ALCOOLS

Alcools de la série C2H21l + ,OH. — On peut les considérer comme des hydrates de radicaux organiques. Ils diffèrent des hydrures en ce que ces radicaux, au lieu d’être unis à l’hydrogène, sont combinés au groupe hydroxyle OH. Les alcools les plus importants de cette série sont :

L’alcool méthylique, CII40. Esprit de bois.

L’alcool éthylique, C2H60. Esprit de vin.

L’alcool propylique, C3H80.

L’alcool amylique, C6H(20. Huile de pomme de terre.

Administrés à des doses suffisamment élevées, tous ces alcools jouissent de propriétés toxiques. Les effets généraux qu’ils produisent sont les mêmes pour tous les alcools : c’est la paralysie des centres nerveux , à commencer par les centres les plus élevés. Leur puissance toxique ainsi que les symptômes qu’ils déterminent sont modifiés par leurs caractères physiques, leur solubilité dans l’eau et leur volatilité. Ceux qui sont peu solubles dans l’eau sont absorbés et probablement aussi éliminés plus lentement. Leur puissance toxique augmente avec leur poids atomique : les alcools les plus élevés de la série déterminent la mort, à petite dose. C’est ce que démontre le tableau suivant, emprunté à Dujardin-Beaumetz. Exception est faite cependant par les membres les plus élevé et les moins élevés de la série. L’alcool méthylique est très toxique, probablement parce qu’il est rapidement absorbé et lentement excrété. L’alcool œnantique et l’alcool caprylique, dont l’absorption est très lente, sont relativement peu toxiques.

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Désignation des alcools.

Dose toxique moyenne en grammes, par kilogramme du poids du corps de l’animal.

A l’état pur.

A l’état de dilution.

Non fermentés.

Alcool mélhylique, C1140

» éthylique, C2I1(,0

» propylique, C3H80

Non fermentés.

< » isoprôpylique, C3IIS0

(0, / il

/ » butylique, C4Hl0O

> » amylique, C5H,20

Fermentés.

» ænanthique, C7lt(60

» caprylique, CgH,sO

Quant aux phénomènes toxiques déterminés par ces alcools, Dujardin- Beaumetz les divise en trois périodes : la première correspond ù la première et à la seconde période que j’ai décrites plus haut; le second et le troisième stade de Ûujardin-Beaumetz correspondent respectivement à ma troisième et quatrième périodes.

Ces périodes subissent des modifications dépendant : 1° de la nature de l’alcool employé; 2° de la dose administrée ; 3° de la résistance des sujets.

L’action de l’alcool éthylique peut être considérée comme typique : après son administration, on voit les trois périodes de l’intoxication se succéder régulièrement. Avec les alcools par fermentation, les trois périodes de l’intoxication se suivent encore d’une façon régulière, mais à mesure que l’on s’éloigne de l’alcool éthylique, leur caractère est plus accentué, leur évolution plus rapide, et l’on voit apparaître quelques phénomènes convulsifs.

Avec l’alcool méthylique , la période d’excitation est plus vive, la résolution et le collapsus arrivent plus rapidement à leur summum d’intensité; mais quand la dose n’est pas suffisante pour entraîner la mort, les phénomènes se dissipent plus promptement.

Avec les alcools œnanthique et cap r y tique, les périodes d’intoxication ne présentent plus leur régularité et il se produit des convulsions.

Tous les alcools que nous venons de mentionner abaissent la température.

Chez tous les animaux qui subissent l’empoisonnement aigu par l'alcool, on trouve à l’autopsie des lésions de l’appareil respiratoire et

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circulatoire, du système nerveux, du tube intestinal, du foie etdes reins. Cependant, toutes ces lésions ne sont pas des conséquences directes de l’empoisonnement par l’alcool; elles peuvent être dues à l’asphyxie qui résulte de la paralysie respiratoire.

