ANTIMOINE ET SES PRÉPARATIONS

i. Les anciens connaissaient l’antimoine ou du moins son sulfure, et s’en servaient à l’extérieur comme astringent dessiccatif. Les propriétés émétiques des préparations de ce métal , mentionnées par Dioscoride , n’ont été utilisées que bien long-temps après , à la suite d’un débat violent qui commença au xve siècle et qui dura jusqu’à la fin du xvne. De nos jours, on a signalé d’autres vertus dans les antimoniaux : on peut dire que leur histoire pharmacologique, telle qu’on la présente aujourd’hui , est d’une origine moderne.

De tous les composés antimoniaux, le tartre stibié , celui dont l’introduction dans la matière médicale a éprouvé le plus de résistance , est maintenant le plus employé. Aux yeux de beaucoup de médecins , il résume en lui les propriétés antimoniales , et remplace avec avantage toutes les autres préparations. Celles-ci ont eu des fortunes très-diverses. Objet tourà-tour d’enthousiasme et de dédain, dues pour la plupart aux manipulations empiriques d’une chimie surannée , plusieurs ne figurent que pour mémoire dans les livres de pharmacologie , et n’apparaissent dans la pratique qu’à de rares intervalles. Leur nombre considérable , l’obscurité de la partie chimique de leur étude sont d’ailleurs une pierre d’achoppement pour les élèves. 11 y a toutefois , au sujet de l’emploi thérapeutique de ces préparations , des idées modernes et d’autres moins nouvelles qui méritent , les premières d’être connues , les secondes d’être conservées. Je vais donc faire un triage, que je m’efforcerai d’approprier aux véritables besoins des commençants.

ÉMÉTIQUES.

Antimoine métallique. — On l’obtient, pour l’usage médicinal, en projetant dans un creuset rougi par une forte chaleur du sulfure d’antimoine, du tartre blanc, du nitrate dépotasse. Le soufre du sulfure et les principes combustibles du tartre sont brûlés à l’aide de l’oxygène fourni par le sel de nitre. On trouve, au fond du creuset, un culot métallique recouvert des produits fixes de cette combustion. On sépare ces derniers, et le métal est lavé à l’eau chaude et purifié ensuite , en le fondant à plusieurs reprises avec i/20e de son poids de nitre.

L’antimoine métal est solide, lamelleux , blanc - bleuâtre , éclatant, lourd, opaque et cassant. On remarque à la surface du culot une étoile cristallisée en feuilles de fougère. « L’antimoine , exposé à l’air humide, se transforme, en partie, assez rapidement en protoxyde, et cette oxydation est notablement accélérée par la présence des acides faibles , des chlorures alcalins, éléments constitutifs de nos dissolvants gastriques (d).»

Jadis arrondi en globules, l’antimoine était prescrit sous le nom de pilules purgatives dites perpétuelles, parce que , rendues sans altération notable de leur substance , elles pouvaient servir à de nouveaux usages. On alliait aussi l’antimoine à l’étain pour fabriquer des gobelets dans lesquels le vin , en séjournant , acquérait des vertus éméto-cathartiques. Maintenant l’antimoine, réduit en poudre très-fine parla porphyrisation , est recommandé par des médecins , en petit nombre à la vérité, pour les médicamentations à but contre-stimulant.

Combinaisons oxygénées . — Le protoxyde (fleurs argentines), l’acide antimonieux , l’acide antimonique, ont été également vantés de nos jours, non sans contestation, comme contrestimulants. U antimoine diaphorétique , remplaçant avec avantage ces préparations, auxquelles on le substitue habituellement dans les officines, nous occupera seul un moment.

On l’obtient en faisant agir l’un sur l’autre, dans un creuset

(1) Mialhe , Traité de l’art de formuler, ou notions de pharmacologie appliquée à la médecine, p. cc.

ÉMETIQUES.

rougi au feu, 1 partie d’antimoine pur et 2 de nitrate de potasse. Le produit est l’antimoine diaphorétique non lavé. En le traitant par l’eau , on enlève de la potasse et puis de l'antimoniate neutre de potasse : privé de ces matières , l’antimoine diaphorétique est dit lavé. C’est en ce dernier état qu’on l’emploie en médecine : il y est connu sous le nom impropre d’oxyde blanc d’antimoine. D’après les recherches chimiques modernes , l’antimoine diaphorétique est un bi-antimoniate de potasse. Sa composition est variable , parce qu’on n’est pas d’accord sur tous les détails de la préparation. Il se présente sous forme d’une poudre blanche, presque insipide, insoluble dans l’eau. Jadis on le divisait en trochisques avant de le faire sécher. D’après MM. Henry et Guibourt, le peu de cohésion du produit, tel qu’on l’obtient à l’aide du procédé maintenant adopté , rend très-difficile cette partie , d’ailleurs indifférente , de l’opération : ils conseillent d’y renoncer. Les anciens se servaient de l’antimoine diaphorétique pour pousser aux sueurs, qualité qu’exprime le nom donné à la substance; ils l’estimaient aussi comme un bon fondant. Aujourd’hui ce n’est guère qu’à titre de contre-stimulant qu’on prescrit cette préparation, du reste assez peu employée.

Chlorures. — Le chlorure d’antimoine est un caustique déjà étudié : je le rappelle ici, pour dire seulement que , délayé dans l’eau, il se divise en deux portions, l’une qui se dissout, l’autre qui se précipite. Celle-ci est un oxychlorure d’antimoine connu sous le nom de poudre d’Algaroth , mercure de vie. La poudre d’Algaroth peut servir à la préparation du tartre stibié.

Combinaisons sulfurées . — Le sulfure du commerce, obtenu par la fusion du minerai d’antimoine, est en fragments offrant des aiguilles brillantes et d’un gris noir; il est fusible et insoluble dans l’eau : c’est V antimoine cru des anciens. En cet état , il entre dans la composition de quelques tisanes assez souvent prescrites dans le traitement de la vérole ( tisane

ÉMÉTIQUES.

d’Astruc, de Feltz, de Vinache, décoction de Pollini, etc.). Il importe de faire remarquer que le sulfure d’antimoine dont on se sert alors contient presque constamment du sulfure d’arsenic.

« Malgré, disent MM. Henry et Guibourt (1), la présence d’un corps qui semblerait devoir lui communiquer une grande activité, le sulfure d’antimoine, pris en nature, ne jouit pas d’un effet immédiatement appréciable : d’abord parce que le sulfure d’arsenic a par lui-même , à raison de son insolubilité , une action médiocrement vénéneuse, et ensuite parce qu’il est chimiquement combiné au sulfure d’antimoine. Mais il n’en est pas de même du décocté de sulfure d’antimoine arsenical. Comme, à la température de l’ébullition, le sulfure d’arsenic décompose l’eau et forme de l'acide arsénieux qui reste en dissolution, cette liqueur jouit d’une qualité vénéneuse trèsmarquée. » Ce serait donc à l’acide arsénieux qu’il faudrait attribuer l’activité quelquefois observée de ces tisanes et les accidents auxquels elles peuvent donner lieu. On ajoute que c’est également à l’acide arsénieux que le sulfure d’antimoine ainsi employé doit ses vertus anti-syphilitiques.

Le sulfure d’antimoine, autrefois recommandé comme émétique , diaphorétique , est prescrit actuellement par quelques praticiens comme contre-stimulant. Il est nécessaire alors de le priver de la totalité de son arsenic ; ce qu’on fait en le soumettant pendant plusieurs jours à l’action de l’ammoniaque et le lavant ensuite à l’eau distillée. On recommande avec raison de le porphyriser aussi complètement que possible pour ce mode d’emploi.

En soumettant le sulfure d’antimoine à l’action d’une forte chaleur dans un creuset de terre, on a pour produit le verre d'antimoine (oxyde d’antimoine sulfuré vitreux, oxysulfure d’antimoine silicifère). Ce produit, qui se présente sous forme de plaques de couleur hyacinthe, brillantes, demi-transparentes, insipides, fusibles par la chaleur, insolubles dans l’eau ,

(1) Pharmacopée raisonnée, p. 361.

ÉMÉTIQUES.

est un vomitif violent , maintenant inusité , et que l’on adoucissait jadis en le faisant fondre avec de la cire. Maintenant il est banni de la médecine humaine ; on l’emploie dans un procédé recommandé pour la préparation du tartre stibié»

La poudre de James , poudre antimoniale dont l’empirisme fait une si grande consommation en Angleterre, est le résultat de la calcination d’un mélange de sulfure d’antimoine et de corne de cerf râpée. D’après les chimistes modernes, la poudre de James serait une association de phosphate de chaux et de phosphate d’antimoine.

Les oxysulfures , anciennement connus sous le nom de foie d'antimoine, de rubine d'antimoine, sont tout-à-fait abandonnés. Le foie d’antimoine réduit en poudre s’appelait crocus métallo rum (safran des métaux).

Les combinaisons sulfurées suivantes méritent d’être conservées et rendent de grands services, surtout la première.

Kermès minéral , poudre des Chartreux . — Il y a divers procédés à l’aide desquels on l’obtient plus ou moins beau , plus ou moins actif. M. Mialhe, en cela d’accord avec l’opinion générale , pense que les kermès obtenus par la voie sèche constituent des agents infidèles : la voie humide doit donc être préférée, et cet auteur recommande par-dessus tous les autres le procédé de Cluzel. On fait bouillir dans l’eau du sulfure d’antimoine pulvérisé et du carbonate de soude cristallisé également en poudre ; on filtre , et on laisse refroidir le plus lentement que possible. Après 24 heures de repos, on filtre de nouveau pour séparer le kermès qui s’est précipité. On lave ce produit avec de l’eau bouillie et refroidie à l’abri du contact de l’air. Faites sécher à l’étuve , pulvérisez et tamisez.

On n’est pas complètement fixé sur ce qui se passe pendant cette opération. Des théories fort diverses ont été admises; aussi les noms chimiques du kermès ont changé selon l’idée du jour à ce sujet. C’a été d’abord l’oxyde hydrosulfuré rouge d’antimoine, puis un hydrosulfure rouge d’an-

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timoine , puis un sous-hydrosulfate. îî passe maintenant pour être une association d’eau, d’oxyde et de sulfure d’antimoine. MM. Henry et Guibourt proposent de le considérer à volonté comme un oxysuîfure hydraté ou comme un sulfhydrate sesqui-basique. La première dénomination parait prévaloir en ce moment ; mais , sans contredit , la chimie n’a pas encore dit son dernier mot sur ce point.

Le kermès minéral bien préparé est une poudre fine d’un rouge-brun velouté, d’une saveur métallique, seulement lorsqu’il est conservé long-temps dans la bouche , insoluble dans l’eau. Exposé au contact de l’air, il perd à la longue sa couleur et se décompose.

ïl est question , dans les ouvrages de pharmacologie , d’un autre kermès bien différent, et qui est un insecte du genre CoccuSo On fera bien , lorsqu’on voudra inscrire dans une formule le produit dont il est question dans le présent article, de se servir des mots kermès minéral .

