RÉACTIFS

SELS MERCUREUX.

SELS MERCURIQUES.

Chlorure stanneux.

Ppté noir (mercure

Ppté blanc d’abord, noir ensuite (le

finement divisé).

calomel se transformant en mercure).

Potasse ou soude caustique.

Ppté noir.

Ppté jaune d'oxyde.

Carbonates.

Ppté d’abord blanc, puis noir.

Ppté rouge brun.

Ammoniaque.

Ppté noir.

Ppté blanc (sel double de mercure et d'ammonium).

Carbonate d’am.

Ppté d’abord blanc, puis noir.

Ppté blanc.

Iodure de potassium.

Ppté jaune-verdâtre.

Ppté rouge vif, soluble dans un excès de chlorure mercurique ou d'iodure de potassium.

Les sels mercuriques sont très solubles dans l’alcool, dans l’éther, de même que dans une solution de chlorure de sodium. Les sels

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mercureux ne sont pas solubles dans ces liquides. Pour dévoiler la présence d’un sel mercurique dans un composé mercureux, il suffit d’agiter avec de l’éther (B. P.) ou avec une solution de sel marin (U. S. P.), de filtrer, et de soumettre le liquide filtré aux réactions ordinaires du mercure. Si le composé mercureux ne contient pas de traces de sel mercurique, l’éther et la solution de sel marin ne dissolvent rien du tout. Lorsqu’on se sert d’éther ou d’alcool, on peut encore faire évaporer ces liquides pour voir s’il ne reste aucun résidu de sel mercurique.

Impuretés. — Les sels mercuriels peuvent renfermer d’autres métaux, Surtout le plomb, l’arsenic et l’antimoine. Mais comme il y a, entre l’énergie des sels mercureux et des composés mercuriques, une énorme différence, la présence d’un sel mercurique dans un sel mercureux constitue l’altération la plus importante qu’il importe de rechercher. Le sublimé corrosif, par exemple, constitue un poison tellement énergique que du colomel, renfermant ne fût-ce qu’une trace de sublimé, peut déterminer, même û dose médicinale, des effets toxiques redoutables.

Action générale. — Le mercure métallique, les sels mercureux et mercuriques exercent tous une action topique bien différente, bien que les phénomènes consécutifs ù leur absorption soient analogues. Appliqué sur la peau, soit sous la forme de vapeurs, soit divisé en fines gouttelettes à l’aide d’une matière grasse, le mercure traverse l’épiderme sans provoquer d’irritation locale, il est absorbé et produit les effets généraux du médicament. Les vapeurs de mercure, en inhalations, déterminent des phénomènes identiques. Les sels mercureux sont absorbés par les mêmes voies. L’irritation locale qu’ils produisent est légère et bien différente de l’excitation violente que causent les composés mercuriques. Ceux-ci se combinent ù l’albumine, pour former des albuminates. Ils n’ont pas d’action bien prononcée sur l’épiderme, mais appliqués sur le derme dénudé ou sur une muqueuse, ils précipitent l’albumine, et, û forte concentration, ils produisent une eschare. Administrés par la bouche, ils provoquent une inflammation gastrointestinale violente, suivie parfois, à bref délai, des symptômes ordinaires de l’intoxication du sang par le mercure.

Ces symptômes, qui peuvent être produits par le mercure tout aussi bien que par les sels mercuriels, ont reçu le nom de mercurialisme.

Quel que soit le mode d’administration du mercure, les premiers symptômes de l’empoisonnement se manifestent presque constant-

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ment du côté du tube alimentaire, surtout du côté de la bouche. Le malade accuse une saveur métallique désagréable en même temps qu’une sensation de chaleur dans la bouche; la salivation devient plus abondante et l’haleine dégage une odeur fétide. Les dents se recouvrent d’un enduit gluant et semblent accollées l’une à l’autre; elles paraissent plus longues qu’à l’état normal. Les gencives sont rouges, gonflées, ramollies et la mastication est douloureuse. La langue se recouvre d’un enduit épais, l’appétit se perd. On arrête généralement V administration du mercure , lorsque les gencives s’enflamment et que la salivation commence. Chez les enfants, la salivation s'établit diflicilement, et on fait bien de suspendre l’administration du mercure dès que l’haleine devient fétide. Si, au contraire, on continue à fournir du mercure à l’absorption, tous les symptômes s’aggravent; le gonflement des gencives augmente, leurs bords se recouvrent d’un enduit blanc et gluant, et elles saignent au moindre contact; les dents s’ébranlent dans leurs alvéoles, et la salivation augmente de plus en plus.,

Dans les cas plus avancés, des ulcérations apparaissent sur les gencives et à la surface interne des joues, la langue se gonfle, l’articulation des mots devient difficile, la mastication devient douloureuse et même impossible, la fétidité de l’haleine est insupportable, et la salive s’écoule constamment de la bouche.

