CLASSIFICATION GÉNÉRALE DES MÉTAUX

Nous avons déjà fait observer (p. 24) que la classification des corps simples d’après Mendelejeff, tout en étant l’arrangement le plus naturel que nous connaissions jusqu’ici, est cependant loin d’être à l’abri de tout reproche, attendu qu’elle sépare des corps simples appartenant au même groupe naturel, les métaux terreux, par exemple. Cette classification est essentiellement basée sur le pouvoir atomique des corps simples. Or ce pouvoir atomique n’est pas déterminé définitivement pour tous les éléments chimiques. Il suffit pour en être convaincu, de jeter un regard sur la table, à la page 26. On y voit que le cuivre, l’argent et l’or appartiennent à la fois au groupe I, qui renferme les métaux mono-atomiques, et au groupe VIII. Et cependant les composés les plus communs et les plus stables que forme le cuivre, l’oxyde et le sulfure, paraissent démontrer que ce métal est bien plutôt bi-atomique que mono-atomique. L’argent aussi est plutôt bi-atomique (1), tandis que l’or forme deux espèces de composés et est tantôt mono-, et tantôt tri-atomique. J’ai adopté la classification de Mendelejeff, modifiée par Watts; j’ai fait subir quelques changements à cette classification, pour ne pas séparer des métaux ayant une action physiologique identique.

Classe I. — MÉTAUX MONO-ATOMIQUES (2).

Groupe I. — Alcalis : potassium, sodium, lithium, rubidium cæsium.