ACTION DES MÉDICAMENTS SUR LES DENTS

La mastication constitue un des facteurs les plus importants d’une digestion régulière. Pendant l’âge adulte, l’estomac et les intestins ont une vigueur suffisante pour assurer la digestion d’aliments, même imparfaitement broyés, mais à mesure que l’homme avance en âge, une mastication incomplète devient la source de troubles dyspeptiques de plus en plus prononcés.

Lorsque toutes les dents sont tombées, on peut fort bien mâcher les aliments avec les gencives, tandis que si la chute des dents est incomplète, les quelques dents qui restent, s’opposent à la jonction des mâchoires et mettent obstacle au travail de la mastication.

L’usure des dents provient principalement de la destruction de la dentine sous l’influence des matières acides provenant de la décomposition des aliments dans la bouche. Comme cette décomposition est due en grande partie à un travail bactéridien, les antiseptiques peuvent être employés avec avantage pour prévenir la destruction des dents.

Une bonne précaution est de brosser doucement les dents, chaque soir avant le coucher; de cette façon on entraîne les parcelles d’aliments qui se sont logées entre les dents; on prévient par là même, et la décomposition de ces matières et l’action nuisible qu’elles pourraient exercer sur la substance de la dent. La chaux constitue la base d’un grand nombre de poudres dentifrices; cette substance enlève d’une manière mécanique les particules alimentaires, sans attaquer les dents, et elle possède en outre la propriété de neutraliser les acides qui se trouvent dans la bouche. L’action du charbon de bois est aussi purement mécanique, mais cette matière attaque plus vite l’émail de la dent.

Les antiseptiques communément employés dans les poudres dentices sont le borax, la quinine et l’acide phénique. Les solutions diluées de permanganate de potasse sont très utiles, mais leur goût est très désagréable. Lorsque les gencives sont spongieuses et mollasses, et que les dents sont plus ou moins déchaussées, on peut recourir

avec avantage aux astringents végétaux, tels que le cachou, le kino et le rhatania. Les acides minéraux, administrés dose thérapeutique, provoquent une sensation désagréable de resserrement dans les dents; en outre, ils attaquent la substance dentaire. Aussi, au lieu de les faire avaler, les administre-t-on fréquemment à l’aide d’un tube ou d’un tuyau en verre. Avant de les administrer en gargarismes, on fait bien de conseiller au malade d’enduire les dents avec un corps gras, tel que l’huile, le beurre ou l’axonge, ou de laver la bouche et de brosser les dents à l’aide d’une solution diluée de bicarbonate alcalin ou de savon. Les préparations de fer solubles, et surtout les sels ferriques, colorent parfois les dents en noir. L’alun exerce également sur la substance de la dent une action fort délétère.

Lorsque la gencive est détachée quelque peu de la dent, on éprouve parfois une sensation pénible à l’intérieur de la dent, même en l’absence de carie dentaire. Ce malaise paraît résulter de l’action irritante des liquides buccaux acides sur le collet des dents ; pour le faire disparaître, il suffit le plus souvent de laver la bouche à l’aide d’une solution faible de bicarbonate de soude, ou de frictionner les gencives avec de la chaux ou de la magnésie finement pulvérisée.

Lorsque les douleurs dentaires dépendent de la carie, on éprouve parfois un soulagement notable en tenant dans la bouche un peu d’eau-de-vie, ou en introduisant dans la cavité de la dent malade une boulette d’ouate trempée dans un mélange de teinture ou d’extrait liquide d’opium et de bicarbonate de soude. On peut encore tremper l’ouate dans la créosote ou l’essence de girolle. Un des meilleurs remèdes à employer contre les douleurs dentaires, consiste à mettre dans la cavité de la dent cariée, un peu d’ouate imbibée d’acide phénique pur, liquéfié par la chaleur, en ayant soin bien entendu de protéger la langue et les joues par un plumasseau d’ouate sèche. Si la carie dentaire est compliquée d’inflammation, le chlorate de potasse rend souvent service. Le phosphate de chaux apaise souvent l’odontalgie qui survient dans le cours de la grossesse ou de la lactation.