PHYSIOLOGIQUE
Il importe d’établir une distinction essentielle entre la composition chimique et la constitution chimique d’un corps. Les cyanures ou nitriles ont la même composition que les isonitriles ou carbamines : ils renferment les uns et les autres, en proportions égales, du carbone et de l’azote; mais leur constitution chimique est différente, le carbone et l’azote sont unis l’un à l’autre d’une façon différente, et l’action physiologique de ces substances diffère.
Blake a démontré, en 1841, qu’il existe une relation intime entre la constitution chimique et l’action physiologique des sels : leur action sur les organismes animaux est principalement sous la dépendance de la base qu’ils renferment. Toutefois, cette action des sels est parfois modifiée d’une manière importante, par la nature de l’acide qu’ils contiennent. Nous voyons également que des sels, ayant la même base inorganique, présentent des propriétés physiologiques très différentes en rapport avec la nature de l’acide qu’ils renferment : c’est le cas
(1) Nature, juin 22, 1882, p. 187.
(2) Ibid., octobre, 1885, p. 562.
pour le carbonate, le bromure et le cyanure de potassium. Il en est de même des bases organiques, et Richardson, en 1865, a attiré l’attention sur les rapports existant entre l’action de l’élément basique et celle de l’élément acide dans les composés amyliques.il observa que l’hydrure d’amyle est doué d’une action anesthésiante; que l’alcool amylique et l’acétate d’amyle, qui résultent de l’introduction de l’oxygène dans la molécule de l’hydrure d’amyle, provoquent des spasmes; que l’iodure d’amyle détermine uneabondante excrétion de liquides, et quelenitrite d’amyle exerce une action très importante sur la circulation. On voit par cet exemple que, l’élément basique restant toujours le même, des radicaux acides différents modifient considérablement l’action des médicaments (1).
Le fait est que l’action d’un sel dépend parfois de l’élément basique et d’autres fois de l’élément acide. En outre, l’action d’un sel est souvent tout autre que l’action des substances qui le composent; il arrive même qu’un sel déterminé possède une action analogue à celle d’autres corps salins, dont la base et l’acide sont cependant tous deux différents. Le sulfate de magnésie et le sulfate de sodium, par exemple, sont purgatifs l’un et l’autre; et tous deux ressemblent sous ce rapport au sulfate de potassium, dont la base est différente, et au bitartrate de potassium, qui n’est composé ni du même acide, ni de la même base. De ce fait, on peut conclure que les formes de cristallisation et les modes d’agrégation physique influent, tout aussi bien que la composition chimique, sur l’action physiologique des médicaments (P- 24).
Action physiologique des éléments constituants des médicaments. — Lorsque des bases et des acides se combinent, leurs propriétés physiologiques se trouvent altérées; c’est ainsi que la soude caustique et l’acide chlorhydrique perdent, en se combinant, leurs propriétés caustiques et produisent du chlorure de sodium et de l’eau, deux substances dont l’action physiologique et les qualités chimiques sont essentiellement différentes de l’acide et de la base qui leur ont donné naissance.
En examinant une série de sels à base identique, mais d’acides différents, ou d’acide identique et de bases différentes, nous trouvons que l’acide et la base altèrent, l’un et l’autre, l’action physiologique du sel correspondant.
(1) ISrit. Assoc. déports, 1865, p. 280.
Sodium.
Sodium.
Potassium.
Zinc,
Baryum.
Argent.
Fer.
Mercure.
