelles une température très-élevée et un un certain degré d'humidité jouent un rôle important, se rencontrent dans la zone torride et sous des latitudes approchantes ; c'est là que la dysenterie règne endémiquement sur de vastes territoires. En Europe, ce n'est que dans les pointes les plus méridionales du continent et dans les îles qui les avoisinent, que l'on trouve, d'après le travail classique de Hirsch, des conditions constamment assez favorables au développement du germe dysentérique, pour que la maladie y règne également d'une manière endémique- Mais, dans presque toute l'étendue de l'Europe, les conditions pour le développement et la multiplication du germe dysentérique peuvent devenir assez favorables, surtout à la fin de l'été, pour que la maladie s'y montre d'une manière épidémique. Cette circonstance, que la dysenterie ne se montre pas endémiquement ou épidémiquement dans toutes les contrées où régnent, soit continuellement, soit passagèrement, de fortes chaleurs et une grande humidité, nous autorise à conclure ou que ces deux conditions ne sont pas les seules qui président au développement du germe de la maladie, ou que le germe dysentérique n'est pas assez répandu pour se rencontrer partout où il rencontre des conditions favorables à son développement. D'après les travaux récents de Hirsch, l'existence simultanée, soit épidémique, soit endémique de la dysenterie et de la fièvre intermittente, s'observe, il est vrai, très-fréquemment, mais n'est rien moins que constante. Ainsi la dysenterie se rencontre dans des contrées qui n'offrent aucune des conditions favorables au développement du miasme paludéen, sol marécageux, etc. Elle règne plus souvent dans les campagnes que dans les villes.

11 parait que le germe dysentérique se reproduit, soit toujours, soit sous certaines conditions particulièrement favorables, dans le corps de l'individu infecté, et que les déjections des individus dysentériques renferment le contagium produit de celle manière, ou tout formé ou dans une phase antérieure de développement; car, tandis qu'il n'est pas démontré que la

dysenterie se communique d'homme à homme, il est plus que probable que la maladie peut être transmise à des personnes saines par les déjections des malades, par l'emploi de chaises percées, de vases, de seringues qui ont servi à leur usage. Par ces faits, la dysenterie se rattache au choléra, tandis que la parenté si souvent soutenue entre le virus dysentérique et le miasme paludéen en devient moins probable. Pourquoi, en effet, des influences identiques ou semblables, telles qu'une température élevée et l'humidité ne favoriseraient-elles pas le développement d'organismes inférieurs, ayant entre eux une différence spécifique, quand nous voyons les mêmes influences favoriser le développement d'espèces différentes parmi les plantes et les animaux d'un ordre supérieur ?

On a encore accusé les refroidissements, les averses reçues sur le corps, l'usage des fruits verts et d'autres causes nuisibles, d'occasionner la dysenterie, et il est incontestable que les individus exposés à l'action des causes que nous venons de nommer, contractent la maladie plus facilement que d'autres. Néanmoins, l'infection par le virus spécifique est l'unique cause de la maladie dont il est ici question, et le rôle joué par ces agents nuisibles dans l'étiologie de la dysenterie est exclusivement celui de rendre l'organisme plus accessible à l'action du virus, en d'autres termes d'augmenter la prédisposition à la dysenterie.

§ 2. ÀNATOMIE PATHOLOGIQUE.

Les modifications anatomiques que l'on trouve dans l'intestin cà l'autopsie d'individus morts de dysenterie, offrent le prototype de l'inflammation diph- Ihéritique. Les endroits malades de la muqueuse sont infiltrés d'un exsudai riche en fibrine, mortifiés et convertis en eschares par l'effet de la compression que les vaisseaux nourriciers de la muqueuse ont subie de la pari de l'exsudat. Lorsque l'eschare est détachée, on trouve à l'endroit correspondant une perte de substance dans la muqueuse. Selon que cette perte de substance est superficielle et de peu d'étendue, ou qu'elle pénètre dans la profondeur et s'étend à de grandes surfaces, les destructions produites par le ]>rocessus dysentérique sont susceptibles ou non d'une réparation complète. Dans le premier cas seulement l'intestin peut revenir à son état antérieur, dans le second cas, il reste à la place de la muqueuse détruite un tissu cicatriciel calleux, produisant assez souvent une constriction de l'intestin.

Dans les degrés les plus légers de la dysenterie, on trouve la muqueuse du gros intestin d'un rouge foncé, surtout au sommet des plis qui s'avancent vers l'intérieur. Outre cette rougeur, due à des injections et à des ecchymoses, on trouve une infiltration de la muqueuse par un exsudât mou, gris blanc,

englobant la couche épithéliale. La muqueuse parait couverte, dans ces cas, d'un enduit furfuracé aux endroits malades: mais, lorsqu'on enlève cet enduit avec le manche du scalpel, il reste une perte de substance superficielle, qui prouve que l'exsudat n'a pas été simplement superposé à la muqueuse, mais qu'il a pénétré jusque dans son tissu. Le tissu conjonctif sous-muqueux est infiltré de sérosité et tuméfié. La séreuse parait trouble et privée de son brillant par l'œdème. Cette modification se rencontre de préférence et ordinairemenfexclusivement dans le gros intestin, et c'est, en général, un fait exceptionnel, que le processus dysentérique se propage également sur la section inférieure de l'intestin grêle. — Dans le second degré de la dysenterie, on voit des surfaces étendues de la paroi interne couvertes de couches d'un gris blanc, tantôt simplement glutineuses, tantôt plus consistantes et membraneuses; ces couches ne se laissent que difficilement détacher et entraînent avec elles la muqueuse. Lorsqu'elles sont éliminées, le tissu conjonctif sous-muqueux se montre à découvert. Toute la paroi intestinale se montre fortement épaissie par l'œdème intense du tissu sousmuqueux, de la tunique musculaire et de la séreuse, mais il y a surtout quelques endroits, correspondant aux îlots et bandes formés par l'exsudat, qui se montrent boursouflés à un tel point qu'ils forment des saillies bosselées à la surface interne de l'intestin. L'enveloppe séreuse du gros intestin prend ordinairement part à l'inflammation, se montre couverte d'une couche mince de fibrine et se trouve ainsi accolée aux parties circonvoisines. L'intestin malade est considérablement dilaté et rempli de masses épithéliales, de lambeaux d'exsudat et d'un liquide très-riche en albumine, plus ou moins mêlé de sang; il ne renferme ordinairement pas de matières J'écales. — Dans le troisième degré, le plus grave de tous, la muqueuse est, d'après Rokitansky, dégénérée sur une grande étendue en une masse noire, friable, facile à déchirer, comme carbonisée, qui, assez souvent, s'élimine plus tard et est expulsée sous forme de lambeaux tubulés; le tissu .sous-muqueux se montre imbibé d'une masse de sang carbonisé et d'un liquide séro-sanguinolent, ou il est, au contraire, devenu plus pâle, et le sang contenu dans ses vaisseaux est transformé en une masse noire, compacte et pulvérulente, mais, plus tard, ce tissu est le siège d'une infiltration purulente, par l'effet d'une réaction inflammatoire qui s'est développée dans les couches saines situées plus profondément, et qui tend à éliminer les parties mortifiées. L'enveloppe péritonéale présente une couleur grisâtre, absolument dépourvue de brillant, elle est injectée de loin en loin de vaisseaux capillaires très-dilatés et tapissée d'un exsudât ordinairement brunâtre qui se fond en un liquide ichoreux. La portion malade de l'intestin qui contient un liquide brun-noir, semblable au marc de café, d'une fétidité horrible, est, ou dans un état de dilatation passive, ou affaissée sur ellemême, et, après une durée; un peu longue du processus, la tunique mus-

