CORTE

tion PRHRETUE sur lui, sont plus facilement absorbées : ; cependant ce n’est pas dire que cette propriété manque à célles qui ne présentent pas Les conditions que noys venons d’énumérer.

Chez les individus pléthoriques , Ceux chez lesquels Le vaisseaux sanguins offrent une espèce de turgescence, l’absorption est moins prompte que 5 ‘ils étaient dans un état con-

traire.

Les médicaments pénètrent nos tissus par une sorte d’imbibition, comme le prouvent les expériences de M. Lebkuenner, qui » ayant injecté de l'encre dans la cavité péritonéale, a trouvé bientôt après les couches musculeuses de l'abdomen coloréesen noir. C’est ce qui constitue le premier degréid’absorption ; et c’est ainsi que se transmet l’action des médicaments par continuité ou par contiguité d'organes. Les molécules médicamenteuses, puisées dans le parenchyme des organes par les vaisseaux absorbants, passent dans la circulation, et vont ensuite imprimer aux diverses parties de l'économie les modifications qui leur sont pr opres.

Action sympathique. Îl est certains agents médicamenteux, ceux en général qui sont doués d’une odeur forte > pénétrante, diffusible, fétide même, qui, déposés sur une de nos parties, modifient d’une manière si PROTpLE et si instantanée d'autres organes contigus ou éloignés, qu’on peut présumer qu'iln'ya pas eu absorption : on dit alors qu’ils ont agi par sympathie. C'est ordinairement par l'intermédiaire du St ième nerveux que se transmet l’action sympathique d’un médicament; aussi cette action est en quelque sorte Spéciale, particulière aux substances qui agissent d'une manière bien marquée sur cet organe.

S’il est des cas où l’action sympathique puisse être contestée, 1l en est une foule d’autres où elle ne peut être révoquée en doute; certainement, lor squ’une femme nerveuse est prise d'une attaque d’histérie par l'odeur d’une rose , €tc., je

ne pense pas que. dans ce cas il y'ait absorption du principe odorant €t acuon directe sur le cerveau. D' ailleurs, si l'on admet des rapports sympathiques dans l’état normal, poure quoi ne pas les admettre dans l'état pathologique ? Il me semble, au contraire, qu ‘alors les phénomènes sympathiques doivent être plus marqués, et nous ne serions pas éloignés de

croiré que ces effets ne sont autre chose que des phénomènes

galvaniques. Puisqu’il y a développement d'électricité par le simple contact des Corps bruts » Pourquoi ne pas l'admettre ut le contact de ceux-ci avec “E corps organisés qui doivent s’ y prêter davantage par leur hétérogénéité? On ne peut nier la conductibilité des nerfs, et que les corps organisés ne soient de bons, peut-être même les galvanomètres les p'us sensibles. ï

Si ces maladies , désignées sous le nom de spasmodiques, et dont la nature nous est tout à fait inconnue, tiennent à une perturbation de l’innervation (il faut bien l'adméttre ainsi, puisque dans la plupart des cas le scalpel ne peut nous fournir de lésions pathologiques); si ce sont les médicaments opposés à ces maladies qui modifient le plus le système nerveux, sans qu’on puisse expliquer leur mode d'action, $eraitil déraisonnable d'admettre que c’est par une perturbation apportée-dans l'influx nerveux qu'ils se rendent utiles dans ces maladies ?

C'est un vaste champ ouvert à l’expérimentation, mais difficile à parcourir. Nous donnons ces réflexions sans yattacher une grande importance. Ennemi des hypothèses, nous préférons les faits ; cependant, dans les sciences exactes, comme dans les sciences spéculatives, il faut, dans quelques cas, se contenter des hypothèses les plus probables, célles enfin qui expliquent le mieux les faits et qui s'appliquent au plus grand nombre de cas.

Lorsqu'on veut produire une action générale, il faut déposer le médicament sur le tissu où l'absorption s'opère le

plus facilement sans compromettre la vie du sujet. Le tissu cellulaire et les muqueuses sont ordinairement préférées. Si c'est au contraire par sympathie, il faut le déposer sur l'organe que l'expérience a démontré avoir le plus de rapports sympathiques avec celui qu'on se propose de modifier, : !

