I. — CAKIMMTE NEUTRE DE SOUDE

(Soui-carbooate de «oude, Carbonate sodique, Sel de toude.)

NaCO» + iOAq.

Le carbonate de soude est cristallisé en octaèdres à base rhombe, tronqués au sommet. Il a une saveur acre et urineuse, s'effleurit à 1 air en perdant les trois quarts de son eau de cristallisation. 100 parties d'eau dissolvent, à-j- 1^°> 60 parties de sel cristallisé, à + 36°, 833 parties, et à +104°, 445 parties. Le carbonate de soude est insoluble dans l'alcool.

Pour obtenir le carbonate de soude, on prend le sel de soude du commerce ; on le fait dissoudre à chaud dans l'eau, dans une bassine de fonte ; on filtre la liqueur toute bouillante à travers du papier, et, s'il est nécessaire, on reporte la liqueur sur le feu dans la bassine de fonte, pour la concentrer à pellicule ; on la laisse cristalliser dans la bassine même ou dans des vases séparés.

L'eau mère évaporée fournit de nouveaux cristaux ordinairement colorés qui ont besoin d'être purifiés par une nouvelle cristallisation.

Je prescris de faire la dissolution et la cristallisation dans des vases en fonte, parce que ceux-ci ne sont nullement attaqués ; et, tant qu'ils sont mouillés par la liqueur alcaline, ils ne s'oxydent pas et ne tachent pas les cristaux. On peut se servir de terrines de grès pour faire les cristallisations, mais elles sont pénétrées par la soude et ne peuvent plus servir à d'autres usages.

Le carbonate de soude, tel qu'on l'obtient par une première cristallisation, contient du sulfate de soude et du sel marin. On le purifie en le faisant cristalliser plusieurs fois. On reconnaît que les cristaux sont purs à ce que leur dissolution sursaturée par de l'acide azotique pur ne précipite ni par le nitrate d'argent, ni pur le chlorure de barium.

M. Gay-Lussac a donné le procédé suivant, pour purifier le sel de soude.

On prend du carbonate de soude cristallisé ; on le lave et on le fait dissoudre à chaud. On agite sans cesse la dissolution pendant qu'elle se refroidit, pour n'obtenir que des cristaux arénacés. On peut accélérer le refroidissement en tenant plongé dans l'eau froide le vase qui contient la dissolution saline.

Quelquefois la dissolution tarde à cristalliser, puis tout à coup elle s'y détermine. On peut prévenir ce long retard en versant dans la

DES ALCALIS. 497 dissolution une pincée de cristaux au moment où elle commence à

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Les cristaux obtenus, on en remplit un entonnoir, au fond duquel on met un peu d'étoupe ou du coton. On les laisse égoutter, puis on les arrose avec de petites quantités d'eau distillée, attendant pour chaque nouvel arrosage que le précédent soit écoulé. On essaye de temps en temps l'eau de lavage par le nitrate acide d'argent.

On extrait ainsi, par une première opération, plus de la moitié du carbonate de 60ude à l'état de pureté ; l'eau mère et les eaux de lavage peuvent être évaporées et être traitées à leur tour

Si l'on voulait extraire le sel de soude de la soude brute artificielle, il faudrait la lessiver à froid, pour ne pas attaquer le sulfure de calcium qu'elle contient et qui est insoluble à cette température ; on concentrerait les dissolutions pour les faire cristalliser. Il arrive souvent alors que les eaux mères donnent des cristaux qui ne blanchissent pas par des dissolutions nouvelles ; le mieux à faire est d'évaporer à siccité, de chauffer au rouge, et de redissoudre dans l'eau. Cette fois on obtient des cristaux incolores, parce que la matière organique qui colorait los premiers a été détruite par le feu.