MÉDICAMENTS A ACTION PARTICULIERE OU EVACUANTS

Tous les médicaments peuvent avoir une action spéciale , en ce sens qu’ils portent principalement sur les parties nécessiteuses ou souffrantes. Parmi ceux que je regarde comme généraux, il s’en trouve dont l’influence se dirige plutôt sur un appareil que sur un autre. Mais les facultés, modifiées dans ce cas (facultés de mouvement, de sensibilité, de calorification), sont répandues dans l’ensemble du système. Les médicaments à action particulière sont, pour moi, ceux qui agissent sur des facultés circonscrites , n’existant pas hors de la sphère de certains organes. Or , les organes de ce genre , auxquels la pharmacologie peut faire subir des mutations appréciables,

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sont sécréto-excréteurs : de là , le nom d 'évacuants donné aux médicaments employés.

Les évacuants sont des agents médicamenteux qui servent à augmenter, à chasser du corps le produit d’une sécrétion. Cette propriété n’appartient pas seulement aux substances dont il va être question , on la retrouve dans un assez grand nombre d’autres ; mais ou bien elle y est moins prononcée , ou bien elle s’exerce d’une manière peu commode , indirecte et exceptionnelle.

Des médications évacuantes peuvent être obtenues avec les altérants , et vice versa.

Un évacuant laisse souvent après lui une modification altérante, sans laquelle une partie importante de ses effets thérapeutiques serait inexplicable. Une sécrétion morbide, pendant l’accroissement qu’elle subit après l’administration de certains évacuants, change de nature et revient ainsi à l’état hygide : c’est là un mode d’action des évacuants dont l’expérimentation sur l’homme sain ne peut pas donner une idée.

Un vomitif, par exemple, est un modificateur dynamique de l’estomac, du duodénum et des glandes annexes, en même temps qu’il fait expulser les produits sécrétés. Les deux mutations contribuent à la guérison de l’embarras gastrique. Dans quelques cas, la modification altérante qui succède à l’évacuation est constituée par un état contraire d’astriction : ainsi, à la suite d’une purgation , on observe assez fréquemment un resserrement du ventre , résultat d’une mutation altérante consécutive.

D’une autre part , les altérants sont , dans des circonstances données, les meilleurs évacuants que l’on puisse prescrire. Cela arrive lorsque la sécrétion , l’évacuation désirées sont empêchées par un élément morbide qui indique une mutation altérante. Le spasme, je suppose, est-il cause de la sécheresse de la peau , un anti-spasmodique sera le sudorifique par excellence ; est-ce à l’irritation inflammatoire qu’il faut rapporter la

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rareté des urines, cherchez un diurétique parmi les émollients , les tempérants ; l’asthénie s’oppose - 1 - elle à la fonction menstruelle , les toniques sont alors les vrais emménagogues , etc. Ces médicaments, dans les conditions indiquées, satisfont aux besoins du système, rendent à celui-ci sa liberté d’action , et les fonctions enrayées s’accomplissent. Un modificateur quelconque de l’économie peut donc être suivi d’effets évacuants , pourvu qu’il dissipe les états pathologiques qui gênent le jeu des sécrétions et des excrétions.

Le praticien n’oubliera donc pas qu’avec le même moyen il obtient, selon les cas, des résultats différents ; il saura que les agents modificateurs des fonctions générales atteignent efficacement , quoique d’une façon indirecte , les fonctions spéciales, et par conséquent celles de sécrétion et d’excrétion ; il tiendra compte de l’action altérante des évacuants. Les épithètes évacuant , altérant , sont exactes lorsqu’elles indiquent le genre de service habituellement demandé à une substance pharmacologique ; elles ne le sont plus , si on leur fait signifier une propriété exclusive de toute autre.

Pour constituer l’ordre des évacuants , on choisit les substances dans lesquelles les qualités de ce nom sont prédominantes, s’exercent avec le moins d’inconvénients, par une influence spéciale et directe, sur l’un ou l’autre des appareils sécréto-excréteurs : ce sont là , pour moi , les vrais évacuants.

A la suite de quelle affinité mystérieuse le système vivant, impressionné par eux, est-il sollicité à tels actes plutôt qu’à tels autres? Comment se fait-il, par exemple, que du tartre stibié, injecté dans les veines, aille solliciter les contractions de l’estomac plutôt que celles d’un autre organe? Cette question est encore sans réponse. Nous constatons cette action élective, nous savons le mode d’administration qui convient le mieux , nous notons quelques conditions favorables ; mais nous sommes obligés de nous arrêter au moment où , parvenus au phénomène essentiel , nous en demandons le pourquoi. Au bout de toutes

Ji VAGUANTS.

nos connaissances , il y a toujours un fait expérimental que nous acceptons sans pouvoir en donner la raison suffisante.

L’action spéciale des évacuants , considérée dans tous et d’une manière abstraite , est une provocation incitatrice des mouvements de sécrétion et d’élimination. A ce point de vue , les évacuants ont été considérés par quelques auteurs comme des excitants , et rangés dans la famille de ces derniers.

Mais ces auteurs , en étendant ainsi outre mesure l’opinion généralement adoptée à l’égard des excitants , ont oublié que le stimulus des émétiques , des diurétiques , des emménagogués , etc., n’est pas le même , il s’en faut. Ils auraient raison , si ces stimulus différaient seulement par le degré ; mais c’est par la qualité qu’on les distingue. La cause pharmacologique qui fait vomir, celle qui fait uriner, suer, etc., présentent, sans contredit, des diversités radicales et ne peuvent pas êlre confondues. Je vois là des incitations, et non des excitations. L’incitation est une provocation à agir dont on ne spécifie pas la nature. L’excitation est une espèce particulière de provocation dont le mode est défini (voir les Excitants). L’incitation évacuatrice varie selon le genre de sensibilité des appareils, et les principaux moyens que nous possédons pour provoquer cette sensibilité.

Les détails dans lesquels j’entrerai feront ressortir ces différences : il en est quelques-unes dont je dois parler maintenant. On arrive jusqu’à elles par l’étude des évacuants considérés dans leur généralité.

Les évacuants, en tant que médicaments spécialement appropriés aux facultés sécrétoire et excrétoire, atteignent leur but de plusieurs manières : les uns sollicitent et accélèrent la fonction , en apportant à celle-ci les matériaux qu’elle est chargée d’éliminer ; les autres sont de simples incitateurs et ne fournissent rien de ce genre , du moins d’une manière appréciable.

On comprend, jusqu’à un certain point , l’action des pre-

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miers. L’organe, obligé à un travail plus considérable, acquiert plus d’activité; cette activité se maintient quelque temps assez souvent, lors même qu’on a cessé l’emploi de la substance. L’eau et certains sels ont leur émonctoire naturel dans les reins ; il suffît d’administrer ces substances pour obtenir des effets diurétiques susceptibles de se prolonger, en vertu de l’impulsion donnée.

L’explication des modes d’action des incitateurs simples n’est pas toujours aussi facile. Les uns provoquent la fonction par un procédé tout-à-fait incompréhensible ; ils sont , sous ce rapport des évacuants spécifiques. Leurs vertus enseignées par l’expérience ne pouvaient pas être prévues. La propriété émétique de l’ipécacuanha , des préparations antimoniales, ne se rattache à aucune autre propriété connue de ces substances.

D’autres évacuants agissent évidemment en donnant plus de vitalité à l’extrémité des conduits d’excrétion. Les glandes correspondantes s’érigent sympathiquement et sécrètent une quantité plus considérable de produits. Ces évacuants pourraient s’appeler attractifs .

L’attraction exercée sur les lieux où aboutissent les canaux excréteurs, s’explique par une propriété qui se trouve dans beaucoup de substances : c’est une véritable excitation. Un excitant quelconque , dont l’action est convenablement réglée, est capable d’augmenter la sécrétion pituitaire , buccale , cutanée , lorsqu’il est appliqué sur les surfaces du même nom : ainsi se comportent les errhins , les sialagogues les plus employés et quelques sudorifiques. Certains d’entre ces médicaments sont consacrés pour ces usages ; mais ils doivent ce privilège plutôt aux facilités que présente leur administration qu’à une spécialité réelle.

Cette spécialité est incontestable pour d’autres évacuants. Ceux-ci, mis en rapport avec l’appareil à modifier, développent mieux leurs vertus. Probablement ils font entrer en action les canaux excréteurs ; mais, certes, ce n’est pas en qualité

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de simples excitants qu’ils deviennent efficaces. Ceci s’applique à beaucoup de purgatifs. La plupart d’entre eux veulent être introduits dans le tube digestif ; là, ils sollicitent les glandes, qui déversent leurs produits dans ce tube. Mais l’excitation ordinaire n’explique pas cette propriété : un excitant n’amènerait pas de semblables effets ; un véritable excitant , au contraire, donnerait lieu à de la constipation. 11 y a donc quelque chose de spécial, d’inconnu dans l’action hypercrinique de certains purgatifs.

D’autres circonstances relatives aux évacuants méritent d’être prises en considération.

La même évacuation s’exécute de plusieurs manières ; elle varie par le degré d’énergie , et quelquefois par la qualité de l’humeur expulsée.

Dans toutes les classes d’évacuants , on peut grouper les agents selon l’intensité de leurs mutations affectives ordinaires. Tout le monde sait que les purgatifs sont divisés à ce point de vue, en minoratifs, cathartiques et drastiques. Les premiers sont les plus faibles , les derniers les plus actifs. Dans chaque catégorie d’évacuants , il y en a pareillement de doux , de moyens , de forts. Desbois (de Rochefort) , dans son Traité de matière médicale, ne manque pas, en faisant le résumé des agents de la classe dont il a parlé , de les ranger d’après cette échelle ascendante.