Soufre doré d'antimoine. — Long-temps on l’a préparé en faisant précipiter par un acide (le chlorhydrique était préféré) les eaux mères restées après la préparation du kermès. Le précipité , lavé et séché comme le kermès, était le produit cherché. Maintenant on conseille de faire bouillir ensemble de la chaux vive et du sulfure d’antimoine pulvérisé. La liqueur, traitée par l’acide chlorhydrique , donne un précipité qui , séché et pulvérisé , est le soufre doré d’antimoine. Les dénominations chimiques de cette substance ont subi les mêmes vicissitudes que celles du kermès : oxyde hydrosuifuré orangé d’antimoine, sulfure d’antimoine sulfuré hydraté, hydrosulfure jaune d’antimoine sulfuré, sous -hydrosulfate sulfuré d’antimoine, oxysuîfure d’antimoine sulfuré hydraté. L’épithète sulfuré , qui revient toujours, indique que la proportion de soufre est relativement considérable. Maintenant le soufre doré est considéré comme un simple sulfure d’antimoine, parvenu à un haut degré de sulfuration.

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Le soufré doré est une poudre d’un jaune orangé , d’une saveur semblable à celle du kermès , insoluble et altérable comme ce dernier.

Tartre stibxé , tartre émétique, tartrate de potasse et d’ antimoine , tartrate antimonico-potassique , tartrate antimonié de potasse . — Ce sel , appelé aussi émétique tout court à cause de l’excellence de sa propriété évacuante, est, sans contredit, la plus importante des préparations antimoniales. Les procédés pour l’obtenir diffèrent entre eux ; mais c’est toujours du bi-tartrate de potasse (crème de tartre) que l’on fait bouillir dans l’eau avec un composé antimonial (poudre d’Algaroth , verre d’antimoine, sous -sulfate d’antimoine). La poudre d’Algaroth (oxychlorure d’antimoine) a été recommandée par M. Henry; M. Soubeiran préfère l’oxyde d’antimoine, qu’il prépare en décomposant à chaud le chlorure d’antimoine par le bi-carbonate de soude. Quelle que soit celle de ces substances que l’on mette en rapport avec la crème de tartre , on filtre après l’ébullition et on fait cristalliser. L’oxyde d’antimoine enlevé au composé antimonial se combine avec le bi-tartrate de potasse , qui devient alors un sel à double base.

Les cristaux obtenus sont des tétraèdres ou des octaèdres demi-transparents, mais devenant opaques parce qu’ils s’effleurissent à l’air ; la saveur âpre , métallique, y est peu prononcée ; le tartre stibié se dissout dans environ quatorze parties d’eau froide et deux parties seulement d’eau bouillante. Cette dissolution se fait lentement quand le sel est bien cristallisé et qu’il a été pulvérisé récemment, circonstance qu’il est bon de se rappeler dans la pratique. Souvenez-vous aussi qu’en s’effleurissant, l’eau qui disparaît lui enlève 4 ou 5 centièmes de son poids.

La solution est acide d’après le témoignage des réactifs , propriété que le goût pourtant ne révèle pas. Concentrée, elle se conserve assez long-temps ; mais quand elle n’est pas saturée, elle s’altère avec assez de promptitude. Une foule de

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substances modifient ou décomposent le tartre stibié. Parmi celles de ce genre que Ton pourrait songer à associer avec lui dans une formule , je citerai les alcalis , les acides minéraux , les carbonates alcalins , le phosphate de soude, etc.

L’eau ordinaire, à cause des carbonates de chaux et de magnésie qu’elle contient, décompose le tartre stibié au bout de quelques heures ; l’antimoine est séparé à l’état d’oxyde , et cette séparation se fait instantanément si l’eau est bouillante. H faut donc faire la solution à froid, en user le plus tôt possible, ou mieux se servir de l’eau distillée.

Evitez de mettre en contact avec le tartre stibié les sucs des végétaux, les extraits, les décoctions astringentes, toutes les substances, en un mot, qui contiennent du tannin. Il est quelques formules utiles cependant dans lesquelles ces éléments se trouvent réunis, mais on tient compte de la décomposition qui en est la conséquence. Cette décomposition consiste encore dans la précipitation de l’oxyde d’antimoine.

On assure que l’axonge altère lentement le tartre émétique; au bout de quinze ou vingt jours, dit-on, la pommade stihiée a perdu ses vertus.

Il est probable que les tamarins, le petit-lait, la limonade, unis au tartre stibié, en modifient la composition. Dans ce cas, il doit se former de nouveaux produits doués de propriétés analogues, car le praticien ne perd à peu près rien à l’échange.

Ces faits chimiques ne doivent pas être perdus de vue , quand il s’agit de formuler.

A présent que nous connaissons les médicaments antimoniaux les plus importants , il serait utile de se demander s’il n’y a pas en eux quelque chose de commun touchant leur mode d’action chimique. Ace sujet, je répéterai ici ce que M. Mialhe vient de faire connaître dans un ouvrage récent (1). Plusieurs des opinions de ce chimiste me paraissent appuyées

(I) Loc. cil. , pag. cc et suiv.

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sur des expériences significatives et des raisonnements fort acceptables.

D’après M. Mialhe, les effets émétique, purgatif, sont dus à l’action de l’acide chlorhydrique de l’estomac sur le composé antimonial ingéré, c’est-à-dire à un chlorhydrate de chlorure d’antimoine , composé très-acerbe et très-irritant. A dose élevée il n’y a pas de vomissement, parce que l’acide chlorhydrique du suc gastrique ne suffit plus pour déplacer l’acide tartrique.

Les effets consécutifs à l’absorption reconnaissent pour cause la précipitation d’un composé antimonial insoluble , le plus ordinairement le protoxyde : précipitation due à l’action décomposante des alcalis du sang sur le composé salin à base d’antimoine. Ces assertions me paraissent être encore hypothétiques. Ce qui suit a plus d’importance.

L’absorption si favorable aux mutations générales est facilitée par la solubilité de la préparation, solubilité déjà acquise ou obtenue à l’aide des réactions subies en présence des liquides gastriques ou intestinaux.

Sous ce rapport, le tartre stibié, sel très-soluble, ne peut soulever aucune difficulté. Tout le monde est d’accord sur le genre d’effets qu’il provoque. Ce médicament , toujours semblable à lui-même, trompe rarement l’attente du praticien.

Il y aurait des difficultés pour les autres antimoniaux. M. Mialhe s’efforce de les lever en établissant les faits suivants : « Les trois combinaisons, dit-il, que l’antimoine forme avec l’oxygène sont toutes trois sensiblement solubles dans l’eau quand elles sont hydratées, ainsi qu’il résulte des expériences de M. H. Capitaine , expériences dont j’ai été maintes fois à même de vérifier toute la justesse. Toutefois , les oxyde et acide antimoniques n’auraient qu’une bien faible action sur l’économie animale, s’ils ne trouvaient moyen de pénétrer dans la circulation générale autrement qu’à la faveur de leur propre solubilité dans l’eau; mais la majeure partie de leur effet thérapeutique

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leur est communiquée par les acides gastriques et par les alcalis intestinaux, attendu que ces combinaisons oxygénées de l’antimoine sont du petit nombre des médicaments à la fois solubles dans les acides et dans les alcalis. De plus, il est nécessaire que ces combinaisons oxy-antimoniques soient à l’état d’hydrate, pour devenir solubles dans l’eau faiblement acidulée ou alcalinisée. »

M. Mialhe se demande ensuite si les préparations antimoniales insolubles et pourtant puissantes n’éprouveraient pas une modification de ce genre dans le tube digestif. À ce point de vue, il s’est principalement occupé du kermès, substance sur la valeur de laquelle l’opinion a beaucoup varié.

11 a voulu expliquer chimiquement les différents degrés d’activité des espèces de kermès proposées pour l’usage médical. Examinant ces préparations , il a trouvé que la proportion d’hydrate de protoxyde d’antimoine n’était pas la meme dans toutes. Les unes cédaient beaucoup de cet oxyde à l’eau faiblement acidulée, représentant pour lui les qualités chimiques du suc gastrique ; les autres en cédaient moins. Il fallait vérifier par l’épreuve physiologique la justesse de son idée à priori touchant l’excellence du rôle que joue la quantité d’oxyde d’antimoine hydraté. Des expériences cliniques, faites par M. Trousseau, ont donné toute la satisfaction désirable. Des quatre échantillons de kermès essayés par ce professeur, le plus actif était celui qui , traité par l’eau acidulée , avait fourni le plus d’oxyde; il avait été obtenu par le procédé de Cluzel. Le second , sous le rapport de l’activité, était moins riche en oxyde et dû au procédé de J. Pessina. Le troisième produit du procédé Thierry était presque sans action. Le quatrième , tout-à-fait inerte, était un kermès commercial de qualité inférieure. De là , la conclusion que le kermès de Cluzel est la meilleure préparation de ce genre , et l’évidence de la règle mentionnée plus haut relativement à la supériorité des procédés par voie humide pour la préparation. Enfin , on s’ex-

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plique par la différence des produits employés , les jugements divers portés par les praticiens sur l’efficacité du kermès dans le traitement des maladies.

On pouvait opposer une autre difficulté à la théorie de M. Mialhe. M. Trousseau avait observé que l’antimoine à l’état métallique et simplement porphyrisé avait une action irritante locale, tout aussi énergique que celle du tartre stibié. Ce fait portait à penser que l’activité des antimoniaux n’est pas en raison directe de leur solubilité. M. Mialhe a démontré cependant que cette anomalie n’est qu’apparente. En abandonnant, dit-il, à l’action de l’air humide de l’antimoine métallique divisé, il a reconnu que le métal ne tarde pas à passer en partie à l’état de protoxyde, et que l’oxyde qui se forme alors se trouve hydraté, c’est-à-dire dans les conditions les plus favorables pour être aisément attaqué par les dissolvants humoriques. De plus, ayant traité séparément par de l’eau faiblement acidulée parties égales en poids d’antimoine métallique divisé et de protoxyde ordinaire, il a vu que la proportion de sel antimonique produit avec le métal est incomparablement plus grande qu’avec l’oxyde. C’est donc encore par la formation d’un produit soluble que l’antimoine métal acquiert des propriétés puissantes. En résumé, M.Mialhe assure que l’action de toutes les préparations stibiées est en raison de leur solubilité ou de leur aptitude à acquérir de la solubilité à la faveur des agents dissolvants que nos humeurs renferment. De ce point de vue, l’auteur les classe dans l’ordre suivant, lequel est à peu près celui que la pharmacologie clinique adopte : i° tartre stibié; 2° kermès de Cluzel ; 5° antimoine métallique ; 4° combinaisons des oxydes d’antimoine avec un excès de potasse; 5° kermès obtenu par d’autres procédés ; 6° poudre d’Algaroth; 7° et en suivant une série descendante, les oxydes d’antimoine purgés de leur excès de potasse , l’oxyde pur, l’acide antimonieux, l’acide antimonique.

