LIVRE VIII. — TABLEAUX COURBES

Les lignes droites n'étant pas. en général, représentées par des droites sur un tableau courbe, la forme et la position relative des objets restitués dépend beaucoup du point d’où l’on regarde. Trois personnages sont sur une même direction pour un spectateur, et en triangle pour un autre. Enfin les ombres les mieux étudiées ne sont vraies que quand on se place près du point de vue. Dans toute autre position, on ne peut les expliquer qu’en supposant à 1a lumière des rayons courbes.

La représentation des lignes droites par des lignes droites est, en perspective, un principe essentiel pour la conservation de l'harmonie d'une composition. Cette condition n'est pas remplie pour les tableaux courbes. L’inconvénient n’est pas grave, si la courbure de la surface est faible ; si les lignes droites des objets sont accidentellement représentées par des lignes droites, ou si elles sont horizontales et peu éloignées du plan d'horizon ; si la composition n’est pas compliquée, et si les ombres sont peu accusées. Il faut encore que la lumière soit distribuée d'une manière régulière . Quand ces circonstances ne sont pas réunies, les tableaux courbes présentent des effets faux et choquants.

30 ®. Nous avons eu occasion de remarquer (art. 244) que les verticales avaient plus d'importance que les autres droites, et qu’en perspective la conservation de la verticalité était tout à fait nécessaire. On voit d’après cela que le cylindre vertical est la forme de tableau courbe pour laquelle les convenances de la perspective sont le moins blessées. On dessine sans inconvénient des colonnes, des mâts, des arbres sur une surface de ce genre, tandis que sur une sphère ou un cylindre horizontal, on ne pourrait même pas figurer un homme debout: il paraîtrait grotesque à tout spectateur qui ne serait pas au point de vue.

Quelques tableaux ont été faits sur des murs cylindriques verticaux ; il existe un grand nombre de peintures sur des vases ayant à peu près cette forme, mais c'est surtout pour les panoramas que les perspectives cylindriques ont de l’importance. Nous parlerons plus loin de ce genre <le représentation.