Cette inflammation entraîne d’autres manifestations : il y a de la fièvre, parfois même avant l’apparition de tout symptôme local. Le malade est abattu, il accuse une sensation de froid, les frissons apparaissent, suivis d’une élévation de la température; il éprouve de la chaleur, il a soif, son appétit disparaît, le pouls s’accélère, il ressent une douleur gravative à l’épigastre, puis surviennent des nausées, des renvois, des vomissements, de la diarrhée, parfois sanguinolente, plus rarement de la constipation. Ces symptômes persistent pendant quelques jours, puis diminuent graduellement d’intensité; à ce moment, il s’établit de la transpiration, ou, s’il existait de la fièvre au préalable, de la salivation. La fièvre mercurielle survient surtout facilement après des applications prolongées d’onguent hydrargyrique.

Si i’on suspend à temps l’administration du mercure, tous ces symptômes disparaissent; cependant, chez les individus débilités, on a observé la nécrose des maxillaires et même la mort. On a vu aussi des individus fort bien portants présenter, après une salivation mercurielle profuse, tous les symptômes de la dyspepsiechronique.

Tous ces symptômes apparaissent régulièrement chez l’adulte, après l’administration d’une quantité déterminée de mercure en un temps donné. Les effets du mercure sont cependant modifiés par certaines conditions spéciales, telles que l’âge, le sexe, etc.

On observe, sur les sujets qui sont soumis pendant longtemps à l’inhalation des vapeurs mercurielles et qui, par conséquent, absorbent le métal à petite dose mais d’une manière continue, des accidents de nature différente, auxquels on a donné le nom de cachexie mercurielle. L’appétit est perdu, les gencives sont livides et saignent avec facilité, l’haleine est fétide, et il existe souvent une tendance â la diarrhée. Dans les cas graves, il survient de la diarrhée et des vomissements.

Les lèvres pâlissent, le teint devient terreux, cachectique, les cheveux tombent parfois et les muscles deviennent plus flasques et plus minces. Ces malades sont influencés par tous les changements de température; il existe de la tendance â la syncope, du malaise, de l’anxiété; le pouls et la respiration s’accélèrent; en même temps, le pouls devient petit et intermittent, et les malades se plaignent de battements de cœur douloureux. L’intelligence se perd; les muscles des extrémités, plus rarement ceux du tronc, sont le siège de douleurs rhumatoïdes.

Bientôt, tous ces symptômes augmentent, et il survient des désordres d’une autre nature : en première ligne apparaît le tremblement mercuriel dans les muscles, d’abord aux extrémités supérieures, puis successivement aux autres parties du corps, jusqu’au moment où le malade ne peut plus exécuter un seul mouvement et où la parole elle-même devient hésitante et mal articulée.

On observe parfois la paralysie mercurielle de certains muscles ou de cerlains groupes de muscles. Elle est limitée d’ordinaire aux muscles des membres Supérieurs, mais elle envahit parfois d’autres muscles, notamment ceux du larynx, et elle produit alors l’aphonie mercurielle. Ces paralysies ne surviennent d’ordinaire qu’à la période ultime de l’érélisme mercuriel, et n’apparaissent que rarement avant les autres symptômes que nous venons de mentionner.

Les facultés mentales sont également atteintes. Il y a de la mauvaise humeur, de la mélancolie; certains malades ont constamment peur de la mort, d’autres, bien que beaucoup plus rares, sont atteints d’idiotie; le délire furieux s’observe plus rarement encore. On a vu aussi quelques cas d’épilepsie.

