DES SAVONS

Nous avons déjà eu, en traitant des corps gras (t. 1, p. 395) et de la préparation de l'emplâtre simple (t. I, p. 588), l'occasion d'exposer l'ensemble des phénomènes qui constituent la saponification. Celle-ci consiste dans le dédoublement dos corps gras neutres (Glycérides) en acides gras et en glycérine ou alcool triatomique. Ce dédoublement peut s'opérer sous Tinfluence de plusieurs causes et dans des conditions très-différentes; nous n'avons à nous occuper ici que du mode de saponification qui intéresse directement la pharmacie, et qui a pour résultat la préparation des savons, c'est-à-dire, des sels formés au moyen des acides gras saturés par certains oxydes métalliques.

Lorsqu'on met en contact à une température convenable les corps gras neutres et les dissolutions alcalines de potasse et de soude, ou quelques oxydes tels que la litharge et la chaux, en présence de Teau, la saponification, c'est-à-dire, le dédoublenienl des corps gras neutres (éthers de la glycérine) a lieu plus ou moins rapidement. La glycérine se constitue aux dépens de l'eau et, comme les glycérides naturels sont des éthers saturés de la glycérine qui est triatomique, à chacune des molécules de glycérine régénérée correspond la production de trois molécules des acides gras (monoatomiques), lesquels sont saturés par la base et forment les sels désignés sous le nom de savons.

On emploie en médecine le savon blanc du commerce, obtenu industriellement par la réaction de la soude sur l'huile d'olive; on prépare, en outre, dans les pharmacies, un savon dit amygdalin et un savon à l'aide de la moelle de bœuf, dii savon .animal.

Le savon seul est rarement administré à Tinlérieur; jadis, il était prescrit, à des doses comprises entre quelques centigrammes et 1 ou 2 grammes par jour, dans les circonstances où Ton administre aujourd'hui les carbonates alcalins. Mais, associé à des matières résineuses ou gommo-résineuses, il fait partie de quelques masses pilulaires très-fréquemment usitées.

Le savon blanc et les savons médicinaux sont très-souvent utilisés