Les idées que je viens de rappeler ont de l’importance. Cer-

ÉMÉTIQUES.

tainement on ne se montrerait pas difficile , si on les trouvait suffisantes pour expliquer les effets dynamiques obtenus avec les préparations antimoniales. Ces effets seront encore un mystère, bien que l’on parvienne à prouver qu’ils sont provoqués par ce qu’il y a de soluble dans ces préparations; mais il faut convenir qu’un coin du voile est soulevé, que la partie chimique appréciable de la mutation affective antimoniale est perfectionnée. Maintenant si la théorie de M. Mialhe est décidément trouvée exacte, on aura un moyen facile d’apprécier à priori la valeur d’un composé antimonial insoluble, d’en améliorer la préparation; enfin, le médecin saura quels sont, parmi tant de produits stibiés dont les pharmacopées anciennes et modernes sont encombrées, ceux qui méritent réellement son attention et sont dignes d’être expérimentés. Convenons que l’histoire pharmaco-chimique des antimoniaux était obscure dans plusieurs endroits, et remercions M. Mialhe du rayon de lumière qu’il y a fait pénétrer.

11 est temps maintenant d’exposer les diverses modifications pharmacologiques qui sont obtenues à l’aide de ces agents.

IL J’ai dû réunir les antimoniaux dans le même article, parce que tous sont émétiques quoique à des degrés divers , et que lorsqu’on parvient à les introduire à certaines doses dans les secondes voies, iis déterminent un genre de sédation, célèbre dans ces derniers temps sous le nom de contre-stimulation .

Le plus expérimenté parmi eux, celui qui laisse le moins à désirer sous le rapport chimique et thérapeutique , doit nous occuper d’une manière spéciale. Je dirai ensuite ce que l’on sait des autres, lesquels, d’une puissance inférieure, n’ont pas été autant éprouvés , ne sont pas aussi bien connus.

Mutations affectives par le tartre stibié. — Ce sel est absorbé lorsque ses molécules, atténuées par la solution ou par leur mélange avec l’axonge, sont appliquées sur une large surface de la peau, pourvu que l’on change le lieu où les frictions sont pratiquées; alors rien de particulier n’apparaît sur le tégu-

emétiques.

ment, mais il survient quelquefois des vomissements, et si on insiste sur cette médicamentation, des phénomènes dynamiques analogues à ceux dont je parlerai tout à l’heure apparaissent dans l’ensemble du système.

En répétant les onctions sur le même lieu et laissant séjourner le médicament , on obtient de petites pustules épaisses, acuminées. Ce n’est pas seulement à l’endroit des frictions que ces pustules se montrent ; quelques-unes , rares à la vérité , se développent dans des parties plus ou moins éloignées, notamment dans les environs des parties génitales. Ceci est-il le résultat d’un phénomène sympathique ; ou bien faut-il attribuer ces pustules excentriques à des parcelles du médicament portées par inattention sur le lieu de leur développement? C’est une question indécise pour moi, bien que je penche fortement vers la première solution. Quoi qu’il en soit, si les frictions sont continuées toujours sur la même surface, les pustules acquièrent le volume et la forme aplatie de celles de la petite-vérole; elles se recouvrent de croûtes qui, après leur chute, laissent des ulcères quelquefois profonds dont les cicatrices sont indélébiles. Ces pustules, du genre ectliyma , sont environnées d’une auréole rouge , présentent des différences dans la forme, la rapidité du développement et les suites, selon la susceptibilité du sujet , la finesse de la peau , la durée de la médicamentation, la préparation employée.

En général , quand on s’est servi du tartre stibié dissous dans l’eau , les pustules sont petites ; elles sont plus grosses avec la pommade. Les plus larges, les plus douloureuses, les plus aplaties au centre sont celles que l’on obtient par la poudre de tartre stibié appliquée à l’aide d’un emplâtre adhésif.

Ce sel est-il placé sur une solution de continuité , sur une piqûre de sangsue, par exemple, l’inflammation est plus intense, s’accompagne souvent de gangrène, et il y a plus de chances de vomissement.

D’après M. Debourges de Rollot , on obtient des pustules,

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en inoculant par la lancette du tartre stibié délayé dans un peu d’eau ou d’huile. On accélère leur développement, en passant sur la partie un pinceau imprégné du même mélange. M. Debourges emploie ce moyen pour établir des cautères.

Les diverses scènes dont je viens de parler sont utilisées par la thérapeutique ; d’autres fois , quand on ne se comporte pas avec assez de prudence, elles sont provoquées mal-à-propos. Le praticien doit donc connaître les conditions de leur développement.

En contact avec les muqueuses , le tartre stibié se montre encore plus irritant ; il donne lieu à de violentes phlogoses sur celles dont la sensibilité est vive, l’oculaire par exemple. La muqueuse gastro-intestinale , moins impressionnable , cède bien moins à ce genre de provocation , et répond d’une autre manière. Cependant, ainsi que permettaient de le supposer les expérimentations faites sur les animaux avec des doses toxiques, ainsi que le prouvent directement les empoisonnements chez l’homme et les effets survenus à la suite de médicamentations exagérées et trop prolongées, il peut survenir des phlogoses à l’estomac et à l’intestin.

Je signalerai aussi la stomatite couenneuse ou pseudo-membraneuse qu’on observe chez certains individus soumis assidûment à l’usage du tartre stibié administré en solution par la bouche. Les conditions particulières dans lesquelles la saturation médicamenteuse place l’ensemble de l’individu , ne sont pas, dans quelques cas , étrangères à ce résultat; mais on est forcé de convenir que le passage réitéré de la substance joue le principal rôle ; et la preuve , c’est que cette stomatite n’existe pas lorsque le tartre stibié est donné sous forme pilulaire (1).

Parmi les effets dynamiques des antimoniaux , je dois considérer le vomissement comme un des plus importants. Et ici je ferai principalement allusion à la propriété émétique du tartre

(1) Communication faite par M. Ernest Boudet à l’Académie royale de médecine (séance du 16 décembre 1815).

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stibié : ce sel est, sans contredit, préférable sous ce rapport et le plus souvent prescrit.

Le vomissement arrive après l’administration de petites quantités , incapables de provoquer les scènes de phlogose dont je parlais tout à l’heure. Le médicament n’a pas nécessairement besoin d’être mis en rapport direct avec l’estomac ; il suffît qu’il soit absorbé par la peau en quantité suffisante. Administré en injection dans les veines , il provoque l’effet émétique dans un temps très-court. On trouve là , avec raison , une action élective se localisant sur les instruments et les facultés qui président au vomissement.

Celui-ci, avec le tartre stibié, présente les particularités suivantes : il est prompt , énergique , plus fatigant qu’avec l’ipécacuanha ; il augmente d’une manière plus marquée la sécrétion du foie, et la bile est rejetée en quantité plus grande.

En général, si le tartre stibié est donné dissous dans peu d’eau et à doses pressées, l’effet émétique existe seul; mais celui-ci a d’autant plus de chances d’être suivi d’évacuations alvines , que la proportion du véhicule est considérable et que les doses sont éloignées. On remarque aussi plus fréquemment la diurèse.

Certainement, ce n’est pas en vertu de la qualité irritante mentionnée plus haut que le vomissement est produit ; toutefois on n’oubliera pas dans la pratique que , tout étant égal d’ailleurs, l’irritation phlogosique se manifeste après les antimoniaux plus facilement qu'après l’ipécacuanha.

Tels sont les effets locaux qu’on peut obtenir, à des degrés divers , par suite de l’emploi des préparations d’antimoine. Il me reste à parler des mutations d’ensemble : les unes sont la conséquence des scènes dont il vient d’être question ; les autres n’ont pas besoin de celles-ci pour se produire.

Les premières sont liées au vomissement ou aux irritations locales. Celles qui dépendent du vomissement reproduisent les phénomènes généraux dont j’ai parlé à propos des émétiques ; j’ajouterai seulement ici que , l’action étant plus éner-

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gique , les effets sont plus prononcés. Ainsi , la perturbation est grande; l’affaissement consécutif, fortement senti, dure long-temps ; mais, on le comprend, tout cela est relatif.

Les suites d’une irritation provenant d’une médicamentation stomacale imprudente , sont moins à craindre avec l’ipécacuanha : celui-ci est médiocrement agressif, ai-je dit, et, en outre, comme il n’est pas soluble (du moins quand il est administré en poudre ) , il s’attache peu aux surfaces , et son expulsion totale par le vomissement est facile. Les antimoniaux ont une action plus persistante. Supposons que les prédispositions individuelles ou des doses trop multipliées leur permettent d’exercer leur énergie dans le sens de l’irritation phlogosique , on observera les conséquences habituelles d’une surexcitation morbide du tube digestif : vomissements sanguinolents, garde-robes de même nature , fièvre , agitation, douleurs à l’épigastre et à l’abdomen , face grippée , convulsions, etc. L’ouverture du corps, lorsque cet empoisonnement a causé la mort, dévoile des traces manifestes d’inflammation au tube digestif, aux poumons, et, dans ce dernier cas, la lésion pulmonaire s’est quelquefois manifestée pendant la vie par ses signes ordinaires.

Moyennant certaines conditions de l’économie et quelques précautions dont je parlerai bientôt, le tartre stibié perd ses vertus émétiques et le pouvoir de susciter des phlegmasies ; il est absorbé et passe dans les secondes voies , sans provoquer aucun changement appréciable sur les organes avec lesquels il est en rapport immédiat. 11 survient alors un état particulier du système, caractérisé par une sédation de l’activité vitale, et dont voici les principaux symptômes : la peau s’humecte et fraîchit ; le pouls diminue de force et de fréquence ; les mouvements respiratoires sont plus rares qu’auparavant , la sécrétion urinaire est abondante ; en même temps rien de morbide n’apparaît du côté de l’estomac , les forces sont bonnes , le moral est parfaitement sain.

ÉMÉTIQUES.

Ces phénomènes ont été surtout observés chez des malades atteints de phlegmasie pulmonaire , et alors ils contrastent avec l’état inverse présenté par le sujet avant la médicamentation. De semblables résultats , obtenus pour la première fois dans ces derniers temps, ont frappé par leur singularité et sont devenus l’objet d’une étude très-suivie ; ils autorisent à admettre dans les antimoniaux , dans le tartre stibié surtout , la propriété d’amoindrir directement l’énergie vitale exubérante. Or, comme c’est là le caractère des médicaments appelés contrestimulants, cette épithète convient aux agents dont je parle.

Mais il faut distinguer, et , si l’on se rappelle ce que j’ai dit plus haut , on comprendra comment les choses ne se passent pas toujours de la sorte. Ainsi, lorsque, par accident ou toute autre cause, le tartre stibié à haute dose est administré inopportunément, il survient des mutations affectives qui diffèrent selon des circonstances quelquefois difficiles à préciser.

