ACTION DES MÉDICAMENTS SUR LES INFUSOIRES
Les infusoires comme les amibes se composent d’individus dont le corps est une simple masse protoplasmique.
Cette masse est unique, indivisible et n’est pas décomposable en cellules distinctes accolées les unes aux autres.
Seulement cette masse protoplasmique, selon la région que l’on considère, a des propriétés et des apparences spéciales : c’est ainsi que sur tous les points de la périphérie, ce protoplasme est condensé, durci, sauf en un point qui sert à l’entrée et à la sortie des ingesta et des égesta .
Au lieu d’émettre des prolongements tentaculiformes, ces corps sont couverts de cils vibratiles; chez certains, ces cils sont disposés autour de l’orifice d’entrée.
Une fois absorbé, l’aliment pénètre la masse protoplasmique qui se l’assimile ultérieurement.
(1) Manassein. Ueber die Dimensionen der Blütkorperchen unter verscliiedenen Einflüssen. Tübingen, 1872.
(2) Prussak. Wiener Akad. Sitzungsber. VI. 1867 (Abth 2).
(3) Brunton et Faïrer. Proc, of Roy. Soc., février 1875, p. 271.
Il existe une vésicule contractile agitée de battements rhythmiques.
Dispositif de l’expérimentation. — Si on veut étudier l’action des drogues sur les infusoires, on prépare au préalable, quelques jours avant, une infusion de foin. On se munit de deux petites pipettes d’égal calibre pouvant donner des gouttes de même volume.
Pour fabriquer soi-même ces deux pe-
U — - j — ^ U tites pipettes on prend un tube de verre
: qu’on chauffe en son milieu au point de
Fig. 10. Manière de fabriquer ces petites fusion, puis qu’on étire et qu’on sépare par P*Pettes' un trait de lime.
Une goutte de cette infusion de foin est portée sur le porte-objet chambre chaude de Stricker, et examinée. Si on veut déterminer la dose léthale d’un médicament donné, on ajoute à l’infusion une goutte d’une solution dosée du toxique et on en constate l’effet quelque temps après. Les infusoires continuent-ils à se mouvoir, on augmente la force de la solution toxique ; ont-ils cessé de vivre, on essaye sur une nouvelle goutte d’infusion avec une solution plus faible jusqu’à ce qu’on arrive à trouver une dose telle qu’immédiatement après son contact avec les infusoires, les mouvements de ceux-ci se ralentissent et cessent sans que l’addition d’eau pure puisse les rétablir. Comme la goutte d’infusion et la goutte de la solution toxique ont exactement le même volume, la dose léthale est représentée juste par la moitié de la force de la solution employée. En variant la nature de l’agent on arrive ainsi à déterminer le pouvoir toxique comparatif de divers poisons.
La chaleur augmente la rapidité des contractions rhythmiques de la vésicule, celle des mouvements des cils vibratiles et par suite celle des déplacements de ces infusoires. Il semble que cet effet de la chaleur ne s’exerce pas avec une égale intensité sur tous les cils vibratiles et affecte ceux qui servent à la propulsion en avant ou en arrière plus particulièrement et aussi avec plus de rapidité que les cils destinés au mouvement giratoire. Néanmoins à l’excitation primitive succède secondairement une influence paralysante. A une température comprise entre 18° et 30° C., les contractions de la vésicule augmentent notablement et l’animal se meut dans une direction longitudinale. Entre 30° et 35°, les mouvements augmentent encore de rapidité, mais l’animalcule parait avoir perdu tout sens de la direction. Les déplacements sont alors simplement le résultat fortuit de l’arrangement anatomique de ces cils. Audessus de 40° les mouvements de progression longitudinale sont abolis : l’infusoire tourne sur lui-même de plus en plus lentement jusqu’à l’arrêt complet; alors le protoplasme parait se fludifier et finalement
se coagule si la température est encore plus élevée (1). Le froid diminue la rapidité des contractions rhythmiques de la vésicule et celle des cils vibratiles et par suite celle des déplacements.
Des courants électriques faibles activent les mouvements ciliaires et déterminent d’abord des mouvements rotatoires, puis ils les arrêtent et font gonfler le protoplasme qui ne tarde pas à se liquéfier.
Des courants de moyenne intensité produisent le tétanisme du protoplasme et des cils vibratiles, sans affecter manifestement la vésicule contractile.
Des courants puissants déterminent la liquéfaction du protoplasme.
Les solutions salines paraissent plutôt altérer les conditions d’activité des infusoires que la masse protoplasmique elle-même.
Les solutions concentrées les font contracter d’abord, puis se gonfler et enfin cesser de se mouvoir; ces effets paraissent attribuables aux modifications apportées dans la proportion d’eau que le protoplasme contient normalement. Au contraire une solution saline faible augmente l’activité des infusoires et fait immédiatement gonfler le protoplasme au lieu de le contracter tout d’abord. Tel est le mode d’action du chlorure de sodium, du chlorure, du bromure et du chlorate de potassium et de l’alun.
Les acides en solution faible font contracter la vésicule et le protoplasme, et accélèrent d’abord les vibrations des cils, puis les arrêtent. Le nombre des contractions de la vésicule est immédiatement diminué.
Un solution modérément forte coagule le protoplasme qui se gonfle et se liquéfie après la mort.
Les alcalis à petite dose gonflent le protoplasme, et dilatent la vésicule contractile.
A dose modérée ils arrêtent de suite les mouvements, amènent la liquéfaction du protoplasme et font disparaître la vésicule et les vacuoles. Le protoplasme se gonfle et finalement se liquéfie.
Ce dernier phénomène est immédiat, si la solution est très concentrée.
D'autres agents paraissent agir sur le protoplasme lui-même et paralysent ses mouvements sans amener d’autre modification manifeste.
Les plus actifs sont le chlore, le brome, le sublimé, l’iodure et le permanganate de potasse, la créosote.
La quinine bien que plus active que la plupart des autres alcaloïdes
(1) Rossbach. Die rliythmischen Bewegungserscheinungen der einfachsten Organismen (Verli. d. Wiirzburger phys. med., etc., p. 23. Bd. II. Separat-Abdruck.
est moins puissante, sous ce rapport, que les substances ci dessus désignées. La strychnine est quatre fois moins active que la quinine.
Le poison du cobra augmente d’abord notablement l’activité des infusoires, puis secondairement la paralyse. Le protoplasme se contracte avant la mort des infusoires pour reprendre ensuite son volume primitif.
