LIVRE TROISIÈME

NÉVROSES dks NERFS périphériques.

Dos modifications quantitatives de l'excitabilité des nerfs sont la condition pathogénique uuivoque de cette classe de névroses, qui se divisent en deux groupes naturels, névroses de sensibilité, névroses de motillté.

Dans chacun de ces groupes, La modilicalion morbide peut consister dans l'exagération ou dans l'abolition de l'excitabilité ; de là la division non moins naturelle des névroses de sensibilité en uïi-iiKKSTiiiisiKS et ANKS- THÉSIES, celle des névroses de motilité en HYPERJEINÉSIES et AKINÉSIES, Ces

expressions s'entendent 4' elles-mêmes, seul le terme hyperesthésie exige quelques éclaircissements.

V hyperesthésie (exagération de l'excitabilité des nerfs sensibles) présente deux Cormes : tantôt la sensation anormale résultant de Fhyperesthésie ne se manifeste que lorsque l'activité fonctionnelle du nerf est mise en jeu, et elle ne survit pas à l'excitation qui lui a donné naissance; tantôt elle apparaît d'elle-même, spontanément, en fabsenee de toute excitation fonctionnelle, et elle dure aussi longtemps que l'excitabilité du nerf n'est pas épuisée. Dans le premier cas, la sensation n'est anormale que par son intensité, (fui la transforme en un phénomène de douleur; dans le second cas, la sensation est anormale, non plus seulement par son degré, mais aussi par son existence. Pour consacrer cette distinction fondamentale, j'appelle la première forme hyperesthésie fonctionnelle, je nomme la seconde hyperesthésie spontanée; la première existe, comme symptôme, dans un grand nombre de maladies; la seconde constitue et caractérise physiologiquement les névroses, connues depuis des siècles sous le nom de névralgies. Dans ce sens particulier, et moyennant cette entente préalable, on peut employer comme synonymes les termes névralgie et hyperesthésie spontanée; cette qualification de spontanée n'implique point, qu'on y prenne garde, l'absence de toute cause capable de rendre compte de l'anomalie du nerf, elle indique seulement que cette anomalie n'est pas liée à l'exercice de la fonction de sensibilité»

Les causes de Fhyperesthésie non fonctionnelle ou névralgique sont fort nombreuses; elles sont de trois ordres, savoir : 1° modifications intrinsèques et primitives de l'excitabilité du nerf lui-même sur un point quelconque de son trajet depuis son noyau gris d'origine jusqu'à ses expansions terminales; 2° lésions extrinsèques qui agissent directement, ou indirectement par action

réflexe; 3° états constitutionnels qui modifient l'excitabilité nerveuse , le pins souvent par l'intermédiaire d'une altération du sang. Ces trois chefs comprennent toute l'étiologie des névralgies ; le premier groupe renferme les névralgies primitives dites essentielles; les deux, autres contiennent les névralgies secondaires dites sympathiques ou symptomatiques. Ici encore il convient de préciser le sens des mots, afin de faire cesser une confusion regrettable ; il faut entendre par névralgie essentielle celle qui dépend d'une altération primitive de l'excitabilité du nerf; mais il ne faut pas entendre par là que le tissu du nerf ne subit aucune modification matérielle et que sa propriété seule est altérée; dans les névralgies essentielles, un peu anciennes, la modification est probablement constante, encore bien qu'elle ne soit pas toujours appréciable; ce qui est positif, c'est que Schuh (de Vienne) a trouvé des lésions microscopiques dans les nerfs qu'il a réséqués pour guérir des névralgies rebelles.