Tantôt c’est le vomissement et la purgation qui prennent des proportions exagérées, et alors le sujet paraît atteint d’un choléra-morbus ; tantôt c’est l’irritation phlegmasique qui domine , et une réaction décidément inflammatoire s’établit ; tantôt la préparation antimoniale provoque des phénomènes de dépression vitale. Souvent ces choses s’entremêlent dans des proportions variées : de là , le peu d’accord des auteurs pour la description de l’empoisonnement par les antimoniaux, et le jugement différent porté par eux touchant la gravité de cet empoisonnement.

Evidemment , le traitement ne peut pas être le même dans tous les cas. Les évacuations excessives et opiniâtres , les inflammations, l’adynamie, suggèrent au praticien des indications particulières. Ne pouvant pas examiner ici cette question de thérapeutique toxicologique, je me contente de dire que, si Ton peut assister le malade avant que les symptômes aient paru ou bien lorsqu’ils sont encore modérés , il faut favoriser l’expulsion de la matière toxique par la titillation de la luette ,

ÉM£TIQÜ£g,

à l’aide de boissons abondantes , et , parmi ces dernières , oii choisit ( quand l’irritabilité de l’estomac le permet ) celles qui renferment des principes susceptibles d’amener des neutralisations chimiques : telles sont les décoctions ou infusions aqueuses , laiteuses , de substances tannantes , thé , quinquina » noix de galle , cachou , etc. ; plus tard on s’efforce de parer au danger le plus pressant.

J’ai fait connaître les principales mutations dynamiques que Ton peut obtenir avec le tartre stibié. Les autres composés antimoniaux agissent d’une façon analogue; mais les différences qui existent sous le rapport de l’énergie ne sont pas toutes exactement connues. Cela se conçoit : le tartre stibié a été expérimenté d’une foule de manières. Les essais de ce genre ne sont pas aussi nombreux pour ce qui regarde le kermès, le plus usité après le tartre stibié ; et , pour le reste , ils sont encore inconnus, incomplets ou contradictoires. Et, par exem pie, quelle confiance accorder aux documents si variés que la science possède au sujet de Foxyde blanc d’antimoine, substance que l’on a vue tantôt énergique , tantôt presque inerte ? Sommes-nous sûrs que c’est toujours le même agent qui a été administré ?

La première chose à faire en pharmacologie est donc de s’assurer de l’identité du médicament : sans cette précaution, on s’expose à commettre les plus lourdes erreurs physiologiques. C’est pour cela que les travaux de M. Miallie sur l’antimoine, destinés à fournir un point fixe à Fhistoire pharmaceutique des antimoniaux, condition première et indispensable avant toute autre chose , me semblent devoir intéresser vivement les médecins.

Quand il s’agira de mutations affectives obtenues avec ces médicaments, il faudra, à l’avenir, indiquer le mode de préparation de la substance employée. On peut établir déjà , à l’aide des expériences connues , que le kermès de Cluzel est évacuant à la façon du tartre stibié, quoique d’une manière

émétiques. 1 Go

moins puissante; que ses propriétés contre- stimulantes sont également analogues.

En résumé , conformément à la règle posée et expliquée par M. Mialhe, l’action des antimoniaux sur l’ensemble du système est en raison directe de leur solubilité ou de ce qui peut devenir soluble dans le tube digestif. L’antimoine métallique lui-même, lequel, si l’on en croit M. Trousseau, est presque aussi énergique que le tartre sibié, rentre dans cette formule générale , si , comme on doit le supposer, ce métal est susceptible de passer à l’état de protoxyde hydraté.

Tous les antimoniaux , lorsque leurs propriétés agressives sur les surfaces d’application ne s’exercent pas et qu’ils sont absorbés , paraissent agir alors comme contre-stimulants. Toutefois cette vertu asthénisante n’est bien connue que pour le tartre stibié et le kermès. Son étude laisse encore à désirer en ce qui regarde les autres substances antimoniales.

III. Présentement j’établis, d’après ce qui précède, trois modes principaux de mutation affective par les préparations antimoniales : 1° un mode par évacuation; 2° un mode par irritation phlogosique ; 5° un mode par débilitation directe. L’expérience clinique a enseigné à provoquer, en les limitant convenablement, ces divers genres d’activité, de manière à les faire servir au traitement des maladies et à obtenir ainsi des effets thérapeutiques.

Utilité de la mutation évacuante. ■— Cette mutation est de mise toutes les fois que l’on veut agir sûrement, vivement, largement, et qu’il n’y a aucune irritation à redouter. La perturbation est plus profonde, l’effet expansif est plus prononcé, et l’on a plus de chances d’arrêter le cours des maladies graves, croup, fièvres produites par une intoxication miasmatique. Ce genre de vomissement convient aussi quand il s’agit d’expulser des corps étrangers , des matières vénéneuses , en faisant cependant la part des contre-indications. Le tartre stibié est préféré particulièrement aux émétiques végétaux

ÉMÉTIQUES.

lorsque l’économie est plongée dans la stupeur, et qu’on a lieu de croire que cette stupeur porte sur les voies gastriques, apoplexies séreuse , gastrique , empoisonnement par des substances narcotiques, par le plomb , etc. A cause de la purgation et de l’augmentation de la sécrétion hépatique , le tartre stibié est souvent employé dans les fièvres bilieuses estivales , les rhumatismes aigus de même nature ou de cause catarrhale. Il est prescrit souvent alors en qualité d’éméto-cathartique , seul ou associé à un sel purgatif. Le tartre stibié, administré de façon à épuiser son action en augmentant la faculté péristaltique des intestins, est indiqué toutes les fois qu’il y a indication d’opérer une révulsion du côté des voies inférieures, plaies du crâne, érysipèle de la tête, de la face, etc.

En donnant le tartre stibié comme vomitif, on n’obtient pas ordinairement la purgation des poumons aussi bien qu’avec l’ipécacuanha. Toutefois, il y a une préparation antimoniale, le kermès , qui pour celte qualité se rapproche beaucoup de ce dernier. On le préfère même comme vomitif expectorant chez les sujets lourds, empâtés, glaireux, atteints de fausse péripneumonie , de catarrhe profond des bronches , d’asthme humide, etc.

Les autres antimoniaux ne sont plus employés aujourd’hui comme émétiques.

Utilité de la mutation irritante . — Le tartre stibié est le seul qui soit prescrit dans cette intention. De même que les irritants dont il a été question au commencement de ce volume, ce sel peut être un agent épispastique puissant. L’effet évacuant et l’effet irritant concourent vers ce but lorsque le médicament est donné en lavage. J’en dis autant des lavements purgatifs faits avec le vin émétique.

En mêlant le tartre stibié avec le beurre de cacao , on a des suppositoires propres à provoquer les hémorrhoïdes supprimées, ou bien une irritation artificielle qui quelquefois en tient lieu.

EMETIQUES »

La pommade stibiée , employée de manière à déterminer sur la peau l’éruption dont j’ai parlé, est mise en usage pour rappeler des dartres inopportunément guéries, pour détourner des fluxions fixées sur les yeux, les poumons, etc. Tout le monde sait la célébrité qu’elle a acquise dans le traitement de la coqueluche. Un emplâtre stibié placé entre les deux épaules enraie le mouvement qui prépare les hémoptysies , retarde la marche de la phthisie, concourt même quelquefois à la guérison radicale de cette terrible maladie , ce qui n’est pas contesté pour les catarrhes chroniques.

Je rappelle ici le parti que tire M. Debourge de Rollot des effets provoqués par l’inoculation stibiée pour rétablissement des fonticules.

Utilité de la mutation contre-stimulante. — A ce titre, les antimoniaux, et principalement le tartre stibié et le kermès, sont administrés dans la pneumonie. M. Lallemand en a obtenu de beaux succès contre les réactions suites de blessures ou d’opérations chirurgicales. J’ai vu ce professeur arrêter presque instantanément par ce moyen la marche des orchites vénériennes. Les résolutions obtenues alors s’expliquent par des mutations affectives d’abord générales et localisées ensuite dans l’organe malade.

La contre-stimulation par le tartre stibié a eu des succès variés dans l’hydarthrose , le rhumatisme aigu, dans les affections connues aujourd’hui sous le nom de phlébite, d’infection purulente. Cet agent paraît avoir dans quelques cas la vertu d’arrêter ces états morbides dans leur principe , d’apaiser leur violence , de les supprimer même lorsqu’ils sont établis.

On ne sait pas tout-à-fait au juste de quelle façon les antimoniaux agissent alors. Combattent-ils directement la diathèse inflammatoire, comme le veulent Rasori et ses disciples? Si cela est, leur action doit être distinguée de celle des autres anti-phlogistiques. La saignée , qui constitue l’un des plus puissants parmi ces derniers, remplit des indications qui ne

ÉMÉTIQUES.

sont pas les mêmes. Les antimoniaux réussissent précisément dans les cas où les évacuations sanguines seraient suivies de fâcheux effets. Et bien qu’on cite des observations assez nombreuses où les antimoniaux ont remplacé la saignée avec avantage, on s’accorde généralement à donner la préférence à celle-ci , toutes les fois qu’elle est rationnellement possible. D’ailleurs , les antimoniaux ont eu du succès dans des circonstances qui ne permettaient pas de croire à l’existence de la diathèse phlogistique , du moins comme on l’entend en France, hydarthrose , rhumatisme chronique, tumeur blanche, etc. , maladies où il n’y avait aucune trace appréciable de réaction inflammatoire.

Selon M. Trousseau (I) , la présence de cette diathèse n’est nullement nécessaire pour que les antimoniaux à haute dose soient tolérés. Cette assertion, que je crois vraie, ruine un des principes fondamentaux de l’hypothèse Rasorienne , à savoir : qu’il faut être malade par sthénie pour supporter des quantités considérables de préparations antimoniales. M. Trousseau , au contraire , affirme qu’on peut obtenir ce résultat chez presque tous les sujets , à moins qu’il n’existe une phlogose gastro-intestinale. D’après le professeur de Paris , lorsqu’on a essayé sans succès les antimoniaux à haute dose sur des personnes non atteintes de maladie inflammatoire , on a négligé de diminuer les aliments : or, ajoute-t-il , la diète est une des principales conditions de la tolérance.

Les médecins qui expliquent les effets thérapeutiques d'origine antimoniale à l’aide de la révulsion produite par les vomissements et les garde-robes, oublient que les effets thérapeutiques sont d’autant plus certains que le médicament est mieux supporté , c’est-à-dire qu’il y a moins d’évacuations. « Le problème à résoudre, dit avec raison M. Trousseau , est de faire absorber le médicament en déterminant le moins possible d’accidents locaux. »

(I) Article Antimoine du Dict. de méd., édit.

ÉMÉTIQUES.

