ACTION DES MÉDICAMENTS SUR LES GLANDES MAMMAIRES
Les glandes mammaires se comportent vis-à-vis du système nerveux central et des médicaments à peu près comme les glandes salivaires. Toutefois, l’action du système nerveux central sur les glandes mammaires n’a pu encore être nettement établie, les expériences faites sur les animaux n’ayant pas donné de résultats définitifs. Cette action est bien manifeste cependant, car nous savons que les émotions morales vives arrêtent parfois la sécrétion du lait, ou altèrent les qualités de ce liquide, et que les applications topiques de belladone arrêtent également la sécrétion lactée. L’élévation de la tension vasculaire à l’intérieur de la glande active la sécrétion du lait et la titillation du mamelon accélère à la fois le cours du sang dans la glande et la sécrétion du lait. On ignore s’il existe des nerfs sécréteurs affectant directement les cellules glandulaires.
La nutrition et les exercices corporels exercent l’influence la plus manifeste sur les qualités et la quantité du lait. Comme le fait observer
Dolan, il arrive assez souvent que le lait des nourrices habituées au grand air et à une nourriture grossière mais substantielle, perd ses qualités dès qu’on les condamne à la bonne chère et au repos. Dans ces conditions, il importe, autant que possible, de leur rendre leur régime antérieur.
Certains médicaments sont éliminés avec le lait : tels sont l’ammoniaque, les huiles essentielles contenues dans les plantes de la famille des ombellifères et des crucifères, comme l’essence d’anis, de cumin, d’aneth, d’absinthe, d’ail ; tels sont encore le copahu et la thérébentine. Les principes purgatifs de la rhubarbe, du séné, de la scamonée, de l’huile de ricin, etc., passent également dans le lait; il en est de même de l’opium, de l’iode, de l’indigo, et d’un certain nombre de métaux, tels que l’antimoine, l’arsenic, le bismuth, le fer, le plomb, le mercure et le zinc.
Les essences à odeur aromatique ne modifient pas directement la sécrétion lactée, mais elles rendent le lait plus agréable à prendre. Lorsqu’il s’agit d’activer cette sécrétion, on administre parfois ces essences avec avantage : l’enfant prend le mamelon avec avidité, il fait des mouvements de succion plus énergiques et il stimule d’une manière réflexe le fonctionnement de la glande mammaire. Les essences d’anis ou d’aneth peuvent ainsi faire office de galactogènes. L’ail et le copahu au contraire rendent le lait désagréable à prendre. Le jaborandi active momentanément la sécrétion lactée. L’action galactogène de la bière et du vin ne se maintient pas longtemps, et les mères qui allaitent leurs enfants font mieux de prendre du lait que des boissons alcooliques. Si le lait ne renferme pas une quantité suffisante de matières salines, on fait bien de donner à la mère les sels qui font défaut dans son lait.
Les boissons acides doivent être interdites : elles peuvent provoquer des coliques chez l’enfant. Les sels neutres, administrés à la mère, produisent des effets laxatifs chez l’enfant. Il en est de même du séné, de l’huile de ricin, de la rhubarbe, de la scamonée, du jalap et du soufre. Les sels potassiques, administrés à la mère, ont des effets diurétiques chez l’enfant. Le mercure, l’arsenic et l’iodure de potassium peuvent également être administrés à l’enfant par l’intermédiaire de la femme qui le nourrit.