J’ai dit qu’une évacuation n’est pas toujours la même quant à la qualité des produits : tantôt la bile domine dans les matières d’un vomissement, tantôt ce sont les matières blanches ou muqueuses. Nous avons des moyens pour amener l’un ou l’autre de ces résultats. Les préparations antimoniales accélèrent particulièrement la sécrétion hépatique ; l’ipécacuanha agit surtout sur les follicules mucipares.

Parmi les purgatifs, les uns (la plupart des laxatifs) sollicitent simplement des contractions qui expulsent les matières contenues dans la partie intestinale du tube digestif;

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l’huile de croton-ligliuin , la scammonée , etc., ont , en outre , la vertu d’évacuer les humeurs aqueuses, produit des transpirations locales ou apportées par l’absorption ; l’aloès donne plus d’activité aux fonctions du foie , etc.

Les faits que je viens de rapporter fournissent des renseignements précieux pour le choix de l’agent évacuant et le lieu de son application.

Choix de V évacuant. L’évacuant le plus convenable sera celui

(qui, par le degré et la nature spéciale de son activité, est le mieux approprié au genre d’évacuation qu’il s’agit d’obtenir.

Des considérations particulières guideront le praticien relativement à l’évacuant qu’il doit prescrire. On sait qu’a côté de la propriété évacuante , il se trouve souvent , dans la même substance , d’autres propriétés qui recommandent celle-ci ou la contre-indiquent selon les cas.

Tous les évacuants ne sont pas tolérés de la même manière. Les uns se montrent irritants si la sensibilité est exaltée : on les laisse de côté lorsqu’on a intérêt à épargner des contacts agressifs aux surfaces vivantes. L’huile de ricin purge ordinairement sans inconvénients, malgré une certaine irritabilité du système. Un autre cathartique , le sulfate de soude , par exemple , ne présenterait pas le même avantage, et serait choisi dans les circonstances inverses où il y a indication de faire naître un certain degré d’irritation sur la muqueuse intestinale.

Il y a des emménagogues qui augmentent la contractilité de l’utérus (ergot de seigle), d’autres qui sont anti-spasmodiques (safran oriental). Chacun d’eux pousse à la menstruation d’une façon particulière, et répond à un besoin différent de l’économie.

Parmi les sudorifiques , la salsepareille et le gaïac sont préférés avec raison comme auxiliaires dans le traitement de la vérole; l’expérience a démontré qu’ils convenaient alors mieux que les autres.

En un mot, on consultera les divers modes de réceptivité provenant soit de la maladie, soit de l’individu, et l’on don-

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nera la substance la plus apte à satisfaire les nécessités présentes du système.

Dans l’histoire de chaque évacuant, je donnerai des préceptes plus circonstanciés.

Lieu d’application. Les règles relatives au lieu d’application se déduisent facilement des généralités précédentes.

Les évacuants que j’ai appelés spécifiques, ceux qui fournissent des matériaux à une sécrétion, produisent leur effet quelle que soit la voie d’introduction. Toutefois, deux surfaces présentent le plus de garanties sous le rapport de leurs facultés d’absorption et de tolérance : ce sont la peau et la muqueuse gastro-intestinale. La peau , ainsi que je l’ai établi dans mon Essai de pharmacologie générale , absorbe avec plus de lenteur; on s’en sert pour les médicamentations auxiliaires ou quand on n’est pas pressé. La surface gastro-intestinale absorbe mieux et plus vite ; elle est le plus souvent préférée.

Les autres lieux d’application sont insuffisants, ou bien il y aurait danger à s’en servir.

Autant que possible, on doit rapprocher le médicament de l’organe siège de la sécrétion. Ainsi, un diurétique , la scille, par exemple , placée sur la peau , agira mieux et plus vite si on l’applique à la région lombaire ou abdominale. Le tartre stibié employé en frictions, ou introduit dans les veines, peut faire vomir; mais ces pratiques ont des inconvénients que n’a pas l’ingestion par la bouche, qui est la plus commode et celle qu’on doit choisir. Bien que la coloquinte et l’aloès administrés par endermie provoquent leurs effets purgatifs, et puissent par conséquent être considérés comme des évacuants spécifiques , on les prescrit habituellement à l’intérieur, et l’on obtient ainsi des évacuations plus certaines et plus régulières.

Les évacuants que j’ai nommés attractifs , pour les besoins de l’étude faite en ce moment , seront placés sur les surfaces où aboutissent les conduits d’excrétion. Ces surfaces sont alors des lieux de nécessité.

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Pour terminer l’exposition générale que j’essaie de faire de l’action évacuante , il me reste à parler des différences qu’offrent les médicaments de cette catégorie touchant les probabilités de la mutation affective. Tous ne donnent pas les mêmes chances de succès.

Probabilités de la mutation affective évacuante. Certainement il est des cas où chacun peut montrer la même puissance , et l’on comprend pourquoi les moins actifs d’entre eux sont suivis presque sûrement de leur mutation affective , lorsque le système vivant se trouve dans des conditions très-favorables au développement de cette dernière. Ainsi , il faut poser en principe que les circonstances adjuvantes , indifférentes ou contraires du milieu vital , rapprochent ou éloignent les évacuants les uns des autres, au point de vue de la possibilité de l’effet. Mais je suppose les prédispositions intérieures égales, et je puis alors établir les faits suivants.

11 est des évacuants qui offrent une sûreté d’action à peu près égale à celle que j’ai notée à propos des irritants et des caustiques. Leur impression spéciale se fait toujours sentir, pourvu qu’ils soient convenablement administrés. Chez plusieurs, il faut admettre une affinité si grande , une appropriation si marquée entre eux et les appareils sollicités, que ceux-ci cèdent presque nécessairement à la provocation. Pour d’autres, cet avantage vient de la facilité que l’on a de les mettre directement en rapport avec les organes sur lesquels on veut agir. Quelques-uns doivent leur efficacité médicamenteuse à l’une et à l’autre de ces conditions. Il est, on s’en souvient, des émétiques qui font vomir, des purgatifs qui provoquent des évacuations alvines, bien qu’ils soient placés ailleurs que dans le tube digestif, ce qui annonce une action élective d’une grande énergie ; mais il faut convenir qu’en les mettant immédiatement en contact avec l’estomac , le vomissement ou la purgation s’obtiennent d’une façon plus commode et ordinairement plus sûre. En général donc, il est heureux

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de pouvoir faire parvenir le médicament sur la partie que l’on veut modifier. Cela est possible pour les émétiques , les purgatifs, les sialagogues , les errhins. Aussi ces évacuants sont-ils ceux dont l’effet de mutation affective est, tout égal d’ailleurs, le plus facile à obtenir.

Nous n’avons pas cet avantage pour les diurétiques et les sudorifiques (ce sont les plus nombreux) , que l’on ne peut administrer que par la bouche. Leur stimulus s’exerce d’une manière médiate ; ils n’agissent qu’après absorption ou par irradiation dynamique. Tout dépend donc ici d’une action consécutive dont les effets sont plus contingents que ceux qui proviennent de l’impression directe : aussi les mutations diurétique et sudorifique sont -elles, pour l’ordinaire, moins aisées à réaliser que celles que je nommais tout à l’heure ; cependant elles conservent assez de probabilités en leur faveur. La sécrétion de burine et celle de la transpiration sont des fonctions permanentes et d’une étroite nécessité : il y a donc toujours dans le corps vivant une disposition actuelle à exécuter ces fonctions, circonstance qui favorise les propriétés sudorifique et diurétique. De plus , en faisant prendre au sujet les substances qui fournissent les matériaux habituels de ce genre de sécrétion , la nécessité de l’élimination de ces matières est une condition qui ajoute de nouvelles chances de réussite.

Les derniers évacuants que j’aurai à examiner, les expectorants et les emménagogues, sont de tous les moins favorisés. L’application directe est impossible, ou présente des difficultés qui la rendent inutile ou dangereuse. La fonction expectorante et la fonction menstruelle peuvent s’interrompre sans que la vie soit prochainement menacée. La faculté conservatrice éprouve moins le besoin de les réveiller quand elles sont supprimées, de les activer quand elles sont languissantes; enfin , les substances expectorante, emménagogue, n’apportent pas des matériaux dont l’élimination exige le concours de la matrice ou du poumon ; elles réclament , plus que les autres , les condi-

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lions de l’opportunité, c’est-à-dire une disposition prononcée, de la part du système , à subir ce genre de modification.

En résumant les réflexions qui précèdent , il m’est permis d’établir, quant aux probabilités de mutation affective , les propositions suivantes, qui doivent servir de règle aux praticiens :

1° Dans le plus grand nombre des cas, les émétiques, les purgatifs , les sialagogues , les errhins , ont une action à peu près sûre , quel que soit Fétat de l’économie.

2° Les diurétiques , les sudorifiques exigent des prédispositions favorables. A la vérité, ces prédispositions sont permanentes ; mais elles sont quelquefois peu prononcées , ce qui diminue les probabilités.

o° Les expectorants , les emménagogues sont les évacuants à effets le moins certains. Les prédispositions spéciales indispensables se rencontrent moins souvent que celles qui suffisent aux autres évacuants.

Une fois la mutation affective obtenue, la mutation thérapeutique , ainsi que je Fai si souvent fait observer dans mon Essai de pharmacologie générale , n’arrive pas d’une façon nécessaire. Les évacuants n’offrent rien de particulier à dire sur ce sujet. Je renvoie le lecteur au livre que je viens de citer pour les préceptes généraux ; le complément de ces préceptes se trouvera dans les études de détail qui vont suivre.

Les mutations thérapeutiques provoquées à l’aide des évacuants peuvent trouver leur place dans le traitement de presque toutes les maladies, comme moyen de prophylaxie, de palliation, de guérison; elles s’obtiennent, selon les cas, par épispase, similitude ou antagonisme ; elles sont particulièrement d’un grand secours lorsqu’il y a indication 'de déplacer, de corriger , d’éliminer des liquides péchant par la quantité ou la qualité ; elles jouent un rôle considérable quand il s’agit de simplifier la marche et de déterminer la crise des maladies caractérisées depuis long-temps par l’épithète humorales.

