CETTE SECONDE ÉDITION

Les sciences chimiques ayaut fait des progrès éclatans, depuis plusieurs années surtout , il devenait nécessaire de porter Part pharmaceutique au même niveau qu’elles. C’est cette tâche qu’ont essayé de remplir divers traités recommandables récemment publiés sur la pharmacie. Le Codex medicamentarius ^ ou la pharmacopée française moderne , qui doit faire loi pour les préparations médicamenteuses , nous imposait l’obligation de ne point rester en arrière des connaissances nouvellement acquises. Nous avons dû proliter de tous ces travaux pour rendre cette édition plus digne de l’accueil du public. Il en est résulté presque un ouvrage nouveau et entièrement réformé.

Nous aimons à rendre hommage à tous les auteurs dont les écrits nous ont été profitabjes; et lorsque nous avons cru devoir Mous écarter de leurs opinions ou de leurs procédés, nous en exposons les raisons afin qu’on les juge.

Notre intention était d’offrir le plus grand nombre de faits certains et d’expériences exactes qu’il est possible ^ dans un espace limité. Nous avons élagué quelques détails afin de les remplacer par des observations utiles et des procédés importans. Il a fallu refondre presque entièrement cette édition , pour û’y rien négliger d’essentiel , et rdy rien laisser de superflu.

Puisant, dans la communication de mes honorables et savans confrères, soit des professeurs de l’école de pharmacie de Paris, soit des rédacteurs du Bulletin et du Journal de pharmacie ^ ainsi que de plusieurs autres habiles pharmaciens de cette capitale, une foule de renseignemens précieux j étant à la source de tout ce qui s’observe de nouveau dans.c^tte partie des sciences, j’ai taché de profiter des avantages de cette position favorable.

Le nombre des nouvelles préparations a été beaucoup accru en cet ouvrage , sans entasser toutefois une foule de recettes iixsignifiantes que préconisent tant de charlatans ou d’empiriques ; tjous avons fait partout un choix pour ne rien omettre d’utile et de p] us nouveau : ainsi aucune des formules du Codex été oubliée;

vJ AVERTISSEMENT.

Nous ne sommes pas exclusifs dans Fadoption des nomenclatures et des hypothèses qui divisent aujourdTui plusieurs illustres chimistes en Europe. Tandis qu’il se prépare ^ pour l’avenir, d’autres révolutions inévitables dans les sciences, nous avons cru ne devoir adhérer fortement qu’à ces faits essentiels de pratique qui sont les matériaux de tous les temps et qui servent de pierre fondamentale à tous les édifices; car , puisque ceux-ci s’écroulent 5 souvent même avant d’avoir éprouvé la vétusté, il restera toujours les solides bases des expériences et les résultats d’une longue observation.

Il était impossible d’olfrir ici des développemeus suffisans a la matière médicale sans en former un ouvrage dans uii autre ouvrage , ou bien elle serait restée une nomenclature sèche et stérile. Nous avons dû imiter , à cet égard , les autres traités de pharmacie qui n’en admettent pas. Une matière médicale est y en effet, trop importante pour ne pas mériter de devenir un travail distinct et spécial; d’autant plus que les ouvrages modernes sur ce sujet sont la plupart des traités de thérapeutique appliquée , plutôt qu’une véritable histoire naturelle des médicamens , suivant les principes fondamentaux de la science de la nature.

Nous avons ambitionné enfin de rendre ce traité beaucoup plus complet et plus instructif, dans un cadre resserré, qu’aucun autre moderne , afin de ne rien laisser au moins sans indication suffisante pour les pharmaciens, comme pour les médecins. Quoique nous ayons lait tous nos efforts pour perfectionner cette nouvelle édition , il a pu nous échapper encore cjuelques erreurs, que nous corrigerons, ou des oublis que nous réparerons, en témoignant notre reconnaissance à ceux qui nous les indiqueront avec bienveillance.

Dans la route éternelle du temps , les productions des science» et des arts, comme celles de la nature elle-même, s’accumulent sans cesse. Il importe à leurs progrès de rassembler , d’espace en espace , ces matériaux qui représentent l’état de chaque science ou de chaque art, k une époque déterminée. Les hommes qui nous succéderont profiteront de ce laborieux héritage ; ils s’efforceront , comme nous , de Tagrandir en y joignant les heureux fruits de leurs travaux et de l’expérience , mais sans jamais épuiser la fertilité du soi. At^ me Hercules, si hoc totis memhris premeremus , si in hoc juventus sohrla incumheret , hoc majores docerent , hoc minores addiscerent , vix ad fundum venir etur : inquo veritas posita est y quam mine insummâ terra et levi manu quœrimus,

Senec. Natural, Qiiœsiion. L. VU. Cap. ult.

DISCOURS

SUPe

L’ART DE LA PHARMA.ÇIS:.

Tout art, toute science s’égarent , s’ils marchent sans règles et sans principes. Il faut donc s’attacher à ceuxci , lorsqu’on désire de parcourir avec fruit quelque carrière que ce soit dans la vie. Quoique les diverses conditions humaines semblent être , au premier coup d’œil , très - inégalement partagées, soit en biens de fortune, soit en pouvoir, soit en éclat de renommée , il paraît évident que chaque état a ses plaisirs et ses avantages, comme ses peines, qui égalent à peu prés tout dans le monde. Combien de laboureurs ont été réellement plus fortunés que des rois! Mais, aux yeux du vrai sage, qui ne se laisse point séduire par de vaines apparences , combien un ingénieux et habile artisan est supérieur ^ dans sa pauvreté même, à ces puissans de la terre qqi n’ont d’autre mérite qu’une fastueuse opulence, dont abusent, et qui les fait croupir dans une honteuse nullité ! Que le peuple se crée des idoles et les traîne ensuite dans la fange 5 c’est le sort éternel des grandeurs qui ne sont pas assurées sur la base de l’estime et du vrai mérite. Mais ces arts utiles, qu’un poète a crus muets et sans gloire ont pourtant traversé les siècles ; et , dans des âges plus heureux, des héros et des rois se faisaient honneur de les exercer j car si la véritable gloire consiste à faire du bien adx hommes, quelle profession mérite plus de considération et^de vraies louanges que celle qui soulage nos peines et qui fournit des remèdes à nos maux?

(i) Et mutas agitare in^loriüs artes, Virg,

ni] DISCOUrxS

Le vrai pharmacien honore son art et il en est honoré ; il en connaît les principes et les suit. Sciencb y ORDRE, EXACTITUDE, telles sont les maximes fonclaîiienlales de toute sa conduite; car nous' comprenons sous le nom de science y non-seulement tout ce qu’il doit connaître nécessairement, la physique générale, la chimie , l’histoire naturelle des médicamens tirés de tous les règnes , comme la minéralogie, la botanique, la zoologie, mais encore l’art de mêler, de composer industrieusement ces médicamens , ou plutôt la science de leurs principes constitutifs, et les moyens de les administrer convenablement. Nous entendons aussi, par exactitude y cette probité scrupuleuse qui ne se permet aucun changement de quantité, aucune substitution de matières ; ce soin religieux dans les préparations , qui donne des produits toujours réguliers et uniformes. Cette maxime est comme i’ame de la confiance et de la bonne foi, non moins nécessaires dans le commerce que dans la pratique médicale. C’est encore par X ordre que se conservent toutes choses: sans l’ordre, tous les genres d’erreurs sont possibles ; tous les médicamens mêlés , confondus, n’offrent que des résultats infidèles ou dangereux; tout se corrompt ou se dégrade, et ne présage que malheur et que ruine. Enfin la propreté est le plus puissant moyen de déterminer la préférence en sa faveur ; elle fait supposer les autres qualités. Quoi de plus révoltant que d’cijouter à ce que les drogues ont déjà de repoussant, le dégoût de la malpropreté ! Mais, au contraire^ lorsqu’on prend toutes les précautions pour éviter à l’être souffrant les idées de déboire, lorsque la netteté, le soin /l’ornement , tournent l’imagination sur des objets agréables , quoi de plus propre à nous concilier le plus d’.Tvantages ? Et ce moyen est encore le seul qui prévienne une foule de détériorations dans les médiçamens, lesquels n’ont souvent pour cause que le défaut de soin et de surveillance.

