PRINCIPES GÉNÉRAUX. S

Nous traiterons ensuite du laboratoire et de Tofficine , c’esta-dire , des instrumens , des vases et autres moyens opératoires de l’art pharmaceutique et chimique. La connaissance de la physique générale et particulière , de la mécatiiqne ^ des mathématiques , y paraîtra sans doute indispensable dans la plupart des opérations.

L’art de bien formuler n’est pas plus à dédaigner du médecin que du pharmacien , parce qu’il ne leur est pas periiiis de mélanger des corps qui, en se décomposant souvent mutuellement^ procurent tout autre elfet que celui qu’on attendait; il en résulte même de tristes preuves d’une stupide ignorance, digne de risée et de mépris, outre les dangers réels que cette ignoble impéritie fait courir aUx malades. Il en serait de même d’un chirurgien qui prétendrait pratiquer une amputation sans connaître l’anatomie. Or, il ne convient pas que le médecin puisse se plaindre de l’ignorance du pharmacien , et lui attribuer les dangers que court un malade , comme il ne convient pas qu’un médecin s’expose à prescrire des formules inexécutables ou ridicules, qui le feraient taxer d’ignorance par le chimiste. Il appartient au médecin d’être le plus instruit, comme aü pharmacien de connaître à fond l’art chimique* '

Quelle que soit la distribution des médicamens dans les différentes pharmacopées , il est assez peu important de placer devant ou après, telle ou telle composition, pourvu qu’on ne confonde point les genres. Ainsi, l’on ne divisera point absolument les médicamens en internes et en externes ; car si l’on dit , par exemple , que les mellites, ou compositions de miel, sont internes, on présentera l’oxymel cuivreux, ou onguent égyptiac, qui n’est jamais qu’externe. Si l’on s’attache trop exclusivement à désigner les médicamens en magistraux, ou extemporanés, et en officinaux, ou qui peuvent se garder Ion g- temps et qu’on prépare d’avance, on verra que plusieurs formules peuvent être à la fois magistrales et officinales.

Nous avons vu qu’il n’y avait presque point de médicamens simples , si ce n’est peut -être du soufre , de la magnésie , etc. ; mais tout végétal, toute combinaison minérale, jusqu’à l’eau , à l’acide sulfurique, etc. , est déjà composée d’élémens divers. Qu’y a-t-il de simple dans la nature? Et si noiis appelons simple ce que nous ne combinons pas nous-mêmes, on avouera qu’une seule prise de poudre de rhubarbe ou de quinquina contient plusieurs principes immédiats des végétaux, et ne peut pas être indifféremment mêlée à tout autre substance.

D’ailleu rs , une substance fort composée, comme le sont la plupart des corps animaux et végétaux, n’est pas, pour cela, une substance combinée, comme le seraient du sulfure d’antimoine