5° Si l’action spéciale de certains médicaments ne peut être contestée, celle de l'iode sur le corps thyroïde et certaines glandes, celle de l'opium sur le cerveau , de

l'urée sur les reins » etc.,iln'en est pas ainsi pour un trèsgrand'nombre d’autres, dont les'effets peuvent être révoqués en doute. Nous nous bornerons dans cet article à ces réflexions , nous réservant - ‘revenir, en traitant des médications spéciales. I faut se rappeler que, quoique ces médicaments exercent une action particulière sur un organe , ‘ils ne laissent pas que de modifier les autres parties ; aussi doiton surveiller avec beaucoup de soin leur action.

49 L'action révulsive se compose d’une action locale ; COn-

sistant en un centre de fluxions sur une partie’, et d’un effet sécondaire, déplacement des phénomènes morbides qui siégeaient sur d’autres organes. L'action révulsive peut s’opérer à la peau par des moyens locaux (topiques, frictions irritantes), ou par des médicaments internes qui modifient cét organe d’une manière particulière. D’autres fois, elle s'exerce sur le canal intestinal ( purgatifs), ou sur les reins (diurétiques) , ou sur tout autre organe. La méthode révulsive bien appliquée peut être d’une grande utilité en médecine. ( Voyez révulsifs, irritants, etc. )

50 Médicaments spécifiques. Existe-t-il des spécifiques de maladie? Dans l’état actuel de la science, on ne peut contester les effets du virus-vaccin tomme préservatif de la variole, ceux des préparations mercurielles dans la syphilis £ ceux du sulfate de quinine pour combattre les fièvres intermittentes ; cependant il est des cas dans lesquels ces moyens échouent , ce qui tendrait à faire croiré qu'ils ne sont point

svécifiques dans le sens absolu du mot, ou bien qu'il ÿ a des conditions’ organiques que nous ignorons et qui peuvent contrarier leur action. Quoique ces médicaments soient spé-

cifiques , il est quelquefois nécessaire de préparer l’économie … à leur administration, ou de combattre les phénomènes accidentels qui pourraient compliquer V'état morbide,

Quels rapports existent entre les caractères physiques, botaniques , la composition chimique des médicaments et leur mode d'action ? Les données fournies par l’état d’agrégation, la densité, la forme, la couleur, etc., nous éclairent peu sur le mode d’action des médicameïf ; il n’en est pas de même de l'odeur et de la saveur. Les substances qui possèdent une odeur aromatique jouissent de propriétés excitantes ; l'odeur fétide, nauséuse, vireuse, appartient à celles qui portent leur action sur le système nerveux. Cependant 1l est des substanées inodores qui jouissent des proprietés les plus op- . posées (sucre, sublimé, . acide arsénieux). L’organe du goût nous fournit des indices qui s'appliquent à un plus grand nombre de substances. Ainsi la saveur douce, mucilagineuse, appartient aux émollients ; les médicaments styptiques, astringents, sont doués d’une saveur analogue; les toniques ont une saveur franchement amère , enfin la'saveur résineuse, chaude, piquante, décèle une propriété excitante. Cependant le goût n'est point toujours un juge infaillible, puisque les préparations de plomb ont une saveur douce, sucrée, et qu'il est des substances insipides douées d'une assez grande activité. WE |

On ne peut contester que les plantes, appartenant à la même famille, jouissent en général des mêmes propriétés et par conséquent ne puissent être employées comme succédanées (labiées, graminées, malvacées, etc.). Cependant les exceptions sont si nombreuses, même parmi les familles les plus naturelles (solanées, ombellifères, etc.) : en outre celles qui offrent les mêmes propriétés sont si rarement douées de

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la même énergie que ces subshtutions ne peuvent $ opérer que par des personnes à la fois versées dans l'étude de la botanique, de la chimie et de la matière médicale.

Le mode d’action des médicaments peut, dans un trésgrand nombre de cas, être apprécié par la connaissance de leur composition chimique. Il est entendu que nous voulons parler des médicaments à l’état de mélange et non combinés!; en ce cas, c’est à l’expérience à nous éclairer, comme pour l'action des substances simples. Les corps qui contiennent du tannin, de l'acide gallique, sont doués d’une propriété astringente: l’action-excitante réside dans une huile essentielle, un baume, une résine; les émollients doivent cette propriété à un principe sucré, mucilagineux ou gélatineux ; les tempérants, lesrafraichissants, à un acide. Ajoutons tapas que l’actign d’un médicament n'est pas toujours en rapport avec sa composition chimique; peut-être cela tient-il a ce que nos procédés.analytiques ne sont pas encore assez perfectionnés pour nous faire connaître leur véritable composition, ou l’état particulier dans lequel se trouvent les divers produits qui les composent.