culaire se montre ratatinée, pâle, d'une couleur terreuse et facile à déchirer.

Les glandes du mésocôlon appartenant à la portion malade de l'intestin, sont plus ou moins riches en sang, tuméfiées et relâchées. Le foie est hypérémié et, dans la dysenterie grave des pays chauds, assez souvent le siège d'inflammations suppurées, qui trouvent sans doute leur explication dans la sanie ichoreuse et les emboles que les veines de l'intestin conduisent de l'endroit malade au foie.

Si la mort n'est pas arrivée au point culminant de la maladie, le processus dysentérique s'éteint ou il reste une inflammation lente (dysenterie chronique), qui enlève encore tardivement un assez grand nombre d'individus. Dans le premier cas, les bords des pertes de substance sont rapprochés les uns des autres par le tissu conjonctif qui se forme à leur base et qui se rétracte peu à peu, jusqu'à ce que ces bords finissent par se toucher, ce qui arrive toutes les fois que la perte de substance n'est pas trop grande. Tantôt il se produit alors, comme dans la guérison des ulcères de l'estomac, des rétrécissements de l'intestin, tantôt le diamètre de ce tube reste conservé. Lorsque la perte de substance est très-grande ses bords ne se rencontrent pas ; et l'on trouve des places plus ou moins étendues où la surface interne de l'intestin est couverte, non par la muqueuse, mais par le tissu cicatriciel et calleux qui est venu la remplacer. Ce dernier forme souvent, d'après l'excellente description de Rokitansky, des brides et des bandes fibreuses, constituant dans l'intérieur de l'intestin des rebords saillants, qui se croisent dans divers sens les uns des autres, et s'avancent souvent dans l'intestin sous forme de replis valvulaires ou annulaires, ce qui donne lieu à un rétrécissement du côlon, d'une espèce toute particulière. — Lorsque l'affection intestinale suit une marche chronique, sans tendre à la guérison, les pertes de substance se transforment en ulcères chroniques, et il se développe, en outre, dans l'intestin, cette modification que nous avons décrite antérieurement sous le nom d'ulcération folliculaire. Ainsi, dans la muqueuse épaissie, fortement pigmentée, les follicules enflammés forment des ulcères d'abord ronds, plus tard anfractueux ; quelquefois il se produit aussi dans le tissu sous-muqueux, épaissi, des abcès et des trajets fistuleux, qui finissent par perforer la musculeuse et entraîner une péritonite ou des abcès au pourtour du rectum.

§ 3. Symptômes et marche.

L'invasion de la maladie est quelquefois précédée de prodromes, qui' durent plusieurs jours et qui consistent en un trouble vague de l'état général et en un dérangement de la digestion, se traduisant par l'inappétence, la

soif, de légères coliques et une disposition à la diarrhée. — Rarement, le début de la maladie est marqué par un frisson, et il n'est même pas trèscommun d'observer au commencement des horripilations et d'autres phénomènes fébriles. Dans la plupart des cas, la dysenterie débute, au contraire, par une diarrhée très-innocente en appai-ence, donnant issue à des matières fécales, sans caractère suspect, et n'étant pas encore accompagnée de ce ténesme qui constitue par la suite un symptôme si pénible, ou n'en offrant encore que de légers indices. Mais à mesure que les selles diarrhéiques se répètent et se suivent de plus près, les coliques (tormina ventris), ces douleurs abdominales qui commencent quelque temps avant chaque évacuation et s'exaspèrent à un degré insupportable un instant avant l'expulsion des matières, deviennent plus violentes et plus tenaces. L'évacuation elle-même est accompagnée d'une pression extraordinairement pénible et douloureuse sur le rectum, à laquelle se joint fréquemment un ténesme vésical. Malgré la violence et la longue durée de ces épreintes, les malades ne rendent que de faibles quantités de matières, non plus fécales, mais muqueuses, grisâtres (dysenterie blanche), ou muco-sanguinolentes (dysenterie rouge), quelquefois même du sang pur. Dans quelques cas, il part de temps à autre des scybales dures en même temps que ces matières muqueuses ou muco-sanguinolentes. Immédiatement après les avoir expulsées, le malade se sent soulagé et ne ressent de la douleur que quand on exerce une forte pression sur le ventre, et surtout dans la région du côlon ; mais bientôt, souvent au bout de quelques minutes, déjà les coliques recommencent; le malade se tord et gémit, et quand les douleurs sont arrivées à leur summum d'intensité, le ténesme anal se montre de nouveau, et se termine encore par des déjections dysentériques d'une odeur fade et peu copieuses. Cette scène peut se renouveler vingt à trente fois et même encore plus souvent dans l'espace de vingt-quatre heures. Dans le cours de la maladie, des phénomènes fébriles qui ont quelquefois manqué au début, s'ajoutent constamment aux autres symptômes. — Si l'affection intestinale est d'une intensité modérée, la fièvre a un caractère éréthique ou synochal; le pouls est d'une fréquence modérée, plein et dur. Mais, dans les degrés les plus élevés de la maladie, la fièvre prend de bonne heure un caractère asthénique, le pouls devient petit et sa fréquence arrive à un degré considérable. Selon la nature de la fièvre on a distingué une dysenterie inflammatoire, adynamique, putride ou typhoïde. Ces catégories correspondent assez exactement aux différents degrés de la dysenterie, tels que nous les avons décrits au paragraphe 2. Même dans le premier degré de la dysenterie, c'est-à-dire dans les cas les plus légers, les malades sont fort épuisés par la forte perte d'albumine, par les douleurs et par L'insomnie; ils prennent un aspect pâle, le pouls d'abord plein devient petit, le moral s'affecte, la lassitude et l'abattement s'élèvent à un très-haut degré. Si l'on filtre les'déjectioiis et qu'on traite le liquide