évacuants. J 17

Je reprends maintenant l’exposition des médicaments , en suivant l’ordre numérique présenté par ma classification.

J’admets autant de classes d’évacuants qu’il y a d’évacuations principales, ce qui m’amène à proposer les divisions suivantes, depuis long-temps, du reste, connues en pharmacologie : émétiques , purgatifs, diurétiques, sudorifiques, expectorants, emménagogues. Dans un appendice , je parlerai des effets errhins et des effets sialagogues. Les médicaments capables de les déterminer ne m’ont pas paru assez importants, du moins en ce qui concerne ce genre d’action , pour être érigés en classe.

Troisième Classe. — émétiques.

GÉNÉRALITÉS. — MUTATION AFFECTIVE

Les émétiques sont des substances qui sollicitent le vomissement. L’exercice de la faculté anti-péristaltique de l’estomac a lieu en santé , dans un assez grand nombre de circonstances : cela suffit pour justifier la place que je donne ici aux émétiques. Toutefois, je reconnais que le vomissement n’est pas un acte hygide , dans l’immense majorité des cas ; c’est pour cela que je place les médicaments émétiques au lieu le plus voisin de celui qu’occupent les agents dont la mutation affective est essentiellement pathologique.

Des moyens en grand nombre et très-variés sont susceptibles de faire vomir. Lorsqu’il y a tendance à ce phénomène et que le stimulus local, constitué par une matière à éliminer, ne suffit pas, tout procédé qui détruit l’obstacle s’opposant à l’appareil de mouvements nécessaires, peut amener un semblable résultat. Cet obstacle peut être, selon les cas, un état d’éréthisme sanguin ou nerveux ; aussi une saignée , un bain sont d’excellents vomitifs quand ils sont prescrits à propos.

Mais il y a des provocations agissant sympathiquement ou d’une manière directe sur les organes qui concourent à l'expulsion des matières siégeant au commencement des premières voies. La titillation de la luette en est une qui manque rare-

1 18 ÉMÉTIQUES.

ment son effet. La plénitude de l’estomac gorgé d’eau tiède , d’huile, etc., est encore fort efficace.

La pharmacologie nous présente des substances qui, sous un petit volume , exercent pour ce résultat une action spéciale : ce sont les émétiques proprement dits.

Voici ce qui se passe ordinairement pendant cette mutation affective : d’abord un malaise se fait sentir à l’épigastre ; ce malaise devient de la nausée, puis un sentiment d’angoisse , avec tendance plus prononcée au vomissement , et qui est accompagné d’une grande diminution des forces musculaires. En ce moment la face pâlit, les lèvres tremblottcnt ; la salivation est accrue, puis le vomissement se prononce; il a lieu par des secousses se répétant convulsivement et coup sur coup. Après un court intervalle de repos , le malaise , la nausée recommencent, et des matières sont de nouveau rejetées. Ces matières varient beaucoup d’aspect et de nature , selon les cas ; elles sont bilieuses, glaireuses; on y trouve des débris d’aliments, des boissons, des vers, des corps étrangers, etc. Pendant le vomissement , la circulation veineuse est interrompue, parce que les inspirations ne se font pas ou sont entrecoupées ; la face s’injecte , les yeux sont larmoyants , les bronches se vident par expectoration. Après la cessation des convulsions stomacales, la figure pâlit de nouveau , la faiblesse est grande ; il y a impuissance au mouvement et une tendance marquée vers les sueurs, qui s’établissent copieusement pour peu qu’on les favorise en tenant chaudement le malade. 11 n’est pas rare d’observer une augmentation des évacuations alvines après Faction d’un vomitif.

Le tableau que je viens de décrire ne se dessine pas chez tous les individus avec des traits aussi prononcés ; il est des personnes chez qui l’acte du vomissement s’accomplit aisément et s’exécute avec moins de difficulté et de souffrance. Sous ce rapport, les enfants en bas âge jouissent d’une immunité remarquable, qui se prolonge pendant les premières années de

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la vie; chez d’autres individus , au contraire , le vomissement est un évènement grave qu’ils redoutent avec raison, à cause de la difficulté avec laquelle le mouvement anti-péristaltique s’établit , et de la violente perturbation qu’ils éprouvent. On rencontre, dans la pratique, des sujets qui vomissent à la moindre provocation ; d’autres sur qui les moyens habituellement employés ne produisent que de pénibles nausées , à la suite desquelles l’évacuation de l’estomac ne se fait qu’à grand’peine, ou même ne se fait pas du tout.

Quelque temps après l’opération , l’estomac conserve une telle susceptibilité , que l’ingestion du liquide le plus inoffensif soulève de nouvelles convulsions. Le repos de l’organe suffit ordinairement pour tout remettre dans l’ordre.

EFFETS THÉRAPEUTIQUES

Les émétiques ont toujours été considérés comme d’excellents agents thérapeutiques. Les anciens en tiraient bon parti , bien qu’ils ne connussent ni l’ipécacuanha , ni le tartre stibié , qui sont, sans contredit, les meilleurs de la classe. Il est certain que nous pouvons avec ces médicaments obtenir un grand nombre de changements favorables dans les maladies , changements que les effets de mutation affective nous permettent , jusqu’à un certain point, d’expliquer.

A ce sujet , je ferai remarquer : 1° Faction évacuante ; 2° Faction dynamique, s’exerçant sur la partie supérieure du tube digestif et sur les annexes ; 5° Faction expansive ; 4° Faction débilitante. Toutes ces choses se combinent souvent pour produire l’effet thérapeutique total. Je les sépare ici par une abstraction que, du reste, les besoins de la pratique réalisent quelquefois , et qui , dans tous les cas , aura l’avantage de faciliter l’étude de cette médication complexe.

Action évacuante . — Deux choses sont à noter dans ce phénomène : l’effort anti-péristaltique , les contractions décidées de l’estomac et des organes synergiques.

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On comprend l’utilité de l’effort anti-péristaltique, lorsque le mouvement en sens inverse est vicieusement exagéré , comme cela arrive dans les diarrhées , les dysenteries. Le stimulus qui sollicite outre mesure vers les voies inférieures se trouvant entravé par le stimulus émétique , il peut en résulter une décomposition de la fluxion qui se dirige vers le gros intestin. Là se trouve l’explication d’une partie des bons effets des médicaments vomitifs dans les maladies que je viens de nommer. L’anli-péristase est alors le but de la médicamentation. Remarquez que cette action anti-péristaltique ne doit pas être toujours portée au point d’amener le vomissement; il suffit qu’elle produise la nausée , et même il n’est pas nécessaire d’aller jusque là. Dans plusieurs cas , le résultat thérapeutique est obtenu malgré cette grande atténuation de la mutation affective.

Des contractions prononcées sont indispensables pour l’effet évacuant. Ces contractions s’exécutent dans l’estomac, dans les parties attenantes de l’intestin grêle et dans les organes voisins, en rapport de synergie ( diaphragme , muscles abdominaux ). Sous leur influence, l’estomac et le duodénum se délivrent des matières qu’ils renferment, matières qui peuvent être alimentaires, vénéneuses, des corps étrangers, des vers , des produits de sécrétion vicieuse (saburres). Une semblable exonération débarrassant le système de causes pathologiques dont l’influence, soit locale, soit générale , est souvent funeste, amène, cela s’explique de soi , des conséquences salutaires de la plus haute importance. Les émétiques, en tant que simples évacuants, préviennent, simplifient, guérissent les maladies compliquées, produites par des substances nuisibles contenues dans la cavité gastro-duodénale. L’action expulsive est également communiquée aux corps étrangers arrêtés dans le pharynx, dans l’œsophage, et fournil conséquemment un procédé approprié à ce genre d’effet thérapeutique. C’est encore un moyen d’obtenir l’évacuation des abcès de l’arrière-gorge

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suffisamment avancés, et que leur situation ou la pusillanimité des malades empêchent d’attaquer par l’instrument tranchant.

Ce n’est pas tout : l’acte du vomissement entraîne d’autres mouvements qui s’associent avec lui , et dont la réalisation est loin d’être indifférente en pratique. Les émétiques, je l’ai dit plus haut en exposant les phénomènes de mutation affective , favorisent l’expectoration. Il s’établit effectivement dans les voies pulmonaires une synergie expultrice, et à ce titre il est permis de dire que les émétiques sont des expectorants, c’està-dire des purgatifs du poumon : cet effet purgatif est surtout marqué chez les jeunes enfants ; la circonstance est d’autant plus heureuse , qu’à cette époque de la vie l’expectoration spontanée est incomplète. Et cependant, il y a souvent, à cet âge, indication de débarrasser les bronches des matières que les maladies catarrhales y ont accumulées. L’exonération pulmonaire par la bouche est donc une suite de l’exonération stomacale, et on obtient avec elle les conséquences bienfaisantes qui lui sont attachées.

Les mouvements nécessaires à la réalisation du vomissement se font sentir dans une zône assez étendue ; mais, on le comprend facilement, ils ont un retentissement plus marqué dans les viscères voisins. Les contractions toniques y sont augmentées ; et ce qui le prouve , c’est l’accroissement de leur activité , qui se manifeste par l’accélération des fonctions sécréto-excrétoires dont la plupart de ces organes sont doués. Ainsi, sans parler du foie et du pancréas, dont il sera question tout à l’heure , les reins, la vessie, la matrice éprouvent des provocations incitatrices : de là, les effets diurétiques, emménagogues remarqués après les émétiques, et qu’on utilise pour les besoins de la thérapeutique. Les secousses du vomissement mettent donc en branle l’appareil abdominal inférieur, avec moins d’énergie certes que le supérieur, mais de manière cependant à ce que, dans quelques circonstances , on puisse tirer parti de cette impulsion. Enfin , une partie du médicament franchit

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souvent le pylore, et va solliciter les contractions du gros intestin. Ainsi, les émétiques sont , clans certaines limites, des évacuants du foie, du pancréas, du gros intestin, de la matrice, des reins, des uretères, de la vessie.