Le mercure, absorbé sous la forme de composé organique, paraît avoir une action spéciale sur le cerveau. Celte action se manifeste par

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l’affaiblissement des fonctions sensorielles, de la vue, du goût, de l’ouïe, du pouvoir moteur et des fonctions cérébrales. Deux chimistes, qui s’étaient occupés pendant trois mois de la préparation d’un composé mercurique, souffraient d’affaiblissement et d’obscurcissement de la vue, et l’un d’eux de douleurs gingivales, de nausées et de vomissements. Vers la fin de cette époque, les symptômes s’étaient aggravés : ils accusèrent tous deux de la surdité et de l’engourdissement, symptômes qui furent suivis d’un état semi-comateux, en même temps que de grande agitation. Les douleurs gingivales apparurent à ce moment chez celui qui n’avait pas souffert encore; en même temps son haleine était fétide et son urine renfermait de l’albumine. Il présenta bientôt les phénomènes respiratoires de Cheyne-Stokes, des évacuations se firent involontairement et il succomba, dans le coma, quinzejours après le début de ces accidents graves. La sensibilité demeura intacte presque jusqu’à la fin. Chez le second malade, la sensibilité était affaiblie, l’impulsion aux mouvements volontaires était perdue, il y avait de la faiblesse musculaire, les évacuations étaient involontaires, les facultés mentales étaient abolies, il y avait de l’agitation, et le moindre contact provoquait de violents mouvements musculaires. 11 resta pendant une année dans cet état d’idiotie et succomba à une p n eu mo n i e i n ter e u r re n te .

L’action du mercure est modifiée par le sexe, l’âge et certaines dispositions idiosyncrasiques. La salivation apparaît d’ordinaire plus rapidement chez la femme que chez l’homme; les enfants peuvent absorber de grandes quantités du médicament sans présenter la moindre trace de salivation. Administré même à de fortes doses, et pendant longtemps, le mercure ne produit chez certaines personnes pas plus d’effets que chez les enfants, tandis que chez d’autres personnes des symptômes graves succèdent à l’administration de doses presqu’infinitésimales. On a cité des cas où la salivation s’est établie après une dose de dix centigr. de calomel, ou de trois milligr. de sublimé corrosif. On provoque difficilement la salivation chez les typhisés, tandis qu’il est toujours prudent de ne donner le mercure qu’avec la plus grande réserve auxindividus atteints de maladie deBright,eu égard aux effets violents qu’on a parfois observés chez eux, même après l’administration de très petites doses. Néanmoins le mercure constitue un bon purgatif dans celte maladie.

La mercure se combine à l’ albumine, et forme un albuminate de mercure, insoluble dans l’eau, mais facilement soluble dans un excès

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d’albumine ou dans une solution de chlorure de sodium. Ce composé se forme probablement déjà dans l’estomacou dans l’intestin grêle. Le mercure circule vraisemblablement dans le sang sous forme d’oxyde mercuriel, combiné à l’albumine.

Administrés par la voie stomacale, les sels mercuriques constituent des irritants violents, et provoquent, à forte dose, de la gastro-entérite, des vomissements et de la diarrhée. Le mercure, à l’état de division extrême, et les sels mercureux sont moins irritants et font l’effet de simples purgatifs.

On a beaucoup discuté l’action du mercure sur le foie. On a rangé le mercure parmi les cholagogues; en tout cas, il est indubitable que le mercure et ses composés rendent de précieux services dans les cas de désordres biliaires, caractérisés par la somnolence et l’apathie, l’inaptitude aux travaux de l’esprit, le dégoût des exercices corporels, l’irritabilité du caractère, des digestions laborieuses et l’apparition d’une teinte jaunâtre aux sclérotiques. Du temps où l’on croyait que la bile était formée dans le sang et excrétée ensuite par le foie, on attribuait les bons effets du mercure à son action stimulante sur le foie: ce médicament était sensé activer l’élimination de la bile par le foie et l’enlever plus rapidement au sang. Mais il fut prouvé par les expériences du docteur Scott que le mercure n’accélère pas la sécrétion biliaire, et ces recherches furent confirmées par un comité de la Britisli Medical Association, à la tête duquel se trouvaient Hughes Bennett, Rutherford et Gamgee, et par des expériences faites ultérieurement par Rutherford seul. Maintenant que nous savons que la bile, au lieu d’être séparée du sang par le foie, est produite de toutes pièces par cet organe, nous comprenons que les propriétés cholagogues du mercure doivent être dues, non pas à son action stimulante vis-à-vis de la sécrétion biliaire, mais à la faculté qu’il possède d’éliminer plus rapidement hors de l’organisme la bile qui s’y trouvait déjà en excès. Cette action s’explique par l’irritation que le mercure exerce sur la partie supérieure de l’intestin grêle : la bile est évacuée avant d’avoir eu le temps d’être résorbée par l’intestin. A l’état normal, la bile, sécrétée par le foie, passe dans le duodénum ; là elle est résorbée, et elle passe dans la veine-porte et dans le foie, d’où elle est chassée une seconde fois dans l’intestin, par l’intermédiaire des conduits biliaires (p. 463). Cependant une partie de ce liquide traverse l’intestin, est décomposée, puis éliminée; cette portion est alors remplacée par une nouvelle quantité de bile qui est chassée dans l’intestin et vient se mêler à celle qui s'y trouvait déjà.

