CONCERNE LES MUSCLES

Nous avons déjà dit (p. 39) que c’est à peine si on peut arriver à découvrir l’existence d’un rapport quelconque entre le poids atomique des métaux et leur activité léthale, de sorte que ce qu’il importe de pénétrer, c’est le rapport, s’il existe, qui lie chaque groupe de corps simples avec les organes et les tissus de l'économie.

Dans des recherches de cette nature, il semble logique, procédant par ordre, de prendre les muscles d’abord, puis les nerfs moteurs, les centres nerveux, et enfin chaque organe individuellement. Cash et moi avons institué une série d’expériences à l’égard des alcalis et des alcalino-terreux, et nous avons constaté que la puissance contractile d’un muscle, supputée d’après la hauteur du tracé, augmente sous l’influence du rubidium, de l’ammonium, du potassium et du cæsium. Cette augmentation est légère ou nulle avec le sodium, si ce n’est à haute dose, et la contractilité diminue invariablement sous l’influence du lithium.

(1) Sitzunysber. cl. Wiener Ahad., XXXII, pp, 257-273.

(2) Schônlein. Archives de du Bois Raymond, 1882, s. 357.

(3) Sitzungsber. der Wien. Ahad. Bd. LXXXVII, mars 1883

La durée de la contraction, appréciée par la longueur du tracé, est augmentée par le rubidium à haute dose, l’ammonium, le sodium et le cæsium. Elle est au contraire raccourcie par de petites doses d’ammonium, de lithium, de rubidium et de potassium.

La contracture augmente par le rubidium à haute dose, l’ammonium, le lithium et le sodium; elle s’amoindrit sous l’influence de petites doses de rubidium, d’ammonium, de cæsium et de potassium.

L’ammonium et le rubidium affectent les muscles d’une manièrediamétralement opposée, tantôt augmentant, tantôt diminuant la durée de la contraction et celle de la contracture ou l’état de viscosité qui persiste, une fois que la contraction ordinaire du muscle a cessé. Pour le rubidium, ce phénomène paraît dépendre de la dose; mais nous avons pu nous convaincre qu’il n’en est pas de même pour les sels d’ammonium.

En ce qui concerne les métaux alcalino-terreux et les alcalins, nous avons constaté que le baryum, l’erbium et le lanthane augmentent la puissance contractile du muscle.

L’yttrium et le calcium l’exagèrent quelquefois et quelquefois la diminuent. Cette diminution est constante pour le didyme, le strontium et le béryllium.

Le baryum, le calcium, le strontium, l’yttrium et l’erbium augmentent la durée de la contraction. Le didyme, le béryllium et le lanthane ne l’affectent que peu ou pas.

Le baryum, le calcium, le strontium, l’yttrium et le béryllium accroissent la contracture.

La contracture produite par le baryum est extrême et ressemble à celle que produit la véralrine. Elle diminue par la chaleur, le froid, la potasse, et peut disparaître sous l'influence de ces agents. L’injection de ces substances dans la circulation a un effet bien moins accusé que leur application directe sur le muscle lui-même.

L’action de quelques-unes des plus importantes de ces substances peut se figurer graphiquement par une spirale, dont les doloires terminales sont représentées par le baryum et le potassium, avec l’ammonium comme intermédiaire.

L’action d’un des membres d’un groupe donné, peut diminuer ou augmenter par l’application subséquente d’un autre corps. C’est ainsi que le potassium raccourcit les courbes qu’ont allongées le baryum, le calcium, le sodium à haute dose, le lithium; il diminue aussi la contracture provoquée par ces substances. La longueur de la courbe

du baryum, si semblable à celle de la vératrine, est modifiée par presque toutes les substances qui raccourcissent cette courbe.

Augmente ou diminue la contracture.

Augmente, p Diminue.

Augmente ou diminue la hauteur du tracé.

Diminue. o Augmente.

Rb (h petite dose)

Na (à dose mod.)

Sr

Ca

Rb (à haute dose Ba

Am Cl.

Raccourcit ou allonge la courbe du tracé.

Allonge. Raccourcit.

l’action exercée par les poisons sür les muscles est relative et non absolue.

Dans l’étude de l’action exercée par les poisons sur les muscles, la première notion qui s’impose à l’observateur est que cette action n’est pas absolue mais simplement relative.

Ainsi, la vératrine et les sels de baryum ne doivent pas être considérés comme des poisons musculaires dans le sens absolu du mot, ils ne le sont que dans certaines conditions de quantité et de température. Une dose infinitésimale de vératrine au lieu de se montrer un poison pour le muscle, agit plutôt comme un tonique du muscle et en restaure l’activité quand il est fatigué. Il en est de même pour la caféine, qui cependant à haute dose est un poison musculaire violent. La vératrine et le baryum à une dose et sous des températures moyennes sont puissamment toniques pour les muscles, tandis qu’aux températures extrêmes ils sont presque inactifs. Bien mieux, des quantités moyennes de baryum, qui à des températures modérées exercent sur le muscle sain une action toxique, se montrent au contraire toniques et réfectives pour un muscle, dont la fonction et la structure ont été altérées au préalable par le rubidium.

Les acides et les alcalis produisent aussi un effet sur le muscle, mais cet effet diffère suivant qu’ils sont portés sur un muscle normal ou sur un muscle préalablement soumis à l’action d’une substance capable de provoquer une réaction opposée.

II est évident dès lors que la question de l’influence des médicaments sur les muscles comporte l’étude des rapports des poisons avec les muscles, au moment de l’application, et on doit s’attendre à voir l’action

de ceux-là sur ceux-ci varier selon les températures ou selon la structure du muscle.

Toldt et Nowak (1) ont montré que tous les muscles de l’organisme n’avaient pas la même composition ; également, la composition des cendres, provenant de la combustion des muscles, varie avec les différents animaux, comme l’ont constaté Lawes et Gilbert (2). On peut donc prévoir que l’action des poisons musculaires ne sera pas la même à la température normale et dans l’état de fièvre, sur tel muscle ou sur tel autre d’un même sujet ou de tel ou tel autre animal. Les rapports étant différents, les effets seront différents.

Les effets des poisons varieront aussi suivant la condition chimique du muscle et probablement aussi suivant l’état de sa nutrition. On sait, en effet, que la quantité de chlorure de sodium peut augmenter dans l’économie par l’ingestion avec les aliments d’une quantité un peu forte de sel marin, car celui-ci n’est pas immédiatement excrété; il s’emmagasine d’abord pendant un certain temps, pendant deux ou trois jours, dans l’organisme. Au bout de ce temps, l’élimination commence, et se continue abondante pendant deux ou trois jours, après quoi le taux du chlorure sodique tombe à son minimum normal. Se fondant sur ces données on pouvait présumer que le phénomène de rétention aurait lieu pour les sels de potasse, et que cela étant, on pourrait arriver à contrebalancer dans une grande mesure les effets du baryum en mêlant de la potasse à la nourriture d’un animal pendant quelque temps avant de lui administrer du baryum. Cash et moi, en tentant cette expérience, avons constaté que jusqu’à un certain point il en était ainsi, et bien que nous n’ayons pu combattre l’effet des fortes doses debaryum jusqu’à prévenir la mort par des doses léthales du poison, nous sommes parvenus à diminuer et à modifier leurs effets par l’administration préalable de potasse pendant quelques jours, au point de retarder de plusieurs heures l’apparition des symptômes caractéristiques de l’empoisonnement par le baryum, et par suite à prolonger, sinon à sauver la vie de l’animal empoisonné.