Qui ne possède aucune de ces trois grandes qualités que nous exigeons ici, ne doit point songer à devenir un bon pharmacien , un chimiste expérimenté et

SUR UART DE LA PHARMACIE. ix

honoré; il traînera une existence ignoble et méprisée : confondu dans la foule obscure des manœuvres, sans industrie, sans soin, sans mérite, il sera tout au plus un marchand de drogues ignorant, ou peut être un de ces charlatans subalternes et impudens, un de ces fléaux publics qui, spéculant sur la crédulité du peuple, vivent, comme les nnsérables , de fraudes et de turpitudes; l’opprobre de son état et la risée des honnêtes gens.

Combien le portrait du vrai pharmacien est diflérent! Il est l’homme estimable et instruit qui tient son rang dans la société; il est le savant que l’on consulte le plus souvent , je ne parle point pour la santé seulement, mais pour toutes les opérations de la vie ordinaire; lui seul peut répandre de vraies lumières sur la salubrité publique. S’il y a un vin frelaté , une eau malsaine , un air méphitique, un aliment dangereux, à qui peut-on naeux s adresser qu’au pharmacien-chimiste pour y remédier? ün minéral contient-il des substances métalliques ou des sels qu’on puisse exploiter? telle plante est-elle utile pour aliment, pour teinture, pour médicament, pour les arts, etc.? comment extraire de tel fruit ou de telle racine du sucre , ou une fécule nourrissante ? comment neutraliser tel poison, analyser telle liqueur? qui se connaît mieux dans les arts ou la technologie que le pharmacien vraiment digne de ce titre? Nous croyons que plus il approfondira les sciences, plus il méritera de confiance et d’honqeur de la part de ses concitoyens. Nous avons donc dû ne rien négliger dans cet ouvrage, pour atteindre ce but. Le pharmacien doit pouvoir répondre sur tout ce qui concerne son art , et sur les connaissances qui y sont accessoires; il doit se montrer au moins l’égal des hommes les plus distingués dans la société par leurs lumières et leur habileté. Sans les recherches des premiers chimistes , qui n’étaient rien autres que des pharmaciens, la métallurgie, et tous les instrumens qu’elle fournit à l’industrie, auraient laissé les sociétés humaines dans une longue enfance ; enfin Tune de ces découvertes qui changent la face de l’univers, celle efe la- poudre à canon, n’est - elle pas sortie du laboratoires

X DISCOURS

de pliarmacie et d’alchimie du moine Berthold Schwartz ou de Roger Bacon ? Quels arts, quelles autres découvertes la pharmacie n’a-t-elle pas enfantés? Sans elle, l’agriculture seule eût peu perfectionné et agrandi la botanique, et sans elle il n’y aurait pas de chimie, cette science aujourd’hui si belle , si utile et si profonde. La pharmacie a droit de revendiquer ces sciences et beaucoup d’autres dont elle a été la mère.

Sans doute, si nous pouvions exposerici les immenses services que la chimie et la pharmacie ont rendus à la civilisation, nous ferions retentir des acclamations de reconnaissance du sein de ces ateliers, de ces manufactures élevées de toutes parts , depuis les entrailles du globe, visitées, la lampe de Davy à la main, par les mineurs , jusque dans les hauteurs de l’atmosphère, où s’élancent plus loin que l’aigle de hardis aéronautes , sur les ailes du gaz hydrogène.

Eh! qu’importent aujourd’hui les insultes de quelques ignorans , contre tous ces arts ennoblis par de si glorieux travaux, par tant d’étonnantes découvertes? Lorsqu’il s’agissait de la défense de la France contre les nations conjurées , ce furent des phatmaciensYdes chimistes , qui créèrent d’inépuisables ressources en salpêtre, en bronze , pour conquérir notre indépendance , pour faire refleurir notre antique valeur , et pour assurer tant d’éclatans triomphes qui ont excité la jalousie même de l’Europe.

Non, Molière, n’en déplaise à votre art inimitable, vous- n’eussiez plus rencontré d’ignorans apothicaires : le chimiste, agrandissant son existence, s’élevait alors à la dignité du guerrier vainqueur, et la même renommée proclanikit, du haut des pyramides égyptiennes, les noms des héros avec ceux des savans, également immortels. Ce n’est pas une faible science que celle qui apprend à lancer la foudre , et à secouer les rochers mêmes du globe terrestre; et cependant , il est telle opération délicate de laboratoire, mille fois plus industrieuse, plus importante pour nous dévoiler les merveilleux secrets de la nature ou les profondes combinaisons de$

SUR UART DE LA PHARMACIE. xj

lois par lesquelles notre frêle existence est délruite ou conservée.

Ces faits, ces expériences cliiiniqnes , sont devenus aujourd’hui le riche patrimoine de l’espèce humaine; ils ont élevé les arts et les sciences modernes à un degré de splendeur et d’industrie inouïs de toute l’antiquité. C’est par cette route que les nations s’élancent dans labrillante carrière de la civilisation , etiaissentloin d’elles les siècles obscurs de férocité sauvage des anciens temps*. Le moindre citoyen de Paris ou de Londres est mieux vêtu, mieux logé que les Dagobert, les Ëlthérède, ou les anciens rois de France et d’Angleterre; le moindre élèv*e en chimie est plus savant que les illustres pliilo^ sophes de la Grèce antique. Un seul Européen instruit est plus puissant avec ses arts et ses inventions que ces milliers d’imbécilles esclaves courbés en Asie sous le sceptre des sultans. C’est par là que l’Europe est devenue maintenant reine et dominatrice de l’univers qu’elle a su se rendre partout tributaire.

Que l’ignorance vante donc les avantages de la stupidité et d’une ignoble paresse ; désormais il n’est plus d’existence sociale honorable et glorieuse sans l’emploi des sciences physiques et chimiques, à moins de redescendre dansles abîmes delà barbarie etl’éternelle enfance de l’esprit liumain , pour son asservissement et sa honte.

\Si nous recherchons l’origine de l’art chimique et pharmaceutique, il faudra confesser qu’il remonte, comme la médecine, à l’antique berceau du monde. Le premier homme qui fut malade ou blessé dut être son médecin, son chirurgien et son pharmacien. Ces trois professions furent long - temps réunies dans la même personne qui s’adonnait à l’art de guérir , non qu’un homme d’alors en valût trois d’aujourd’hui, mais parce qu’à peine la science était au tiers de ce qu’elle est devenue depuis. Les Eg^-ptiens (ij, les Indiens (2), nés

(1) Piin, . .His£. nat, , l. XIIÏ ; Cléraent d’Alexandrie , Stmm. ^ 1. H ; îlérodole, ïlist. , î. II. L’art d’embaumer les corps est né parud eux.

(2) Aussi les Chaldéens, les Assyriens^ selon Hérodote » L Strabon^ Geogr.j I. XVL

DISCOURS

sur une terre féconde en remèdes, paraissent avoir les premiers reçu l’art de préparer quelques rnëdicarnens , soit d’Hermès trismégisie, soit des 'mages et des enchanteurs ( i) : aussi les historiens ont dit que les peuples de l’Egypte étaient tous médecins, et qu’ils abusaient des 1 emèdes.

V Cet empirisme passa d’abord dans la Grèce ; les femmes même l’exerçaient, et la poésie nous a raconté les sorcelleries de Médée et de Circé (2). Dans ces âges antiques^ les demi-dieux Esculape et Hercule, ou les héros, tels qu’Achille , Podalyre^ Machaon, Mélampe , Chiron , Pœon, s’honoraient de guérir les maux des. hommes, et de préparer eux-mèmes les remèdes. Parmi les Grecs devenus savans et polis , Hippocrate portait encore des médicamens avec lui lorsqu’il était appelé pour la guérison de Dérnocrite. Les plus illustres philosophes se livraient à la médecine pharmaceutique ; Aristote en faisait même profession dans sa jeunesse. Théophraste , son disciple, fut le père de la botanique^ et traita de quelques compositions médicamenteuses.