filtré par l'acide nitrique, on reconnaît, même dans les cas où les déjections ne montrent qu'un reflet jaune et ne laissent apercevoir sous le microscope que de rares globules sanguins, que le liquide filtré contient de l'albumine en si grande quantité, que presque tout le contenu du verre à réactif se solidifie. C'est aussi cette forte perte d'albumine qui explique pourquoi dans les cas même où la maladie suit la marche la plus heureuse, où, dans l'espace de quatre ou de huit jours, les coliques et le ténesme diminuent et disparaissent lentement, où l'on voit, enfin, dès la fin du premier ou au commencement du second septénaire, les matières évacuées reprendre leur caractère fécal, pourquoi, disons-nous, même dans ces cas, la convalescence est presque toujours fort longue. La composition du sang d'un individu convalescent de dysenterie est, comme Schmidt le fait remarquer avec beaucoup de raison, très-analogue à celle d'un individu atteint de maladie de Bright, et mon expérience personnelle me permet de confirmer les observations d'après lesquellesune hydropisie générale se développe plus facilementpendantla convalescence de légers accès de dysenterie qu'après d'autres maladies de même durée. Dans le second degré de la dysenterie, les évacuations se succèdent à de très-courts intervalles; les coliques ne cessent pour ainsi pas et s'exaspèrent par moment à un degré insupportable, le ventre est sensible même à une pression légère. Le ténesme, à son tour, est plus opiniâtre et plus fatigant que dans les degrés les plus légers de la maladie. Les déjections contiennent beaucoup de sang, de nombreux flocons et lambeaux, et quelquefois des masses cohérentes assez étendues. Dans beaucoup de cas, il part aussi du sang pur en quantité plus ou moins grande. Le pouls est accéléré et plein pendant les premiers jours de la maladie; dans les périodes ultérieures, sa fréquence arrive à un degré très-élevé, tandis que son ampleur diminue, en général, très-rapidement. Il faut ajouter à cela une perturbation grave de l'état général, une inappétence complète, une langue sèche, une profonde dépression physique et morale, souvent un embarras du sensorium et de légers délires. — Si la maladie doit se terminer heureusement, les souffrances diminuent lentement, les intervalles entre les différentes évacuations deviennent plus grands, les déjections reprennent une coloration brune et une odeur fécale; les débris d'épithélium et d'exsudat continuent d'y être mêlés encore plus ou moins longtemps, et leur contenu sanguin diminue; le pouls se relève, la langue devient plus humide, le sensorium plus libre; mais toujours la convalescence est très-longue et, dans les cas même les plus favorables, il se passe des semaines avant que le malade soit en état de quitter le lit. — Lorsque la maladie doit se terminer par la mort, le pouls devient de plus en plus petit, l'apathie augmente, la conscience se perd, les malades n'accusent plus ni douleurs ni ténesme, les selles deviennent involontaires et le malade succombe, comme après d'autres maladies promptement épuisantes, au milieu des phénomènes d'une paralysie

généiale. — Lorsque la maladie passe de la forme aiguë à la forme chronique, cas très-ordinaire dans les degrés élevés de la dysenterie, la fièvre se perd et l'on voit se produire le tableau morbide qui correspond à l'ulcération folliculaire de l'intestin. Ordinairement la diarrhée alterne avec la constipation; quelquefois il part des matières normales, auxquelles adhèrent des matières muco-sanguinolentes ou purulentes, à d'autres moments le malade ne rend qu'un liquide puriforme, le produit de la muqueuse ulcérée; les individus maigrissent au plus haut degré et finissent par succomber dans un état de cachexie, qui a duré des mois entiers, réduits au marasme et ordinairement atteints d'hydropisie. Enfin, dans les cas où les pertes de substance de la muqueuse guérissent en laissant à leur suite un rétrécissement cicatriciel, les symptômes du rétrécissement intestinal succèdent à ceux de la dysenterie chronique. Le malade souffre pour le restant de sa vie d'une constipation habituelle et de troubles variés, qui, ordinairement, se rattachent à cette anomalie. En recherchant attentivement les conditions écologiques qui forment la base d'une affection abdominale très-opiniâtre et de très-longue durée, il n'est pas rare que l'on soit forcé de remonter à une dysenterie grave, traversée depuis des années ou des dizaines d'années. — Dans le troisième degré de la dysenterie, forme putride, septique des auteurs, le début de la maladie correspond au tableau tracé plus haut, mais bientôt les déjections prennent un aspect brun-rouge ou noirâtre et répandent une odeur cadavéreuse; assez souvent, d'assez grands lambeaux noirs et gangrenés de la muqueuse s'y trouvent mêlés. Le pouls devient de bonne heure très-petit et très-fréquent, les extrémités se refroidissent, tandis que le tronc est d'une chaleur brûlante ; les malades s'affaissent, leur face s'altère, la langue et les gencives se couvrent d'une croûte sèche, le seusorium se trouble profondément. Les coliques et les épreintes cessent dès les premiers jours, les matières grisâtres, très-liquides et fétides s'écoulent involontairement, à cause du relâchement du sphincter, et érodent les parties avec lesquelles elles entrent en contact. Souvent, dans ces cas, on voit s'ajouter aux symptômes de l'adynaniic ceux d'une diathèse hémorrhagique aiguë, des saignements de nez, despétéchies, etc. Les malades peuvent, dans les premiers jours déjà, succomber à la dysenterie septique, et la terminaison par guérison de cette forme de la maladie, qui règne épidémkjueinenL dans les camps, dans les villes assiégées ou bien dans d'autres conditions défavorables, doit être comptée parmi les exceptions les plus rares. Quelquefois, mais pas très-souvent, on a vu des individus atteints de dysenterie du second et du troisième degré succomber à une péritonite ou à nue pyémic; dans les pays chauds, il est probable qu'un nombre assez notable de malades meurent tardivement d'abcès du foie, qui se sont développés pendant la maladie.

§ h. Traitement.