Le sany devient noirâtre et forme dans le cœur des caillots plus ou moins abondants. Lorsque le poison est donné parla bouche, l'estomac et l'intestin sont congestionnés et ramollis, et ces altérations sont d’autant plus profondes que l’alcool est plus concentré. Au contraire, ces lésions sont peu accusées sur la muqueuse stomacale, lorsque l’alcool est administré par la voie hypodermique ; mais la muqueuse intestinale est congestionnée. Dujardin-Beaumetz explique cette altération par l’élimination de l’alcool par les glandes intestinales. Le foie est la glande la plus profondément altérée dans l’empoisonnement par les alcools. Cet organe est ramolli et friable. La rate est aussi gorgée de sang et ramollie. Dans les poumons, on constate de la congestion et des noyaux apoplectiques. Ces lésions sont surtout accusées lorsque l’alcool .est introduit par la bouche. Enfin, les reins présentent, surtout lorsqu’on se sert des alcools non fermentés, des hémorragies plus ou moins profondes.

Alcool méthylique, CH, (OH). Esprit de bois.

Synonymes : Carbinol, hydroxyméthane, méthol.

Préparation. — C’est un produit de la distillation destructive du bois, avec neutralisation et distillation répétées.

Caractères. — Liquide incolore, mobile, d’odeur et de saveur comparables à celle de l’alcool éthylique, lorsque le produit est pur. L’esprit de bois ordinaire contient des impuretés de toutes sortes, qui lui donnent une odeur désagréable et un goût brûlant.

Usages. — L’adjonction d’alcool méthylique à l’alcool éthylique donne à celui-ci des propriétés qui le rendent inapte â la consommation. On vend cet alcool éthylique impur, sous le nom d’alcool méthylé : il ne peut servir que comme dissolvant, et il est absolument impropre à la préparation des boissons alcooliques.

Alcool. Alcool éthylique. C2H3 (011).

Origine et préparation. — L’alcool est un produit de la fermentation du sucre de raisins : les solutions de glucose se dédoublent, sous l’influence d’un ferment, en alcool et acide carbonique.

Les solutions de glucose, qui servent à la préparation de l’alcool, proviennent généralement du malt. On prépare le malt, en mouillant

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de l’orge dans de l’eau et en la laissant germer. L’orge fraîche renferme de l’amidon et un ferment, la diastase, qui sert à transformer l’amidon en sucre, pendant l’acte de la germination.

Lorsque la germination a été poussée assez loin, ce que l'on reconnaît ii la longueur des germes, on l’arrête par la chaleur. (Si on laisse la germination se continuer, tout le sucre serait absorbé par le travail de croissance de la plante). On fait alors infuser le malt dans de l’eau chaude, et l’on obtient ainsi une solution de glucose que l’on fait fermenter en y ajoutant de la levûre, champignon qui dédouble le glucose en alcool et acide carbonique. L’alcool ainsi obtenu est dilué dans une grande quantité d’eau; pour séparer ces deux liquides, on soumet la liqueur à la distillation : l’alcool passe en premier lieu et la majeure quantité de l’eau reste dans le réservoir commun.

Impuretés. — Eau, alcool amylique, et aldéhyde. Il arrive que l’eau se trouve mêlée à l’alcool d'une manière accidentelle, d’autres fois ce mélange est opéré avec intention frauduleuse. L’alcool peut renfermer des alcaloïdes organiques : cette erreur est plus grave. On prépare bien souvent l’alcool avec du maïs, avec du grain détérioré, ne pouvant plus servir à la consommation. Or, le grain altéré renferme des alcaloïd es qui s’échappent avec l’alcool, pendant l’acte de la distillation.

L’hydromètre permet de déterminer la quantité d’eau renfermée dans l’alcool : l’addition d’eau à l’alcool augmente le poids spécifique du liquide.

On reconnaît la présence de substances huileuses, grasses ou résineuses en diluant l’alcool dans de l’eau : ces substances sont insolubles dans l’alcool faible, elles précipitent et rendent le liquide lactescent.

L’alcool renferme toujours des traces d’alcool méthylique et d’aldéhyde. Ces substances ne constituent d’impureté que lorsqu’elles existent dans l’alcool en certaine quantité. On fait le dosage de ces substances en ajoutant ;'i 130 grammes d’alcool 1 gr. 80 centigrammes de la solution titrée — type de nitrate d’argent, et en exposant le mélange ;ï l’air pendant 24 heures. Le nitrate d’argent est réduit par ces substances et il se forme un précipité noir d’oxyde d’argent et de certains composés organiques.