Chez les Romains , la pharmacie resta d’abord aussi I ' bornée que la médecine j le chou fut, pendant six

siècles , presque le seul médicament dont ils firent usage (5), et que Caton Tancien recommanda. Cepenf dant , dès que les Rormins pénétrèrent dans l’Asie, k

matière médicale s’augmenta. Les livres de recettes que le grand Mithridate avait recueillis, les antidotes que ce ■ , roi-médecin avait composés, furent apportés à Rome par

Pompée. Aussi, dés le premier siècle de notre ère, on trouve le roi Agrippa , auteur d’un onguent qui porte sou nom ; Moschion, le philosophe Philon, inventeurs de divers électuaircs, et surtout Andromachus et Nicander qui,

1 du temps de Kéron , composèrent la thériaque. A cette

époque parut Dioscoiide, qu’on ])eut regarder conjuie le

f (1) Sortes de sorciers el de iongleurs, comme il s’en, voit encore

chez les peiq/^ades sauvages d’Aiiiéricjue , d’Asie et d’Afrique.

(s») Voy^z aussi la Piiannaceu^'La de Tliéocrlle , et Vii gilé ,

ecIoiT, 8.

(.3) Pliii., llUt. nat,,\. XXYilL ch. 1.

SUR UART DE LA PHARMACIE. xîiî

fondateur de la matière méuimle. Au deuxième siècle vécut Galien, qui donna le premier des formules précises pour la pharmacie , appelée galénique de son nom. Il avait une officine de pharmacie à Rome , dans la voie sacrée, comme il l’annonce lui -même; car ce médecin illustre ne dédaignait pas d’exercer de ses mains ce bel art. Ensuite Aétius, au cinquième siècle , sous Constantin et Théodose, remplit ses ouvrages de lapoly})harmacie des Egyptiens. Il fut suivi, au septième siècle , par Paul d’Egine , au temps de Constantin-Pogonate , ou le Barbu. Ycrs cette époque , un Etienne , d’Athènes, publia le premier quelques essais de préparations chimiques. Telle fut la première période de la phar macie. Desmédicamens, d’abord simples, sont compliqués ensuite avec plus de profusion que de choix et de connaissances; on s’imaginait qu’en mettant presque de tout dans un électuaire , il guérirait aussi de tout , cotiime si tant de propriétés contraires ne réagissaient pas souvent entre elles , et ne neutralisaient pas ainsi mutuellement leurs efforts 1

La seconde période , qui commence vers le huitième siècle et au temps de l’élévation des Arabes, est l’époque véritable de la poly[)harmacie , et pourtant celle où l’on vit poindre les premiers rayons de la chimie. L’Arabe Geber paraît être le premier c|ui enseigna l’art de distiller. Les mots alambic ^ alcool, julep^ sirop , alcali, etc., sont dus à langue arabe. Vers le neuvième siècle, Jean Mesué, qu’on a nommé l’évangéliste des pharmaciens , et Jean Sérapion , le meilleur pharmacologiste de ce temps, ont donné à l’art la forme qui lui convenait , parce qu’il commençait à se séparer , seulement alors, en une branche particulière de la médecine. Rha- .sis , au dixiéme siècle , et Avicenne, au onzième , tous deux Persans, enrichissent la matière médicale des médicarnens de l’Inde , et i:>urlout d’aromates précieux. Abenbitar , Averrhoè^» de Cordoue , Abenguefft, Alchindi, dans le douzième siècle, publièrent divers écrits sur les médicamens et leurs préparations. Par eux, tous les remèdes de l’Oi ieid ont été transportés dès lors en

xîv DISCOURS

Europe; eî tel est est Uempire de l’opinion, que , depuis le temps des croisades, on n’a point cessé d’en faire usage , préférablement à ceux de nos propres contrées qui pourraient les égaler.

Malgré la barbarie du moyen âge , la pharmacie , comme la médecine, obtint plusieurs privilèges et des avantages, parce que l’amôur de la vie est le dernier sentiment qui abandonne le cœur de l’homme , meme le plus sauvage. Myrepsus , J. B. Sylvalicus, Arnauld de Yilleneuve, à qui l’on rapporte la coniiéiissance de l’eaude-vie; Raymond Lulle , qui fit le premier de l’eauforte ; Cuba , Platéarius , Hermolaus Barbarus , au treizième siècle, transportèrent chez nous les connaissances des Arabes , mais les étendirent peu. Une foule de commentateurs expliquèrent ensuite les écrits des anciens, sans perfectionner la science.

Elle serait restée stationnaire, comme parmi les Chinois, sans l’alchimie dont les semences avaient germé pendant cette époque de superstition et de ténèbres. C’est vers la fin du quinzième siècle. que toutes les sciences et tous les arts éprouvèrent une commotion générale. L’imprimerie multipliant leurs lumières , la découverte du ISouveau - Monde et le passage du cap de Bonne- Espérance ouvrirent à l’histoire naturelle médicale , en quelque manière , les portes des deux Mondes. Les esprits, vivement frappés de lant de merveilles, tentèrent des efforts inouïs : on tourmenta la nature par de nouvelles expériences. Les philosophes par le feu , ne parvinrentpoint à faire de l’or; mais du milieu de leurs bizarres tentatives , il jaillit de nouvelles découvertes auxquelles ils ne s’attendaient pas. Le fameux Paracelse, tète ardente, et fou plein de génie, inventa des remèdes chimiques très-actifs, des ])réparalions mercurielles, des acides. Basile Valentin avait travaillé sur rantimoine. Van Helmont sur l’eau , la fermentation, les gaz, etc. , La liste des pharmacologistes est nombreuse depuis Matthiüle, Fuchs, Clusius , Ruelle, Gesner, Dodonée, Loîiieer , Dalécliamp , Cordus, Monardès, Jacques S3dvius deLeboë, etc., jusqu’à ceux du dix-septième et du dixhuiticme siècle.

SUR L^ART DE LA PHARMACIE. xv

C’est en effet dans ces deux siècles que la pliarmacie acquit ses plus grands développemens. Auparavant ou faisait des mélanges hasardés et téméraires pon entassait drogues sur drogues. Mais bientôt les vapeurs de l’alchimie s’étant dissipées laissèrent luire l’aurore de la vraie science chimique ; on connut un peu mieux ce qu’on faisait. Après les essais imparfaits de Lefebvre, Béguin, Bauderon , Jacques Lemort, parurent , en France Lémery, Boulduc, Charas , Géoffroy, Homberg; en Allemagne, Otto Tachenius, Kerkring, Rhuland, Maurice Hoffmann , Schrœder , Glauber , Juncker , Glaser , Kunckel , Wedelius, Dippel, et surtout Fillustre Stahl, le savant Boerhaave , qui portèrent le plus grand jour dans la pharmacie chimique, et mirent en usage beaucoup de nouvelles et meilleures préparations. Les autres parties de l’art ne furent pas moins bien étudiées. Quercétan et INonnius examinaient la nature de nos a^iraens ; Chesneau, Pomet, Chomel, Manget, Simon Pauîî, Paul Hermann, J. Burmann, Jacques Petiver , Valisneri , Breyn, Seba , Dale, et une foule d’autres, enrichissaient Fhisloire naturelle et lamatiére médicale. C’est alors qu’on vit paraître plusieurs excellentes pharmacopées , des dispensaires, des Codex ^ à Wittemberg, à Londres, à Edimbourg, à Vienne, à Strasbourg, à Augsbourg , à Madrid , à Paris , etc.

il faut l’avouer, la pharmacie et la chimie paraissent avoir été bien mieux cultivées, avoir reçu d’abord plus de lumières dans les pays du nord de l’Allemagne, surtout dans les parties protestantes , que dans l’Europe méridionale ; car la plupart des pharmaciens y sont encore fort instruits , soit parce que les autres sciences physiques y sont aussi très-répandues , soit que les travaux des mines y multiplient les connaissances en rainéraîo-^ gie , en docimasie , soit parce que les confréries des Rose - Croix et les alchimistes ont long - temps pullulé dans ces contrées.

