LOIS DE LA RÉFRACTION

Pourquoi les objets plongés dans l’eau , à demi et obliquement , paraissent brisés à la surface de l’eau.

PI. XLII. — Nous n’avons encore parlé que de la réflection delà lumière , nous allons nous occuper de sa réfraction.

Nous avons déjà dit que, lorsqu’un rayon de lumière tombe sur la surface d’un corps, il rebondit, ou se replie au point de son contact avec le corps qu'il a frappé; mais , toutes les fois que la lumière vient frapper obliquement un corps diaphane , comme l’eau ou l’air, qui lui donne accès dans son intérieur , elle subit une espèce de déviation, et change de direction : ce détour s’appelle

réfraction , et la partie du rayon qui la subit se nomme rayon rompu ou rayon brisé.

Ainsi, i° lorsque la lumière tombe obliquement sur une surface, elle rejaillit de l’autre côté, selon la même obliquité, c’est-à-dire que \ angle de réfection est égal à V angle d’incidence (fig.. t).

2° Quand la lumière tombe perpendiculairement , elle rebondit sur elle-même, et en même temps se disperse dans un espace angulaire dont le sommet est au point d’incidence , et forme une aigrette (fig. 2).

3° Lorsque la lumière rencontre obliquement un corps diaphane, elle s’enfonce dans l’intérieur , et il y a réfraction.

Si la lumière entre perpendiculairement dans ce même corps , il n’y a pas de réfraction.

Ainsi, supposons A (fig. 3) un point lumineux ou incident , qui prend la direction A b: arrivé à la surface de l’eau ou plan d’incidence b , il est réfracté , c’est-à-dire qu’il prend la direction bd.

L’expérience suivante, et que tout le monde peut faire, prouve ce que l’on vient d’avancer.

Mettez une pièce d’argent dans un vase d’une matière opaque ; placez-vous de manière que vous ne puissiez pas voir le fond du vase ni par conséquent la pièce, comme l’œil A (fig. 4)- Si l’on remplit d’eau le vase, la pièce devient visible à la surface de l’eau , mais dans un cône beaucoup plus ouvert, comme on le voit (fig. 5), et elle devient visible pour l’œil B (fig. 5). Ces rayons se brisent donc en dehors du vase en passant de l’eau dans l’air.

Les lois de la réfraction donnent encore lieu à un autre phénomène.

Lorsqu’un bâton droit est plongé obliquement, et à demi , dans l’eau tranquille , ce bâton paraît brisé à la surface de l’eau ; et la partie plongée semble se rapprocher du plan d’incidence ou de la surface de l’eau.

Supposons le bâton droit AB (fig. 7) plongé obliquement dans