Action dynamique su r la partie supérieure du tube digestif et sur les annexes . — Cette action se réalise d’abord, comme je viens de le dire, par un accroissement dans les sécrétions des follicules de l’estomac et des glandes qui déversent leurs produits dans le duodénum. Ainsi, Ses mucosités, la bile, l’humeur pancréatique affluent dans la partie supérieure du tube , et sont expulsées, la plus grande partie par la bouche, le reste par l’anus. Les émétiques ne sont donc pas des agents seulement évacuatifs de l’estomac. Dans plusieurs cas ce viscère est à peu près vide, et cependant les matières obtenues sont copieuses : preuve évidente que ces matières ont été amenées dans l’estomac pendant l’opération. Quelle en est la source? C’est évidemment l’augmentation de Faction sécrétoire admise dans le paragraphe précédent. Peut-être aussi y a-t-il quelquefois uniquement déplacement de matériaux déjà formés, par suite du développement pur et simple du mouvement expuîsif. il ne répugne pas d’admettre que des humeurs stagnant dans les canaux naturels , dans les interstices des tissus, ont été mobilisées par l’impulsion anti-péristaltique. La tonicité que Faction émétique imprime dans les organes de l’épigastre , est une explication très-acceptable de ce phénomène. L’estomac est donc non-seulement évacué dans la mutation affective émétique ; mais encore le mouvement d 'expression se fait sentir dans ses parois et dans les viscères du voisinage, qui peuvent alors diriger leur excédant humoral vers l’issue qui leur est ouverte.

Actuellement, supposons que la partie supérieure du tube digestif, que les glandes composantes ou annexes pèchent par défaut d’activité, ou bien sont le siège de sécrétions morbides, Faction dynamique dont je parle modifiera cet état, réveillera

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les facultés hygides engourdies ou altérées, et pourra ainsi amener un effet thérapeutique. J’admettais tout à l’heure un surcroît de tonicité comme élément d’explication; effectivement , les effets matériels observés m’autorisaient à cela, [liais n’y a-t-il qu’accroissement dans la vitalité des parties , et, par exemple, les sécrétions morbides sont-elles taries ensuite par le mouvement de retrait et d’astriction qui succède à la suraction artificielle d’un organe sécréteur ? Il serait téméraire de l’affirmer. Il est probable, au contraire, que, dans beaucoup de cas, la sécrétion ne diminue pas seulement, mais qu’elle change aussi de caractère; elle devient hygide, de pathologique qu’elle était. Ce n’est donc pas par des modifications d e degré , c’est par des modifications de qualité que les émétiques sont aptes à substituer les fonctions de la santé aux fonctions de la maladie. L’excitation provoquée par ces agents est effectivement d’une nature particulière : elle n’est pas semblable à celle que nous trouverons dans les excitants proprement dits; elle porte plutôt sur les organes glanduleux, folliculeux , voisins ou sous-jacents , que sur la surface de contact ; elle est plus sécrétoire que vasculaire. Or, comme le jeu intime des sécrétions et la cause immédiate qui le pervertit dans les maladies, échappent à l’intelligence, il n’est pas surprenant que la mutation dynamique qui modifie ce travail conserve, elle aussi, quelque chose de mystérieux. J’admets, en résumé, un surcroît d’activité comme effet de l’action des émétiques ; mais je me hâte d'ajouter que l’excitation ordinaire ne peut pas donner une idée de cet effet , qu’elle a du moins , dans la circonstance dont je parle, quelque chose de spécial et d’approprié empiriquement à certains états pathologiques. L’expérience nous a enseigné à en user , quoique la théorie soit impuissante à en faire connaître la nature et les conséquences immédiates. Le lien qui unit ce genre de mutation affective au résultat thérapeutique correspondant n’est pas encore bien connu.

Action expansive. — La fonction du vomissement; , comme du

ÉMÉTIQUES.

reste toutes les fonctions qui exigent pour leur accomplissement le concours de l’ensemble, commence par des mouvements convergents (état de spasme) dans le lieu où est son point de départ, et finit par un mouvement en sens inverse, par conséquent périphérique. Nous avons vu qu’après Faction d’un vomitif les transpirations cutanées sont plus abondantes, la détente qui succède à la concentration des forces tourne au profit du tégument dont elle exalte les facultés sécrétoires. Les émétiques sont donc, à ce point de vue , des diaphorétiques, des sudorifiques, et comme tels susceptibles de résoudre les spasmes intérieurs. La propriété expansive est donc l’équivalent d’une propriété anti-spasmodique. Remarquez que celte dernière , dans la mutation affective dont je parle , est une réaction antagoniste d’un spasme artificiellement provoqué, circonstance qui ne doit pas être perdue de vue pour les indications et les contre-indications des émétiques. Un spasme spontané siégeant au centre épigastrique serait aggravé par ce genre de médicamentation , et le contre-indiquerait ; mais celui que les vomitifs font naître n’ayant par lui-même aucun danger, on peut le susciter sans crainte. Il est passager, il se détruit bientôt par le secours du mouvement consécutif; on s’en sert , en vue de ce dernier, pour les indications que l’on satisfait en poussant vers la peau. Ainsi, en supposant que rien ne s’oppose à la médication vomitive , les maladies exanthématiques la réclament, si l’éruption est empêchée par une vicieuse prolongation de leur période première ; elle est également indiquée pour faire avorter le travail d’incubation par lequel débutent les maladies causées par la présence dans l’économie d’un miasme provenant de l’infection ou de la contagion. On comprend qu’un vomitif placé à propos déconcerte les mouvements internes par un mouvement contraire, chasse peut-être la cause matérielle à l’aide des sueurs , et arrête ainsi l’évolution des phénomènes d’une affection dont le développement menacerait la vie de l’individu. L’effet expansif des

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émétiques est sans contredit l’élément le plus puissant de la perturbation attribuée par tous les thérapeutistes à cet ordre de médicaments. Il suffit de se rappeler le tableau que j’ai fait de leur mutation affective, pour être convaincu que des scènes semblables impressionnent vivement l’économie, et sont susceptibles d’amener des mutations brusques et profondes , qui font de la méthode perturbatrice et des agents au moyen desquels on l’obtient , une ressource précieuse entre les mains des praticiens.

C’est encore à l’effet d’expansion que l’on peut attribuer les bons résultats obtenus des émétiques dans le traitement des maladies catarrhales. Ces médicaments n’agissent pas seulement comme moyens curatifs des complications gastriques qui s’y rencontrent fréquemment ; ils contribuent aussi à la solution la plus naturelle de ces affections, en poussant à la peau, laquelle est la voie de crise accoutumée.

Action débilitante. — La nausée, surtout quand elle se répète, le vomissement, brisent les forces musculaires. Cette débilitation persiste quelque temps après l’action des vomitifs. Quelques chirurgiens utilisent la propriété nauséeuse , pour modérer les contractions des muscles qui s’opposent à la réduction des luxations et des fractures ; mais ce procédé n’est pas généralement employé. On doit pourtant s’en servir lorsque les autres moyens (position convenable des parties, saignée, distraction du moral, etc.) n’ont pas eu l’effet qu’on en attendait. Il faut bien distinguer la débilitation qui survient par la nausée et le vomissement, de l’état asthénique provoqué par certaines substances émétiques administrées de façon à en faciliter l’absorption , état pour lequel la nausée et le vomissement sont inutiles.

L’examen analytique que je viens de faire de la mutation affective émétique , a séparé artificiellement des phénomènes naturellement liés entre eux, et concourant souvent tous ensemble au même but thérapeutique. Ainsi, les effets évacuant,

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dynamique, expansif, débilitant, trouvent tous à la fois leur utilité , et se prêtent un mutuel secours dans les médications appropriées aux maladies bilieuses gastriques» Il arrive assez souvent dans ces circonstances , que les indications de débarrasser l’estomac d’une cause matérielle morbide, de changer sa vitalité et celle des organes voisins, de porter l’ordre des mouvements vers la périphérie, et de modérer l’activité générale du système, se présentent en même temps. Si on y réfléchit bien, on verra que presque toujours il n’y a aucune opposition fâcheuse entre ces effets , et que chacun fournit un élément efficace pour la fonction médicatrice; quelquefois cependant c’est l’un d’eux que l’on recherche particulièrement , et alors on s’efforce de lui donner un développement aussi grand que possible, soit en modifiant en conséquence le mode d’administration , soit en favorisant la mutation désirée avec d’autres moyens auxiliaires»

L’exposé qui précède des principaux phénomènes utiles dans la mutation affective émétique, comprend implicitement les indications thérapeutiques de ces médicaments. Pour m’expliquer à ce sujet, je n’ai qu’à procéder par voie de déduction.

Tout le monde sait que l’état morbide si fréquent à titre de maladie simple ou de complication, et connu en nosologie sous le nom d’embarras gastrique , disparaît ordinairement avec facilité sous l’influence des émétiques; ceux-ci agissent alors comme évacuants et comme modificateurs de la vitalité lésée dans les organes épigastriques. Les maladies constituées par l’embarras gastrique, ou compliquées par lui, sont communes dans les pays méridionaux et dans les saisons de l’été : de là, l’estime particulière que font des vomitifs les praticiens qui exercent au milieu de ces conditions. 11 est à remarquer que les habitants des régions chaudes vomissent aisément, et que chez eux la mutation affective est mieux tolérée, quoiqu’elle se développe avec plus de plénitude. L’action expansive est favorisée par le milieu extérieur et par le mode d’activité des

émétiques»

forces qui constitue le tempérament de ces individus. C’est dans le mouvement d’expansion sudorifique et anti-spasmodique, que je trouve l’explication de la tolérance et de l’efficacité thérapeutique observées.

