COCHENILLE

La Cochenille des pharmacies est la femelle d'un insecte héiniptère originaire du Mexique le CoccuscactiLin,^ lequel vit sur le nopal ; les tissus de cet animal sont chargés d'une matière colorante très-précieuse pour la teinture. La Cochenille n'est pas à proprement parler un médicament, mais c'est une matière tinctoriale inoffensive dont les pharmaciens se servent souvent pour colorer certaines préparations ; on a cherché à en tirer parti dans le traitement de la coqueluche, mais aucune obser\'ation scientifique ne justifie cette tentative Ihérapeulique.

La matière colorante de la cochenille (carminé, acide carminique) est cristallisable, sa couleur est le rouge pourpre. Cette substance fond vers 50** ; elle est très-soluble dans l'eau et dans l'alcool et ne se dissout pas dans l'éther. Les acides la font passer au rouge vif et les alcalis au cramoi^t* • Talumine en gelée l'enlève à ses dissolutions et constitue av^ > combinaisons insolubles connues sous le

nom de laquer.

Dans le commci c "^ouve deux produits industriels tirés de

la cochenille; ils sont quelquefois employés en pharmacie comme agents de coloration : ces produits sont le carmin et la laque carminée.

Le carmin s'obtient en faisant bouillir la cochenille dans une soin* tion aqueuse de carbonate de potasse. A la liqueur filtrée on ajoute

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de l'alun, de la crème détartre et de Tacide tartrique; la liqueur bat* tue, après addition de blanc d'œuf ou de colle de poisson, abandonne le carmin sous la ij^rme d'un magnifique précipité rouge.

Lorsqu'on ajoute aux résidus de la préparation du carmin une certaine proportion d'alun et des traces de protochiorure d'étain, ih donnent, par l'aflusion du carbonate de soude, un précipité qui constitue la laque carminée.