L^opinion la plus probable, à mon sens, est que les antimoniaux agissent comme stimulus morbide, toxique et par voie de substitution. Une maladie artificielle, ou, si l’on veut, un empoisonnement modéré , apporte dans l’économie un trouble brusque et considérable. SI y réveille l’action de la faculté conservatrice , opère ainsi une distraction dans l’unité vitale , et provoque par toutes les voies excrétoires l’expulsion des molécules hostiles. Cette métasyncrise et l’accroissement des absorptions interstitielles se localisant dans les parties les plus impressionnables, les plus nécessiteuses, et c’est le cas de celles qui sont l’aboutissant de la fluxion pathologique , permettent jusqu’à un certain point de se rendre compte des mutations salutaires dont je parle actuellement. Quoi qu’il en soit, dans l’espèce , l’explication n'est pas ce qui importe le plus aux malades : l’essentiel est d’administrer les antimoniaux à propos et convenablement.

Ici je ne puis m’empêcher de faire remarquer que les deux meilleurs émétiques, l’ipécacuanha et le tartre stibié, ont été recommandés contre la pneumonie. Leur mode d’action est-il analogue? Cela est possible; mais il y a des différences qui méritent d’être remarquées.

Le tartre stibié et les antimoniaux dignes de figurer à côté de lui sont plus énergiques ; on est plus certain avec eux d’agir vivement sur l’économie malade , et les succès obtenus sont plus éclatants et plus nombreux. Pour ce motif , l’indication des préparations antimoniales s’étend à un nombre plus considérable d’affections morbides , à toutes celles où il suffit d’émouvoir fortement et de détourner d’un autre côté l’ordre des mouvements prédominants. Mais ces médicaments ont les défauts de leurs qualités, et sans parler des inconvénients attachés à leur emploi, et qu’on ne peut pas toujours éviter, lors même qu’on se comporte avec la plus grande prudence , on peut dire qu’ils suppriment la maladie plutôt qu’ils ne la guérissent; ils donnent lieu à une résolution anticipée, et par

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conséquent irrégulière : ce sont donc des agents appartenant à la méthode thérapeutique jugulatrice.

Il résulte de là qu’excellents lorsqu’il importe de mettre au plus tôt un terme à une opération morbide qui menace l’ existence, ils perdent leurs avantages et peuvent même devenir dangereux , quand la fonction pathologique doit , dans l’intérêt du sujet, se terminer naturellement. Le difficile est de distinguer les cas où il suffit de favoriser les effets spontanés et d’écarter les obstacles , de ceux dans lesquels il est urgent d’imprimer violemment une autre direction à la marche des phénomènes : la thérapeutique s’efforce de donner ce genre d’enseignements. Je me contente d’indiquer ici le bon et le mauvais côté des antimoniaux administrés comme perturbateurs et résolutifs des maladies générales ou locales.

L’ipécacuanha à haute dose est plus doux dans sa manière ; il laisse subsister la maladie et ne la tronque pas ; il aide plutôt la faculté médicatrice qu’il ne la violente : aussi faut-il moins songer à lui , lorsque les forces de l’économie prennent une direction décidément fatale. Il est tout-à-fait impuissant quand la maladie localisée , dénuée de toute réaction salutaire , tend à s’éterniser indéfiniment. L’ipécacuanha s’éloigne donc moins des agents appropriés aux méthodes thérapeutiques naturelles. Beaucoup de praticiens regardent la pneumonie comme une maladie qui doit être jugulée le plus promptement possible : cela est vrai généralement. Il y a pourtant des cas dont la marche est régulière , où le mouvement médicateur ne demande qu’à être soutenu et dirigé , où l’insinuation convient mieux que la violence et la turbulence : c’est là l’indication de l’ipécacuanha. Ajoutez-y les pneumonies des sujets tellement débilités que l’intoxication antimoniale , pour si bien conduite qu’on la suppose, est jugée devoir être au-dessus de leurs forces : alors l’ipécacuanlia est le succédané des antimoniaux et peut les remplacer avec avantage, quoique étant généralement moins efficace.

ÉMÉTIQUES.

Du reste, il existe une considération qui domine ce point de pharmacologie thérapeutique , comme tous les autres , et dont il faut tenir compte avant tout: c’est le génie de la constitution médicale régnante. Lorsque ce génie est bien exprimé , il faut obéir aux indications qu’il suggère , et regarder comme secondaires les enseignements fournis par ce que nous savons du mode d’action des médicaments. Dans ces circonstances, il arrive que le rationalisme pharmacologique doit céder le pas à l’expérience; il faut que, faisant de nécessité vertu, il s’exécute de bonne grâce. Des pneumonies en apparence semblables réclament tantôt les antimoniaux, tantôt l’ipécacuanha , tantôt repoussent ces deux ordres de substances , et quelquefois les succès et les insuccès sont inexplicables. Ce que je dis des pneumonies, je pourrais le répéter des autres états morbides pour lesquels les médicamentations contro-stimulantes ont été préconisées.

Avant de quitter ce sujet, je dois recommander de ne pas confondre, relativement au traitement des fluxions de poitrine, les cas où l’ipécacuanha et les antimoniaux agissent comme asthéniques directs , avec ceux où ils sont prescrits comme émétiques. A ce dernier titre, et répétés souvent, quelquefois deux fois par jour, ils peuvent dissiper des complications gastriques et opérer une métasyncrise utile par le vomissement et ses conséquences dynamiques. Cette pratique, continuée jusqu’à sédation des accidents fébriles, est connue à Montpellier sous le nom de méthode de Rivière , à cause du professeur qui l’a fait connaître. Long-temps elle a été employée de préférence par les praticiens de notre Ecole ; maintenant on la réserve pour les cas où la nature bilieuse de l’affection phlegmasique est rationnellement ou empiriquement démontrée. J’ajoute que les inflammations de poitrine prennent fréquemment ce caractère dans le midi de la France.

Je terminerai l’exposition des effets thérapeutiques par le

172 émétiques.

tartre stibié , en faisant connaître une série de faits constatés par quelques praticiens recommandables , et qui ne sont pas encore susceptibles d’être classés d’après ce que nous savons du mode d’action de ce médicament.

Celui-ci, en sa qualité d’agent énergique, a été essayé dans un grand nombre de maladies rebelles ; quelques succès ont autorisé à lui attribuer des qualités utiles, autres que celles dont il a été question jusqu’ici. Ce serait là un sujet presque inépuisable , si je voulais tout dire : je choisirai seulement ce qui me paraît le plus important.

On s’accorde généralement à penser que le tartre stibié, uni au quinquina , augmente la vertu fébrifuge de ce dernier, quand il s’agit de fièvres intermittentes opiniâtres. M. Roucher, praticien distingué de Montpellier, s’est beaucoup loué, contre ces affections, d’un mélange de tartre stibié, de crème de tartre et de poudre de quinquina. Le holus ad qmrtanam est une association de ce genre , dans laquelle le carbonate de potasse remplace la crème de tartre. La potion du docteur Peysson (dans 2^0 grammes d’eau, mettez : tartre stibié 5 centigrammes, sirop diacode 50 grammes, gomme arabique lo grammes, eau de fleurs d’oranger 15 grammes, à prendre par cuillerées dans l’intervalle des accès ) , la potion du docteur Peysson , dis-je, est également un anti-périodique qui n’est pas à dédaigner, même dans les cas de fièvres récentes.

Un professeur distingué de notre Faculté, M. Fages, guérissait les maladies dartreuses contre lesquelles les moyens ordinaires avaient échoué , en faisant prendre progressivement et pendant long-temps le tartre stibié uni à l’extrait de douceamère. Les doses du sel finissaient par être considérables, puisqu’en commençant par 5 centigrammes mêlés à 4 grammes d’extrait, M. Fages a pu s’élever impunément dans un cas jusqu’à 1 gramme 60 centigr. de tartre stibié et 120 grammes d’extrait. Il n’y avait aucun effet émétique : il est probable que cela était dû en grande partie à ce que, dans cette coin*

ÉMÉTIQUES.

position , le sel antimonial se trouve altéré chimiquement par la substance extractive avec laquelle il est mêlé. Cette altération n’est pas un inconvénient ; elle entre, au contraire, dans les vues du médecin, puisque c’est une action altérante et non une action évacuante qu’il désire.

Hufeland, prévenu et imité en cela par d’autres médecins, a conseillé le soufre doré d’antimoine, le sulfure et même le tartre stibié associés aux toniques, aux amers, pour le traitement de l’affection scrofuleuse , et surtout pour les maladies darlreuses qui se rattachent à cette affection.

Je rappellerai les avantages que les Anglais prétendent retirer de la poudre de James dans les mêmes états morbides , et toutes les fois qu’il faut provoquer dans le corps un changement profond et durable , en même temps qu’une mutation affective chronique et diaphorétique parait désirable. Faute d’expériences suffisantes, il m’est impossible de mieux résumer ce genre d’indication.

M. Duparcque assure avoir obtenu de bons effets résolutifs de la pommade stibiée (4 grammes pour 52 d’axonge) dans les engorgements de la matrice. Cette pommade est destinée à l’absorption, et ne doit pas produire d’irritation locale. Pour cela, la quantité nécessaire à la friction (2 grammes) est largement étalée à la surface de la peau , et le lieu d’application est changé chaque fois. Afin d’éviter l’effet irritant , M. Duparcque recommande de laver la partie qu’on a frictionnée avec l’eau de savon.

Tout le monde sait la place qu’occupent les antimoniaux, dans le traitement de la Charité , contre les maladies saturnines; ils agissent alors comme évacuants. Peut-être y a-t-il en même temps un effet altérant , qu’il serait difficile de bien définir dans l’état actuel de la science.

Avant de clore cet exposé des effets thérapeutiques par les antimoniaux , je juge convenable d’appeler l’attention sur quelques faits relatifs au kermès, faits dont nous devons la

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connaissance à un médecin de Genève, le docteur Herpin (1). Ces faits se rapprochent d’autres du même genre déjà acquis , mais ils s’en éloignent sous quelques rapports.

D’après ce confrère , le kermès exercerait une action spéciale sur les organes composant les voies supérieures de la respiration , et conviendrait particulièrement aux maladies siégeant dans ces parties. Cette loi trouverait sa limite à la hauteur de la trompe d’Eustache inclusivement ; le kermès guérirait avec rapidité les bronchites supérieures , les trachéites , les laryngites, les enrouements et les surdités causées par l’engouement de la trompe d’Eustache. L’efficacité du moyen serait d’autant plus grande que ces maladies sont près de leur début. Dans les cas chroniques,. il faut de la persévérance et quelquefois on n’obtient qu’un simple soulagement.

M. Herpin a eu à s’en louer dans le faux croup et même dans le croup véritable. Il prescrit le kermès dès le commencement dans tous les cas , et puis il passe au sulfure de potasse , en qui il a également grande confiance. Le même médicament ( kermès) serait pareillement utile dans le croup intermittent , maladie composée d’accès analogues à ceux de la laryngite striduleuse, courts et éloignés dans le principe, se rapprochant ensuite et s’aggravant.

