ACTION DES MÉDICAMENTS SUR L’ENCÉPHALE

Nous pouvons, jusqu’à un certain -point, juger de la nature de l’action exercée par les médicaments sur les différentes parties du système nerveux, en observant leur influence sur les mouvements de l’animal en expérience, après avoir pratiqué sur lui l’injection du médicament qu’on étudie. C’est ainsi que Goltz, en enlevant successivement des portions du système nerveux de la grenouille, a pu montrer que les lobes cérébraux président à l’accomplissement des mouvements volontaires. Quand on a procédé à l’enlèvement de ces lobes, l’animal gît immobile à moins qu’on ne l’excite au mouvement par une stimumulation extérieure quelconque. Les lobes optiques qui, chez les grenouilles, correspondent à nos tubercules quadrijumeaux président aux fonctions de direction et de coordination des mouvements, mais ne les incitent pas, de sorte qu’une grenouille chez laquelle ces lobes sont intacts mais dont on a enlevé les lobes cérébraux, restera immobile si on ne l’excite pas, mais sautera dans la direction voulue et comme une grenouille ordinaire si on vient à l’y inciter par l’application d’une excitation extérieure. Si, au contraire, ces lobes optiques sont détruits, l’animal pourra sauter eneore, mais sans direction déterminée et sans coordination. Le cervelet préside également à la coordination des mouvements, de sorte que la grenouille qui en sera privée ne pourra plus sauter du tout, bien qu’on pourra la voir répondre par un mouvement quelconque à une excitation portée sur un de ses membres. Mais si on la met sur le dos, on verra la grenouille résumer spontanément sa position naturelle malgré quelle soit privée de ses lobes optiques et de son cervelet. La coordination des mouvements nécessaires au rétablissement de l’animal dans sa situation naturelle, lorsqu’on l’en a éloigné, paraît être une fonction de la moelle allongée, car lorsque celle-ci aura été enlevée, la grenouille restera sur le dos sans chercher à revenir à sa position naturelle. On verra encore la grenouille répondre par des mouvements réflexes de la jambe à une irritation du pied correspondant, mais si on détruit complètement la moelle ces réflexes cesseront également.

Chez les grenouilles empoisonnées par l’opium, les mouvements sont abolis dans l’ordre ci-dessus mentionné et on peut en conclure que

l’opium affecte les centres nerveux dans l’ordre de leur développement. Les centres nerveux supérieurs sont frappés de paralysie les premiers, les centres inférieurs les derniers. Chez les animaux supérieurs, l’ordre n’est pas tout à fait le même, le dernier centre nerveux frappé de paralysie par l’opium ou par les autres anesthésiques est ordinairement la moelle allongée et particulièrement le centre des mouvements respiratoires. Cependant, comme nous le verrons plus loin, le centre respiratoire est en réalité un centre inférieur ou plus fondamental dans la vie animale'que ne le sont l’encéphale ou la moelle.

Chez les animaux plus élevés dans l’échelle de l’être, tels que les lapins et les cobayes, les hémisphères cérébraux sont comparativement plus développés que chez la grenouille et leur ablation retentit d’une façon plus grave sur la motilité de l’animal. A la suite de l’opération l’animal est d’abord en pleine prostration, puis, au bout d’un certain temps, les mouvements renaissent dans une certaine limite bien que beaucoup moins complets et moins parfaits que chez l’animal normal.

f Nerfs olfactifs.

Lobes optiques.

Lobes cérébraux.

Glande pinéale.

Couche optique.

Lobes optiques.

Cervelet.

Sinus rhomboïdes.

Moelle allongée.

Fig. 67. — Schéma des centres moteurs supérieurs de la grenouille.