La révolution que l’illustre Linné fit dans l’histoire naturelle établit la matière médicale sur ses vraies bases ; car on connaît aujourd’hui l’origine de presque toutes

XV] DISCOURS

les substances employées dans la médecine ; et une observotion précieuse d’A. L. Jussieu confirme celte vérité, déjà entrevue, que les végétaux du même genre et de la même famille possédaient à peu près les mêmes propriétés médicales (i). Les ouvrages de Linné , de Muiray , de Bergius, et de quelques autres, laissent peu de lacunes à remplir sur ces objets. La cliimie pharmaceutique, cultivée avec cette nouvelle ardeur quV.xcitent toujours les découvertes , prenait , entre les mains de Margraff, de Pott , de Cartheuser, de Neumann, de Model , de Spielmann , des Rouelle , de Baumé , de Bayen , de Macby , de Bucquet , de Charles Pelletier , et surtout des célèbres Macquer, Bergmann et Sclièele, les plus brillans accroissemens.

Bientôt on vit s’élever la chimie pneumatique, qui, renversant les bases anciennes de la science , s'établit sur de nouvelles expériences. Dés ce moment, la pharmacie reçut des changemens importans ; elle fut beaucoup simplifiée. Les opérations auxquelles on n’arrivait que par une longue suite de détours, mieux connues, inieux raisonnées , devinrent plus faciles. L’inutilité d’une foule de complications médicamenteuses étant démontrée, on les réduisit beaucoup, et trop peut-être d’abord; car telle substance dont l’action chimique n’est point }>rouvée, peut bien produire cependant des effets considérables dans le corps, quoique la raison en soit difficile à connaître. Tout ce qui semble inerte à nos sens ou dans un vase, ne l’est pas pour cela sur les membranes sensibles de l’estomac ou des autres ors^anes.

Dans cette période nous devons citer avec honneur les noms de Klaproth , de Westrumb, de Wiegleb , de Bucholz, de Trommsdorff, de Proust , de Dey eux, de Parmentier, de Vauquelin, et de plusieurs autres que l’envie elle-même , qui s’attache à tout ce qui est voisin de nous, ne saurait méconnaître. Les plus illustres cht-

(i) Voyez le développement de cette importante vérité, dans V Kseai mr les propriétés médicales des Plantes, par A. P. Décandolle; l^aris. iSiéj ^ seconde édit.

SUR UART DE LA PHARAÎAGIE.

lîilstcs de nos jours n’ont p.‘is dédaigné de rendre d’éminens services à l’art phannaceutique, de s’associer même à ses travaux. Tout lui présage d’heureuses destinées ^ si l’aveugle empirisme , si le charlatanisme effronté, sont toujours écartés avec soin des officines ; si les pharmaciens 5 jaloux de s’instruire et d’honorer leur étal , ne se bornent pas .au simple rôle de manipulateurs et de marchands; et si, mettant le mérite avant la Fortune, ils sont toujours, suivant leur institution primitive , une des classes les plus éclairées et les plus estimables de la société. ^

Parmi les savans qui ont concouru à l’illustration de la pharmacie moderne, comme de la chimie, nous devrions citer avec reconnaissance tous les hommes érninens en savoir qui ont publié ces nombreux travaux recueillis dans les Annales de chimie , le Bulletin et le Journal de pharmacie y nous nous plairions à louer davantage les auteurs de ces importantes archives de nos connaissances, si nous étions moins liés d’amitié avec eux. Mais nous n’avons pas dû les frustrer de la juste part d’éloge qui leur est méritée, lorsque nous profitx)ns , avec reconnaissance , de leurs immenses et laborieuses recherches, dans cet ouvrage. Les rédacteurs du nouveau Codex inedicamentarius ont éiialement droit à

de justes louanges , pour les améliorations qu’ils ont apportées dans plusieurs préparations pharmaceutiques.

Indépendamment des hommes célèbres que nous venons de nommer, nous voyons aujourd’hui une foule de pharmaciens recommandables, que je ne puis pas tous citer ici. Plusieurs des plus habiles chimistes se sont formés tà leur école ; et dans tout autre pays, leur instruction les placerait dans les premiers rangs. Je me plais à le reconnaître d’autant plus , que, n’ayant aucune liaison particulière qui puisse influer sur mon jugement, je leur rends un témoignage désintéressé et sincère. Mais on ne saurait nier aussi qu’il n’en existe , surtout dans les lieux éloignés des grandes villes, qui croupissent dans une honteuse ignorance, et qui, multipliés hors de toute proportion , dégradent l’art pour subsister; ils mérite-

xvilj DISCOURS

raient d’être repoussés du corps honorable où ils se sont introduits : vice commun , du reste , à tous les états et à toutes les conditions.

Vues sur le perfectionnement de Fart pharmaceutique.

Cet art, non plus que beaucoup d’autres, n’est point parvenu à son dernier période de perfection. Pendant ces derniers temps, il a suivi , quelquefois devancé, et souvent éclairé la marche et les progrès de la chimie , surtout dans le règne minéral ; mais nous sommes obligés de confesser qu’à plusieurs égards il est demeuré stationnaire.

Bien des fois on s’est plaint de cette foule de compositions galéniques ^ dont le vain fatras et l’échafaudage semblent plutôt encombrer et surcharger l’art, que de servir utilement l’humanité. On a cru qu’il suffisait d’émonder ce grand étalage de drogues et ces longues formules pour perfectionner la science. 11 est sans doute facile de simplifier et de détruire 3 on peut porter la cognée même à la racine , et réformer , par une entière suppression , presque tous les électuaires composés , les confections , les emplâtres , onguens , etc. , etc. , et ne se servir que de drogues simples. 11 est même beaucoup. plus facile de rejeter entièrement une composition , que d’en réformer plusieurs ingrédiens. De même que dans les anciens bâlimens ruineux, pour peu qu’on enlève quelque partie qui ne sert plus , tout le reste de l’édifice menace de s’écrouler; de même , si vous supprimez quelques drogues à la thériaque et à d’autres compositions semblables , vous détruisez non-seulement la confiance dans cet ancien électuaire , mais encore les autres ingrédiens s’y trouveront proportionnellement plus considérables ou plus voisins , et agiront différemment sur l’éconoînie animale , comme on en a l’expérience. De plus , telle* substance que vous supprimez comme inerte et qui l’est en effet, peut servir à tempérer des médicarnens trop actifs, à s’interposer dans leurs molécules; elle peut agir chimiquement dans l’agrégé , et produire des

SUR UâRT de Li PHARMACIE.

effets encore inobservés. C’est pourquoi la plupart des grandes réformes, tant de fois proposées, ri’ont point prévalu , quoique plusieurs soient évidemment utiles. Nous en avons adopté plusieurs, mais en indiquant les matières sur lesquelles elle portent , afin que le praticien les connaisse. Les médecins anciens qui ont imaginé ces compositions, étaient trop peu familiarisés avec les connaissances physiques et chimiques , et souvent trop livrés à un aveugle empirisme , pour ne pas entasser , dans leurs bizarres foi^mules, des mélanges extravagans; mais l’essai de ces mélanges étant fait, leurs propriétés étant reconnues, si on les change, même en bien , on forme un nouveau médicament dont les qualités différent quelquefois beaucoup des précédentes.