Action générale de l'alcool.- — Employé en quantité suffisante, l’alcool précipite les solutions albumineuses, probablement en leur soustrayant de l’eau, car le précipité se redissout aisément par l’addition d’eau. Néanmoins, le précipité d’albumine, conservé dans l’alcool, devient insoluble dans l’eau, après un certain temps.

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Appliqué sue la peau, l’alcool s’évapore rapidement et produit une sensation de froid. Il rend l’épiderme plus sec et plus dur. Lorsqu’on le maintient en contact avec l’épiderme, et que l’on en prévient l’évaporation, il passe à travers l’épiderme et stimule les tissus avec lesquels il arrive en contact : il provoque un apport plus abondant de sang et détermine une sensation de chaleur et de cuisson.

Même phénomène se produit, lorsqu’on applique l’alcool sur une muqueuse, par exemple, sur celle de la bouche.

L’alcool forme un léger précipité d’albumine' à la surface de la muqueuse buccale; il resserre les tissus : c’est un astringent; la muqueuse se recouvre d'un mince pellicule blanchâtre qui ne tarde pas à disparaître. La sécrétion salivaire est considérablement accrue.

A petites doses, l’alcool exerce une action analogue sur l’estomac : hyperémie et augmentation des sécrétions, avec sensation de chaleur. L’alcool provoque une sensation d’appétit : certaines personnes prennent, dans ce but, de l’alcool avant les repas. L’alcool facilite l’expulsion des gaz, renfermés dans l’estomac et les intestins. Il exerce sur l 'intestin une action astringente, que l’on peut utiliser dans la diarrhée; cependant les buveurs d’alcool ont plutôt l’intestin relâché : ils ne souffrent que fort rarement de constipation.

L’alcool absorbé passe dans le sang, et s’unit àl’hémogiobuline, pour former un composé qui absorbe et retient l’oxygène moins aisément que l’hémoglobuline elle-même (Schmiedeberg). Cette substance diminue par conséquent le pouvoir oxydant du sang et entrave les échanges chimiques dans les tissus.

On a beaucoup discuté la question de savoir si l’alcool est, oui ou non, un aliment. Ceux qui prétendent que l’alcool n’est pas une substance d’épargne, font remarquer que l’alcool est éliminé, sans altération, avec les urines. Mais il n’en est ainsi que lorsqu’on absorbe l’alcool en grande quantité. Administré à de faibles doses, l’alcool est éliminé en partie par les poumons, il est en partie brûlé dans l’organisme et ne passe dans les urines qu’en très faible proportion. Il joue un rôle comparable à celui du sucre de canne.

Hammond a observé sur lui-même les phénomènes suivants : le poids de son corps diminuait par suite d’une nutrition insuffisante; or, l’absorption d’une petite quantité d’alcool lui permit non seulement d’atteindre, mais même de dépasser son poids primitif. Ceux qui prétendent que l’alcool est un aliment d’épargne font observer que l’alcool est retenu pendant un certain temps dans l’organisme, où il prend la place d’autres

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substances nutritives, et qu’une quantité d’aliments, par elle-même insuffisante, peut devenir suffisante quand on absorbe une certaine quantité d’alcool.

Il nous paraît démontré que l’alcool est véritablement un aliment, voire même un aliment très précieux dans certaines circonstances, par exemple, pendant le cours des affections fébriles aiguës. A l’état de santé, alors que l’organisme a d’autres aliments à sa disposition, l’alcool est un aliment superflu et même nuisible, étant donnée l’action délétère qu’il exerce sur l’oxydation de nos tissus.

L’alcool, qui a passé dans la circulation, dilate les vaisseaux à la surface du corps, et augmente la fréquence du pouls. La circulation devenant plus libre dans les capillaires cutanés, la peau de la face et des mains apparaît plus rouge et plus turgescente. Le sang passe si rapidement des artères dans les veines qu’il n’a plus le temps de devenir veineux dans les capillaires. Il résulte de la dilatation des capillaires que la peau, au lieu d’êire marbrée de taches roses, prend une couleur rouge uniforme. Les veines sont distendues; elles se remplissent plus vite, après qu’on les a vidées, et elles sont d’un bleu plus pâle qu’à l’état normal, parce que le sang qu’elles renferment est plus artériel que d’habitude.

