Chambre claire de Wollaston

(a) Description. — C’est pour remédier à ces divers inconvénients que le physicien Wollaston imagina la chambre c/aî’requ’ilfit connaître en 1804.

Il se servit, au début, de deux glaces inclinées convenablement l’une sur l’autre (fig. 424) ; la première M est étamée, la seconde N est transparente (voir un traité de Physique).

Les rayons lumineux, réfléchis une première fois par la glace étamée M l’étaient une seconde fois par la glace transparente N et arrivaient à l’œil, redressés. Cette dernière glace laissait voir, par réflexion, l’image de l’objet et, par transparence, le crayon qui doit en suivre les contours.

Mais avec cette combinaison, chaque miroir présentant deux faces parallèles, il en résulte quatre images ; la pre-

Fig. 424

mière, celle qui provient de la réflexion sur la face étamée M est très lumineuse; les trois autres sont atténuées. Pour faire

Fig. 424 Fig. 426

disparaître celles-ci qui sont gênantes, Wollaston imagina le prisme à quatre faces (fig. 423) dans lequel il n’est plus possible de voir le crayon par transparence, car il se produit le phénomène dit de la réflexion totale; mais, avec un peu d habitude, on l’aperçoit facilement en maintenant l’œil en O