Le kermès, une fois toléré, ne fatigue pas l’estomac. Chez des malades atteints de gastralgie et d’inflammation du larynx , il a guéri la névrose plutôt que la laryngite.

Voici les effets signalés par M. Herpin , et que je rapporte à la mutation affective : le sujet éprouve un sentiment de sécheresse et de chaleur au pharynx et au larynx. Ces sensations sont plus appréciables lorsque ces parties sont déjà le siège d’une irritation : celle-ci, sous l’influence du kermès, augmente pendant quelques minutes pour diminuer ensuite. Plus tard, le

(1) Etudes cliniques sur l’emploi du kermès dans les maladies des voies respiratoires; résumé lu à la Société helvétique, le 12 août 1845. — In Gazette médicale de Paris, 15 novembre 1845, p. 725.

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malade accuse une impression d’humidité bientôt suivie d’expectoration ; quelquefois on remarque des stries fines et rosées dans les crachats. L’auteur n’a jamais observé de diaphorèse remarquable quand le*kermès avait été seul administré.

M. Herpin ajoute que, dans les bronchites des petits tuyaux et dans les pneumonies, le kermès n’a pas l’efficacité du tartre stibié. Si ces observations étaient confirmées , l’action élective du premier de ces médicaments sur la partie supérieure des conduits de la respiration semblerait incontestable , propriété qui ajouterait un trait caractéristique de plus et fort important à l’histoire pharmacologique du kermès. Ce point me parait mériter d’être examiné par les praticiens.

IV. Emploi des antimoniaux comme évacuants . — Le tartre stibié et le kermès sont maintenant seuls employés pour provoquer le vomissement : le tartre stibié ne se donne guère aux enfants , à moins qu’il ne soit nécessaire d’agir énergiquement , dans le croup , par exemple. La dose est de o à 15 centigrammes dissous dans l’eau et administrés par cuillerées, ainsi que je l’ai dit pour l’ipécacuanha. Le vomitif habituellement prescrit réunit le tartre stibié et l’ipécacuanha : 5 centigrammes du premier, 75 à 90 centigrammes du second. On se souviendra que , par suite de l’insolubilité de la poudre d’ipécacuanha , le liquide doit être agité toutes les fois qu’on s’en sert, afin d’égaliser les doses.

Cinq centigrammes tartre stibié dans un litre de tisane (eau de veau, eau d’orge, etc.), pris par tasses dans la matinée, provoquent habituellement des garde-robes, souvent précédées de nausées et de vomissement. Si les doses sont éloignées de façon à consommer le médicament dans la journée entière, on a plus de chances pour que l’effet purgatif soit seul produit.

Afin d’éviter la décomposition du sel, laquelle pourrait avoir lieu pendant un si long contact avec l’excipient aqueux , on fera bien de dissoudre à part la dose du tartre stibié , dans un verre d’eau distillée. Une cuillerée de cette liqueur est

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mise, au moment de l’ingestion, dans chaque tasse de tisane présentée au malade.

Le tartre stibié en lavage , c’est ainsi qu’on appelle la préparation dont je viens de parler, est un éméto-cathartique , c’est-à-dire un médicament susceptible de faire vomir et de purger. Si l’on tient à lui donner plus sûrement cette double qualité , on ajoute 50 grammes de sulfate de magnésie ou de sulfate de soude , et on le fait prendre dans les premières heures du matin.

Le vin émétique ( tartre stibié 10 centigrammes, dans vin de Maîaga 52 grammes) était jadis prescrit comme vomitif, à la dose de 52 à 64 grammes. On ne s’en sert à présent que pour des lavements purgatifs (50 à 420 grammes dans la quantité ordinaire d’excipient).

Le kermès étant plus doux que le tartre stibié se donne aux enfants au-dessus de deux ans. La dose est de 5 centigrammes, mêlés avec du sucre en poudre et divisés en trois portions que l’on administre à des intervalles rapprochés. Pour les adultes, la quantité nécessaire est de 15 à 50 centigrammes. Si l’on voulait donner au médicament la forme liquide, il faudrait , à cause de la pesanteur du kermès que l’on sait insoluble, favoriser sa suspension en se servant d’une eau mucilagineuse.

Les tablettes de kermès , dont chacune contient I centigramme (un cinquième de grain ) , ne sont vomitives qu’à une dose représentative des quantités que je viens d’indiquer. Ces tablettes sont assez souvent prescrites comme moyen altérant ou expectorant ; mais alors il faut éloigner les doses si l’on veut éviter l’effet vomitif. Le kermès, pour les mêmes intentions, est introduit dans les loochs à la dose de 5, 20, 50, 40 centigrammes. Quelquefois on veut profiter en même temps des vertus altérantes et expectorantes que recèlent l’ipécaeuanha et le kermès, et l’on réunit ces substances : ipécacuanha 50 centigrammes , kermès minéral 10 centigrammes , en 6 paquets, à prendre de quatre en quatre heures.

ÉMÉTIQUES. 17 7

L.6 soufre dore d’antimoine agit a peu de chose près de la même façon que le kermès. En Angleterre , on le préfère généralement à ce dernier.

Emploi clu tartre stibié comme irritant. — Ce que j’ai dit plus haut touchant les conditions nécessaires au développement de cette propriété , suggère les précautions à prendre quand on veut l’empêcher ou s’en servir. A l’aide du contact prolongé, de frictions pratiquées dans le même lieu et d’une proportion convenable de l’agent par rapport à l’excipient, on obtient la mutation locale et on la porte jusqu’au degré désiré. Cette médicamentation exige toujours beaucoup de surveillance, j’ai vu des cas où, par suite d’une insistance exagérée , il survenait des ulcérations profondes et fort lentes à cicatriser. Les préparations les plus employées dans le sens que j’indique sont la pommade d’Autenrieth et l’emplâtre stibié. La pommade, dont la formule a varié, contient h grammes tartre stibié sur 12 à 50 grammes d’axonge. On l’emploie en frictions , deux , trois, quatre fois par jour, et l’on continue jusqu’à formation des boutons. M. Rertini (de Turin) a proposé, d’après Stenay, de réunir, ainsi qu’il suit, le tartre stibié avec le bi-chlorure de mercure :

Tartre stibié en poudre fine 8 grammes.

Bi-clilorure de mercure 30 centigrammes.

Axonge purifiée 48 grammes.

Après deux frictions, ou trois tout au plus, il se développe des boutons nombreux , qui passent plus rapidement à la suppuration que ceux qui sont dus à la pommade émétisée simple. M. Bertini n’a jamais observé ni eschare ni ptyalisme.

L’emplâtre stibié s’obtient en saupoudrant un emplâtre de poix de Bourgogne avec une quantité de tartre stibié qui varie depuis 50 grammes jusqu’à 1 gramme. Cette préparation est très-active. On en quitte , on en reprend l’usage , selon le besoin.

Les suppositoires stibiés contiennent 15, 20, 50 centigram. sur b grammes beurre de cacao.

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Peut-on dans ces formules , ainsi que le pense M. Trousseau , remplacer le tartre stibié par l’antimoine métallique bien porphyrisé; et la formule suivante indiquée par ce professeur, axonge 1 partie, antimoine 2 parties, a-t-elle toute l’activité désirable ? Cela est possible. Mais il faudrait , si l’on accorde confiance aux travaux de M. Mialhe cités plus haut , que la poudre de ce métal fût préalablement soumise à l’action oxydante de l’air humide.

Emploi des antimoniaux comme contre-stimulants. — Quelques données pharmacologiques seront prises en considération, lorsqu’on voudra obtenir la vertu métasyncritique ou contrestimulante des antimoniaux, et de ces données on déduira les précautions à prendre pour obtenir la tolérance.

Les oxydes, l’antimoine diaphonique, sont habituellement supportés avec facilité ; puis vient le kermès , puis le tartre stibié. L’antimoine métallique pur pourrait être placé à côté des oxydes; traité par l’air humide, il se rapprocherait du tartre stibié sous le rapport de l’activité.

Les premières doses d’une préparation antimoniale énergique donnent lieu fréquemment à des vomissements et à des évacuations alvines ; plus tard , si l’on insiste , le médicament est reçu sans exciter ces orages.

La tolérance s’obtient difficilement chez les enfants, et pour eux on est obligé quelquefois de donner la préférence aux oxydes, à l’antimoine diaphorétique, au kermès. Il faut agir de même à l’égard des femmes délicates, des personnes impressionnables. Des vomissements et la diarrhée existant déjà ne sont pas une contre-indication absolue (Trousseau). On peut essayer la médicamentation antimoniale , si ces accidents sont récents et ne dépendent pas d’une irritation phlegmasique ou d’une lésion organique. Au contraire, un symptôme quelconque annonçant le délabrement des organes digestifs contre-indique les antimoniaux.

J’ai dit plus haut que , d’après M. Trousseau , la diète sévère

ÉMÉTIQUES.

est une condition favorable à la tolérance. Cette assertion exige quelques explications. Pendant le cours d’une maladie aiguë grave , une pneumonie , cette diète est exigée par la maladie elle-même, et toute infraction sur ce point nuit à l’individu et compromet le développement de la mutation affective désirée ; il n’y a alors aucune difficulté. Mais s’agit-il d’une maladie non fébrile pendant laquelle l’alimentation est permise, il ne faut pas, je crois, suivre à la lettre le conseil de M. Trousseau : pourvu que le malade use d’une alimentation modérée , réglée d’après l’état des voies gastriques, la tolérance peut très-bien s’établir. M. Gimelle , qui a employé avec succès le tartre stibié à haute dose pour le traitement de l’hydartlirose , donne , au commencement de la médicamentation , les aliments et les boissons que l’estomac peut digérer. Au bout de trois ou quatre jours, les malades, dit ce confrère, mangent et boivent ordinairement comme dans l’état de santé (4). M. Henri Gintrac (2) a publié des faits tendant à prouver l’utilité du tartre stibié à haute dose dans le traitement des bronchites chroniques. Cette médicamentation a été continuée par lui pendant plusieurs jours, jusqu’à un mois, à partir du moment où la tolérance était établie ; les fonctions digestives n’ont pas été troublées ; et cependant les malades prenaient du bouillon , des soupes , du riz au lait , du pain , et même , dans les derniers jours, des aliments solides, de la viande, en petite quantité il est vrai. La tolérance se conservait lorsque, la toux et l’expectoration ayant tout-à-fait cessé, le médicament n’était prescrit que pour assurer la guérison. Le pouls n’a été ni accéléré ni ralenti sous l’influence du tartre stibié, et l’on n’a observé pendant le traitement qu’une augmentation de l’expectoration. Ce n’est pas là , certes, la mutation affective contre-stimulante que j’ai décrite plus haut. Est-ce que cette mutation ne pour-

(1) Journal l’Expérience, 2 novembre, p. 286.

(2) Journal de médecine de Bordeaux, octobre 1845, p. 6(9.