En général, l’analyse des végétaux et des animaux est encore trop peu avancée , la réaction de leurs principes immédiats les uns sur les autres , encore trop faiblement étudiée , pour qu’on puisse bien connaître ce qui se passe dtins un mélange de plusieurs drogues de propriétés diverses. Pourquoi la racine fraîche de raifort peutelle colorer en bleu la gayacine, comme les acides nitreux et sulfureux ? Comment la décoction de graine de chénevis neutralisc't-elle l’effet empoisonnant des baies de laurier-amandier ( prunus lauro cerasus ) selon Bulliard ? ou le vin.amer , raction du suc de ciguë, d’après Buehan? GU le suc de pourpier, fait-il cesser l’agacement des dents? ou le suc de chou dissipe- t-il l’ivresse , etc.? On ignore souvent quels principes se neutralisent^ quels s’exaltent, quels se transforment; et jusqu’à ce que le pr ogrés des connaissances chimiques et naturelles ait dévoilé la nature des différens corps organisés sur les^ quels on agit , les réformes seront prématurées, 11 est un temps de maturité pour chaque art , comme pour les productions des fleurs et des fruits. Les élémens plus simples des substances minérales ont permis de pénétrer plutôt ou plus facilement dans leur étude : aussi, la chimie minérale a subi les changernens les plus salutaires. Mais il y a beaucoup de probabilité que ceux de la chimie' végétale* et animale seront plus lents, à cause

DISCOURS

de l’extrêrae complication des principes qui constituent les corps organisés* il finit de plus que l’histoire naturelle vienne au secours de l’art chimique.

Un autre obstacle est l’opinion ou la confiance du public et des médecins dans les anciennes compositions, revêtues de l’autorité du temps et éprouvées dans nombre de circonstances. Le pharmacien , qui n’es.t que trop souvent marchand , se contente de faire ce qu’on demande, comme l’ont pratiqué ses maîtres et les anciens; et peut-être que les simplifications de son art lui font peur , ou doivent en diminuer et l’importance et le produit. Mais il est probable^ au contraire, que l’art exigerait alors plus d’instruction et d’habileté pour l’exercer, et que la quantité des' prescriptions remplacerait leur complication.

Des études propres au pharmacien.

Lorsqu’un jeune élève se destine à l’exercice de l’art pharmaceutique , il lui est indis])ensable d’avoir reçu une éducation libérale, de connaître la langue latine, et même la langue grecque , d’avoir des notions , plus ou moins étendues , de physique , de géographie et des mathématiques.

Il a besoin d’un jugement sain, d’une logique sûre, d’un caractère exact, avec plus ou moins de sagacité pour observer , avec un grand fonds d’amour pour le travail et l’insiruction ; car dans cet état , comme en tout autre, if n’y a point de limites à. la perfection; et, de même qu’en chaque condition , l’honneur est toujours réservé aux meilleurs.

On se plaint, avec raison peut-être, qu’on ait initié le vulgaire peu instruit dans l’art pharmaceutique, en publiant des écrits en langue française sur ce sujet ; mais si l’on doit en jeter la faute sur quelqu’un , ne serait-ce pas sur les premiers qui, n’entendant qu’irnparfaitement les dispensaires latins , ont senti le besoin, pour éviter des erreurs et les dangers qu’elles entraînent, qu’on s’expliquât dans un langage plus clair ? Le goût

SUR L’ART DE LA PHARiAIaCIE. xxj

des études pour les langues anciennes s’étail beaucoup affaibli en France dans le dernier siècle. Au reste, des ouvrages en français sur la pharmacie ne dispensent nullement le pharmacien de la connaissance du latin, langue dans laquelle il faut étudier la botanique, dans laquelle sont écrits de savans ouvrages, et dans laquelle enfin les médecins les plus instruits écrivent leurs prescriptions. Quant au grec, il serait honteux au pharmacien, dijç ne pas connaître Tétymologie même de son titre, et d’une foule de substances qu’il emploie à chaque instant.

Il n’est pas besoin de montrer la nécessité de la physique pour le pharmacien ; la plus simple opération , celle d’allumer du feu, la lui fiiit sentir. La manière d’exciter l’inflammation, de diriger la ciialeur, et d’en obtenir le plus avec le moins de combustible , l’art d’appliquer convenablement ce calorique , sont des objets qui intéressent le pharmacien sous tous les rapports y et même sous celui de l’économie. On ne peut pas se livrer d’ailleurs à la chimie sans connaître la physique.

La géographie paraît , au premier coup d’œil , moins nécessaire • mais si l’on fait attention combien il importe de savoir si un médicament vient d’un pays plutôt que de tel autre, on ne sera pas surpris de sa nécessité. Les scammonées de Smyrne et d’Alep sont souvent données l’une pour l’autre par plusieurs pharmaciens qui n’y remarquent presque aucune différence. I! y eu a cependant une grande : celle d’Alep contient, d’après l’analyse de MM. Yogel et Bouillon- Lagrange, o,6o de résine, gomme o,o3 , extractif 0,02, débris de matières .végétales 0,35 sur cent ; celle de Srnyrne , qui est plus dense, ne donne que 0,29 de résine, gomme 0,08 , extrait o,o5, débris o,58. Il s’ensuit qu’elles purgent bien différemment, à la même dose, soit par solution aqueuse, soit par l’inferméde dé l’alcool (1). Les

(1) Cette différence tient à la diversité des plantes qnl donnent ces sucs concrets. ( Koyçz notre Matière médicale. )

XXI] DISCOURS

quinquinas diffèrent prodigieusement selon leur pay5 natal ; les tamarins d’Amérique ne valent pas autant que ceux du Levant ; le castoréum du nord de l’Europe est préférable à celui du Canada ; le musc du Tliibct est plus recherché que celui de Tarlarie , etc. Nous dirons plus loin les principales causes de ces différences.

Quant aux mathématiques, on ne peut pas s’en passer pour les poids et quantités , pour les proportions des diverses substances d’un composé. Il faut un peu de géométrie même, pour reconnaître les figures cristallines des sels; et, par exemple, lorsqu’on fait de l’émétique (tartrate de potasse et d’antimoine) , les cristaux tétraèdres ou octaèdres qu’on obtient sont bien ceux de ce sel, mais ceux qui cristallisent en prismes quadrangulaires, avec les extrémités coupées en biais , ne sont que du surtartrate de potasse qo’il faut séparer , et qui ne s’est pas combiné à l’oxyde d’antiuîoine.

On voit donc la nécessité de toutes ces connaissances , et il serait superflu de prouver l’utilité des autres qualités que nous demandons à l’élève.

Après ces instructions préliminaii es , il s’agit d’étudier les diverses substances qui nous environnent , ce qui devient le sujet de l’histoire naturelle proprement dite. L’on ne peut pas contester la nécessité de connaître les méclicamens , leur origine et leur substance propre, mais il faut avoir pour cela des notions [diirt ou moins étendues sur la zoologie , la botanique et la minéralogie : il est même important, pour tout homme au-dessus du commun, de jeter des regards philosophiques sur la planète que nous habitons et sur sa constitution; rien n’agrandit plus le champ des idées, rien ne nous découvre tant de vérités utiles dans les sciences physiques et même morales, que cette noble étude. Le médecin y verra combien les climats , les saisons, les températures, influent sur les maladies ; c’est le meilleur commentaire qu’il puisse faire du fameux Traité d’Hippocrate De aëribus y aquis et lacis ; le pharmacien chimisle y étudiera toutes les dilférences que

Süïl L’ART DE LA PHARMACIE. xxüj

ces mêmes causes apportent aux productions qu’il emploie, qu’il décompose ou compose. \

De la Nature et des corps naturels.

Si nous considérons abslraclivenient l’ensemble de tous les corps, de tontes les propriétés et de tons les principes de l’univers, nous aurons une idée de la matière : c’est un jnélange ijétérogéne des propriétés les plus dissemblables, des* élémens les plus ennemis , des objets les plus disparates, des principes de vie et des semences do mori , enlin de toutes les contrariétés de la nature. Il est donc nécessaire de classer et de séparer ce chaos en süb.A,ances similaires et homogènes entre elbss. Ces matières, regardées comme simples, sont les élèrnens ) non pas ces quatre grandes classes de substances que rancicnne p/bysiqne désigna sous les noms de terre ^ d^eau, dd air et de feu ^ car on a découvert que ces prétendus élémens étaient déjà composés de corps pins simples qui sont peut-être encore nn mélange d’élémens plus subtils , sans que nous en puissions trouver le terme extrême.