La pi'ophylaxie demande, avant tout, que l'on fasse disparaître autant que possible les conditions qui, d'après l'expérience acquise jusqu'à présent, favorisent la formation et la reproduction du virus dysentérique ; les mesures qui peuvent conduire à ce résultat, sont, d'après les faits mentionnés au paragraphe 1, soit celles dont il a été question à l'occasion de la prophylaxie de la fièvre intermittente, soit celles que nous avons mentionnées, en parlant de la prophylaxie du typhus et du choléra. — Comme ce sont probablement les déjections des individus dysentériques, qui représentent lesvéhicules du virus reproduit dans l'organisme infecté, la prophylaxie exige, en outre, que les vases, les seringues à lavements, etc., qui ont servi aux dysentériques ne soient jamais employés pour d'autres individus, et qu'on ne verse pas non plus les déjections des individus dysentériques dans les latrines communes, mais dans des fosses particulières, et qu'on les désinfecte avec du sulfate de fer. — Enfin, la prophylaxie veut que toutes les influences nuisibles qui augmentent la prédisposition à la dysenterie, en rendant le corps plus accessible à l'action du virus, soient évitées avec soin. S'il est vrai que personne ne contracte la dysenterie en mangeant des fruits verts, en se couchant sur la terre humide, etc., à moins de s'exposer en même temps à l'action du virus dysentérique, il n'est pas moins certain que, pendant le règne d'une épidémie de dysenterie, ces imprudences favorisent, le développement de la maladie.

Nous ne saurions répondre, dans le traitement de la dysenterie, ni à l'indication causale ni à l'indication de la maladie, attendu que nous ne connaissons aucun remède spécifique, pouvant paralyser, comme antidote, l'action du virus. On est, avec raison, revenu de l'idée de couper la dysenterie par des mesures violentes telles que saignées, vomitifs, purgatifs énergiques, opium à hautes doses, etc., et tous les efforts tendent aujourd'hui à remplir Y indication symptomatique. Or le traitement symptomatique de la dysenterie ne permet d'espérer d'heureux résultats qu'autant que l'on reste bien convaincu que la diarrhée, les coliques, le ténesme et tous les autres phénomènes morbides dépendent de l'inflammation diphthéritique de la muqueuse intestinale. Si l'on perd de vue cet état de choses, si, par exemple, on donne des préparations opiacées en vue d'arrêter la diarrhée, même dans les cas où des masses fécales dures sont accumulées au-dessus de la partie enflammée de l'intestin on ne fait qu'aggraver le mal, attendu que des masses fécales accumulées et en voie de décomposition suffisent à elles seules pour provoquer une inflammation diphthéritique de l'intestin. Dans les degrés légers delà dysenterie, il convient de commencer le traitement par

l'administration d'un laxatif doux, tel qu'huile de ricin ou décoction de tamarin, et de revenir à cette prescription toutes les fois que les déjections sont restées un ou deux jours sans contenir des matières fécales. La raison de cette matière d'agir ressort de ce que nous avons dit plus haut. Uniquement dans les cas où l'estomac est rempli d'aliments non digérés, il est bon de prescrire au commencement de la maladie un vomitif composé d'ipécacuanha sans mélange de tartre stibié. Dans les degrés même les plus légers de la dysenterie, le malade doit continuellement garder le lit, s'abstenir de tout aliment solide et prendre pour unique nourriture des potages. S'il est robuste et plein de sève, un potage maigre et mucilagineux peut suffire: s'il est, au contraire, faible et anémique, on fait bien de viser, avant tout, à la conservation des forces et de conseiller l'usage du bouillon concentré. Presque tous les malades se sentent soulagés par l'application de cataplasmes chauds sur l'abdomen. Si les coliques sont très-violentes et ne cèdent pas aux cataplasmes, ou bien si le ventre est extraordinairement sensible à la pression, une application de sangsues au bas-ventre (dix à vingt pour les adultes) rend d'excellents services, surtout lorsqu'on a soin de faire saigner pendant quelque temps les morsures sous le cataplasme. A l'intérieur, on donne une émulsion et le soir une dose modérée d'opium. Pour beaucoup de cas de dysenterie légère ce traitement suffit, mais, dans d'autres, la diarrhée augmente malgré le traitement, qui n'empêche pas non plus les coliques et le ténesme de devenir plus violents ni la fièvre de prendre une intensité plus grande. Dans ces cas, comme aussi dans le second degré de la dysenterie, dans lequel les saignées locales sont presque toujours indiquées, le remède qui mérite la plus grande confiance est le calomel associé à l'opium. On donne ordinairement toutes les deux heures 5 centigrammes de calomel avec un centigramme et demi d'opium, et je crois que ce mode d'administration, surtout lorsqu'on donne en outre le soir 25 à 50 centigrammes de poudre de Dower, mérite la préférence sur les fortes doses de calomel (50 à 60 centigrammes), que l'on a également recommandées. Si l'usage continué du calomel provoque la salivation, il faut en suspendre l'usage et prescrire l'opium seul, le mieux sous forme de teinture, dans un véhicule mucilagineux, ou dans une infusion d'ipécacuanha. C'est aussi précisément pour ces cas que l'on a vanté une combinaison d'opium et d'acétate de plomb. Mais toujours je juge utile de faire prendre, outre les petites doses d'opium réparties sur la journée, une plus forte dose le soir. Si ce traitement reste inefficace, il faut espérer encore bien moins de l'administration interne du nitrate d'argent et des astringents végétaux, surtout du tannin. A l'administration de ces deux derniers remèdes sous forme de lavements, dont beaucoup d'auteurs font l'éloge, s'opposent, d'après mon expérience, le ténesme violent et la grande difficulté qui en résulte, de faire pénétrer l'injection, ainsi que l'influence (Vu-lieuse qu'exercent sur ce

ténesme l'irritation de l'instrument, quel que soit le ménagement qu'on ait employé pour l'introduire, et le médicament injecté lui-même. 11 faut, en outre, que les lavements soient copieux, si l'on veut que le médicament entre en .contact avec toute l'étendue de la surface malade ; le contenu d'une seringue à lavement ordinaire ne va pas beaucoup au delà du rectum. — Dans la dysenterie du troisième degré, tout traitement échoue le plus souvent. La grande prostration des malades, l'imminence de la paralysie générale défendent les émissions sanguines aussi bien que le calomel associé à l'opium, et l'on doit se borner à chercher, autant que possible, à soutenir par des médicaments toniques et stimulants les forces des malades et à prévenir la paralysie générale. — Contre la dysenterie chronique, le remède qui mérite le plus de confiance, surtout après que le ténesme a diminué, ce sont des lavements composés d'une solution de nitrate d'argent ou de sulfate de zinc. S'il n'y a pas d'accumulation de matières fécales au-dessus de la partie malade, ou bien si des matières fécales liquides sont évacuées en même temps que les matières muqueuses ou muco sanguinolentes, on peut aussi administrer les astringents à l'intérieur, et je fais prendre dans ces cas le cachou (10 grammes sur 100 grammes d'eau et 20 grammes de gomme arabique; une cuillerée à bouche toutes les deux heures), que je préfère au tannin et au nitrate d'argent, dont il est fort douteux qu'ils parviennent sous une forme efficace dans le gros intestin. — Si la dysenterie laisse à sa suite des rétrécissements intestinaux, il faut qu'on les traite d'après les règles indiquées précédemment.

