CHAUX

(Oxyde de calcium . Oxyde oeioique.)

CaO.

La Chaux est le premier degré d'oxydation du calcium.

La chaux est blanche, inodore, àcre, très-avide d'eau, mais peu soJuble dans ce liquide ; elle est moins soluble à chaud qu'à froid ; aussi l'eau de chaux que Ton fait bouillir se trouble-t-elle par la précipitation d'une partie de la chaux ; suivant Wollaston, il faudrait 778 parties d'eau froide et i270 parties d'eau bouillante pour dissoudre i partie de chaux.

On obtient la chaux par la décomposition du carbonate de chaux au moyen de la chaleur. On se sert ordinairement de la chaux fournie par le commerce. Si on voulait la préparer, il faudrait prendre du inarbre blanc, le casser par morceaux et le placer dans un fourneau à réverbère alternativement avec des charbons et allumer le feu par en bas. La décomposition se fait avec facilité ; il est vrai qu'un peu de cendre reste attachée à la surface des morceaux de chaux ; mais on l'enlève facilement en nettoyant cette surface. Si la chaux a été bien calcinée, après avoir été délayée dans l'eau, elle ne doit pas faire effervescence par les acides. On recommande ordinairement de faire la calcination dans une cornue ou un creuset ; mais alors la décomposition est plus difficile à produire, elle exige une chaleur plus considérable; cela tient à ce que, dans le premier cas, la vapeur d'eau qui provient du combustible facilite la séparation de l'acide carbonique ; il se fait un hydrate qui est ensuite décomposé plus facilement par la chaleur que ne l'aurait été le carbonate lui-même.

On conserve la chaux dans des vases bien fermés, parce qu'elle attire l'humidité et l'acide carbonique de l'air, et se convertit successivement en hydrate et en carbonate.