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Il est bien évident qu’un médicament qui porte son action sur la partie inférieure de l’intestin ne doit pas exercer grande influence sur l’évacuation de la bile, attendu que la résorption de ce liquide a déjà été effectuée dans la partie supérieure du tractus intestinal. Inversément, tout médicament agissant sur le duodénum active nécessairement l’évacuation de la bile et en prévient la résorption. Il doit surtout en être ainsi, lorsque l’on associe la substance cholagogue aux purgatifs salins qui font pleuvoir dans l’intestin une grande quantité de sécrétions aqueuses, qui entraînent la bile. Nous avons les raisons suivantes pour croire que le mercure jouit de la propriété d’irriter la partie supérieure de l’intestin : 1° 11 rend d’excellents services dans le cas de troubles biliaires; 2° après son administration, la bile apparait dans les selles : en effet, Buchheim a trouvé par ses analyses que la couleur verte des selles que l’on observe à la suite de l’administration du calomel, est due à la présence de la bile; 3° on a trouvé la leucine et la tyrosine, produits de la digestion pancréatique, dans les déjections provoquées par les purgatifs mercuriels.

Le mercure est un désinfectant du contenu de l'intestin.

Après son passage dans le sang, le mercure, donné en petites quantités, augmente, parait-il, lo nombre des corpuscules rouges; à haute dose, il produit l’anémie, mais il est difiicile à dire si cette action appartient en propre au mercure lui-même, ou bien si elle dépend uniquement de l’influence tantôt favorable et tantôt défavorable que le mercure exerce sur les voies digestives. Mêlé au sang en dehors du corps, l’albuminate de mercure détruit peu à peu les hématies.

Le mercure paraît jouir de la propriété de faciliter l’absorption des exsudats fibrineux : en effet, les adhérences que l’on observe dans l’iritis d’origine syphilitique, se résolvent après l’administration des préparations hydrargyriques. Employé pendant longtemps, le mercure rend le pouls beaucoup plus faible. Mises en contact avec le cœur de la grenouille, les préparations mercuriques à haute dose en arrêtent immédiatement les pulsations. Chez les personnes qui ont pris trop de mercure, la respiration devient laborieuse et est accompagnée d’une sensation de constriction. Ldi température n’est affectée que d’une manière secondaire, à la suite de l’inflammation locale déterminée par le médicament; cependant dans certains cas rares, la fièvre mercurielle précède toute altération locale.

Le mercure est éliminé par la salive, la bile, l’urine, la sueur et le lait. La salivation est probablement due en partie à l’irritation réflexe

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que l’inflammation buccale exerce sur les glandes salivaires, mais elle dépend aussi sans aucun doute de l’excitation exercée par le médicament sur les nerfs de la glande ou sur le parenchyme de la glande lui-même. La quantité d’urine paraît légèrement accrue, et il est établi par l’expérience que l’addition d’un peu de mercure à la digitale ou îi la scille renforce l’action diurétique de ces médicaments. Le colomel aussi est manifestement diurétique.

Hydrargyrum. B. et U. S. P. Mercure. Hg; 200.

Caractères et réactions. — Il est liquide à la température ordinaire, brillant, et se divise facilement en globules sphériques. Il se volatilise à une température inférieure à celle du rouge sombre, sans laisser de résidu.

Préparations renfermant du mercure (1).