L’action que l’alcool exerce sur la température est due à une double influence. 11 affaiblit les oxydations organiques; mais pour qu’il puisse abaisser notablement la température à ce titre, il faut qu’on l’administre à de fortes doses. En second lieu, il agit comme antithermique, même à dose modérée, en dilatant les vaisseaux périphériques : le sangchaud, qui se trouvait dans les orgaims internes, se répand plus facilement à la surface du corps où il perd de la chaleur par évaporation et par contact avec l’air ambiant. L’alcool, en activant la diaphorèse, abaisse la température du corps, alors même que la température de l’air environnant est égale ou même plus élevée que celle du sang; lorsque l’atmosphère est moins chaude que le sang, il se produit en en outre une déperdition plus ou moins forte de calorique par rayonnement. 11 est donc évident que le pouvoir antipyrétique de l’alcool varie, dans de grandes limites, avec la quantité d’alcool absorbé et avec la température et l’état hygrométrique de l’atmosphère. A l’état normal, les vaisseaux cutanés se resserrent sous l’influence du froid et empêchent le sang qui circule dans les organes internes de se répandre et de se refroidir à la surface du corps; ce travail réflexe est paralysé par l’alcool à haute dose : le sang circule abondamment dans la peau,

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SÉRIE DÉS CORPS GRAS

malgré l’influence du froid, il se refroidit et la température devient incompatible avec la vie et la mort arrive par congélation. Les effets pernicieux de l’alcool en pareilles circonstances n’ont pas échappé aux voyageurs des régions arctiques : ceux-ci redoutent l’alcool et n’en font jamais usage. Au contraire, les propriétés de l’alcool que nous venons de décrire peuvent être fort utiles à ceux qui passent d’une atmosphère froide dans une chambre bien chauffée : le resserrement des capillaires cutanés peut persisteret la température du corps rester abaissée, même en présence d’un feu : dans ces conditions, le sang n’est pas capable de réchauffer les organes internes, tout juste comme il était inapte quelques instants auparavant, à refroidir ces mêmes organes. L’alcool pris à ce moment dilate les vaisseaux périphériques, le sang circule librement â la surface du corps; il s’échauffe et distribue de la chaleur, d’une manière uniforme, à tous les organes.

Quant à l’action que l’alcool exerce sur le système nerveux, il importe de distinguer entre l’influence qu’il exerce sur les centres nerveux d’une manière indirecte, en activant leur circulation, et son action sur la structure du tissu nerveux. Au premier titre, l’alcool stimule les fonctions des centres nerveux, et rend ceux ci, pour un temps du moins, capables de fournir une plus grande somme de travail. La pensée devient plus claire, la parole plus coulante, le travail corporel plus facile.

Malgré cela, l’alcool exerce sur les centres nerveux eux-mêmes, une action déprimante et paralysante.

L’action de l’alcool sur la circulation n’a pas été jusqu’ici nettement déterminée. Il faut probablement tenir compte ici des effets produits par l’alcool sur l’appareil circulatoire d’une manière directe, et l’action qu’il exerce sur la circulation d’une manière réflexe, et par l’intermédiaire d’autres organes. Il est assez probable que l’alcool exerce certaine influence sur la circulation crânienne par la voie buccale. On n’a pas fait jusqu’ici d’expériences précises, tendant à élucider les effets produits sur la circulation intra-crânienne par l’irritation des branches du trijumeau ; cependant nous savons que les hommes de tous pays ont l’habitude, pour faciliter le travail de la pensée . d’irriter l'une ou l’autre branche de la cinquième paire, soit en se grattant la tête, soit en se frottant le front ou le menton, soit en se mouchant ou en prisant. On obtient des effets analogues en mâchant des substances sucrées ou piquantes, ou en prenant de petites doses d’alcool. Arrivé dans l’estomac, le médicament exerce, probablement d’une manière

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réflexe, sur le cœur et sur le système vasculaire, une action stimulante, et active à la fois la circulation crânienne et la circulation générale. Lorsque l’alcool est ingéré dans l’estomac à très haute dose, lorsque, par exemple, on vide une bouteille de whisky d’un seul trait, l’action réflexe sur le cœur peut être tellement violente, que l’on a vu la mort survenir subitement par shock.

