THÉ
Lé Tbé est la feuille d'un arbrisseau toujours vert de la Chine et du Japon, Thca sinensis (Ternstrœmiacées). Les espèces de thés que l'ou trouve dans le commerce doivent leurs différences à la variété de l'arbrisseau, au pays où il a vécu, à l'exposition dans laquelle il se trouvait. L'âge des feuilles et le mode de dessiccation concourent aussi à faire varier les caractères, ainsi que les différents aromates que les Chinois y ajoutent pour faire varier sa saveur.
On fait sécher les feuilles de thé en les roulant sur des plaques chaudes. On en distingue deux variétés principales, les thés verts qui sont plus excitants, et les thés noirs. La différence parait tenir à une préparation que le thé aurait subie dans l'opération de la
Le thé contient :
Caféine; huile essentielle; tannin; matière extractive; matière colorante; acide boêhique ; gomme ; résine; cire; chlorophylle ; albumine végétale.
La caféine ou théine s'y trouve jusque dans la proportion de 6 p. 100 du poids de la feuille; l'albumine, suivant M. Péligot, serait de la caséine, et la proportion de cette matière, jointe à celle de la caféine serait telle, que le thé renfermerait jusqu'à 6 1/2 p. 100 d'azote.
Pour extraire la caféine du thé, il faut, suivant M. Péligot, ajouter À l'infusion de thé chaude du sous-acétate de plomb et de l'ammoniaque ; on filtre la liqueur , et on y "fait passer un courant d'hy-
drogène sulfuré pour la débarrasser du plomb. La caféine cristallise après laconcentration de la liqueur.
L'huile essentielle de thé est jaune , de consistance butyreuse. Elle est plus légère que l'eau; son odeur est très-forte et même enivrante.
Le tannin du thé est identique à celui du chêne. Quant à l'acide bohéique, il se rapproche aussi beaucoup du tannin et de l'acide gallique.
L'usage habituel que Ton fait du thé est trop connu pour que nous ayons à nous en occuper. Il fournit à l'eau de 30 à 40 p. 100 de parties solubles. Administré à l'état de poudre, c'est un excitant très-énergique.
Le Thé du Paraguay ou Maté, dont on fait une énorme consommation au Paraguay et au Pérou, est la feuille de Yllex mate ou paragayensis. Il contient de la caféine.
Le Ttié des Apaiaches est la feuille de Yllexvomitoria. Il est usité par les naturels de l'Amérique septentrionale. 11 est à remarquer que le thé du Paraguay, comme celui des Apaiaches et comme le café lui-même, permettent de supporter assez longtemps l'abstinence et dinùnuent le besoin d'aliments.
GUARANA.
Le Guarana provient des semences du Paullinia soràîlis (Sapindacées). Pour le préparer, on écrase ses semences, on les broie à chaud, et, avec un peu d'eau, on en fait une pâte dont on forme des cylindres plus ou moins gros.
MM. Berthemot et Dechasselus, qui l'ont examiné, y ont trouvé :
Tarmate de caféine ; amidon ; gomme ; matière grasse.
Le tannate de caféine est un sel acide, soluble dans l'eau et cristallisable ; mais on trouve en même temps un tannate neutre que Teau ne dissout pas, et qui forme une masse amorphe, d'apparence résineuse.
Le guarana a des propriétés éminemment toniques , qui s'expliquent aisément par sa composition. On le vante contre les mi-
BXTRAIT DB GUARANA.
Pr. : Guarana Q. V.
Alcool à S6« (2t« Cart.) S. Q.
F. S. A. L'alcool dissout toutes les parties utiles du guarana.
