NÉVRALGIES DU PLEXUS SACRÉ

Un usage trop servilement suivi, et l'idée préconçue que la névralgie d'un plexus occupe uniquement et dans toute sa longueur le nerf terminal.

NÉVRALGIES DU PLEXUS SACRÉ. 1x11

ont l'ait donner à ces névralgies Le nom commun de sciatique (I); mais mie observation attentive démontre que l'hyperesthésie est souvent limitée à quelques-unes des branches de ce nerf, ou même à des rameaux étrangers a sa constitution. 11 convient donc de n'accepter la dénomination de névralgie sciatique que comme une expression abré\ iative, désignant L'hyperesthésie des diverses branches sensibles du plexus sacré; eu fait, La névralgie peut occuper les nerfs collatéraux cutanés (branche génito-erurale et fémorale postérieure du nerf fessier inférieur), sans atteindre Le sciatique ; elle peut être limitée à l'une des branches de ce nerf terminal, elle peut enfin l'envahir dans toute sa distribution ; ce dernier cas, qui est rare, est le seul qui mérite en réalité l'appellation de névralgie sciatique.

Causes. — Bien que les névralgies sciatiques tirent de leur fréquence et de leur ténacité une importance plus grande que les névralgies lombaires, cependant l'étiologie ne présente rien qui leur soit propre ou qui soit en dehors des catégories fondamentales que nous avons établies. Parmi les causes intrinsèques, la névrite, la'tuméfaetion du névrilème, les névromes, ont ici leur influence pathogénique ordinaire ; sur la foi d'une observation mal interprétée, on admet depuis Cotugno que l'œdème du nerf sciatique est une des causes possibles du mal; mais il y a longtemps que Komberg, reproduisant les conclusions du médecin de Naples, a montré qu'il n'avait point attaché à ce t'ait la valeur qu'on lui a depuis attribuée; Cotugno avait de puissants motifs pour réserver son jugement, car le malade était mort avec une hydropisie des deux membres inférieurs, et comme la putréfaction du cadavre était fort avancée au moment de l'autopsie, on n'examina que

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le nerf du côté douloureux, de sorte qu'il n'y eut pas d'appréciation comparative. L'impression du froid et de l'humidité sur les branches superlicielles du plexus est une des causes les plus fréquentes de la névralgie; il est vraisemblable que cette cause n'agit que par l'intermédiaire (l'une inllanunalion ou d'une congestion des nerfs; niais ce n'est là qu'une présomption, à l'appui de laquelle je ne pourrais guère citer que les observations de Hichat et de Martinet. La piqûre de la saignée du pied, la constriction exercée par des chaussures trop étroites ont souvent provoqué des névralgies rebelles. — Les causes kxtiunskouks sont extrêmement nombreuses en raison de la vaste sphère du plexus sacré; les tumeurs anévrysmales ou autres de la jambe et de la cuisse, les ostéites, les enchondromes, les cancers du bassin, le gonflement des ganglions rétro-péritouéauv, les tumeurs des organes abdominaux (reins, phlegmons périnéphrétiques, psoïtis), ou pelviens (utérus, rectum), les tumeurs stercorales (Hasse), la compression exercée par la tête de l'enfant dans les accouchements laborieux, les altérations du sacrum, des vertèbres lombaires (1), des méninges spinales, enfin les productions morbides intra-vertébrales qui agissent sur les nerfs de la queue de cheval sont autant de causes extrinsèques directes dont la sciatique est bien souvent la première révélation. Il en est de même des lésions de la moelle (causes centrâtes )qui intéressent directement ou par irradiation les cellules originelles des nerfs sacrés. — Les causes constitutiowkjj.es nous sont connues, il convient seulement de signaler La fréquence du rhumatisme et de la syphilis.

Symptômes et diagnostic. — Le siège de la douleur varie ; le plus ordinairement elle occupe les branches ijénito-crurale et fémoro-cutanée du nerf fessier inférieur ou petit sciatique, et dans ce cas elle se fait sentir dans la région fessière à la partie postéro-externe de la cuisse, et accessoirement au périnée et jusque dans le scrotum; quand la névralgie affecte la branche arHmhire du sciatique, et le nerf péronier, la douleur occupe les deux côtés de l'articulation du genou, la région externe et antérieure de la jambe, et la portion correspondante du dos du pied ; est-ce Le sciatique poplité externe qui est pris, particulièrement le rameau tibial antérieur, alors c'est le côté interne du pied et les premiers orteils qui sont le foyer du mal; dans la sphère du sciatique poi-ljté inthrne, la douleur est souvent limitée au saphèm: externe, auquel cas elle se manifeste derrière la malléole externe, au côté externe du talon, du pied, et dans les deux derniers orteils ; les nerfs plantaires proprement dits (névralgie plantaire) sont plus rarement affectés. Il est exceptionnel, même dans les névralgies de cause centrale, que toute la sphère du plexus sacré soit intéressée. On conçoit, d'après ces notions

(t) Dans un cas, Hasse a trouvé le névrilènic des nerfs sacres enflammé et épaissi a 1 émergence vertébrale par des dépôts de tubercules ; il n'y en avait ni dans les os ni dans le canal vertébral (Hasse, loc. cit., 2e édition, 1868).