IX. — DS8 ÉP01IOS

Les éponges sont constituées par un agrégat d'animaux appartenant à la classe des Polypiers. Véponge usuelle, Spongia usitatissima Lamk. est Tespécela plus répandue, elle habite la mer et vit attachée aux rochers ; elle se récolte en abondance dans certaines parties de le Méditerranée et spécialement prés des rivages des lies de l'Archipel grec. Pour les usages de la thérapeutique on fait exclusivement usage des éponges fines ; lea éponges communes sont réservées aux usages domestiques.

L'éponge est essentiellement composée dTune matière animale que l'on a comparée aux principes alburainoïdes (fibrome de Hulder). Cette substance se dissout dans la potasse et dans les acides sulfulîque, chlorhydrique et azotique ; les dissolutions ne sont pas troublées par l'eau, mais elles sont précipitées par la noix de galle. L'acide acétique est sans action sur cette matière, laquelle, outre les éléments des principes albuminoîdes, renferme des traces d'iode et de phosphore.

Les éponges cèdent à l'eau une petite quantité d'iode qui est sans doute à l'état d'iodure alcalin; mais elles en retiennent une partie que les lavages ne peuvent pas lui enlever. Parmi les matières que l'oQ trouve dans les éponges, il convient de signaler le carbonate et le

phosphate de chaux, le chlorure de sodium, la silice, et, suivant quel ques chimistes, des traces de brome. I

Les éponges sont très-souvent falsifiées par l'addition du sable fin | que les fraudeurs rendent adhérents au tissu de l'éponge, en imprégnant celui-ci d'une solution légèrement mucilagineuse.

Les éponges employés comme moyen de dilatation chirurgicale sont prépi^rées sous deux formes par le pharmacien : les éponges à la cire et les éponges à la ficelle. Voici comme s'exécutent ces deux genres de préparations.