Une chose analogue se passe d’une manière plus marquée encore dans les enfants en bas âge. Chez eux, le vomissement presque sans fatigue ne présente qu’à un très-faible degré l’appareil des spasmes qui précèdent le vomissement. En même temps , l’énergie plus grande du mouvement périphérique, la perméabilité des tissus et de la peau qui favorisent ce mouvement, la facilité avec laquelle se fait la purgation des poumons , toutes ces qualités placent les émétiques parmi les agents particulièrement propres au traitement des maladies de l’enfance. A cette époque de la vie , les maladies catarrhales se compliquent d’embarras gastrique plus souvent encore que chez l’adulte. Or, l’effet diaphorétique et anti-spasmodique des vomitifs convient alors, parce qu’il dissipe les fluxions internes, les spasmes erratiques, et qu’il favorise la crise par les sueurs; de sorte qu’avec un moyen unique , on satisfait à plusieurs indications importantes.

En général , la mutation affective émétique est bien placée au commencement des maladies, et cela pour plusieurs motifs dont j’indiquerai les principaux. 1° Les vomitifs préviennent les fâcheux effets des substances morbides ou toxiques ingérées, et de celles qui se sont spontanément formées dans l’estomac. L’expulsion la plus prompte de ces matières est toujours désirable; plus tard le mal serait produit, ou le moyen aurait des dangers. 2° Les vomitifs font cesser par antagonisme l’état de concentration qui existe plus ou moins au commencement de toutes les maladies; ils développent la réaction nécessaire à la solution; ils éparpillent les mouvements pathologiques, qu’ils empêchent de se fixer d’une façon dangereuse sur les organes intérieurs. 5° Les vomitifs dissipent les complications gastriques qui fréquemment enchaînent les salutaires

ÉMÉTIQUES.

efforts de la faculté médicatrice. k° Ils placent l’estomac dans des conditions meilleures pour l’alimentation appropriée et les médicamenlations ultérieures. Ceci est incontestable quand il y a embarras saburral; mais il y a plus encore, lors même que les voies gastriques supérieures paraissent en bon état, on a remarqué , surtout dans notre climat méridional, qu’un émétique préparait les voies aux autres médicaments , et leur donnait une efficacité qu’ils n’auraient pas eue sans lui. Ainsi, dans beaucoup de fièvres d’accès, beaucoup de nos praticiens ont l’habitude de faire vomir avant de donner le quinquina. Ils pensent, et je suis de leur avis, que l’effet antipériodique de ce dernier est plus assuré après cette précaution préalable. Les émétiques, à part les effets thérapeutiques qu’ils provoquent à eux seuls , sont donc de plus des moyens de préparer le malade à d’autres mutations affectives plus particulièrement curatives. Nous retrouverons dans les purgatifs des avantages du même genre.

J’ai dit que généralement les émétiques devaient être prescrits au commencement des maladies : ceci mérite des explications. Il est évident, par exemple, que toutes les fois que les signes de l’embarras gastrique existent seuls et sans contreindication , le vomitif est indiqué, quelle que soit l’époque de la maladie. Plusieurs convalescences imparfaites et vacillantes marchent d’un pas plus prompt et plus assuré, lorsque les fonctions stomacales dérangées sont rétablies par un émétique. Il y a donc des exceptions à la règle. Cette règle ellemême ne doit pas toujours être entendue et appliquée dans toute la rigueur des expressions qui m’ont servi à la poser.

Cela se peut s’il s’agit de maladies apyrétiques. Il est bon toutefois , quand on n’est pas pressé , de soumettre le malade , au moins un jour à l’avance, à l’usage d’une diète sévère et de boissons émollientes et résolutives. Cette précaution et d’autres encore sont rigoureusement nécessaires dans les maladies fébriles aiguës.

ÉMÉTIQUES.

Il faut, disaient les anciens, que la matière soit mobile. In morbis acutis , nulla tentanda evacuatio in principio , nisi matériel turgeat ; raro autem turget (Hippocrate). Ces expressions métaphoriques ont un sens pratique profond. Au commencement d’une maladie aiguë avec surcharge gastrique , il y a toujours un éréthisme spasmodique du côté de l’épigastre , éréthisme qui s’oppose à toute liberté d’excrétion dans les organes qui en sont saisis, et qu’aggraverait certainement l’action convulsive qui précède et accompagne le vomissement. Il faut attendre que cet éréthisme se soit usé par sa propre durée , ou bien favoriser sa résolution par des moyens appropriés (boissons émollientes, acidulés, petit-lait), et au besoin par de petites doses d’un sel neutre et même de tartre stibié. La mobilité des matières, ou si l’on veut la cessation de l’éréthisme, s’annonce par des signes de détente (ténacité moindre du mucus lingual, amertume plus grande de la bouche , nausées , commencement de vomissement ou de diarrhée); alors seulement la nature est disposée à la médicamentation , et le médecin doit agir dans ce moment opportun. Il va sans dire que, pour en ménager tous les bons résultats au malade et empêcher l’opération d’être un élément de trouble, il faut, au préalable, quand cela est commandé par l’intensité de l’irritation locale ou générale , pratiquer une saignée , et surtout placer des sangsues à la région épigastrique. Les sangsues ainsi prescrites sont un excellent anti-spasmodique , et modifient les parties sous-jacentes de façon à les disposer favorablement à l’action des émétiques.

On se souvient que, pendant le vomissement et à cause des efforts prolongés d’expiration, le sang veineux tend à s’accumuler dans le crâne. Cette circonstance serait fâcheuse, s’il y avait prédisposition à un raptus de ce côté; alors, si l’indication des vomitifs était évidente, on préviendrait l’effet dont je parle par l’apposition préalable de sangsues aux chevilles, par une saignée au pied , par des pédiluves , par des cataplasmes

1 30 ÉMÉTIQUES.

de farine de lin sinapisés ou non dont on enveloppe les extrémités inférieures.

Moyennant les précautions que j’ai indiquées et d’autres dont je parlerai , les émétiques sont des médicaments nullement dangereux, quoi qu’on en ait dit à une époque encore rapprochée de nous. Leurs avantages dédommagent amplement les malades des souffrances et de la fatigue que leur administration entraîne après elle.

Comme les indications, les contre-indications des émétiques, se déduisent également de la connaissance des effets de mutation affective. Ainsi que cela arrive pour tous les médicaments actifs mal-à-propos administrés, à leur emploi succèdent quelquefois des accidents fâcheux qui aggravent la maladie , s’opposent à sa marche régulière, résolutive, et à ses crises naturelles.

Je mentionnerai sur ce point quelques circonstances particulières qui méritent notre attention : ainsi , il peut y avoir d’un côté indication des émétiques, et cependant il ne faut pas les prescrire. Dans d’autres cas, on se décide à les donner après avoir pesé contradictoirement le bien et le mal qui peuvent en résulter; mais alors on s’attache à prévenir les inconvénients auxquels ils exposent , et l’on avertit les intéressés des éventualités possibles.

Il paraît, au premier abord, naturel de donner un vomitif pour mettre un terme aux scènes pénibles de l’indigestion. Les matières alimentaires , loin d’être des éléments de réparation, sont devenues hostiles ; leur expulsion est par conséquent souhaitable; on aurait tort pourtant de prescrire un émétique. Le spasme stomacal est trop violent; l’action de ce moyen l’aggéaverait , et serait d’une utilité problématique et périlleuse. C’est par des moyens doux que l’exonération désirée doit être provoquée : titillations au fond de la gorge, boissons légèrement anti-spasmodiques (infusions de thé, de tilleul).

Pour des motifs tirés de l’état d’éréthisme nerveux épigas-

ÉMÉTIQUES. 131

trique dans lequel le système vivant se trouve après un accès de colère , la mutation affective émétique risquerait de prendre une direction fâcheuse , et pourrait se transformer en une maladie du remède d’un caractère sérieux. C’est encore là une contre-indication.

Il en est de même de l’inflammation de l’estomac établie ou imminente , à moins qu’il ne s’agisse de celle que l’empoisonnement peut provoquer, auquel cas il faudra examiner si l’expulsion de l’agent toxique n’a pas des avantages tels qu’ils doivent dédommager du mal produit par l’émétique. Selon les circonstances, cette question est résolue d’une manière affirmative ou négative.

La gastrite spontanée a été , pendant le règne du Broussaisisme, regardée comme très-commune. La proscription des émétiques fut la conséquence logique d’une semblable opinion. Il est certes beaucoup d’états morbides dans lesquels l’estomac et l’ensemble du système vivant , dont les liens sympathiques sont si étroits, ont acquis une irritabilité trop exaltée pour qu’il soit permis de songer aux émétiques : ce sont là des contre-indications formelles et fréquentes. Mais la gastrite aiguë, idiopathique , telle que l’entendait Broussais , est , à part les cas d’empoisonnement , une maladie infiniment plus rare qu’on ne le supposait.

Ne vous laissez pas tromper par certains symptômes qui , aux yeux de beaucoup de médecins encore, passent pour être des signes de l’inflammation de l’estomac. La rougeur de la langue , par exemple , et la douleur à l’épigastre , ne sont pas toujours, il s’en faut, des contre-indications. La première, si elle est le résultat de l’injection des vaisseaux, si elle n’est pas accompagnée de sécheresse , si les papilles ne sont pas érigées, saillantes; la seconde, si elle est simplement gravative, peuvent très-bien exister sans gastrite sympathique ou idiopathique. 11 y a alors irritation à l’estomac : et comment en serait-il autrement dans un état saburral de cet organe. Mais

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cette irritation doit être soigneusement distinguée de celle qui prélude à l’inflammation. L’expérience a prouvé du reste que, loin d’être augmentée parles émétiques, elle diminuait et disparaissait au contraire lorsque l’administration de l’agent était faite avec les précautions mentionnées plus haut.