Les premières de toutes les lois qui semblent inbé.rentes à la matière, biêii qu’elles soient un présent de la nature, sont celles de l’attraction et de la pesanteur. Tantôt agissant à des grandes distances, elles font circuler les inondes autour du soleil et déterminent l’étendue de leurs ellipses, l’équilibre de leurs sphères; tantôt circonscrites dans les bornes des affinités chimiques ou des agrégations, la masse des corps entre comme élément, et doit être évaluée dans la somme totale des forcvcs : ainsi ces lois s’étendent généralement dans toute la matière de l’univers.

La seconde loi est celle de la raréfaction qui con™ Irebalance sans cesse la précédente, en écartant les molécnies des corps que l’attraction tend toujours à rapprocher. La chaleur ôn le feu est le principe de cette force universellement répandue dans le monde. Peut-être se lie-telle, par des rapports inconnus, aux

DISCOURS

premières lais de la matière, et devient-elle le germe secret de la vie des corps organisés. Au moins elle semble se confondre avec la lumiéi'e, le fluide électrique et le magnétique, qui jouent sans doute un très- grand rôle dans l’univers, qui pénétrent la terre, la vivifient, et sont les principaux instrumens des métamorphoses de tous les corps.

Les autres lois générales de la matière sont celles du mouvement. Par la première, chaque corps jiersévère de lui-même , et par sa propre inertie , dans son état de repos ou de mouvement rectiligne uniforme ^ à moins que des causes étrangères ne le forcent d changer de direction ou d^état de 7'epos. Dans la seconde loi, tout changement qui arrive dans le mouvement est toujours proportionnel d la force qui le produit , et agit dans la directioji suivant laquelle cette fo?xe opère. Par la troisième loi, la réaction est toujours contraire et égale d Faction ^ ou pour s’exprimer avec plus d’exactitude, les actions de deux corps F un sur F autre sont mutuellement égales et de directions contraires. Enfin, les propriétés générales de toute matière, outre celles dont nous avons parlé, sont la divisibilité, la porosité, la condensabilité, la compressibilité et là dilatabilité.

On a divisé tous les corps du globe terrestre (excepté l’air, l’eau, le l'eu, etc.) en trois grands régnes, et l’on a dit : les minéraux croissent , les végétaux croissent et vivent, les animaux croissent ^ vivent et sentent. Cette distinction ne paraît réelle que par rapport à notre manière de voir; mais, en envisageant la nature sous un point de vue plus général, nous reconnaîtrons que sa marche est plus grande, et que ces règnes, ces étroites limites dans lesquelles nous la circonscrivons, ne sont que des jiioyens qu’emploie notre intelligence pour faciliter nos éludes, comme ces cercles que les astronomes supposent ü’acés dans les deux.

La nature est une; elle n’admet point d’interruption dans la série de ses œuvres; elle s’avance par gradation, sans saut brusque; touslesélres se correspondent par une cliuîne d’analogies. L’iiomme lient au règne animal, ce-

SUR L’ART DE LA PHARMACIE

lui-ci au règne végétal, qui se rattache à son tour aux minéraux.

La distinction la mieux fondée qu’on puisse établir est celle entre les corps organisés vivans, et les substances inorganiques; ces dernières subsistent par elles seules; chacune de leurs molécules intégrantes est indépendante du tout, se suffit à elle-même, et porte dans elle la raison de son existence et la cause de son état. Les modifications qu’elle subit lui viennent du dehors, et ses métamorphoses sont amenées par des forces étrangères à son être. Un atome de terre, de fer, de soufre existe, par sa propre nature, et resterait toujours le même jusqu’à la fin des siècles, si rien d’extérieur ne sollicitait un changement dans ses qualités. L’être brut est fixe; ses forces sont régulières, susceptibles d’être calculées; les lois chimiques et mécaniques suffisent pour expliquer les phénomènes divers qu’il présente. L’invariabilité de ses forces tient à la nature simple et élémentaire de sa substance; car plus les êtres sont composés, plus ils éprouvent de modifications, comme il arrive dans les corps organisés où un principe de vie également actif et changeant fait varier sans cesse leur étal.

Aussi la nature a-t-elle travaillé dans les corps organisés sur un plan différent de celui de la matière brute, inanimée. Dans les animaux et les végétaux, les molécules de chaque individu ne sont point indépendantes et subsistantes par elles -mêmes; elles ne vivent que par rapport au tout, elles ne sont rien sans l’ensemble, et changent de nature quand on les sépare; elles iToiit qu’une existence corrélative; tout y tient g tout : le corps vivant n’est qu’un assemblage d’harmonie , un cercle où chaque partie s’enchaîne, où les rapports sont réciproques et continuels.

Une autre preuve est que les substances minérales peuvent exister sans les animaux et les végétaux , •tandis que ces derniers ne peuvent pas se passer des premières. Ainsi, notre globe subsisterait, quand même tous les êtres vivans et v.égétans périraient à sa sur-^ face.

xx’^j DISCOURS

Celle considération témoigne qae nous ne sommes que les parasites de la terre, et que noire existence lienl à un état susceptible de modifications et de changernens. Si notre globe a jamais changé de température et de constitution physique, les êtres vivans qui correspondaient essentiellement à son état primitif, ont dû subir des allératione profondes, ou périr, lorsque celte révolution s’est opérée. Les êtres organisés sont donc subordonnés au tout, et leur vie est relative à une foule de combinaisons qui leur sont extérieures. C’est principalement la chaleur et le froid, la sécheresse et l’humidité, l’abondance ou la disette d’ahmens, la nature de l’air on des eaux, etc. , qui apportent les plus grandes variations dans l’habitude des corps animés, dans la taille , la couleur , la saveur , l’odeur , la vivacité , la force des espèces ou des individus , animaux ou végétaux aussi le climat, l’âge, le sexe, et plusiems autres causes moins connues, influent plus on moins profondément sur l‘es l’aces qui s’y trouvent le plus exposées.

Si nous recherchons la disposition des productions vivantes sur la terre, nous les trouverons, en génétaii , placées en zones parallèles à l’équateur. Quelquefois elles entourent le globe dans leur immense ceinture ^ c’est ainsi que plusieurs plantes aquatiques denos climats , telles que Vacorus (ou caianius aromaticus)^ se trouvent aussi en Chine et dans l’Amérique-Septentrioii.de sous le même parallèle qu’en Europe. Cependant, l’élévation des montagnes, la dispositition des continens, influent beaucoup sur les lieux originaires des productions vivantes. On peut établir en principe , que la même température, toutes choses d’ailleurs égales, est capable de nourrir les mêmes plantes et les mêmes animaux. Aussi, ces êtres vivans suivent moins, dans leurs habitations , la même zone , qu’ils ne cherchent le même degré de température, comme l’aremajqué Zimmermann (i). Ce sont donc principalement la clialeur

(i) Zoolog, geogr, I/ilrod. Et aussi M. de Ilurnboldt, de D/^tribuiione geogrufhicâ Flantaram; Paris, l8;6 •

SUR L’ART DE LA PHARMACIE. xxvij

et le froid qui apportent les plus grands cliangernens dans les corps animés 5 ainsi l’accroissement, le développement des facultés sont plus rapides, plus complets, la vie est plus accélérée sous les climats ardens des tropiques, que sous les zones glacées des pôles. C’est par la même raison, que les végétaux vivaces dans les pays chauds, et qui s’y développent beaucoup, comme le palma christi^ le tabac, ne sont plus qu’annuels et assez faibles, lorsqu’on les cultive dans nos contrées; pareillement, quelques-unes de nos plantes potagères bisannuelles, Irarssportées sur Je sol brûlant de nos colonies, y sont devenues vivaces et ligneuses, et ont perdu, par cette cause, de leur qualité comestible. Au contraire, la })éche, qui devient purgative et trop sapide en Perse, s’est adoucie et n’a pris qu’un parfum et un goût délicats en Europe, sous un ciel plus tempéré. L’on aurait donc tort de croire qu’il suffit d’employer, pour l’usage médical, une^ substance végétale ou animale désignée, sans s’inquiéter du lieu qui l’a fait naître.

