EMPLOI MÉDICINAL DES CARBONATES ALCALINS
La médication alcaline se fait au moyen des carbonates alcalins; on réserve plutôt les carbonates neutres pour l'usage externe, et l'on se sert à l'intérieur des bicarbonates. Le bicarbonate de soude est généralement préféré au bicarbonate de potasse, ce qui tient à ce qu'il est le sel minéralisateur des eaux alcalines, et aussi peut-être à ce que les sels de soude, plus que les sels de potasse, s'accommodent aux humeurs de notre économie.
L'usage des bicarbonates augmente l'alcalinité du sang, qui devient plus fluide ; toutes les sécrétions se ressentent de ce premier résultat; celles qui étaient acides deviennent neutres; celles qui étaient alcalines deviennent plus alcalines encore. Les urines, comme Brandes Ta observé le premier, revêtent le caractère alcalin. De telles modifications longtemps continuées peuvent être salutaires; mais il faut en user avec une sage réserve ; l'usage abusif des alcalins entraîne après lui la cachexie, l'amaigrissement, et provoque des hémorrhagies passives.
Une des applications les plus directes des alcalins est leur usage contre la gravelle. — L'acide urique est saturé et ne se dépose plus dans les reins; peut-être aussi n'agissent-ils qu'en facilitant sa décomposition plus complète et sa transformation en urée, ou bien encore en modifiant l'économie et en la plaçant dans d'autres conditions que celles où elle fait de l'acide urique cristallisé. 11 y a longtemps que cette action des alcalins est connue ; c'est pour en profiter que tant de calculeux vont chaque année à Vichy. On a l'exemple de calculs dissous ou désagrégés sous l'influence longtemps continuée de cette médication alcaline. Elle peut aussi soulager les goutteux; mais elle est impuissante pour détruire ladiathèse urique.
Les alcalins sont aussi de nos jours utilement employés au traitement du diabète.
Les alcalins sont utiles contre les engorgements des viscères, du foie, de la rate, contre les tumeurs écrouelleuses. M. Trousseau conseille d'en cesser l'administration du moment où l'organe se montre en voie décisive de résolution ; ce que l'alcali a commencé, les forces de la nature l'achèvent.
Les alcalis sont recommandés pour faciliter les digestions. Les pastilles de Vichy sont devenues, sous ce rapport, un remède populaire. M. Blondlot veut qu'on les administre avant le repas, afin qu'elles agissent dès que l'estomac devient turgide sous l'influence des aliments, et avant qu'il y ait assez d'acide pour les saturer. — Dans les indigestions, quand le chyme prend d'une manière exagérée les qualités acides, M. d'Arcet a montré tout le parti que l'on peut tirer du bicarbonate de soude pour précipiter la ^gestion.
A l'extérieur, les carbonates alcalins neutres sont employés comme détersifs des muqueuses. Ils sont recommandés pour le traitement de quelques affections de la peau ; employés sous forme de bains, ils rendent l'urine alcaline, et produisent évidemment les effets de la médication alcaline, comme si on les avait ingérés directement.
Nous renvoyons aux eaux minérales pour l'usage des eaux alcalines de Vichy, Carlsbad, etc.