Une maladie chronique de l’estomac ne permet pas généralement l’emploi des vomitifs ; un pareil état suppose une lésion prononcée, soit dans la vitalité , soit dans l’organisation du viscère : celui-ci est alors inhabile à supporter impunément l’attaque qu’on lui ferait subir. On comprend que si un embarras saburral se déclarait chez un sujet dont l’estomac serait atteint desquirrhe , d’ulcération , de ramollissement, d’inflammation , une diète appropriée, les délayants, plus tard quelques doux toniques en rapport avec la sensibilité locale conviennent infiniment mieux qu’un émétique.

Souvenez-vous enfin de la faiblesse qui suit la mutation affective de ce nom , des secousses que les vomitifs provoquent dans les organes voisins et sympathiques; demandez-vous si, quoique indiqués d’ailleurs, vous pouvez vous les permettre quand il y a épuisement des forces, disposition aux hémorrhagies, lésion organique du cœur, hernie, grossesse, pendant la menstruation, etc. Après avoir autant que possible paré aux inconvénients qu’il est facile de prévoir dans ces circonstances, on ne doit se décider à prescrire l’émétique que lorsque les avantages attendus donneront la certitude d’un ample dédommagement , et il faut s’en abstenir pour peu que le mal redouté soit possible et sérieux.

Les vomitifs s’administrent de préférence le matin, dans l’intervalle des paroxysmes fébriles ; ils se donnent par l’estomac. Il en est qui peuvent produire leur effet quand ils sont employés en frictions sur la peau : mais ce procédé , qui n’est ni sûr ni régulier, n’est pas adopté. L’introduction du tarlre stibié dans les veines amène des vomissements au bout d’un temps très-court. C’est une pratique fort périlleuse ; elle a servi

ÉMÉTIQUKS.

une fois avec succès pour chasser un corps étranger qui obstruait l’œsophage; elle n’est justifiable qu’en cas de nécessité pressante , lorsque tous les autres moyens ont été reconnus infructueux.

Les vomitifs sont pris dissous dans l’eau, ou suspendus dans ce liquide , après avoir été réduits en poudre fine. La dose prescrite est administrée en fractions séparées par des intervalles de quelques minutes. Il y a des médecins qui font avaler le tout en une fois. Ce procédé expose à l’expulsion totale du médicament dans le premier vomissement, et alors l’opération n’a pas la durée convenable. L’autre permet de continuer cette opération autant qu’on le juge nécessaire; les petites doses ont d’ailleurs l’avantage de disposer peu à peu l’estomac à la fonction qu’on lui demande : celle-ci est moins violente alors et se développe mieux.

L’eau tiède bue assez abondamment est l’auxiliaire le meilleur, le plus employé de l’action émétique ; elle est émétique elle-même. Elle étend le médicament sur toute la surface gastrique, et délaie les matières dont l’expulsion devient ensuite facile. L’eau tiède empêche d’ailleurs les contractions à vide qui sont de toutes les plus douloureuses.

Lorsque cette eau est rejetée à peu près seule , ou que l'on juge d’après les vomissements obtenus ou la fatigue du sujet qu’il est utile de terminer l’opération , on laisse le malade dans une tranquillité complète, en le mettant à l’abri du froid afin de favoriser le mouvement de diaphorèse. Pendant quelques heures on défendra tout aliment, toute boisson; et cette abstinence durera tant que l’estomac aura de la tendance à se convulser. Assez souvent on prescrit le soir un julep calmant.

Si les vomissements persistaient sans provocation aucune, on prescrirait une potion anti-émétique. Les praticiens préfèrent celles de Rivière , de De Haën , plus ou moins modifiées. En cas d’insuccès , l’opium est donné en pilules sous le plus petit volume que possible; l’estomac sera soumis à un repos

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absolu; une tisane, même à faible dose, pourrait rappeler les accidents.

Le règne végétal et le minéral nous offrent de nombreux émétiques. Les meilleurs sont incontestablement Fipécacuanha dans le premier, et les préparations antimoniales dans le second. Je nommerai à leur suite quelques succédanés, lesquels sont employés seulement dans des cas exceptionnels.

Emétiques végétaux.

IPECACUANHA. — Famille des Rubiacées.

I. Ce nom a été donné à plusieurs racines auxquelles on attribue des vertus émétiques. Il appartient en propre à deux d’entre elles dont l’origine botanique a été long-temps un mystère. Les végétaux qui les fournissent ont passé tour-à-tour pour des asperges, des chèvrefeuilles, des violettes; il est prouvé maintenant que ces plantes sont des rubiacées. L’une est le calicocca ou cephœlis ipecacuanha ; l’autre est le psychotria emetica.

Le cephœlis ipecacuanha est un petit arbuste qui croît particulièrement dans les forêts ombragées et humides du Brésil : de là , le nom de racine du Brésil donné par quelques médecins à Fipécacuanha. Cet arbuste offre une souche ou tige souterraine horizontale , d’où naissent des espèces de tubercules allongés , rameux, marqués d’impressions annulaires très-rapprochées. La tige, toujours simple, offre inférieurement la cicatrice des feuilles qui sont tombées et les stipules qui les accompagnaient. Les feuilles opposées, portées sur de courts pétioles, sont ovales, acuminées, entières. Les stipules découpées à leur bord supérieur en 5 ou 6 lanières sont velues, ainsi que la partie la plus élevée de la tige. Les fleurs sont très-petites, blanches, réunies en un capitule pédonculé. Le fruit est ovoïde, noirâtre, légèrement charnu et contenant deux noyaux.

Les racines de cette plante constituent Fipécacuanha qui se

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prescrit habituellement dans nos contrées. Elles ont le volume d’une petite plume à écrire, sont allongées, contournées, présentent des anneaux rapprochés et séparés par d’étroits étranglements. La cassure est facile , et l’on voit alors que la racine est formée de deux parties, une corticale dense, plus fragile, d’un aspect corné; l’autre est un méditullium ligneux. L’épiderme est rugueux et noir-grisâtre. Ceci est i’ipécacuanha anciennement appelé noir, gris, actuellement annelé .

Le psychotria emetica est également un petit arbuste de la même famille que le précédent; il est semblable à celui-ci , du moins quant à l’aspect général. Les racines sont plus grosses, à épiderme brun foncé, présentant à distances assez éloignées des étranglements circulaires et portant sur la longueur des stries allongées. Cette racine se casse moins aisément que l’autre. L’intérieur brun-noirâtre n’a pas dans la portion corticale l’aspect résineux corné que j’ai signalé dans celle du cephœlis. Vipecacuanha psychotria , très-rare en Europe, est emploj^é au Pérou , à la Nouvelle-Grenade , lieux où croît naturellement la plante qui le fournit ; c’est là l’ipécacuanha brun ou mieux strié.

L’ipécacuanha annelé est préférable au strié; celui-ci n’a pas d’odeur et sa saveur est presque nulle. L’annelé est réputé bon quand il est gris-brun, compacte, lourd , cassant, d’une odeur légèrement nauséeuse, d’une saveur un peu amère et assez âcre.

On a trouvé dans les deux espèces d’ipécacuanha dont je viens de parler, de l’émétine, une matière grasse, huileuse, de la cire, de la gomme, de l’amidon, une matière extractive. L’émétine est à l’état salin ; l’acide est inconnu.

L’émétine , principe essentiellement actif des ipécacuanhas, est dans les proportions de 16 pour 100 dans Cannelé, de 8 pour 100 seulement dans le strié. La presque totalité de l’émétine se trouve dans la partie corticale. Le méditullium n’en contient que de petites quantités. Ceci confirme l’opinion que

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l’on avait déjà sur la supériorité de l’ipécacuanha annelé et le peu d’activité de la tige ligneuse centrale.

L’émétine existe probablement dans d’autres racines de la même famille des rubiacées. On a cru la trouver dans celles du cynanclium ipecacuanha (apocynées). Un principe analogue sinon identique a été signalé dans les racines d’iris (iridées) et de violette (violariées).

L’émétine diffère selon le mode de préparation.

Emétine brime ou médicinale . On fait un extrait alcoolique d’ipécacuanha ; on le dépouille de sa partie résineuse en le traitant par l’eau froide, la solution aqueuse est ensuite filtrée et évaporée. Le produit de cette évaporation est l’émétine, qui a l’aspect ordinaire des extraits secs, est soluble dans l’eau et même déliquescente.

L’émétine pure est une curiosité chimique plutôt qu’un agent pharmacologique. Pour l’obtenir, on précipite, à l’aide de la magnésie calcinée, l’émétine médicinale dissoute dans l’eau. On lave le précipité magnésien avec l’eau froide, on le fait sécher et on le traite par l’alcool rectifié et bouillant. Celui-ci dissout l’émétine, et la donne par l’évaporation à siccité. Pour achever la purification de ce produit , on le traite, une fois séché, par l’acide sulfurique affaibli, on décolore avec le charbon animal et on précipite de nouveau par la magnésie.

Ce précipité est l’émétine pure ; en cet état, elle est blanche, pulvérulente, d’une saveur un peu amère, inaltérable à l’air, peu soluble dans l’eau froide, plus soluble dansl’eau bouillante, très-soluble dans l’alcool. Elle s’unit difficilement aux acides, et est susceptible de former des sels qui ne sont pas encore connus.

La combinaison naturelle dans laquelle l’émétine de l’ipécacuanha se trouve engagée, est soluble dans l’eau, surtout chaude. Les préparations aqueuses, faites à l’aide de la chaleur, doivent donc contenir la plus grande partie du principe médicamenteux, bien que ce principe, à son état d’isolement

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complet, ne soit pas très-soluble dans ce liquide. Ces préparations sont donc bonnes, et on les emploie très-souvent. On a remarqué que l’ébullition prolongée diminuait les propriétés pharmacodynamiques de l’ipécacuanha ; c’est par infusion qu’on procède. L’alcool à 56° s’empare de toutes les parties actives; néanmoins les médicaments obtenus par ce procédé sont peu usités.

II. Je vais d’abord parler de la racine; j’exposerai ensuite les choses les plus importantes à connaître touchant l’émétine.