On peut se demander dans quelle division de la pathologie spéciale il faut ranger la trichinose : s'il faut en parler à l'occasion des maladies des organes gastro-intestinaux qui sont le siège primitif de la maladie, ou bien à l'occasion des maladies des organes du mouvement et, en particulier, des muscles, où les trichines immigrent après avoir quitté le canal intestinal, ou bien, enfin, à l'occasion des maladies infectieuses. Je me suis décidé à classer, déjà dans la précédente édition de ce livre, la trichinose parmi les maladies infectieuses, parce que je m'y suis prononcé encore plus positivement que dans les éditions précédentes en faveur d'une pénétration d'organismes inférieurs dans l'économie, comme cause première de ces maladies. Pour ce qui concerne la trichinose, personne ne peut douter que la maladie ne soit due à l'influence d'un conlagium vivant. Les symptômes de la ma-

ladie offrent la plus grande ressemblance avec ceux des maladies infectieuses, et cette analogie s'étend même jusqu'à la période d'incubation, que la trichinose partage avec elles. On peut même faire un pas de plus et dire que le nom de maladie infectieuse revient avec bien plus de droit à la trichinose qu'à n'importe quelle autre maladie.

§ 1. Patiiogknie et étiologie.

Il y a plus de vingt ans déjà que, aux autopsies de certains individus, on rencontrait de temps en temps dans les muscles de petits points blancs en quantité innombrable, qui, sous le microscope, se montraient formés de petits kystes contenant dans leur intérieur un petit ver filiforme, roulé en spirale. Sur ce ver, la trichina spiralis, il était impossible de découvrir des organes sexuels et l'on ignorait absolument d'où il provenait, de quelle manière il avait pénétré dans les muscles, et s'il était susceptible d'un développement ultérieur. Nous avons eu l'occasion de dire, au premier volume (voy. le chapitre Helminthiase), que l'opinion d'après laquelle la trichine musculaire ne représenterait que la première phase de développement du trichocephalus dispar, avait été bientôt reconnue erronée. Des essais faits par différents observateurs, notamment par Virehow et Leuckart, qui nourrissaient des animaux avec de la chair chargée de trichines, ont prouvé que les trichines musculaires deviennent libres dans l'estomac et l'intestin de ces animaux pendant la digestion de la chair dans laquelle elles étaient renfermées, qu'elles atteignent alors en peu de jours une longueur de trois à quatre millimètres et se transforment en trichines intestinales, mâles et femelles, ayant le sexe bien marqué. Dans le corps des femelles, qui sont beaucoup plus nombreuses et des deux tiers plus grandes que les mâles, il se forme des œufs en quantité innombrable, et, dans ceux-ci, des jeunes qui commencent déjà au bout de cinq à huit jours à s'échapper vivants du corps de la mère et à se mouvoir librement dans les mucosités intestinales. Bientôt la jeune couvée des trichines intestinales perce la paroi de 1 intestin et arrive en partie dans la cavité péritonéale, tandis qu'une autre partie, s'acheminant entre les feuillets du mésentère, parvient jusqu'à la colonne vertébrale, delà dans le diaphragme, dans les muscles de l'abdomen et, en suivant les bandes de tissus conjonctif intermusculaire, dans tous les autres muscles du corps. Le nombre des trichines qui accomplissent cette migration est énorme. C'est à l'extrémité de la portion charnue du muscle, là où commencent les tendons, qu'on les trouve accumulées en plus grand nombre, probablement, parce que dans ces endroits ils ne peuvent pas continuer leur chemin avec autant de facilité. Les trichines aiment surtout à pénétrer dans les muscles des lombes, dans le diaphragme, dans les muscles intercostaux, dans les

muscles du cou, ainsi que dans ceux de l'oeil et du larynx. Pour les extrémités, on peut admettre, comme loi générale, que plus on s'éloigne du tronc, moins il y a de trichines dans les muscles (Reny). Jamais, chez l'homme du moins, les trichines ne paraissent pénétrer dans les muscles cardiaques. La migration des trichines provoque une myosite parenchymateuse et interstitielle. Les trichines libres, en voie de migration, qui finissent par atteindre une longueur d'environ un tiers de ligne, ne sont pas visibles à l'œil nu. A l'endroit où elles se fixent définitivement, l'irritation qu'elles exercent sur les tissus environnants détermine une hypergenèse du sarcolemme, donnant lieu à la production d'une capsule ayant la forme d'un œuf ou plutôt celle d'un citron. Cette capsule se condense par la suite, il s'y dépose des sels calcaires, et ce sont les trichines musculaires, ainsi enfermées dans une capsule incrustée de sels calcaires, que l'on peut reconnaître à l'œil nu. La formation d'une capsule complète ne peut s'achever en moins de deux mois.

Uétiologie de la trichinose chez les animaux est très-obscure. Il serait très-utile et très-intéressant, pour la pratique, de savoir d'où viennent les trichines des porcs. Il est probable que ces animaux se les attirent principalement ou exclusivement en mangeant des rats infectés de trichines. Tout le monde sait que, très-souvent, des rats morts ou vivants sont dévorés par les porcs, et un fait également positif, c'est que les rats, non-seulement sont souvent atteints de trichinose, mais qu'ils succombent même à cette maladie.

Chez l'homme, la trichinose résulte uniquement de l'usage de la viande de porc contenant des trichines. Le plus grand danger menace les individus qui mangent cette viande à l'état cru; ainsi nous voyons la maladie se manifester chez eux plus fréquemment, et sous des formes plus graves que chez d'autres. Il arrive plus souvent que, sans être crue, la viande de porc se consomme apprêtée d'une manière qui ne suffit pas pour tuer les trichines qu'elle renferme. Il est très-vrai, par exemple, qu'une viande cuite ou rôtie à fond, qui, traversée par une incision, ne laisse échapper d'aucun point de la surface de section un jus rouge et sanguinolent et que la pointe de la fourchette peut traverser partout, sans donner cette sensation de craquement particulier qui caractérise la viande imparfaitement cuite, qu'une telle viande, disons-nous, ne contient plus de trichines vivantes. Mais ces animaux peuvent très-bien être renfermés dans un rôti de porc, dont les couches extérieures ont été seules exposées à une température suffisamment élevée pour tuer sûrement les trichines (70° centigrades), tandis que les parties intérieures n'ont pas été exposées à une température aussi élevée, et ont conservé un aspect saignant ainsi qu'une dureté et une consistance particulières. De même, il arrive que dans de petits morceaux de viande apprêtés sur le gril et dans les différentes espèces de saucisson, exposés pendant peu de temps à une température élevée, les trichines éloignées de la surface restent