L’action que la lumière exerce sur les corps naturels, est l’une des principales causes de ces différences. On connaît les effets de V étiolement des plantes, lorsqu’on les fait croître à l’obscurité; elles y deviennent pâles-, fades , humides ou molles; elles s’allongent pour chercher la lumière : elles ne développent , sans elle , ni fleurs ni graines. Elles ne fournissent à la médecine que des sucs mucilagineux , presque insipides , sans odeur, sans saveur, sans couleur; elles ne sont nullement propres aux préparations pharmaceutiques. On ne fait subir cette dégénéralion à des herbes alimentaires, que pour les rendre plus tendres, leur enlever des saveurs ou des odeurs trop fortes et désagréables , comme à la chicorée, aux cardons, etc. Les animaux souterrains, les individus casaniers, éprouvent une dégénération analogue dans leurs forces et leur constitution. La vive lumière, au contraire, décore les végétaux de couleurs d’autant plus foilcées qu’ils y sont plus exposés ; elle donne aussi plus de densité à leur tissu , plus de concentration et des propriétés plus

xxviij DISCOURS

énergiques à leurs sucs, des odeurs plus intenses : de là vient que les aromates croissent presque tous sous des climats ardens , et plus l’année est chaude et sèche , plus les plantes fournissent abondamment des huiles essentielles. Les végétaux vénéneux acquièrent aussi beaucoup plus d’activité sous un soleil brûlant; l’opium , la ciguë de nos climats , n’ont pas autant de force que sous un ciel plus méridional. On sait combien la lumière influe sur la maturité des fruits; que ceux d’Italie ou -d’Espagne sont bien plus sucrés , plus suaves que ceux d’Angleterre ou de Suède ; que le raisin et les figues de Provence sont hors de comparaison avec ceux de Normandie. La chair même des bœufs en Espagne fournit un tiers de plus d’extrait nutritif que celle des bœufs d’Allemagne, selon Seriac; mais la chaleur contribue surtout à la sapidité et aux autres propriétés des substances animales et végétales. C'est ainsi que plus la canne à sucre est cultivée dans un pays chaud, plus elle produit un sucre solide et pur. Les baumes,^ les médlcamens précieux et actifs du règne végétal se tirent aussi des pays chauds.

Les lieux froids paraissent favorables, au contraire, à la production des arbres résineux, toujours verts, de la famille des- conifères , ef aux principes âcres des ])]antes crucifères. Les huiles animales des poissons , la potasse , en viennent encore. Mais ces climats rendent plusieurs végétaux inertes. Linné a même vu, en Üplande, de jeunes pousses d’aconit mangées en salade , sans causer le moindre mal.

Il faut observer que tout corps organisé devient plus grand, plus volumineux, plus mou dans les lieux abrités, profonds, humides et chauds; plus grêle ^ plus dense, plus velu, plus sec dans les terrains arides, éventés, sablonneux. Par exemple, les vents froids sont pi'opres à développer les poils dans les animaux et les plantes ; aussi ces êtres sont plus velus sur les hautes montagnes et sous les climats du Nord , que dans fies lieux de nature opposée.

On voit par là pourquoi les plantes des montagnes

SUR L’ART DE LA PHARMACIE. ' xx'ix

qu’on cultive dans les jardins, y deviennent glabres, plus procères et plus molles ; c’est parce qu’elles vivent dans un terrain plus humide, plus ^ra5, plus abrité, que dans leur sol natal. De la vient aussi que leurs propriétés ont moins d’énergie, parce que leurs parties sont plus humides, leur constitution plus muqueuse. Les plantes des montagnes jouissent, à cet égard , de plusieurs propriétés actives, dues à la sécheresse.

L’abondance de la nourriture augmente donc le volume des êtres organisés, mais non pas leurs propriétés. Cependant la disette ne forme aussi que des avortons qui ne jouissent point de toute la plénitude de leurs facultés.

L’influence des âges est non moins remarquable. Tous les êtres marchent par une progression journalière de l’humidité au dessèchement des organes^ ou de la flexibilité à la rigidité, d’un prompt accroissement à la langueur vitale, etc. On n’extrait point d’une plante jeune, et avant sa floraison, la même nature de sucs qu’après cette époque. Par exemple, les palmiers à sagou sont presque épuisés de cette fécule , après avoir porté des fruits pendant pluvsieurs années; et si l’on entaille leurs tiges trop jeunes^ elles tournissent une sève sucrée au lieu de donner de la fécule nutritive. La canne a moins de sucre avant qu’après sa floraison , et si on la cueille trop jeune, on n’obtient que du mucoso-sucré , peu ou moins cristallisable : de même les chairs des animaux, après la gestation ou le coit , sont coriaces et presque sans sucs.

Au contraire , quelques fruits deviennent meilleurs lorsqu’ils sont produits par d’anciens végétaux : c’est ainsi que la sève, mieux élaborée dans les grands et vieux ceps de vignes, que dans de jeunes sarmens, présente des raisins plus sucrés et plus suaves. Il en est de même de plusieurs arbres à fruit, et la grefle semble produire le même effet en filtrant diversement les sucs du végétal. Les vieux arbres portent aussi des fruits plutôt mûrs , parce que la sève descendante , arrêtée par l’endurcissement des parties, reflue vera^

XXX DISCOURS

les organes de la frucliRcation ; et Ton obtient le même effet en empêchant, au moyen de la compression, ou d’une incision annulaire de i’écopce, la descente de cette sève.

Les sexes ne sont pas non plus indifférens à la qualité des substances naturelles. Les avantages du sexe masculin se font sentir, par exemple, dans les chairs de plusieurs animaux, tandis que c’est pour d’autres un désavantage qu’on évite par la castration : ainsi la chair des taureaux , verrats ^ coqs , etc. , serait déplaisante sans cette opération. Parmi les végétaux dioïqueS;, les femelles ont la supériorité , en ce qu’elles portent les fruits ou graines, et se multiplient de bouture plus aisément que les mâles ^ témoins le mûrier à papier, divers peupliers, etc. : elles sont donc, en quelque manière , le centre de l’espèce. Les individus mâles, parmi les animaux, ont des odeurs, des saveurs plus fortes, comme le musc, le castoréurn, la civette, etc.* les femelles sont plus' humides et plus grasses.

Ce que nous prenons pour un agrément, les fleurs doubles, ne sont que des monstruosités dans le règne végétal, et elles n’ont point autant de vertus que les fleurs simples ; car cctle exubérance de production ne s’opère dans les roses, par exemple, qu’au détriment des étamines, qu’un excès de nutrition fait développer en pétales : aussi ces fleurs sont stériles. Mais celles qui n’ont pas cet excès de sucs et de sève, jouissent de-propriétés plus actives, et sont préférables. De même chez les animaux, la polysarcie, ou l’extrême eml;onpoint, n’a souvent lieu que j^ar suite de l’afiaiblissemenl des facultés génératives.-

Considérations sur la Matière médicale indigène

et exotique.

