ACTION DES MÉDICAMENTS SUR LE COEUR DE LA GRENOUILLE

On peut étudier l’action des médicaments sur le cœur de la grenouille, en détruisant le cerveau, en mettant le cœur à nu et en injectant le médicament sous la peau, ou dans le sac lymphatique ou bien encore en le mettant directement en contact avec le cœur.

Fig. 97. — Instrument servant à montrer l’action du froid, du chaud et des médicaments sur le cœur de.la grenouille. Il consiste en une plaque de métal ou en une lame de verre sur laquelle repose une pièce de liège, dépassant un peu le bord de la lamelle Celle-ci sert également de support à un levier, percé à son milieu d’une tige en fer qui vient se fixer dans la pièce de liège et autour de laquelle le levier se meut comme autour d'un pivot. Le levier est muni à une de ses extrémités d'un mince fil de paille, et à l’autre, d’une petite pince qui fait office de contrepoids. D’après qu’elle occupe les positions a, b ou c, elle contrebalance d’une manière plus ou moins complète le poids de la tige de paille et du disque en papier qui est fixé à son extrémité. On place le cœur de la grenouille en dessous du levier, tout près du pivot et à chacune de ses contractions, le levier est successivement soulevé et abaissé. On pourrait aussi remplacer le disque de papier par une pointe très mince en métal pour inscrire les mouvements du levier sur un cylindre tournant.

On peut encore étudier l’action des médicaments en les mettant directement en contact avec les nerfs vagues. Alors même qu’il est complètement excisé et isolé, le cœur de la grenouille continue toujours à puiser, et il suffit alors d’un appareil très simple (flg. 97), pour étudier l’action, sur cet organe, du froid, du chaud et des médicaments.

La chaleur accélère et le froid ralentit les pulsations du cœur. Ce fait est d’une importance capitale : il nous explique l’accélération du pouls au moment de la fièvre, et il nous met sur la voie du traitement à suivre lorsque faction du cœur est en défaut.

Si l’on met un morceau de glace en dessous de la feuille d’étain, dans l’appareil que nous venons de décrire, les pulsations du cœur placé sous le levier deviennent de plus en plus lentes, et le cœur finit par s’arrêter en diastole. Au contraire, les battements du cœur s’accélèrent dès qu’on enlève la glace. Si alors on réchauffe doucement la lame d’étain, à l’aide d’une lampe à alcool, les mouvements du cœur se succèdent de plus en plus rapidement, et finalement le cœur s’arrête en tétanos. Il recommence à puiser aussitôt qu’on refroidit la lame d’étain par de la glace : accélérés d’abord, les battements du cœur deviennent ensuite de plus en plus lents. Si alors on chauffé de nouveau la lame d’étain à la flamme de la lampe, les pulsations s’accélèrent; lorsque la température est suffisamment élevée, le tétanos est converti en rigidité cardiaque, et le froid reste impuissant à réveiller les contractions de l’organe.

Le froid et le chaud ne sont pas les seuls agents capables de modifier la fréquence des pulsations cardiaques. On peut provoquer les mêmes phénomènes, en séparant le sinus veineux ou les oreillettes du ventricule, ou en mettant le cœur sous l’influence de certains poisons tels que la muscarine. II suffit, en effet, de mettre en contact avec le cœur une goutte d’une solution saline de cet alcaloïde pour faire cesser aussitôt les pulsations de l’organe. Si alors on laisse tomber sur le cœur une goutte d’une solution d’atropine, les battements recommencent aussitôt. J’ai réussi un jour à réveiller ainsi les contractions du cœur, alors que l’organe avait déjà cessé de battre depuis quatre heures.

Pour étudier les modifications d’énergie et de rythme des pulsations cardiaques, on peut se servir avantageusement d’un appareil que Ludwig a imaginé et que Coats a employé sous la direction de ce savant (flg. 98).

Le défaut de cet appareil consiste en ce que le sang ne circule pas librement à travers le cœur ; mais on peut y remédier en ne fermant pas d’une manière complète le tube au point F : en ouvrant plus ou moins ce tube, on peut régulariser la pression sous laquelle le cœur doit fonctionner. On pourrait encore allonger le tube F, de façon à lui permettre de se vider spontanément dans le réservoir A. La pression cardiaque serait alors indiquée par la hauteur à laquelle le liquide doit s’élever avant d’être déversé.