ÉMÉTIQUES.

rait se produire que lorsque le système est eu proie à une excitation fébrile ? Quoi qu’il en soit , les observations de M. Gintrac sont une objection de plus au principe Rasorien , d’après lequel on obtient, la tolérance seulement lorsqu’il y a diathèse inflammatoire.

Je dois parler des correctifs mêlés avec la préparation antimoniale , afin de neutraliser la propriété qu’elle a de provoquer des accidents locaux : ainsi, il est bon de placer le tartre stibié dans un excipient aromatique, de l’associer avec un narcotique destiné à diminuer l’irritabilité de l’estomac. Les Italiens, pour qui l’opium est un excitant et les antimoniaux sont des médicaments asthéniques , repoussent celte association de substances jugées contradictoires. Ce jugement n’a pas été adopté en France. L’opium et le tartre stibié sont très-fréquemment, chez nous, administrés ensemble, et cela avec succès.

La tolérance s’établit vite , lentement ou jamais , selon des circonstances encore inconnues qui se rattachent à des conditions d’idiosyncrasie individuelle ou de constitution médicale. Nous avons vu que de semblables variations s’observaient également pour les effets thérapeutiques. On comprend trèsbien , du reste, que ces derniers exigent une tolérance préalable.

La tolérance peut s’établir d’emblée. Ceci est l’ordinaire pour les oxydes, l’antimoine diapliorétique , et même pour le kermès. Rarement on l’obtient tout d’abord avec le tartre stibié. Les premières doses provoquent des évacuations par le haut et par le bas; quand celles-ci sont modérées, on doit persévérer. La tolérance arrive ordinairement entre douze heures et trois jours; si, au bout de ce temps, on n’a pas réussi, il n’est pas prudent d’insister.

La tolérance est d’autant plus courte qu’elle a donné plus de peine à obtenir. Elle dure peu chez les enfants; chez les adultes, elle se conserve pendant huit, quinze jours et au-

ÉMÉTIQUES. 181

delà (1). Elle est presque indéfinie pour le kermès , et surtout pour les oxydes.

On appelait saturation antimoniale un état du système révélé par la stomatite buccale , dont il a été question plus haut. Nous avons vu que cet effet est la conséquence du contact réitéré de la substance slibiée avec la muqueuse de la bouche. M. E. Boudet, on se le rappelle, assure que cela n’arrive pas lorsque, le médicament étant donné en pilules, il n’y a aucune cause d’irritation pour les parties au milieu desquelles il passe pour arriver à l’estomac. A l’apparition de cette stomatite, il faut ou changer le mode d’administration, ou abandonner les antimoniaux. Du reste, cet accident est très-rare

avec une préparation autre que le tartre stibié.

Les dérangements gastriques que peuvent provoquer les antimoniaux à haute dose , sont combattus par une diète sévère, des boissons féculentes, des lavements de même nature, le diascordium , le cachou; enfin, les opiacés par la bouche d’abord, et en cas d’insuccès, en lavement, et en endormie à la région épigastrique. Si, les accidents étant apaisés , il reste encore quelque malaise du côté de l’estomac, on se trouve bien du nitrate de bismuth. Les détersifs, les astringents et les doux cathérétiques étendus conviennent pour dissiper la stomatite buccale (Trousseau).

Voici maintenant les formules le plus habituellement employées.

Les doses des oxydes et de l’antimoine diaphonique sont, pour les vingt-quatre heures , 5’0 centigrammes pour les enfants ; on peut s’élever, chez les adultes , jusqu’à 8, 16 grammes (Trousseau). On mêle le médicament avec le sucre , le miel, la magnésie; on le suspend dans un looch, dans une solution gommeuse.

Le kermès s’administre de la même manière; sa quantité est

(I) Voir les observations de M. Henri Binlrac, toc. cit.

J 82 ÉMÉTIQUES.

de 50 à 60 centigrammes. Chez les enfants au-dessus de 2 ans, il n’y a aucun danger à arriver promptement jusqu’à cette dernière dose. Chez l’adulte on peut la dépasser ; elle a été portée jusqu’à 1 gramme 50 centigrammes, et même jusqu’à h grammes.

Le tartre stibié se donne de 50 à 65 centigrammes et audelà. On sait qu’il se dissout très-bien dans l’eau. La potion de Laennec est très-souvent prescrite ; en voici la formule :

Tartre stibié 30 centigrammes.

Infusion de feuilles d’oranger.. 180 grammes.

Sirop de sucre 60 grammes.

A prendre par cuillerées de deux en deux heures. Dans les potions suivantes , on augmente la dose du tartre stibié.

Malgré l’opposition de M. Trousseau, qui trouve aux narcotiques l’inconvénient de masquer les accidents gastriques et intestinaux, lesquels éclatent, dit-il, ensuite inopinément et avec plus de fureur, un grand nombre de praticiens substituent au sirop de sucre 50 à 60 grammes de sirop diacode. A Montpellier, on suit généralement cette dernière pratique, et même le sirop diacode est employé seul comme véhicule du tartre stibié.

Les pilules que M. E. Boudet a proposé de substituer à la solution stibiée , contiennent chacune 1 décigramme de ce médicament.

La science n’est pas fixée relativement à l’emploi de l’antimoine métallique comme contre -stimulant. M. Trousseau a conseillé de l’administrer en poudre impalpable depuis 70 centigrammes jusqu’à 4 grammes dans un liquide mucilagineux. Ce sujet a besoin d’être éclairci par de nouvelles expériences.

Ce que je viens de dire me paraît suffisant pour diriger les jeunes praticiens dans l’art d’obtenir des effets thérapeutiques avec les antimoniaux.

Avant d’en finir avec la classe des émétiques , je dois men-

ÉMÉTIQUES.

tionner quelques substances qui , pour provoquer le vomissement , sont regardées comme pouvant suppléer au tartre stibié. On les prescrit dans les cas rares où celui-ci est impuissant (apoplexies, empoisonnements avec stupeur stomacale ). Ce sont , entre autres , le sulfate de zinc , 20 à 50 centigrammes pour les enfants , 1 gramme et plus pour les adultes ; le sulfate de cuivre, 10 à 20 centigrammes chez les premiers, 50 à 50 centigrammes pour les seconds.

Quatrième Classe. — Purgatifs.

On a donné ce nom aux médicaments qui augmentent la quantité des sécrétions intestinales et les expulsent en donnant plus d’activité au mouvement péristaltique du tube digestif.

Les purgatifs agissent de deux manières. Les uns opèrent avec douceur, bien qu’on les administre à des doses relativement considérables : ce sont les laxatifs. Les purgatifs proprement dits ont généralement une action plus énergique , plus sûre.

Cette division mérite d’être conservée. Je traiterai séparément des purgatifs et des laxatifs. Les anciens admettaient trois catégories: 1° celle des minoratifs ou eccoprotiques , répondant aux laxatifs ; 2° celle des cathartiques ou purgatifs moyens; 5° celle des drastiques, dans laquelle la vertu purgative est portée au plus haut degré. Cette triple distinction ne doit pas être perdue de vue. Chaque praticien en tient compte dans sa pratique. Toutefois , je conserverai le nom de purgatifs aux cathartiques et aux drastiques ; ils seront rangés dans la même catégorie, dont ils constitueront les subdivisions. Il est difficile de ne pas reconnaître en eux des propriétés semblables , différant par des nuances du moins au plus. Les laxatifs ou minoratifs me semblent agir par un procédé tout autre. J’ai cru devoir, à l’instar de plusieurs pharmacologistes , M. Barbier entre autres, les distinguer par la place et la dénomination.

PÜJtüATIFS.

Purgiuifis proprement *11 fis.

GÉNÉRALITÉS. — MUTATION AFFECTIVE

Ce qui les distingue des laxatifs, c’est la qualité des principes actifs qu’ils recèlent : ces principes constituent un stimulus s’exerçant au contact d’une façon sthénique. La promptitude , l’énergie de l’action , la quantité des produits dont ils sollicitent l’excrétion, annoncent au moins un accroissement prononcé dans la vitalité des parties. Les purgatifs, pour peu qu’ils rencontrent des prédispositions favorables, déterminent des effets incontestables d’excitation locale. Pareille chose est observée lorsque, par l’accroissement de la dose, les caractères de la mutation affective se dessinent davantage ; il peut même arriver alors que la fluxion intestinale aille jusqu’à la phlogose. Nous verrons que rien de cela ne se montre avec les laxatifs.

Le fait fondamental suite de la provocation par les purgatifs est donc un fait d’excitation , variable par le degré et par les conséquences dynamiques. Toutefois, il faut reconnaître dans les purgatifs, comme dans la plupart des médicaments évacuants, une vertu qui s’adresse à un organe spécial, lequel ici est le gros intestin: quelques-uns même (coloquinte, aloès), placés sur le derme dénudé , sont fréquemment suivis de leurs conséquences ordinaires. Mais une condition très-favorable est la circonstance d’être mis en rapport direct avec le tube digestif, et principalement avec l’estomac. Nous reconnaîtrons , du reste , l’utilité presque constante de cette précaution à propos des autres agents évacuants.

Les purgatifs passent ordinairement inaperçus dans la partie supérieure du tube. Ne croyez pas cependant que leur contact avec l’estomac soit toujours inoffensif. Assez souvent cet organe perd provisoirement ses facultés hygides, à partir du moment de l’ingestion jusqu’à la fin de l’opération. Quelquefois même il y a des nausées et même des vomissements, accidents

PURGATIFS. 185

provoqués par la substance à cause de ses qualités inassimilables et de ce qui la rend purgative.

Y a-t-il dans la partie supérieure du tube digestif une préparation dynamique qui favorise la purgation ? Cela est probable, puisque cette purgation n’est pas aussi complète lorsque le médicament n’a pas été pris par la bouche. Les lavements contenant des espèces purgatives amènent souvent des garderobes abondantes et nombreuses , cela est vrai ; mais ils ont ordinairement une sphère d’activité plus circonscrite , et ils amènent moins sûrement la coopération de la totalité du tube et de ses annexes , coopération nécessaire au développement complet de la mutation affective dont il s’agit.

Voici le tableau sommaire de cette mutation :

Au bout d’un temps qui varie depuis une heure environ jusqu’à huit ou dix, le sujet éprouve des borborygmes, quelquefois des coliques ; le besoin d’évacuer se fait sentir. Les premières garde-robes sont composées des matières qui existent déjà dans les intestins. Ces matières ne tardent pas à se montrer délayées dans des liquides produits par l’exhalation muqueuse et par la sécrétion des glandes. Elles varient d’aspect, de nature, d’après l’état du tube digestif, les dispositions actuelles de l’individu et l’espèce de purgatif employé. Les évacuations se répètent ; leur chiffre diffère selon qu’elles sont copieuses ou médiocres et selon l’activité du médicament : dans une purgation moyenne elles sont au nombre de 4, 6, 8.