Ce n’est pas d’aujourd’hui qu’on se plaint, avec raison, de la préférence que nous accordons aux remèdes étrangers sur les indigènes. C’est une disposition natu-

SUR L’ART DE LA PHARMACIE. XXXj

relie de l’esprit liuniain, qui est porté à plus estimer ce qu’il ne possède pas, ou ce qui est rare et cher, ce qui attire tous les regards, que ce qu’il possède, ou ce qu’il voit croître à ses yeux. Il n’est donc pas étonnant que les étrangers fassent plus de cas de nos productions, que nous n’en faisons; car nous avons la meme opinion par rapport aux leurs; ce qui entretient les liaisons du commerce entre les différens membres de la grande famille du genre humain, mais ce qui peut être nuisible à chaque nation, en les rendant tributaires les unes des autres. Les Chinois achètent notre petite sauge, comme nous achetons leur thé; les Orientaux recherchent notre cumin, notre angélique, notre valériane des Alpes , tandis que nous leur demandons le séné et la casse. Il ne suffirait, pour déprécier les meilleures choses, que de les midtiplier clans notre propre climat^ comme il est arrivé à la pomme de terre. (( On fait a Liège grande feste « des bains de Lucques, et en la Toscane de ceux de cc Spa, }) dit Montaigne :

Quod licet ingratum est ; qiiod non Ucet , acriiis urit.

Mais nous ne croyons })as que la nature ait tellement disposé les choses, qu’elle ait mis la fièvre en Europe et le quinquina en dimérique, ou séparé les maux de leurs remèdes. Avant la découverte du Nouveau-Monde, avant l’emploi d’un grand nombre de nouveaux mé~ dicainens, il est permis de douter que la mortalité fût ]flus grande qu’aclnellement, -Des maladies étaient peutêtre plus longues, moins bien traitées, mais certainement les productions fie nos climats pouvaient suffire à nos maux. Ce n’est pas qu’on doive rejeter le mieux quand on le trouve; et, par exeinple, le quinquina contient certainement plus de principe fébrifuge, tonique, que la gentiane, la germandrée, etc. ; mais un injuste dédain nous fait souvent aussi négliger nos propres biens. Les feuilles et les pédoncules du cerisier noir, en infusion, ne cèdent en rien aux qualités du tlié, et il ne manque que i’iiabitude pour y trouver un pareil agrément. Les Chinois regardent le ninsin comme une

xxxij DISCOURS

panacée qu’ils nous vendent au poids de l’or; mais ce n’est qu’une espèce de chervij qui ne l’emporte nullement sur notre espèce.

Il est vrai, toutefois, que les contrées ardentes de la terre font croître des végétaux bien plus sapides, plus aromatiques et bien autrement actifs que les nôtres, comme ils font naître des poisons plus violens, des venins plus délétères. Mais il est probable que la nature approprie, dans chaque climat, la nature de ses productions à celle des êtres qui l’habitent. Certainement, lorsqu’elle multiplie les antiscorbutiques, le cochléaria, le cresson, le raifort, dans les lieux froids et humides où le scorbut est endémique; lorsqu’elle fait croître le cetlamus aromaticus ^ qui est stomachique, dans les lieux marécageux, où l’estomac est débilité; lorsqu’elle* fait mûrir les fruits acidulés et rafraîchissans dans les saisons ardentes; lorsqu’elle couvre de végétaux émolliens et mucilagineux les régions brûlantes et arides de l’Afrique , il paraît bien qu’elle a pris soin des êlres vivans. Les animaux eux-mêmes ne sont point oubliés dans sa sollicitude; l’instinct naturel indique au chien de se purger en mâchant des gramens qui picotent son estomac, et l’excitent à vomir; on dit que l’ours sortant, au printemps, de sa tanière, mâche de l’urw/72 pour ranimer ses viscères ehgourdis, et s’il est trop gras ou dégoûté, il dévore des fourmis, dont l’acide le réveille. Ce qu’on raconte des belettes , qui mangent de la rue pour se garantir du venin des serpens qu’elles attaquent; ou des cerfs et chamois, qui se guérissent des blessures par des plantes vulnéraires, comme le dictame; ou des singes, qui couvrent leurs plaies de baumes d’arbres et de feuilles mâchées; ou de Fibis, qui s’injecte dans l’anus des clystères, avec son long bec; ou de l’hippopotame, qui se saigne en s’ouvrant la peau sur la pointe aigue des roseaux : tout nous annonce qu’il existe une médecine naturelle, et qu’en instruisant chaque être de ce qui convient à. sa santé, la nature a mis le remède auprès du mal.

Les recherches que plusieurs botanistes de nos jours

SUR L’ART DE LA PHARMACIE. xxxiîj

ont faites sur les végétaux d’Europe ou de France, capables de servir avec autant d’utilité que les végétaux exotiques dans les maladies, ont prouvé, depuis plus de trente ans, que l’on pouvait remplacer avantageusement les remèdes étrangers par les' indigènes. Nous en citerons une multitude d’exemples dans notre Matière médicale.

Il est vrai, cependant, que les grandes relations de tous les peuples entre eux, et le nouvel état de société qui est résulté en Europe de cette étendue de commerce dans toutes les parties du monde, ont mêlé le sang, les générations, ont développé le germe de nouvelles maladies inconnues aux anciens, comme la petite vérole, le rachitisme, le scorbut, la maladie vénérienne, etc. L’usage, dans nos alimens, du sucre ^ du café, du thé, des eaux-de-vie et liqueurs, des aromates et épices des deux mondes, celui du tabac, enfin tous les raffinemens du luxe et de la sensualité, ont bien certainement changé notre constitution, altéré ou modifié l’état originel de nos organes, augnienté parmi nous les affections nerveuses et catarrhales, etc. Nous ne pourrions plus nous en tenir à l’austère simplicité de nos pères. Pour prix de ces nouveautés, nous avons acquis de nouvelles infirmités qui nécessitent , par cette raison , l’emploi de nouveaux remèdes; nous avons mis à contribution les trois règnes de la nature ; le mercure , l’antimoine , inusités des anciens dans leur médecine, sont devenus nécessaires à la nôtre, et meme spécifiques en plusieurs circonstances.

Nous voyons par là de quelle nécessité est au médecin, au pharmacien, au chimiste, l’étude de l’histoire naturelle ou des propriétés de ses productions. Elle n’est pas seulement utile pour nos maux , mais ençore pour la vie sociale, par les avantages qu’elle procure, les secours qu’elle promet dans toutes les circonstances où l’on peut se trouver, et dansles çvènemens imprévus. Ainsi, lorsqu’éloigné de tous moyens, il survient des accidens funestes à Thomme ou aux animaux, le mé-

ïxxîv DISCOURS

cleciii 5 le pliarmacieM naturaliste, trouvent, clans leâ objets qui les environnent^ de quoi parer les coups de la maladie , ou du moins de quoi calmer sa violence.

Du Droguier et de VÉtude de Vhistoire naturelle.

Le premier qui examina la propriété cju’a le succiii frotté d’attirer les pailles ne devinait pas tout ce qu’on trouverait un jour sur l’électricité ; qu’on expliquerait par elle la nature de la foudre, qu’on la ferait descendre à son gré sur la terre, et qu’on établirait des paratonnerres pour lui défendre en quelque sorte d’éclater sur nos édifices.

Celui qui s’amusait à poser sur un pivot de petites aiguilles de fer aimantées, se serait-il imaginé qu’il donnait par là le moyen de découvrir un nouveau inonde?

Comment saura-t-on profiter de tout ce que nous olTre la nature, si l’on en dédaigne l’étude, et si l’on en ignore les propriétés ? C’est à l’homnre qu’il ap-‘ partient de haiponner la baleine, d’aller cbercber le poivre aux Indes , l’or au Chili, le café dans l’Arabie, de naturaliser en son pays le maïs, la pomme de terre, la poule d’Inde, le ver à soie, etc. Sans la connaissance des productions naturelles , nous serions encore sauvages et barbares; nous recueillerions le gland et la faine pour notre nourriture; l’eau fraîche nous désaltérerait, comme au temps de Saturne, temps que les poètes ont nommé Vàge d'or y mais qui pour nous ne serait en effet que le siècle de fer.

Il faut donc commencer par rassembler un droguier composé des substances les plus essentielles ou les plus intéressantes J, afin de les examiner et de les bien étudier. Ce n’est pas que la curiosité doive passer avant Futilité; et nous n’approuverions pas qu’on perdît sou temps à approfondir l’histoire de quelques insectes , ou des mousses , ou des raretés parmi les coquillages, etc. Toutefois il faut connaître les minéraux, les