CLASSE DES ANNÉLIDES

B. P. Uirudo. Sangsue. — 1° Sanguisuga medicinalis, sangsue tachetée; 2° S. otticinalis, sangsue verte. Espagne, France, Italie et Hongrie.

Propriétés. — Corps allongé, long de 5 à 8 centimètres, effilé à chaque extrémité, plan convexe, marqué de rides transversales; dos d’un vert olive, marqué de six bandes longitudinales, cou'eur de rouille : 1° abdomen d’un jaune verdâtre, tacheté de noir; 2° ventre d’un vert olive, non tacheté.

Action. — La lèvre supérieure forme ventouse avec la lèvre infé-

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rieure; la sangsue a trois mâchoires, pourvues de deux sériesmarginales de dentelures aiguës. D’après Haycraft, l’acte de la succion serait favorisé par la propriété dont serait douée la sécrétion pharyngienne de l’animal de prévenir la coagu labilité du sang. On s’expliquerait ainsi les ecchymoses que l’on observe fréquemment autour des piqûres ainsi que le caractère persistant de l’hémorrhagie consécutive.

Usages. — On peut employer les sangsues chez les femmes et chez les enfants à la place de la saignée générale. Elles servent plus souvent à obtenir une soustraction sanguinelocale, dans le cas d’inflammation.

L’irritation causée par la piqûre agit probablement comme révulsif, mais l’utilité capitale de l’application des sangsues est due évidemment â la déplétion sanguine. On a recours aux applications de sangsues dans les contusions, les fractures, arthrites, la méningite, l’otite, l’ophtalmie, la céphalalgie chronique, la laryngite, la pleurésie, la pneumonie, la péricardite, l’hépatite, l’orchite, et les hémorrhoïdes.

Mode d'application. — Une sangsue tire environ 6 grammes de sang. Ceffe quantité est au moins doublée par l’application de fomentations. Si l’on applique les sangsues sur une personne atteinte d’une maladie infectieuse, il faut avoir soin de ne pas les employer chez une autre personne. Pour appliquer les sangsues sur une muqueuse, telle que la muqueuse des amygdales, on se sert d’un verre à sangsue, seringue suffisamment large pour tenir une sangsue. On introduit l’animal dans la seringue la tête en avant; on pousse alors la sangsue au moyen d’un piston. Le bec de la seringue est large assez pour permettre à l’animal d’y avancer la tête mais il est trop étroit pour que le corps tout entier de l’animal puisse échapper.

Pour les appliquer sur la peau, on peut les mettre dans un verre ou dans une boîte; d’autres fois, on applique au préalable sur la peau un carré de papier buvard percé de trous à l’endroit qui correspond à la partie malade de la peau. Les sangsues refusent parfois de s’attacher. Il faut alors au préalable laver avec soin, sécher, chauffer et parfois même raser la peau.

Il est bon de ne faire l’application des sangsues que dans une chambre bien aérée, à l’abri des fumées du tabac et de l’odeur du vinaigre et des désinfectants. Avant d’appliquer les sangsues, on les roule dans un linge sec et chaud. Si on les applique une â une, on tient le corps de l’animal dans la main munie d’un linge et on approche de la peau la tête de l’animal.

Au moment où la sangsue se fixe sur la peau, on retire doucement

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la main. Lorsque l’animal ne mord pas malgré ces précautions, on humecte la peau d’un peu de lait tiède légèrement sucré, ou de quelques gouttes de sang que l’on tire du doigt à l’aide d’une aiguille. Les sangsues tombent d’ordinaire d’elles-mêmes lorsqu’elles se sont bien remplies; dans le cas contraire, on pourrait toujours provoquer leur chûte en les saupoudrant d’un peu de sel. S’il parait indiqué de favoriser l’écoulement du sang, on peut recourir aux applications chaudes et humides, aux cataplasmes ou aux ventouses. Pour arrêter l’hémorrhagie, il suffit généralement d’appliquer sur la piqûre des morceaux d’ouate dégraissée ou un morceau de linge enroulé sous forme de cône et fixé par une compresse ou par un bandage. On peut encore recouvrir la piqûre d’un petit bouchon de toile d’araignée. Si tous ces moyens sont insuffisants, on appliquesur la piqûre un morceau d’ouate trempée dans une solution forte de perchlorure de fer et desséchée, ou bien un peu de collodion styptique. Dans les cas très rebelles, on cautérise la plaie au moyen du crayon de nitrate d’argent, taillé en cône et maintenu dans la piqûre pendant quelques instants; on peut encore essayer la suture en transperçant avec une aiguille et un fil les lèvres de la plaie et en nouant les fils de façon à former un 8 de chiffre. Si la chose est possible, il est préférable de n’appliquer les sangsues que vers le soir, surtout s’il s’agit d’enfants ou d’individus affaiblis; mais il faut alors avoir soin de surveiller le malade et l’hémorrhagie. Il ne faut pas appliquer des sangsues sur des tissus lâches, où la compression est impossible. Dans le cas d’inflammation des yeux, on applique les sangsues sur les tempes et non pas sur les paupières ; dans le cas d’orchite, l’application se fait sur le périnée et non pas sur le scrotum. Les piqûres de sangsue laissent après elles des taches indélébiles ; il ne faut donc pas faire l’application sur les parties découvertes du corps. Si on décide d’appliquer les sangsues sur les tempes, on rase à cet endroit une partie du cuir chevelu pour y pratiquer la soustraction sanguine. Les cheveux repoussent etempêchent de voir les cicatrices. Lorsque chez une jeune fille on applique des sangsues sur la poitrine, il faut tâcher de le faire assez bas pour qu’il soit impossible de découvrir les cicatrices des piqûres, alors même qu’avec une toilette de soirée la poitrine serait en partie découverte.

Lorsqu’une sangsue s’est introduite dans quelque cavité naturelle, les narines, l’estomac ou le rectum, on peut la déloger par l’injection d’une solution concentrée de chlorure de sodium.

TABLE DES MATIERES

Pages.

Préface 1

Introduction 5