La poudre mise en rapport avec le derme dénudé et les muqueuses les plus sensibles , y détermine de l’irritation inflammatoire. D’après les expériences du docteur Hannay de Glascow, elle pourrait provoquer la rubéfaction sur la peau saine. Ce médecin a employé le liniment suivant :

Poudre d’ipécacuanha.

Huile d’olive

Àxonge

aâ 8 grammes.

Si, dit ce médecin, on frictionne pendant quinze minutes environ et trois ou quatre fois par jour avec ce liniment, on observe, au bout de 56 heures et quelquefois plus tôt, un grand nombre de petites papules ou vésicules situées sur une auréole irrégulière, d’un rouge foncé. Bientôt les élevures s’aplatissent et prennent le caractère de pustules. La partie est chaude au toucher. Le sujet y éprouve une sensation acre qui ne va pas pourtant jusqu’à la douleur. Après quelques jours , il se forme une croûte peu épaisse qui tombe sans laisser trace de cicatrices. Jamais il n’y a eu d’ulcération.

La propriété irritante de l’ipécacuanha administré avec certaines conditions ne peut pas être niée. S’ensuit-il qu’elle s’exerce toujours quelle que soit la dose, quel que soit le mode de prescription? Peut-on trouver en elle l’explication des autres propriétés certainement plus usitées et autrement utiles? Une pareille croyance serait erronée. Dans plusieurs cas, l’ipécacuanha se comporte comme agent excitateur; mais celte excitation , d’une espèce particulière , s’éloigne tellement de

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celle des excitants ordinaires, qu’il y aurait de graves inconvénients à se contenter de cette vague interprétation.

L’ipécacuanha , dans son influence sur le système vivant, agit de deux façons principales selon le mode d’administration : dans Fune, il est évacuant; dans l’autre, c’est un modificateur dynamique simplement altérant.

Propriétés évacuantes. — L’ipécacuanha est un vomitif moins énergique que le tartre stibié; il n’est pas absorbé aussi aisément que ce dernier; il attaque moins vivement la sensibilité de l’estomac, et celui-ci s’en débarrasse sans beaucoup de peine , ordinairement du moins. Aussi , lorsqu’une dose trop forte de poudre est avalée, elle est rejetée en entier, et le sujet n’en éprouve aucun dommage sérieux. Les secousses du vomissement moins violentes persistent peu, quand le médicament n’est plus donné; les symptômes généraux de la mutation affective ne se prononcent pas autant. Les matières évacuées ont particulièrement une couleur blanchâtre qui révèle leur nature muqueuse; l’ipécacuanha a donc une action élective, quoique sans doute non exclusive , sur les organes sécréteurs de fluides blancs. Rarement on observe l’effet de purgation qui suit si souvent le vomissement provoqué par le tartre stibié. Toutefois, chez les jeunes enfants et les personnes délicates l’ipécacuanha se montre sensiblement laxatif , surtout s’il est donné à petites quantités non émétiques, mais rapprochées l’une de l’autre.

Une particularité importante à noter est l’influence expultrice que ce médicament exerce sur les poumons. Ce n’est pas seulement comme émétique qu’il facilite l’expectoration; cette qualité se montre lors même que l’ipécacuanha est administré de manière à ne pas faire vomir.

Propriété dynamique altérante . Sous ce rapport, j’ai à

étudier des mutations locales et des mutations générales.

Mutations locales . — Je suppose l’ipécacuanha donné à doses incapables d’amener les effets sur lesquels je me suis expliqué

ÉMÉTIQUES,

plus haut ; voici ce qu’on observe alors : les surfaces qui sont le siège de sécrétions muqueuses, exubérantes et viciées , sont modifiées dans leur vitalité de façon à ce que l’excrétion des matières devenue plus facile s’opère peu à peu et sans efforts convulsifs; en même temps le mouvement sécrétoire morbide est enrayé; les follicules mucipares subissent probablement un effet astringent et un surcroît de ton à l’aide duquel les conduits et les organes reviennent à l’état hygide. Cette modification complexe des parties malades s’observe après l’administration de l’ipécacuanha comme vomitif; mais elle est plus appréciable à cause de son isolement, lorsque celui-ci est prescrit à doses altérantes. Ce n’est pas seulement sur l’estomac que cette action se fait sentir. J’ai déjà dit que le poumon la subissait d’une manière notable ; j’ajoute que le gros intestin l’éprouve aussi. De là , la vertu dont jouit l’ipécacuanha de tarir les flux muqueux qui siègent dans les parties inférieures du tube digestif.

Mutations générales . — Lorsque l’ipécacuanha est administré de façon à ce qu’il pénètre dans les secondes voies , il produit sur l'ensemble une impression encore mal définie, et qui se rapproche beaucoup de celle qui a été appelée contre-stimulante. Effectivement , s’il existe en ce moment une scène de phlogose , celle-ci diminue d’intensité et tourne vers la résolution. Ce genre d’effet se rattache difficilement à un phénomène connu de mutation affective; il est empiriquement admis: c’est, si l’on veut, une intoxication distractive , une métasyncrise latente, toutes expressions servant à voiler notre ignorance à cet égard.

III. Maintenant, en mettant à profit les données qui précèdent , données que l’observation clinique a surtout fournies , je donnerai un exposé succinct des principaux effets thérapeutiques que l’on obtient spécialement de Pipécacuanha.

On utilise peu la propriété rubéfiante de la poudre d’ipécacuanha. Je ne connais en ce genre que les observations du

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docteur Hannay, rappelées plus haut. Ce confrère se sert du liniment dont j’ai donné la formule, pour obtenir des effets de révulsion et de dérivation chez les enfants et les individus à peau délicate. À la suite de la suppression inopportune d’un impétigo du cuir chevelu , des convulsions étant sur» venues, le liniment ramena une éruption abondante sur le siège de l’ancienne maladie, et tout disparut. Il cite de plus, en faveur du même moyen, un fait de guérison d’hydarthrose et un autre de phthisie commençante , datant toutes deux de la disparition d’un psoriasis guttata. Les observations de ce genre devraient être plus multipliées. Nous allons nous trouver maintenant sur un terrain mieux exploré.

L’ipécacuanha convient comme évacuant de la partie supérieure du tube digestif, dans les maladies où la sécrétion muqueuse est particulièrement altérée, et qu’on peut, pour ce motif, appeler avec justesse catarrhes cle V estomac. Son contact, relativement moins offensif que celui des préparations antimoniales , permet, de le prescrire dans les cas où l’irritation des parties, quoique n’étant pas assez vive pour conlre-indiquer les émétiques, est assez prononcée cependant pour faire redouter l’agression du tartre stibié. L’ipécacuanha est le vomitif approprié aux enfants, aux personnes délicates, nerveuses, impressionnables; c’est à lui qu’il convient de s’adresser lorsque l’on veut journellement ou souvent provoquer la nausée, obtenir un petit nombre de vomissements (méthode de Reid (1) pour le traitement de la phthisie catarrhale). Effectivement cette action vomitive répétée expose à moins de dérangements du côté des fonctions digestives ; l’appétit se conserve , ce que l’on n’obtiendrait pas aussi sûrement si l’on usait des composés antimoniaux.

(1) Essai sur la nature et le traitement de la phthisie pulmonaire , avec un Supplément sur l’usage et les effets de l’émétique fréquemment répété, par Thomas Reid , mis en frauçais par MM. Dumas et Petit- Darsson.

ÉMÉTIQUES.

Les catarrhes de l’intestin , les diarrhées , les dysenteries sont également modifiés avec avantage à l’aide de l’ipécacuanha.

Ce médicament conserve des vertus analogues dans les affections catarrhales de la poitrine, dans la coqueluche compliquée par un dérangement gastrique de même nature. Il agit en même temps comme expectorant et modificateur altérant.

De petites doses d’ipécacuanha , prises à longs intervalles, suffisent souvent pour réintégrer l’estomac dans ses fonctions digestives, pour rappeler l’appétit. Alors la maladie , causée par un vice dans les sécrétions locales , est susceptible de céder à une légère provocation. L’ipécacuanha est encore donné en ce cas en qualité d’altérant.

A haute dose, il a des vertus thérapeutiques anti-phlogistiques. On l’utilise souvent à Montpellier pour les phlegmasies dans lesquelles la faiblesse actuelle ou prévue du sujet fait redouter l’effet asthénique des évacuations sanguines. C’est surtout dans les fluxions de poitrine avec tendance à l’adynamie que les praticiens de notre Ecole en retirent de bons résultats. Cette vertu le rend un agent précieux pour le traitement des fièvres puerpérales, maladies qui présentent souvent en même temps des fluxions inflammatoires et un affaiblissement des forces radicales.

Du reste, l’ipécacuanha ne peut pas être regardé comme le spécifique des maladies que je viens de nommer ; il est plutôt le spécifique de certains caractères particuliers qu’elles peuvent revêtir. La spécificité , ainsi que nous le verrons, suppose une nature toujours identique dans les affections dont le médicament est l’agent curateur. Or, les fluxions de poitrine, les fièvres puerpérales varient souvent dans leurs caractères fondamentaux. L’essentiel est de reconnaître les cas spéciaux qui réclament l’ipécacuanha. Ce sont évidemment ceux qui offrent des indications appropriées aux propriétés dynamiques que j’ai essayé de caractériser plus haut. Et de plus, à défaut d’indi-

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cations de ce genre, on aura recours à celles qui se tirent de l’appréciation à posteriori du génie épidémique. On a vu , en effet, des épidémies de fièvre puerpérale en apparence semblables , dont les unes cédaient à fipécacuanha et les autres guérissaient beaucoup mieux par d’autres moyens. Ce sont là des faits empiriques d’une haute importance, bien que leur raison théorique soit encore entièrement inconnue.