L’alcool exerce sur le tissu nerveux une action paralysante : il affecte en premier lieu les centres nerveux supérieurs, et en dernier lieu les centres les moins élevés. Les (acuités mentales sont déjà obscurcies à un moment où l’imagination est encore fort animée, et les émotions fort vives : l’ivrogne, déjà incapable de discuter, est souvent batailleur affectueux ou triste à l’excès! Les centres moteurs sont affectés, tantôt avant, tantôt après les centres perceptifs : la parole est parfois difficile et embarrassée alors que la raison est encore pour ainsi dire intacte; d’autres fois la parole reste aisée et distincte à un moment où toute conception intellectuelle est devenue impossible. Le cervelet est atteint tantôt avant et d’autrefois seulement après le cerveau : cela dépend des individus et de la qualité de l’alcool absorbé. Quand le cervelet est affecté, il y a diplopie, difficulté de la marche, les rapports qui existent entre les objets du monde extérieur n’étant plus nettement perçus. Malgré la paralysie du cerveau et du cervelet, la moelle épinière conserve tout son pouvoir fonctionnel : l’homme ivre, incapable de marcher, peut parfois encore monter à cheval, les contractions des adducteurs étant provoquées d’une manière réflexe par le frottement des cuisses contre la selle. A dose plus élevée, le centre respiratoire est paralysé à son tour. Le cœur continue à battre, alors que la respiration a déjà cessé; si la dose d’alcool absorbé est suffisamment forte, et que l’on pralique la respiration artificielle sur l’animal en expérience, les ganglions cardiaques sont paralysés à leur tour et le cœur cesse de battre.

L’irritabilité réflexe du centre vaso-moteur est de bonne heure détruite : il en résulte que des lésions, qui déterminent la mort par shock à l’état normal, ont relativement peu d’effet sur des individus pris de boisson.

Il est très important, en pratique, de savoir faire le diagnostic entre l’ébriété, l’empoisonnement par l’opium et l’apoplexie; il arrive que des individus, apportés à l’hôpital par des officiers de police, sont renvoyés sous prétexte que ce sont des cas d’ivresse, alors qu’en réalité ce sont des cas d’aploplexie cérébrale. Les difficultés du diagnostic sont encore accrues parce fait que des spectateurs sympathiques peuvent avoir

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versé des boissons alcooliques dans la gorge de ces malades : on peut par conséquent observer l’odeur de l’alcool dans l’haleine d’individus atteints d’hémorragie cérébrale. Nous donnerons plus loin, en traitant de l’opium, les autres éléments de diagnostic.

Effets toxiques des impuretés contenues dans l'alcool. — Le tableau suivant, que nous empruntons à Dujardin-Beaumetz, démontre que Faction délétère de l’alcool se trouve fortement accrue par les impuretés renfermées dans ce liquide. L’eau-de-vie de qualité inférieure a une action toxique une demie fois plus forte (5,30 à 7,75), que l’alcool éthylique pur.

Alcool éthylique

Doses toxiques moyennes chez le chien, par kilogr. du poids du corps, pour amener la mort en 24 à 36 heures.

et alcool du commerce.

Alcools

et

eaux-de-vie.

Flegmes.

Rectifiés.

Alcool élliylique

gr.

gr-

Esprit de vin de Montpellier

Eau-de-vie de poires

» de cidre et de marc de raisins .

Alcool de grain

» de mélasse et de betteraves . . .

Eau-de-vie de débit de vin (qualité ordin.).

» » » (qualité inter.) .

Alcool de pomme de terre . . ...

