II. De la Perspective , comme science

Il n’entre pas dans notre plan d’insister particulièrement sur ce point, dont les développemens nous entraîneraient hors des bornes que nous avons dû nous prescrire.

L’observation, la description et la comparaison des phénomènes de la vision en général se rattachant à-la-fois à la

(i) Emile , liy. ix.

PRÉFACE

théorie des lois de la lumière et à l’étude de nos organes, la Perspective, considérée comme science, rentre naturellement dans le domaine de l’optique et de la physiologie.

Sous ce dernier rapport, il doit paraître indispensable, soit pour la théorie, soit pour la pratique, déplacer en tête d’un traité de Perspective quelques notions sommaires sur l’organisation de l’oeil.

La Perspective , comme science, devant avoir pour principal objet X éducation de l’œil , ce but pourrait-il être rempli, si nous ignorons la structure de cet organe et comment ses fonctions s’exercent?

D’un autre côté, les apparences des corps subissant mille changemens de grandeurs, de proportions et de formes, suivant leurs positions diverses , ces transformations ont dù donner naissance à une sorte de géométrie mouvante , qui a pris de nos jours un essor si élevé sous le nom de Géométrie descriptive , et dont les applications à la Perspective achevèrent de donner cà cette dernière science toute la rigueur et toute la précision que l’on pouvait desirer.

Les savans ont posé les règles de la Perspective comme science : c’est aux artistes à les appliquer.