MENSURATION DE LA PRESSION ARTÉRIELLE

Pour mesurer la pression sanguine chez les animaux, on met une grosse artère (carotide ou fémorale), coupée en travers, en rapport avec un tube en verre recourbé, contenant du mercure. On interpose une solution de carbonate de sodium entre le mercure et le sang, pour éviter la coagulation

à l’intérieur de l’appareil. La différence de niveau entre les deux colonnes de mercure mesure la pression artérielle. Sur le mercure repose un flotteur sur lequel vient se fixer une tige verticale, armée à son extrémité supérieure d’une plume ou d’un stylet. La plume ou le stylet écrit sur un cylindre tournant les oscillations de la colonne mercurielle. C’est Ludwig qui inaugura l’emploi en physiologie de la méthode graphique. Son appareil que nous venons de décrire est connu sous le nom de kymogrcvphe.

La rapidité avec laquelle on peut recueillir ces tracés est fort variable. Si le cylindre qui reçoit les tracés est animé d’un mouvement de rotation fort rapide, les moindres oscillations de pression se dessinent sur le papier par des courbes fort nettes et fort distinctes. Mais les tracés obtenus dans ces conditions sont trop longs pour pouvoir servir; il est nécessaire de les réduire et c’est là un travail fort long et fort ennuyeux. Si, au contraire, le cylindre tourne lentement, il suffit de jeter un coup d’œil sur le tracé obtenu pour se faire une idée des effets exercés, par un médicament, sur la pression sanguine; quant aux effets du médicament sur la forme et la rapidité du du pouls, il suffira pour les connaître de faire écrire, de temps en temps, le stylet inscripteur sur un cylindre animé d’un mouvement de rotation plus rapide.

Défauts des manomètres à mercure. — Ces manomètres sont incapables de rendre fidèlement les modifications délicates de la pression sanguine, à cause de l’inertie de la masse du mercure en mouvement. Pour obtenir un tracé exact des changements de pression sanguine, on peut employer le kymographe de Fick, ou le tonomètre de Roy, appareils fort délicats et fort légers, où toutes les oscillations, dues à l'inertie, sont écartées.

Stylet inscripteur .

Piston servant à modérer les oscillations du stylet .

Tube rempli do glycérine

Seringue servant à modifier la pression dans le manomètre.

Tube en métal plat, formant le manomètre.

Tube reliant le manomètre à l’artère.

Fig. 86. — Kymographe de Fick. C’est un tube plat en métal, déformé sensiblement circulaire, rempli d’alcool et relié à l’artère par un tube en plomb, rempli d'une solution de carbonate de soude. Lorsque la pression s’élève à l’intérieur du tube plat, il se redresse; au contraire, il se recourbe lorsque la tension s’abaisse. Ces modifications se dessinent, sous une forme agrandie, sur un cylindre, à l’aide d’un léger levier. Les vibrations de ce levier sont réprimées par un piston qui se meut dans un tube rempli de glycérine.

Erreurs 'provenant de l'emploi des anesthésiques. — Alors même qu’on a à sa disposition un kymographe sans aucun défaut, il est encore difficile de reconnaître l’action réelle des médicaments sur la circulation, parce que la pression sanguine est modifiée par les mouvements et par l’emploi des anesthésiques. Si l’animal n’est pas anesthésié pendant l’expérience, les efforts qu’il fait et les mouvements qu’il exécute peuvent altérer la valeur des résultats obtenus ; si, au contraire, il est soumis à la narcose, l’anesthésique employé peut modifier l’action du cœur et affaiblir la sensibilité des centres nerveux, soit à l’action directe du médicament en expérience, soit vis-à-vis de la stimulation réflexe de la part des nerfs afférents. Dans le but de prévenir à la fois les mouvements et la dépression des centres circulatoires, on emploie quelquefois le curare au lieu des anesthésiques. Cependant, si l’on a recours à l’éther pour anesthésier l’animal, en ayant soin de s’arrêter dès que la sensibilité douloureuse est abolie, on obtient des résultats peut-être aussi satisfaisants qu’avec le curare.

D'autres erreurs peuvent provenir du mode d’injection du médicament. Si, par exemple, on introduit la substance à expérimenter dans la veine jugulaire, elle vient directement en contact avec le cœur et détermine des modifications circulatoires plus prononcées que si elle avait été administrée par une autre voie. Les substances salines irritantes notamment, arrivent au cœur sans avoir eu le temps de se combiner entièrement avec les éléments constituants du sang. D’autre part, si le liquide injecté dans la veine jugulaire renferme des particules solides, ou s’il coagule le sang, il peut donner lieu à des embolies des vaisseaux pulmonaires et produire de la dyspnée et des convulsions.

Ces deux causes d’erreur disparaissent, si l’on injecte le médicament sous la peau ou dans la cavité péritonéale. L’absorption se fait plus lentement par la peau que par la séreuse péritonéale.

Autre cause d’erreurs : pour empêcher le sang d’arriver trop avant dans le tube qui relie l’artère au kymographe, on introduit généralement la solution de bicarbonate de soude dans ce tube à l’aide d’une seringue et sous une pression très peu inférieure à celle du sang de l’animal en expérience. Si la tension du sang est très affaiblie, soit par arrêt du cœur, ou par dilatation des vaisseaux, la solution de carbonate ou de bicarbonate de soude se précipite dans les artères et peut déterminer des convulsions et même la mort, accident que l’expérimentateur inattentif pourrait attribuer à un arrêt du cœur par irritation du nerf vague, ou par action directe du médicament.