» » » (dit: dix fois rectifié)

Alcoolisme chronique. — Administrées à des doses fractionnées et journalières, bien qu’insuffisantes à produire les symptômes de l’intoxication aiguë, les boissons alcooliques déterminent à la longue des altérations du système digestif et du système nerveux. L’alcoolisme chronique se manifeste communément par des vomissements de liquides glaireux, le matin, immédiatement après le lever. La constipation est fort rare, si tant est qu’on Fait observée jamais; il y a d’ordinaire trois à quatre selles par jour. Il existe, dans différents organes, une tendance marquée à la dégénérescence graisseuse. La peau devient satinée, les capillaires cutanés se dilatent et donnent au tégument extérieur une teinte spéciale, surtout marquée au nez. Le / oie peut subir la dégénérescence graisseuse et se congestionner au début. A une époque plus avancée de l’intoxication, le tissu conjonctif se développe, l’organe

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diminue de volume, la circulation abdominale est arrêtée et il se produit de l’ascite. On peut observer simultanément la cirrhose des reins. Les centres nerveux peuvent être atteints à leur tour, les facultés mentales s’affaiblissent, le caractère devient irritable, et il survient du tremblement de la langue, des lèvres et des mains.

Lorsque des individus, ayant l’habitude des boissons alcooliques, sont atteints d’une affection aiguë, ou d’un traumatisme grave, ou bien encore lorsqu’à la suite d’une orgie leur estomac fatigué refuse la nourriture et que leur nutrition baisse, on voit apparaitre chez eux les symptômes du delirium tremens. Aussi longtemps que l’ivrogne mange et digère ses aliments, il est peu sujet à contracter cette maladie. En règle générale, le délire survient deux à quatre jours après la perte de l’appétit et les vomissements. Cette affection est caractérisée par un tremblement spécial de la langue et des membres, et par des hallucinations qui portent d’ordinaire sur le sens de la vue : l’infortuné malade croit voir des animaux malfaisants grimper tout autour de lui, ou bien il est tourmenté par des démons colorés parfois en bleu, d’où la dénomination de «blue devils» que le peuple donne parfois à cette affection. La langue est humide et recouverte d’un enduit blanc, épais. Il y a inappétence, et il survient parfois des vomissements opiniâtres. Le délire est expansif et continu, parfois furieux. Il y a insomnie et agitation. La maladie peut se terminer par la guérison, ou se transformer en manie. Il arrive que la mort survienne d’une manière subite, sans symptômes prémonitoires.

Le traitement du délirium tremens consiste à relever les forces du malade par une alimentation tonique. Il convient de combattre l’insomnie, afin d’éviter l’épuisement nerveux. Les vomissements, qui constituent d’ordinaire l’obstacle principal à la nutrition, seront combattus par le bismuth, la magnésie et l’acide cyanhydrique : on peut y ajouter avec avantage de petites. doses de morphine. Si l’estomac, rejette les aliments, on prescrira des lavements nutritifs. Le chloral sera administré à l’effet de combattre l’insomnie. Le bromure de potassium, associé au chloral, est également fort utile. On a parfois administré avec avantage de fortes doses de digitale, pour calmer le délire; néanmoins, ce traitement est dangereux. La raison pour laquelle ce médicament énergique, même donné à haute dose, ne produit pas ou presque pas d’effets, est qu’il n’est pas absorbé par la muqueuse gastrique. J’ai vu des aliments demeurer dans l’estomac pendant quatre jours et être ensuite vomis sans avoir subi aucune altération.

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Causes de l'alcoolisme chronique. — Le besoin incessant de substances stimulantes, qui constitue la cause de l’alcoolisme chronique, provient dans bon nombre de cas de l’habitude de boire en société; assez fréquemment aussi cette nécessité résulte de ce que beaucoup de personnes ont coutume de prendre de l’alcool pour relever leurs facultés mentales fatiguées, pour combattre leur faiblesse corporelle ou psychique, et prendre les forces nécessaires à un travail plus long ou plus laborieux. Chez l’homme, la fatigue intellectuelle et la sensation de faiblesse sont dues le plus souvent à des causes physiques déprimantes, venant de l’extérieur, manque d’air pur, surcroît de travail, à des pertes abondantes de sucs nutritifs ou à des influences morales de nature triste. Chez la femme, cet épuisement des facultés intellectuelles peut résulter encore de l’une ou de l’autre affection utérine. Le besoin de substances alcooliques paraît provenir en partie de l’estomac et en partie de l’économie toute entière; il faut le combattre en substituant à l’alcool des substances excitantes qui n’ont pas la même action délétère, Telles sont la teinture de capsicum, qui donne une sensation de chaleur dans l’estomac, et l’esprit aromatique d’ammoniaque, qui excite à la fois l’estomac, le système nerveux et l’appareil circulatoire. On peut prescrire :

Esprit aromatique d’ammoniaque . . . 20 à 30 gouttes.