Il va sans dire que l’ipécacuanha, appliqué au traitement des fluxions de poitrine et des fièvres puerpérales , n’est pas exclusivement employé comme altérant. Lorsqu’il est indiqué comme vomitif, soit par les symptômes ordinaires de la surcharge gastrique, soit par la constitution médicale, il concourt puissamment, en sa qualité d’évacuant, à simplifier ou à guérir la maladie.

IV. L’ipécacuanha s’administre en poudre, en pastilles, en infusion , en sirop. Il existe d’autres préparations faites avec le vin ou l’alcool ; elles sont inusitées. L’alcool est employé pour composer le sirop et obtenir l’émétine.

Poudre . Pendant la pulvérisation, la partie corticale de la racine se brise la première ; le médilullium résiste , il est ordinairement rejeté, et comme il est bien moins actif, sa perte n’est pas à regretter. La dose vomitive de la poudre est de 50 à 60 centigrammes pour les enfants, 75 centigrammes à 1 gramme 50 centigrammes pour les adultes. On la donne en suspension dans l’eau et à cuillerées, par intervalles de 5 à 10 minutes environ.

A dose altérante et non vomitive , la quantité est moins considérable : elle est de 2 à 5 centigrammes que l’on peut répéter deux, trois fois dans les 24 heures: c’est habituellement pendant le repas que le malade prend le médicament. Comme dans fipécacuanha ainsi administré on recherche l’effet tonique et astringent sur les follicules mucipares, on le mêle avec des poudres ayant des vertus analogues, rhubarbe, quinquina; on l’associe également avec les excitants aromatiques, la pou-

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dre de cannelle, par exemple. Ces derniers ont plus que les autres substances la propriété particulière de jouer le rôle de correctif, et d’empêcher l’action émétique qui pourrait s’exercer sur quelques estomacs impressionnables.

Pastilles. — La poudre d’ipécacuanha est la base des pastilles de ce nom. Chacune contient environ un centigramme; quelques pharmaciens en tiennent de 2 centigrammes et demi. A dose considérable elles feraient sûrement vomir. On ne les prescrit guère dans cette intention , excepté chez les petits enfants, 5 à 6 administrées à courts intervalles. Ordinairement elles sont éloignées afin de développer seulement la vertu altérante ou expectorante du médicament.

Infusion. — C’est la forme la plus employée pour l’effet local altérant et pour l’effet général dit contre-stimulant. On devine que les doses sont plus petites avec la première intention qu’avec la seconde. On se sert pour l’infusion de la racine concassée: 50 à 60 centigrammes pour 150, 160 grammes de véhicule quand il s’agit d’enfants , 60 centigrammes à 1 gramme chez les adultes. On a l’habitude , à Montpellier, de faire infuser avec l’ipécacuanha l’écorce d’orange amère à la dose de 2 à b grammes. La potion convenablement édulcorée est administrée par cuillerées, petites ou grandes suivant l’âge, à la distance d’une heure, de deux heures: c’est un auxiliaire puissant dans les maladies saburrales du tube digestif. Elle peut guérir les cas légers sans autre remède. Souvent je l’ai vue donnant de l’appétit et améliorant sensiblement la situation de convalescents qui se rétablissaient mal, par suite d’un reste de dérangement dans les fonctions gastriques. Une circonstance digne d’être notée , c’est que cette infusion , prescrite dans des cas d’excitation locale, modérée, mais incontestable , est nonseulement parfaitement supportée, mais encore détermine un effet sédatif, et en même temps les facultés digestives se rétablissent.

A dose contre-stimulante , l’infusion est faite avec 1 gramme

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à 1 gramme 50 centigrammes et même 2 grammes ; elle s’administre , comme je viens de dire , à cuillerées , mais séparées seulement par l’intervalle d’une demi -heure, d’une heure. A moins de circonstances exceptionnelles , parmi lesquelles il faut comprendre une sensibilité exaltée de l’estomac , cette potion ne fait aucun mal. Habituellement, pour prévenir la nausée et le vomissement on y fait entrer du sirop diacode , 8 grammes jusqu’à 50 grammes.

Sirop d* ipêcacuanha 11 se prépare avec l’infusion aqueuse ou avec l’extrait alcoolique; 50 grammes de ce sirop renferment environ la substance de 80 centigrammes de racine : c’est le vomitif préféré pour les jeunes sujets. On le donne à cuillerées à café rapprochées jusqu’à ce que le vomissement s’ensuive. La quantité souvent nécessaire est de 8 à 16 grammes pour les enfants, 50 grammes pour les adultes. A doses plus petites et convenablement éloignées, il agit comme altérant dynamique, tonique et anti-catarrhal. Donné assidûment et de cette manière, il est fort utile contre les toux opiniâtres suites de coqueluche, de rougeole, de catarrhe pulmonaire, surtout quand elles sont entretenues par un état morbide de l’estomac (toux gastrique). Selon qu’on veut obtenir des effets décidément toniques ou calmants, on l’associe par parties égales avec le sirop de quinquina ou le sirop diacode. L’ipécacuanha entre dans la composition d’une foule de sirops proposés contre les irritations catarrhales chroniques de la poitrine. Je nomme à ce sujet les sirops de Boullay, de Gardanne, de Desessart.

Le sirop d’ipécacuanha et l’infusion sont assez souvent laxatifs chez les enfants. On peut les essayer pour dissiper de légers embarras intestinaux.

La teinture, le vin d’ipécacuanha ne sont pas employés en France : 4 grammes de la première, un demi-verre du second , donnés à petites portions et à courts intervalles, provoqueraient certainement des vomissements.

L’extrait aqueux est sans usage. L’alcoolique sert à préparer

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le sirop. Après une légère modification mentionnée plus haut, il constitue l’émétine médicinale.

Par la même raison que le matin , lorsque l’estomac n’a reçu ni aliments ni boissons , est le moment le plus favorable pour obtenir l’effet émétique , il ne faut pas choisir ce moment si l’on administre l’ipécacuanha comme moyen altérant ; du moins, avant de commencer la médicamentation , il est bon que le malade ait déjà pris quelque chose : l’ipécacuanha est alors mieux toléré.

Emétine médicinale. Il paraît certain que l’émétine est le principe essentiellement actif de l’ipécacuanha considéré comme émétique ; mais il ne l’est, pas du tout qu’en elle seule résident les autres vertus qui font de cette racine un vomitif spécial et un altérant précieux. Par conséquent, l’émétine représente une partie et non la totalité de la substance naturelle. Celle-ci , du reste , dans les préparations indiquées précédemment, nous offre toutes les garanties, toutes les facilités désirables. 11 faut donc ne pas s’étonner si l’émétine n’a obtenu dans la pratique qu’un succès très-médiocre.

Elle a , cela est vrai , l’avantage sur la poudre , d’être soluble dans l’eau, d’être privée d’odeur, et d’avoir une saveur simplement amère, dégagée de goût nauséabond ; mais aussi son état habituel d’impureté est cause qu’elle n’a pas une composition fixe et toujours la même. En résumé, le bon ipécacuanha est de beaucoup préférable.

20 centigrammes d’émétine médicinale suffiraient pour faire vomir.

Voici des formules proposées par M. Magendie, et que je donne ici en faveur de ceux qui voudraient essayer l’émétine :

( Emétine médicinale. 20 centigrammes.

Mélange vomitif. < Infusion aromatique. 64 grammes.

I Sirop simple. 16 —

A prendre par cuillerées.

Sirop d’émétine. — Sirop de sucre contenant 5 centigrammes

d’émétine médicinale sur 30 grammes.

Préparation que l’on peut employer comme émétique à l’instar du sirop d’ipécacuanha.

ÉMÉTIQUES.

Emétine pure. L’émétine pure est tellement rare , à cause des difficultés de sa préparation , que cette circonstance seule l’empêcherait d’occuper une place sérieuse dans la matière médicale. Son action sur les animaux est fort énergique. A doses vénéneuses , elle a , dit-on , provoqué des inflammations sur le tube digestif et dans les poumons ; 1 à S centigrammes sont émétiques. Les personnes, en très -petit nombre, qui l’ont expérimentée sur elles -mêmes, ont fortement vomi, et, de plus, ont accusé une tendance prononcée vers le sommeil. Il y a posilivement dans l’émétine pure une grande activité ; mais l’expérience n’a pas dit encore où et comment on pourrait l’utiliser. Le sirop d’émétine pure de M. Magendie (20 centigrammes émétine sur 500 grammes sirop de sucre ) est une contrefaçon du sirop d’ipécacuanha. 11 ne valait certainement pas la peine de recourir à un produit aussi énergique et aussi cher pour obtenir un pareil résultat. L’avenir apprendra si l’émétine n’est pas susceptible d’applications moins vulgaires. J’en dis autant des solutions simples d’émétine, des pastilles; elles sont émétiques, il est vrai, mais l’ipécacuanha fait aussi bien et très-souvent mieux que cela.

Les succédanés de l’ipécacuanha dans les rubiacées sont les racines des Richardsonia emetica, R. rosea, R . scahra, R. pilosa : ce dernier est l’ipécacuanha blanc, décrit par Marcgrave et Pison. Ces racines et d’autres que je me dispense de nommer ne se trouvent pas dans le commerce de la droguerie.

Parmi les racines émétiques que nous avons en France à notre disposition , je citerai celle de violette indigène (viola odorata, violariées), dans laquelle on a découvert un principe immédiat connu sous le nom de violine . La violine ne diffère guère de l’émétine que par sa plus grande solubilité dans l’eau. La dose de la poudre de racine de violette serait de h grammes 80 centigrammes suspendus dans l’eau , ou de 8 à 12 grammes en décoction. A l’effet émétique obtenu par ce moyen se joint assez souvent un effet purgatif.

ÉMÉTIQUES.

La racine d’ellébore noir ( elleborus niger, renonculacéesj était un des vomitifs habituels des médecins grecs. C’est un éméto-calhartique violent , infidèle dont on ne se sert plus aujourd’hui. La dose serait de SO centigrammes à 1 gramme, le double en infusion.

Emétiques minéraux.