La lumière directe et les reflets

(a) Différentes sources de reflets. — Si la lumière directe (le soleil) existait seule, une boule nous paraîtrait comme apparaît la lune à son premier quartier. Une partie de sa surface, celle qui est éclairée, semblerait toute blanche et complètement plate ; l’autre moitié, celle dans l’ombre, étant complètement sombre, ne serait pas vue du tout, exactement comme si elle n’existait pas.

Heureusement, pour les effets de plastique, il existe des lumières indirectes qui prennent le nom de reflets et qui donnent ce que l’on nomme des demi-teintes , c’est-à-dire des nuances dans les lumières et dans les ombres. On distingue plusieurs espèces de reflets ; ce sont:

1° Les reflets aériens (ou atmosphériques). — Ils sont dus à ce que l’air renferme une quantité innombrable de petites particules qui, éclairées par le soleil, deviennent à leur tour comme autant de petites sources de lumière. Si elles n’existaient pas, le ciel nous paraîtrait tout noir, tandis que nous constatons qu’il est bleu et très lumineux par lui-même.

2° Les reflets terrestres. — Ils sont dus à la lumière reçue par le sol et diffusée par lui dans tous les sens.

3° Les reflets d'objets. — Ils sont dus à la lumière reçue par les objets voisins et diffusée ou réfléchie par eux. Ces derniers reflets échappent à toute analyse précise. On doit les observer sur la nature et les rendre comme on les voit.

Aucontraire, il est possible de donner quelques indications au sujet des autres. Voici les plus utiles à fournir :

(b) Conséquences . — 1° Les reflets aériens venant du ciel, plus on cachera, devant un objet, une grande étendue de ciel, moins l’ombre qui en résultera sera reflétée et, par suite, plus elle sera noire.

/re Conclusion. — L’ombre portée par un corps sur un autre est d’autant plus noire que les deux corps sont plus près l'un de l’autre.

i?e Conclusion . — Quand un corps en rencontre un autre, l’ombre qu’il y porte est plus noire près du point de rencontre que loin de ce point. Cet effet s’observe toujours dans les ombres portées par les cheminées sur les toits. Surtout si le soleil n’est pas très vif, l’ombre s’estompe rapidement et arrive même à disparaître à une faible distance. On le voit observé sur la figure 403 pour l’ombre portée de b en B', par la tige B. 11 l’est aussi de G en R, de m en Q, etc.

2° Les reflets terrestres sont dus à l’éclairage plus ou moins intense du sol. Ce sol forme comme une grande nappe blanche qui envoie de la lumière dans tous les sens. Plus cette nappe éclairante sera vaste et baignée de lumière, plus elle donnera de reflets ; plus les objets seront près du sol, plus ils en recevront de lumière.

3e Conclusion.— En général, les ombres propres sont plus claires que les ombres portées. — On peut observer cet effet

DESSIN D’APRES NATURE

sur la sphère (fig. 403) : l’ombre propre X est plus reflétée que l’ombre portée GR, ; sur le mur, l’ombre propre WW' est moins noire que l’ombre portée, qui est à côté et que celle qui est sur le sol.

4 0 Conclusion. — Les ombres (ombres propres ou ombres portées) sont plus claires en bas des objets qu’en haut, parce qu’en bas elles sont plus près du sol.

Cet effet est observé sur le mur : l’ombre est plus claire en W' qu'en W (fig. 403).

(c) Nota. — Il ne faudrait pas prendre, cependant, ces conséquences trop au pied de la lettre : tant de causes font varier les reflets, qu’il faut toujours les copier d’après nature, sans parti pris de rendu. Nous avons observé ces lois des reflets sur la ligure 403 et nous avons obtenu un effet de modelé satisfaisant.