vivantes. C'est surtout après l'usage de la viande hachée, des saucissons, des boudins, des boulettes de viande et d'autres préparations analogues, qu'on a souvent observé l'empoisonnement par les trichines. Une salaison prolongée de la viande de porc, sans addition d'eau, tue toutes les trichines même dans des pièces de viande d'un gros volume; par contre, dans la viande salée qui n'a séjourné que peu de temps dans une solution de sel de cuisine peu concentrée, de nombreuses trichines peuvent être restées en vie. Toutes les méthodes du fumage ne tuent que les trichines assez rapprochées de la surface du morceau fumé. Le fumage qui offre le moins de garantie, c'est le fumage dit accéléré, consistant à arroser les jambons d'acide pyroligneux, ou à les enduire de créosote, pour ne les exposer ensuite que pendant un temps très-court à la fumée, ou même se dispenser de les fumer. Très-souvent on a observé des empoisonnements par les trichines chez des individus qui avaient mangé du jambon cru ou les différentes espèces de saucisson fumé, préparées avec de la viande crue. Si l'on a vu plusieurs fois des individus manger, sans inconvénient, de la viande fumée qui renfermait des trichines, c'est que cette viande avait été soumise à une salaison prolongée et faite avec soin, de sorte que les trichines étaient tuées avant le fumage ou que la viande avait été longtemps conservée et complètement desséchée, ce qui fait également périr les trichines. Si, jusqu'à présent, on n'a observé en France et dans le sud de l'Allemagne que très-peu de trichines capsulées et pas un seul cas d'empoisonnement aigu par les trichines, cela provient simplement de ce que, dans ces contrées, on éprouve une aversion pour la viande crue, môme salée et fumée.

Comme les individus qui s'introduisent dans le corps des trichines vivantes ne tombent pas tous également malades, et comme le degré de l'affection est loin de correspondre toujours au nombre des trichines avalées, on peut dire qu'il y a chez les individus une prédisposition plus ou moins grande à la trichinose. Toutefois, les conditions d'où dépend cette disposition morbide plus ou moins prononcée ne sont pas connues jusqu'à présent. Tout ce qu'il est permis d'affirmer, c'est qu'elle doit dépendre de l'état de la muqueuse gastro-intestinale ou de la nature des matières contenues dans l'estomac et dans l'intestin, comme aussi qu'une diarrhée violente, succédant à l'usage de viande trichineuse et expulsant rapidement les fragments de cette viande non digérés, avec les trichines qu'ils renferment, doit être considérée comme une condition favorable. L'enfance jouit d'une certaine immunité à l'égard des trichines. Toujours est-il que les enfants résistent à l'empoisonnement par les trichines, dont, à la vérité, ils ne restent pas épargnés, bien plus facilement que les personnes adultes, peut-être exclusivement parce qu'une partie de la viande qu'ils mit mangée traverse leur tube digestif sans être digérée.

En faisant l'autopsie d'animaux morts spontanément, ou tués dans les premières semaines qui suivent l'empoisonnement par les trichines, on trouve souvent, indépendamment de nombreuses trichines intestinales et de jeunes trichines musculaires déjà immigrées dans les muscles, les lésions appartenant à l'entérite et à la péritonite. Au contraire, chez l'homme mort dans les premières semaines qui ont suivi un empoisonnement par les trichines, on ne trouve jamais d'exsudats dans l'intestin ni dans le péritoine, mais exclusivement les signes d'un catarrhe intestinal plus ou moins intense, et un gonflement plus ou moins considérable des ganglions mésentériques. Cette différence trouve peut-être son explication dans ce fait, qu'en cherchant à empoisonner un animal par les trichines, on lui ingère ordinairement ces animalcules en quantité beaucoup plus considérable qu'ils ne sont avalés par l'homme qui s empoisonne accidentellement, que, par conséquent, la migration des jeunes trichines s'accomplit chez cet animal dans de bien plus vastes proportions et qu'il en résulte une lésion bien plus intense de la paroi intestinale que chez l'homme accidentellement empoisonné. A partir de la cinquième semaine, on découvre dans les muscles les signes évidents de l'inflammation interstitielle et parenchymateuse, provoquée par la présence des trichines, sous forme de stries fines d'un gris tirant sur le rouge. L'examen microscopique de ces endroits prouve que les fibrilles musculaires y sont réduites en un détritus granuleux, tandis que le tissu conjonctif interstitiel se trouve augmenté par une hypergenèse récente. Le nombre des trichines musculaires est d'autant plus grand et leur extension d'autant plus vaste, que la maladie a duré plus longtemps. Dans les cas traînés en longueur, on trouve également les muscles des extrémités peu plés de trichines. Cette circonstance et le fait d'expérience que, même dans la septième et la huitième semaine, on trouve encore des trichines intestinales vivantes, remplies d'oeufs et d'embryons, font supposer que les trichines intestinales font, non-seulement une, mais plusieurs couvées successives, et que, par conséquent, il se fait aussi plusieurs émigrations dans les muscles. Les autres modifications que l'on trouve dans les cadavres d'individus morts de trichinose n'ont rien de pathognomonique, mais ressemblent à celles que l'on rencontre également après d'autres maladies, accompagnées de fièvre intense et d'un dépérissement rapide. Même les muscles n'ont, d'après Cohnheim, rien de constant ni de caractéristique, sauf les anomalies déjà mentionnées et un état ferme et tenace; ils se comportent, au contraire, bien diversement, tant sous le rapport de la coloration que sous celui de l'humidité dont ils sont imprégnés, comme d'ailleurs cela s'observe aussi chez les

individus morts du typhus. Souvent on trouve dans les bronches les signés d'une bronchite étendue; dans le poumon, des hypostases ou des infiltrations pneumoniques; dans quelques veines, des thrombus. Enfin, lorsque la maladie a duré très-longtemps et que la fièvre a été très-intense, on trouve dans quelques cadavres les dégénérations parenchymateuses, plusieurs fois mentionnées, du foie, des reins, de la substance cardiaque.

§ 3. Symptômes et marche.

Depuis que Zenker a fait, en 1860, l'importante découverte que la pénétration des trichines dans le corps humain provoque une maladie grave et même mortelle, plusieurs épidémies meurtrières de trichinose ont été observées et décrites avec un tel soin que la symptomatologie de cette maladie nouvellement découverte est déjà aussi complète que celle de la plupart des autres maladies, depuis longtemps connues.