Comme on peut le prévoir, la faiblesse est plus marquée dans les régions qui sont plus intimement sous la dépendance du contrôle cérébral et elle l’est moins dans les organes dont la motilité relève plutôt du fonctionnement des centres nerveux inférieurs. Par exemple, le lapin se sert de ses pattes antérieures pour des actes multiples et complexes de la vie de relation, tels que les soins de sa toilette, la préhension des aliments, etc. ; aussi, la faiblesse est-elle plus marquée dans

Résultats de l'ablation des parties du système nerveux comprises entre les deux traits horizontaux.

Motilité volontaire abolie . . . .

Ne peut diriger ses mouvements.

Ne peut plus sauter

Ne peut plus recouvrer sa posi-' tion naturelle '

PHARMACOLOGIE GÉNÉRALE ET THÉRAPEUTIQUE. 2'2o

ces pattes que dans les pattes postérieures, qui 11e servent simplement qu’à la progression. Après l’opération, l’animal peut, quoique très faible, se soutenir à peu près sur ses pattes de derrière, tandis que ses pattes de devant sont flasques et tendent à traîner sur le sol. Si on vient à pincer l’animal, celui-ci peut chercher à fuir; mais, contrairement à ce qui peut se passer pour la grenouille, dans son saut, le lapin a perdu la faculté d’éviter les obstacles et de diriger ses mouvements. Si on le pince très fortement, non seulement le lapin en expérience pourra chercher à fuir, mais encore il pourra faire entendre des cris et des plaintes. C’est un phénomène fréquemment observé chez les lapins qu’on anesthésie par le chloroforme, bien qu’ils n’aient été soumis à aucune opération et n’aient reçu aucune atteinte de leur système nerveux. Les pupilles se contractent sous l’influence de la lumière et leurs paupières clignotent si on en approche le doigt. Les substances amères, placées sur leur langue, provoquent des contractions, ainsi que des mouvements de la bouche. Si on place de l’ammoniaque sous les narines de l’animal endormi, on pourra voir sa tête exécuter un mouvement de recul, comme pour s’éloigner du llacon, ou l’animal se gratter machinalement le nez avec ses pattes, comme dans l’état de veille (1). Dans les espèces où les hémisphères cérébraux atteignent un développement encore plus grand, comme chez le chat, le chien et le singe, leur ablation détermine tant de prostration et trouble si profondément la fonction de motilité, que l’équilibre du corps et la faculté de progression sont presque entièrement détruits.

Les centres moteurs et sensitifs de l’encéphale ont pu être plus exactement localisés, chez les singes, parFerrier, Fritsch, Hitzig et autres expérimentateurs, et les résultats de ces expériences, surtout celles de Ferrier, concordent si bien avec ceux de l’observation clinique et pathologique chez l’homme, qu’il est permis d’en conclure qu’il y a, d’une façon générale, identité parfaite entre la situation de ces centres chez l’homme et chez le singe (v. fig. 68, page suiv.L

Les centres cérébraux moteurs sont situés des deux cotés du sillon de Rolando et l’ordre de leur arrangement répond exactement à la nécessité pour l’animal de chercher sa nourriture, de la porter à sa bouche, delà mastiquer, d’en rejeter ce qui ne convient pas, et d’avancer pour en prendre davantage (2).

(1) Ferrier. Fonctions of tlie Brain, p 38.

(2) Lauder Brunton. « Onthe position ofthe Motor Centres in tlie Brain in regard to tlie Nutritive and Social Functions. » Brain, vol. IV, p. 1.

Les centres cérébraux sensitifs sont situés à la partie postérieure et inférieure de l’encéphale.

Le centre de la vue est situé dans le girus angulaire (pli courbe) et répond aux régions numérotées 14 et 15 sur la figure 68. Le centre de l’audition est dans la circonvolution temporo-sphénoïdale supérieure, et est marqué 16 sur le schéma de Ferrier. Les centres de l’odorat et du goût sont situés à l’extrémité postérieure du lobe temporo-sphénoïdal, et le centre de la sensibilité générale paraît siéger à la partie interne des hémisphères cérébraux, dans la région de l’hippocampe.