Teinture de capsicum 5 à 10 —

Infusé de gentiane ou de cascarille. . . 70 grammes.

A prendre au moment où le besoin d’alcool se fait sentir.

Au lieu de cette potion, on peut sucer une orange ou un citron, avaler un verre d’eau très froide ou glacée, ou boire, à petites gorgées, de l’eau gazeuse, de façon à ranimer la circulation cérébrale et le travail eardiaque. En même temps, on administrera avec avantage les toniques ferrugineux et les préparations à base de strychnine, pour favoriser la nutrition des tissus en général. On a également recommandé l’extrait liquide de quinquina rouge, et il est certain que ce médicament, associé à une nourriture digeste, à du bouillon, des boissons nutritives chaudes, du lait de coco chaud, constitue un adjuvant puissant du traitement de l’alcoolisme chronique.

Chez certaines personnes, la passion de l’alcool semble ne se manifester que par accès. Elles sont sobres pendant des semaines et des mois, et alors, à un moment donné, un accès se déclare, elles se met-

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tent à boire pendant plusieurs jours de suite, pour entrer après cela dans une nouvelle période de calme et de sobriété. J’ai observé un cas, où cette espèce d’ébriété intermittente avait été occasionnée par une cb u te de cheval, et était associée à des accès d’épilepsie véritables. L’accès débutait par un besoin impérieux de boire, et les convulsions épileptiques survenaient après un ou deux jours d’ivresse. Lorsque le besoin n’était pas satisfait, l’accès d’épilepsie arrivait plus tôt, mais il était moins violent. Il faut, dans ces cas, administrer le bromure de potassium et les toniques.

Usages. — Appliqué sur la peau, l’alcool se dissipe rapidement et détermine, surtout lorsqu’on active l’évaporation en soufflant, une sensation de froid qui peut être utile à prévenir les syncopes, à calmer la céphalalgie ou à éveiller des malades qui se trouvent dans la prostration ou dans le coma. L’eau-de-cologne remplit fort bien ces indications : dans le cas de céphalalgie, on applique sur le front un mouchoir fin, mouillé d’eau et d’eau-de-cologne à parties égales. L’alcool épaissit l’épiderme, et il prévient d’une manière efficace le développement du décubitus, et des gerçures des mamelons. C’est à l’eau-de-vie que l’on recourt généralement dans ce but : appliquée en frictions, elle active la circulation, pourvu que l’on empêche l’évaporation du liquide. On a également employé l’eau-de-vie et le genièvre en liniment sur des entorses. Cardée en bouche pendant quelques instants, l’eau-de-vie à petite dose active la sécrétion salivaire et calme souvent les douleurs dentaires. L’alcool en gargarismes est utile dans le cas d’angine; c’est au vin d’oporto qu’on a le plus souvent recours dans ce but. L’alcool, comme astringent, rend aussi des services dans le cas de salivation profuse. Nous avons déjà vu qu’à petite dose, l’alcool augmente la sécrétion du suc gastrique : pris au moment des repas, en petite quantité, il active le pouvoir digestif affaibli, soit d’une manière temporaire, soit d’une façon définitive, par exemple pendant la convalescence d’une maladie aiguë, à la suite de malnutrition générale ou du grand âge. Il est des gens qui, après avoir travaillé laborieusement pendant toute la journée, rentrent chez eux épuisés et se mettent aussitôt à table. Il résulte de cet accablement que leur digestion ne se fait pas et qu’ils se plaignent de pesanteur à l’estomac et de vertiges. Quand ce sont des individus qui n’ont pas encore dépassé l’âge moyen de la vie, il suffit le plus souvent de quelques moments de repos pour rendre à l’économie en général et à l’estomac en particulier, l’énergie dont ils ont besoin ; mais quand il s’agit de

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