Tant que les trichines arrivées dans l'estomac ne sont pas devenues libres par la digestion de la viande qui les renferme , les individus ne sentent aucun malaise. Dans quelques cas désignés par Renz sous le nom de trichinose latente, il manque, même à l'époque où les trichines sont devenues libres, s'accouplent, se reproduisent, et où la jeune couvée perce la paroi intestinale, tout signe de maladie intestinale. Ces malades conservent un bon appétit, des selles régulières; ils sont à la vérité un peu fatigués et abattus, et accusent des douleurs erratiques et une certaine raideur dans les membres, mais ils peuvent sortir et vaquer à leurs affaires. Peu à peu les douleurs vagues se localisent dans quelques muscles qui enflent, deviennent durs et rigides; il se produit des œdèmes, de la fièvre et d'autres symptômes qui caractérisent la myositc trichineuse. Une évolution semblable donne certainement lieu à supposer qu'il n'y a qu'un petit nombre de Inchines qui est arrivé dans l'estomac, ou qui y a été retenu; que, par conséquent, le dévetoppement de trichines intestinales et l'émigration de la jeune couvée a peu troublé les fonctions de l'estomac et de l'intestin, mais que la génération et t'émigration répétées des jeunes trichines ont élevé l'affection trichineuse des muscles à un très-haut degré. Un fait difficile à interpréter, c'est la transition, quelquefois très-brusque, de la trichinose latente à des formes graves, à moins que cette transition ne dépende de l'arrivée d'une très-nombreuse génération de jeunes trichines dans les muscles respiratoires.

Un fait offrant un singulier contraste avec ce début latent de la maladie et le manque ahsolu de troubles gastro-intestinaux, c'est l'invasion de violents symptômes intestinaux, qui ont marqué dans d'autres cas le début de la trichinose. Les premiers cas de la rameuse épidémie de Hedersleben avaient

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été pris pour des cas de choléra, les malades ayant été atteints de vomissements violents, incoercibles et d'une diarrhée profuse. Trois d'entre eux moururent déjà le sixième jour après l'infection, en présentant des symptômes de paralysie et d'épaississemènt du sang. Pour la distinction, souvent si difficile, entre le choléra trichineux et le choléra asiatique, Kratz et Rupprecht attachent une importance particulière à une douleur musculaire^ donnant une sensation de tension et ayant son principal siège dans les fléchisseurs des extrémités, et que les mouvements aussi bien que la pression tendent à exagérer. Le début, du reste assez rare, de la trichinose par dessymptômes cholériformes fait supposer que , dans ces cas, un nombre extrêmement considérable de trichines vivantes est parvenu dans l'estomac, et que, par ce fait, la muqueuse gastro-intestinale a subi une lésion plus forte que dans d'autres cas. Une observation qui vient à l'appui de cette hypothèse, c'est que, jusqu'à présent, des symptômes cholériformes n'ont été observés que dans les empoisonnements par la viande crue.

Cependant, l'absence de tout phénomène intestinal, aussi bien qu'une violente attaque de vomissement et de diarrhée, ne s'observe qu'exceptionnellement après l'usage de la viande chargée de trichines. La grande majorité des malades éprouvent quelques heures après l'empoisonnement, ou seulement quelques jours après l'éclosion des jeunes trichines, quand elles commencent à percer la paroi de l'estomac et de l'intestin, une forte pression sur l'estomac, des nausées et des vomissements accompagnés de lassitude. Ordinairement, il y a plusieurs Ahurissements, donnant issue à des matières muqueuses et bilieuses. Presque toujours il se développe une diarrhée avec expulsion de matières, d'abord brunâtres, plus tard jaunes et liquides et, chaque fois, précédée de coliques plus ou moins vives. De bonne heure, nous voyons s'ajouter à ces symptômes gastro-intestinaux ceux de la pénétration des trichines dans les muscles sous forme de douleurs vagues, d'une sensation de roideur et d'un œdème particulier de la face, qui est surtout prononcé aux paupières, et auquel la conjonctive prend quelquefois part à son tour, ce qui donne lieu à un chémosis. Bientôt les mouvements des malades deviennent excessivement difficiles, d'une part, parce que leurs muscles deviennent de plus en plus roides et inextensibles, d'autre part, parce que le moindre essai fait pour les tendre est aussitôt suivi des plus vives douleurs. La portion charnue des différents muscles enfle considérablement, devient dure et d'une résistance analogue à celle du caoutchouc, comme dans la rigidité cadavérique. D'après la description de Cohnheim, l'attitude si constante et si caractéristique des individus atteints de trichinose grave est la suivante : « Décubitus dorsal continuel, avec contracture, à angle aigu, des articulations de l'épaule et du coude, et flexion légère de la main; flexion très-légère ou extension presque complète dans l'articulation de la hanche et du genou, de telle sorte que le soulèvement du bras et

l'extension de F avant-bras d'une part, la position assise et la flexion du genou, d'autre part, deviennent impossibles pour ces pauvres malades. » Cohnheim explique, sans doute avec raison, cette attitude prise par les malades par leur tendance à choisir une position, dans laquelle les différents groupes musculaires éprouvent le moins de tension possible. Avec le gonflement des muscles coïncide un œdème qui s'avance progressivement des bras aux mains et des cuisses aux pieds, mais qui respecte toujours le scrotum ou les grandes lèvres. Aux symptômes décrits jusqu'à présent s'ajoutent assez souvent entre le troisième et le cinquième septénaire de la maladie des accès de dyspnée extrême, qui dépendent sans doute de l'affection trichineuse des muscles de la respiration, et qui, ordinairement, se perdent de nouveau dans la sixième semaine. L'affection trichineuse des muscles de la glotte fait perdre la voix à certains malades ; chez quelques-uns l'atteinte des masséters produit le trismus, celle des muscles de la langue et du pharynx, une immobilité plus ou moins grande de la langue et la dysphagie. — La trichinose est accompagnée d'une fièvre continue, intense, avec faibles rémissions matinales. Quoique cette fièvre ne dépende d'aucun phénomène zymotique, mais exclusivement de l'inflammation étendue des muscles, et soit à considérer comme une fièvre inflammatoire symptomatique, elle offre, cependant, la plus grande ressemblance avec la fièvre qui s'observe dans le cours du typhus et d'autres maladies infectieuses, et les courbes thermométriques des individus atteints de fièvre typhoïde peuvent souvent à peine être distinguées de celles des individus atteints de trichinose. La température du soir monte quelquefois jusqu'à M0, celle du matin reste toujours un peu plus basse. Très-tard, quelquefois seulement après la sixième ou la septième semaine, la température du corps redevient normale. La fréquence du pouls coïncide avec l'élévation de température et monte, dans les cas graves, jusqu'à 120 ou 140 pulsations à la minute. Une condition jusqu'à un certain point caractéristique pour la fièvre qui accompagne la trichinose, c'est la transpiration abondante, assez souvent accompagnée d'une éruption de vésicules miliaires. L'influence que la fièvre trichineuse, exerce sur l'état général, sur le sensorium et sur les autres fonctions du corps, s'accorde avec celle qu'une forte élévation de la température du corps manifeste également dans d'autres maladies. Le pouls devient petit et faible, la soif ardente, la langue sèche, les malades tombent dans la stupeur ou dans de faibles délires, quelquefois il se produit de petites secousses et un tremblement de quelques petits groupes musculaires ; des eschares se forment au sacrum, et ces phénomènes typhoïdes peuvent complélemcnl épuiser les malades. Lorsqu'une bronchite étendue, des phénomènes hypostatiques viennent compliquer la maladie, le tableau clinique en est plus ou moins modifié ; cependant, il n'y a guère que les infiltrations pneumoniques, dont on rencontre, à la vérité, d'assez fréquents exemples, qui, indépen-