Quand on irrite légèrement les centres moteurs du singe à l’aide d’un courant faradique modéré, on ne provoque qu’un seul mouvement, unique et coordonné, correspondant au centre irrité; mais si on prolonge l’excitation, et surtout si on emploie un courant trop fort, on voit apparaître des convulsions épileptiformes, suivies, lorsque le courant a cessé, de mouvements choréiques. Comme chez le singe, on peut facilement provoquer des convulsions épileptiques, par l’irritation de l’écorce cérébrale, chez le chat et le chien. Elles sont difficiles à déterminer chez le cobaye ou le lapin et impossibles chez les oiseaux, les grenouilles et les poissons (1).

DE l’action dépressive de certaines drogues sur les centres moteurs.

L’excitabilité de l’encéphale peut être modifiée par des conditions qui affectent soit les cellules nerveuses, soit la circulation. Une circulation insuffisante diminue beaucoup l’excitabilité cérébrale, et, sous l’influence d’une hémorragie un peu abondante, on peut voir cette activité baisser d’une façon très notable.

Une des méthodes usitées dans la recherche de l’action des divers médicaments sur l’excitabilité cérébrale, consiste à trépaner l’animal, de façon à mettre la surface du cerveau à nu, et à porter sur elle l’excitation d’un courant faradique, avant et après l’administration du médicament, soit par inhalation, soit par injection. Albertoni a employé une autre méthode, qui consiste à trépaner d’abord d’un coté; puis,

J après avoir estimé la force que devait avoir le courant à employer pour provoquer des convulsions épileptiques, par son application sur un centre moteur, il laisse la plaie se fermer et l’animal guérir, et, pendant un certain temps, il administre le médicament qu’il veut étudier. 11 met ensuite à nu l’aréa motrice du côté opposé et observe si la

(1) Fr. Franck et Pitres. Arch. de Phys. Juillet 1883, p. 39.

force du courant nécessaire pour provoquer des convulsions épileptiques doit être supérieure ou inférieure à ce quelle était dans sa première expérience.

Les anesthésiques diminuent notablement l’excitabilité des centres moteurs ; à mesure que l’anesthésie est plus profonde, l’irritation produit de moins en moins d’effet, et quand l’anesthésie est absolument complète, cette irritation se montre absolument impuissante et n’est suivie d’aucun effet (1). Cependant, les centres moteurs encéphaliques sont moins affectés par l’anesthésie que les centres sensitifs, de sorte qu’ils pourront encore répondre aux excitations faradiques, alors que les perceptions douloureuses sont déjà complètement supprimées.

L’alcool diminue également l’excitabilité des centres moteurs, de sorte que les convulsions épileptiformes que provoque ordinairement l’application de forts courants faradiques, sont plus difficilement obtenues après l’administration de l’alcool, comme après celle du chloroforme ou de l’éther (2). Le bromure de potassium, suivant Albertoni, donné pendant plusieurs semaines de suite, diminuerait aussi très notablement l’excitabilité des centres moteurs. Lorsqu’un chien est bien complètement sous son influence, il devient presque impossible de déterminer chez lui des convulsions épileptiques par l’irritation de son écorce cérébrale.

A petite dose, l’atropine augmente l’excitabilité cérébrale, chez les singes; à haute dose, elle la paralyse. Chez les chiens, l'atropine augmente notablement la prédisposition aux convulsions épileptiques, de sorte qu’on peut les provoquer avec une excitation d’une intensité très inférieure à celle qui est ordinairement nécessaire.

Sous ce rapport, la strychnine, l’absinthe et la cannabine, ont une action semblable à celle de l’atropine (3).

La fève de Calabar parait augmenter l’excitabilité des centres moteurs encéphaliques, car si on détermine des convulsions chez un cobaye, par la section d’un de ses nerfs sciatiques, l’administration de la pliysostygmine augmente beaucoup le nombre de ses attaques épileptiques.