Un autre appareil est celui qui a été inventé par Williams, pour l’étude de la digitaline. Cet appareil consiste en une canule en forme d’Y : la tige principale de cette canule est divisée par une cloison longitudinale en deux moitiés correspondant chacune à un embranchement du tube. Celui-ci communique par l’intermédiaire de l’aorte avec le ventricule du

cœur. L’une des branches de la canule] se trouve en connexion avec un

Fig. 98. — Appareil de Ludwig et de Coats. A. Réservoir contenant du sérum. B. Robinet permettant de régulariser l'écoulement du liquide vers le cœur. C. Tube en caoutchouc reliant la portion A à la canule D qui est insérée dans la veine-cave inférieure. D’ autre canule insérée dans l'aorte. E. Manomètre. F. Tube fermé que l'on peut ouvrir pour permettre au sérum de s’échapper à l’extérieur. G. Flotteur reposant sur le mercure au point E. H. Cœur de la grenouille. J. Tube scellé introduit dans l'œsophage K et maintenu par un support L N. Support pour le réservoir A. P. Support pour l’appareil tout entier. S. Lambeau de peau servant à recouvrir le cœur et à empêcher l’organe de se dessécher.

flacon renfermant du sérum ou un autre fluide nutritif; l’autre branche est en rapport avec un manomètre. Grâce à un système de valvules, ces fluides s’écoulent constamment dans une même direction. Ces valvules consistent dans des tubes en verre munis d’un côté d’une petite rainure; cette rainure est recouverte d’une mince membrane (peau de baudruche), qui enveloppe environ les trois quarts de la circonférence du tube. Cette membrane permet au fluide de s’écouler de dedans en dehors, mais elle s’oppose au courant inverse, parce qu’à la moindre pression venant du dehors, elle s’applique intimement contre la rainure qui se trouve ainsi obturée.

En combinant les valvules de Williams avec l’instrument de Ludwig et Coats, on obtient un appareil qui se prête très bien à l’étude de l’action des pneumogastriques et des médicaments sur le cœur de la grenouille.

Valvule à rainure.

Cylindre enregistreur.

Manomètre.

La pointe du cœur (ou en d’autres termes les deux tiers inférieurs du ventricule), ne contient pas de nerfs, et lorsqu’on la sépare du reste de l’organe, soit à l’aide d’un instrument tranchant ou au moyen d’une ligature, elle ne manifeste généralement aucune contraction. A l’action d’un choc du courant induit, elle répond par une simple contraction, tout comme les autres fibres musculaires.

Toutefois, les fibres musculaires de la pointe du cœur conservent une certaine tendance aux contractions rythmiques, alors même que le stimulus nerveux qui leur arrive à l’étal normal des ganglions de Bidder, fait entièrement défaut. De fait, les pulsations reprennent si l’on fait passer à travers la pointe du cœur un courant de sang oxygéné sous une pression suffisamment élevée, ou encore si on la soumet à un courant constant ou interrompu, ou si on ajoute des traces de delphinine au fluide nutritif qui circule à travers la pointe du cœur. Un phénomène assez analogue se passe avec la cloche des méduses dont les contractions rythmiques cessent dès qu’elle est

séparée de ses ganglions marginaux (p. 135), mais qui recommence à se contracter si on plonge l’animal dans l’eau acidulée.

Bowditch a fait une observation très curieuse sur l’excitabilité de la pointe du cœur de la grenouille. On sait que l’énergie des contractions des muscles volontaires varie avec l’intensité de l’excitation qui les provoque; il en est encore ainsi des contractions réflexes qui succèdent à l’irritation des nerfs sensitifs. Si l’on fait passer, comme fluide nutritif, un courant de sérum à travers la pointe du cœur de la grenouille, elle tarde généralement longtemps avant de recommencer à puiser ; mais il suffit, à ce moment, du choc d’un courant induit pour provoquer une contraction. Mais ce qui différencie la pointe du cœur de la grenouille d’un muscle strié ordinaire, c’est qu’elle ne répond pas par une contraction énergique à un choc fort, et par une faible contraction à une irritation électrique légère; de deux choses l’une, ou bien elle ne se contracte pas du tout, ou bien elle se contracte avec toute l’énergie dont elle est capable, quelle que soit l’intensité du courant électrique employé. C’est le contraire qui a lieu avec les muscles volontaires que l’on soumet à une irritation directe ou réflexe. Toutefois, on observe un phénomène analogue à celui que nous venons de décrire à propos du cœur de la grenouille, chez les animaux empoisonnés par la strychnine : ici aussi la stimulation des nerfs sensitifs provoque toujours dans les muscles une contraction réflexe d’intensité uniforme (p. 221). Notons toutefois, que pendant la période d’épuisement qui succède à un accès convulsif, les excitations légères sont suivies de contractions légères et les irritations violentes de contractions énergiques, Un phénomène semblable se produit, d’après Mays, dans la pointe du cœur de la grenouille, si on fait circuler dans cet organe du sang vieux de trois ou quatre jours, au lieu d’y faire passer du sang frais : dans ces conditions, l’énergie des contractions de la pointe du cœur est en rapport direct avec l’intensité du stimulant employé (1).