damaient des phénomènes objectifs, se trahissent encore par des symptômes subjectifs, tels que douleurs pongitives dans le côté, toux, dyspnée, etc. — Lorsque la maladie doit se terminer heureusement, ce qui, même dans les cas graves, arrive assez souvent, les muscles deviennent peu à peu moins rigides et moins douloureux; la température du corps et la fréquence du pouls diminuent; les sueurs deviennent moins profuses, la soif moins ardente, l'appétit revient; mais les malades amaigris au dernier point gardent encore longtemps le lit et se rétablissent avec une extrême lenteur. Quelquefois il survient pendant la convalescence, comme après d'autres maladies graves, des œdèmes qui ne respectent pas, comme ceux dont il a été question plus haut, le scrotum et les grandes lèvres.

§ h. Traitement.

Prophxjlaxie. Si la viande de porc a été examinée avec soin au microscope et si cet examen n'a fait découvrir aucune trace de trichines, on peut, sans courir aucun danger, la consommer même à l'état cru. Il est hors de doute que si l'on parvenait à introduire une inspection microscopique de la viande, faite par des personnes expérimentées, chargées d'examiner la viande de tous les porcs tués, de nouvelles épidémies de trichines seraient sûrement prévenues. Je crois aussi qu'il ne serait pas du tout difficile de trouver dans les villes aussi bien qu'à la campagne des personnes que l'on pourrait assez instruire par quelques leçons de microscopie et un enseignement théorique populaire pour les mettre à même de distinguer sûrement si la viande soumise à leur examen contient des trichines ou non. Mon frère a donné, par son Catéchisme de la trichinose et ses cours pratiques de microscopie, à beaucoup de personnes étrangères à la médecine, une instruction parfaitement suffisante pour les mettre à même de découvrir les trichines dans la viande de porc. Néanmoins je me vois forcé de déclarer, contrairement à l'opinion de plusieurs médecins en renom, que je n'hésiterai pas à voir dans l'introduction d'une inspection microscopique obligatoire de la viande aucune garantie contre le retour de nouvelles épidémies de trichinose. En effet, je n'ai pas dans la conscience des personnes auxquelles on pourrait confier, surtout à la campagne, le soin d'examiner la viande au microscope, une confiance assez grande pour croire qu'après avoir recherché inutilement des trichines pendant un certain nombre d'années, elles continueront toujours de consacrer les mêmes soins à cet examen. Bien plus, cette inspection officielle, si elle n'est pas faite aussi scrupuleusement que possible, sera plus dangereuse qu'utile, à raison même de la confiance qu'elle inspirera aux populations qui croiront pouvoir manger impunément de la viande de porc crue. La seule garantie absolue contre l'empoisonnement par les trichines est de

s'abstenir de manger toute viande de porc n'ayant pas subi une de ces préparations dont on peut être sûr qu'elles tuent infailliblement les trichines que cette viande a pu renfermer. Toute personne qui veut manger du lard fumé, du jambon cru fumé, du saucisson fumé, etc., doit se procurer auparavant la certitude que l'animal d'où proviennent ces produits n'était pas infecté de trichines. Je recommande à mes élèves de tenir leurs clients en garde contre l'usage de tout mets composé de viande de porc et signalé comme dangereux au § 1, même dans les localités où l'inspection de Ta viande est établie.

Traitement de la maladie. D'après ce que nous avons dit au paragraphe. 1 de la force de résistance vitale que possèdent les trichines musculaires, il n'y a guère lieu d'espérer qu'on finisse par trouver un moyen capable de tuer les trichines immigrées dans les muscles, sans faire courir de danger à l'homme qui en est infecté. Le conseil donné par Friedreich d'employer contre la trichinose le picro-nitrate de potasse, ce sel si amer qui traverse, il est vrai, tous les tissus du corps, mais dont l'action anthelminthique est encore assez contestée, n'a pas reçu la sanction de la pratique. De même, il est fort douteux que la benzine préconisée par Mosler ait une action quelconque sur les trichines musculaires. Il est bien plutôt permis d'espérer qu'on finira par trouver un moyen qui tue les trichines intestinales ou les chasse, de l'intestin. Cette indication existe, non-seulement dans les cas très-récents, mais encore dans les périodes ultérieures de la maladie, attendu qu'il a été constaté que, même après des semaines, on peut encore rencontrer dans l'intestin des trichines vivantes, remplies d'embryons, et que, par conséquent, il est à supposer que, même au bout de ce temps, il peut encore se faire de nouvelles immigrations de trichines dans le tissu musculaire. Même en cas de diarrhée, on n'hésitera pas de commencer le traitement par quelques doses de calomel, médicament conseillé par Rupprecht, ou par quelques cuillerées d'huile de ricin et de revenir au besoin un certain nombre de fois sur l'administration de ce remède. D'un autre côté, il ne nie semble nullement démontré que la benzine que Mosler prescrit en capsules de gélatine, à la dose de h à 8 grammes par jour, soit inefficace contre les trichines intestinales, et que, par conséquent, il faille renoncer à des essais ultérieurs avec ce remède. Pour le reste, le traitement doit être symptomatique. Contre la fièvre, on prescrira la quinine, contre une prostration exagérée des excitants, contre l'anémie que la maladie laisse à sa suite, les préparations ferrugineuses. Le moyen le plus efficace contre le gonflement douloureux des muscles consiste, d'après Mosler, dans l'usage de bains chauds prolongés.

DEUXIÈME SECTION