Cette opération n’offre pas l’appareil tumultueux et pénible delà mutation affective émétique. En général, elle est facilement supportée; mais elle produit sur l’appareil abdominal et sur le système vivant des impressions dont les symptômes sont bons à noter.

Pendant sa durée, et cela se prolonge ordinairement jusqu’au lendemain, le malade perd plus ou moins son appétit et son aptitude à digérer les aliments solides ; la transpiration cutanée diminue notablement; le malade est sensible au froid ,

PURGATIFS

et éprouve une faiblesse musculaire proportionnée à l’intensité de l’effet. Assez souvent la constipation succède à la purgation, et ceci est plus marqué avec certains agents que j’aurai soin de signaler.

La mutation affective drastique ressemble à la purgative; mais elle est plus énergique, plus prolongée , et s’accompagne d’une plus abondante sécrétion de gaz intestinaux ; ce qui se reconnaît à l’intensité des coliques , à la fréquence des borborygmes. Le sujet éprouve un sentiment de chaleur, de pesanteur, qu’il rapporte à la partie inférieure de l’intestin. Il y a parfois du ténesme, symptôme incontestable d’une irritation de ces parties. On comprend très-bien que les phénomènes concomitants et consécutifs , dont je faisais mention il n’y a qu’un instant, sont, sauf la constipation en retour qui est assez rare, plus prononcés, et durent plus long-temps que dans la purgation cathartique. On remarque fréquemment de la soif, de l’accélération dans le pouls , de la sensibilité à l’abdomen , de l’éréthisme , ou du moins une grande impressionnabilité de tout le système.

L’exagération de l’effet drastique constitue la superpurgation. Celle-ci est causée par un purgatif relativement trop violent par rapport à l’individu , ou pris à doses excessives.

La superpurgation est un accident qu’il faut épargner au sujet et qui touche à l’empoisonnement. Les évacuations sont abondantes, séreuses, âcres, sanglantes et opiniâtrément répétées. La faiblesse est grande; la face pâle, quelquefois grippée et décomposée ; le pouls petit, profond, irrégulier; l’anus rouge et douloureux; le ténesme s’établit de façon à donner à la mutation affective un caractère dysentérique. Le sujet se remet avec lenteur d’une pareille secousse ; il conserve du moins pendant quelque temps une sensibilité morbide du côté du gros intestin.

Tels sont les événements qui peuvent se montrer pendant et après l’action des purgatifs.

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Si nous les étudions d’un point de vue élevé , en les comparant avec ceux de la mutation émétique, nous noterons, à part les différences évidentes provenant du siège de la fluxion provoquée par le médicament, d’autres caractères distinctifs moins appréciables et qu’il ne faut pas cependant négliger.

Les émétiques éparpillent les mouvements fluxionnaires vers la périphérie. Les purgatifs tendent à concentrer ces mouvements vers l’intérieur et les parties inférieures. Or, si l’on se rappelle que , dans la marche régulière d’une maladie aiguë de l’ensemble , on voit celle-ci changer progressivement ses centres d’action, en procédant du dedans au dehors et ensuite du haut vers le bas , on comprendra l’utilité de cette règle généralement admise , à savoir : qu’à moins d’indications contraires spéciales et pressantes , les émétiques conviennent au commencement, et les purgatifs seulement vers la fin»

Les émétiques accroissent les fonctions de la peau et la tonifient; les purgatifs, au contraire, tendent à l’affaiblir, à la stupéfier. Les premiers sont funestes toutes les fois que la surexcitation de cet organe est à redouter. Les purgatifs conviennent peu quand l’action cutanée est diminuée outre mesure. Ils agissent plus vivement dans les temps froids et humides; on peut dire le contraire des vomitifs, dont Faction est favorisée par une température chaude et sèche. La perte de matériaux liquides que le corps éprouve est plus considérable avec les purgatifs qu’avec les émétiques.

La purgation mettant enjeu les facultés tonique et circulatoire de l’appareil digestif, peut sympathiquement imprimer plus d’activité aux fonctions des organes voisins. Elle provoque des pertes utérines chez les femmes prédisposées, et exagère l’évacuation menstruelle. Modérée, elle fait couler les urines avec plus d’abondance; mais quand elle est forte, et surtout quand les garde-robes sont liquides , les fonctions rénales diminuent pour l’ordinaire pendant quelque temps.

Le système vivant étant privé , sous son influence , d’une por~

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lion notable de ses fluides, il s’établit en retour un accroissement des absorptions qui se font dans les cavités naturelles et dans les interstices des organes. Ce genre d’effet n’est bien appréciable que lorsque la médicamentation purgative est répétée à des époques rapprochées : le volume du corps diminue alors d’une manière sensible.

Plusieurs préceptes thérapeutiques sont la conséquence de ces faits principes; j’aurai soin de les exposer en temps et lieu.

Les purgatifs sont généralement bien tolérés, et comme ils modifient une surface considérable à laquelle aboutissent les canaux excréteurs de glandes nombreuses, et dont l’extrémité est un des principaux émonctoires du corps vivant, il en résulte que ces agents peuvent être de puissants modificateurs entre les mains des praticiens. Cette double qualité, d’énergie dans le moyen, de tolérance dans le système, autorise certaines hardiesses moins permises avec les autres médicamentations, et dont les médecins habiles savent user dans le traitement des maladies opiniâtres et constitutionnelles. Ces hardiesses, adoptées par l’empirisme , exagérées et appliquées aveuglément à tous les cas, réussissent de temps en temps, lorsque la médecine régulière a échoué. 11 ne faut pas être surpris si les charlatans s’adressent si souvent aux drastiques pour composer leurs panacées.

Après ces considérations générales sur l’ensemble de la mutation affective purgative , je vais en exposer les détails afin de mieux montrer le parti qu’on en peut tirer.

Je distingue en elle : 1° une action évacuante de la partie inférieure du tube digestif ; 2° une action altérante locale ; 5° une irradiation dynamique; 4° une action fluxionnaire; 5° un affaiblissement consécutif. La plupart des vertus thérapeutiques des purgatifs proviennent de l’un ou de l’autre de ces phénomènes, de leur réunion partielle ou totale.

PURGATIFS

EFFETS THÉRAPEUTIQUES

Action évacuante. — On s’en sert pour débarrasser le tube digestif de corps étrangers qui ont franchi l’estomac , et dont le séjour dans l’organisme pourrait avoir des conséquences fâcheuses. Les matières vénéneuses , les amas de fèces , les vers intestinaux, réclament souvent les purgatifs, moyennant quelques précautions qu’il serait hors de mon sujet d’exposer ici.

C’est encore comme évacuants que les purgatifs conviennent dans les constipations opiniâtres, dans les états morbides si fréquents que l’on appelle embarras intestinal . Mais il est nécessaire d’admettre de plus , clans les cas de saburre , comme pour les émétiques, une modification altérante liée à l’accroissement du travail sécrétoire , et qui est susceptible de ramener la muqueuse à sa vitalité hygide. De nos jours , quelques médecins se rendent compte, à l’aide d’une espèce de propriété détersive, des avantages que les purgatifs répétés procurent dans le traitement des fièvres dites typhoïdes . Ils supposent que ces médicaments sont utiles en exerçant une action au contact sur l’éruption et sur les ulcérations intestinales qui accompagnent ces fièvres. Il est possible que, dans quelques cas, les purgatifs aient agi efficacement de cette manière, mais certainement la sphère de cette mutation pharmacodynamique est moins circonscrite. 11 est probable, par exemple, que la suppression de l’élément saburral , l’évacuation de causes matérielles plus ou moins irritantes, etc. , doivent entrer en ligne de compte pour l’explication des effets médicateurs.

Action altérante locale. — Plusieurs résultats thérapeutiques exigent nécessairement, pour être compris, une semblable coopération. On a vu, il n’y a qu’un instant, que la guérison de beaucoup de saburres intestinales serait impossible par la simple évacuation des matières accumulées; il faut aussi que le ton des organes digestifs et la qualité des sécrétions soient ramenés au type normal , sans cela ce serait toujours à recoin-

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mencer. Si les purgatifs étaient de simples évacuants , ils ne dissiperaient pas la cause qui a produit les saburres.

Plusieurs diarrhées, quelques dysenteries entretenues par un affaiblissement local trouvent une solution facile dans une purgation qui a provoqué une excitation convenable dans les parties. Les agents dont je parle peuvent donc être des toniques de l’intestin. La constipation consécutive , qui suit pour plusieurs d’entre eux l’effet purgatif, révèle un resserrement fibrillaire , une diminution dans les sécrétions , phénomènes inexplicables si l’on n’admet pas une action véritablement altérante.

Irradiation dynamique, — Ce n’est pas seulement dans le tube intestinal que les purgatifs font sentir leur influence. G. Bell (1) a rassemblé d’une excellente manière les preuves qui démontrent l’impossibilité d’expliquer par l’action évacuante locale tous les bons effets des purgatifs. Je lui emprunte entre autres le passage suivant (pag. 99) : « La simple évacuation des voies digestives paraît remédier à beaucoup de dérangements; mais cette évacuation n’implique pas seulement l’action musculaire du canal intestinal.... Si nous portons notre attention sur les cas particuliers , et spécialement sur ceux qui rentrent dans ce qu’on nomme affections nerveuses, nous voyons que dans beaucoup d’entre eux la guérison a été précédée non point par l’évacuation pure et simple des matières contenues dans les voies digestives, mais encore par l’expulsion de matières noires, fétides et tellement abondantes que le praticien étonné ne pouvait concevoir d’où elles venaient. A la suite de ces évacuations, il se manifeste une souplesse toute particulière dans la partie supérieure de l’abdomen et une sorte d’allègement, fort difficile à rendre , dans la région précordiale. Voilà ce qui im-

(I) Mémoire sur les douleurs nerveuses, et spécialement sur le tic douloureux , avec un Aperçu concernant la thérapeutique de ces états ; in Mémoires de chirurgie et de physiologie pratiques , traduits par le docteur Saurel. Montpellier, 1845.

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pose au médecin l’obligation de se servir de certains purgatifs que l’on appellera altérants, si l’on veut, mais dont la qualité essentielle est de porter leur action dans la profondeur des organes et de vider dans le tube intestinal les matières qu’ils contiennent. C’est de cette façon que les évacuations par les purgatifs ont les effets surprenants qui ont fixé l’attention de tant d’auteurs. »

D’une autre part, on se rappelle l’impression communiquée aux reins et à la matrice par les secousses de la purgation : celle-ci peut donc revêtir le caractère emménagogue ou diurétique. Ces effets évacuants médiats ne sont possibles qu’à la condition d’une irradiation dynamique.

Il n’est pas rare de voir disparaître des collections, des infiltra lions morbides à la suite d’évacuations alvines abondantes. Ceci ne peut se concevoir qu’en admettant comme conséquence de la mutation affective purgative une suractivité des fonctions des vaisseaux absorbants. C’est ainsi qu’on s’explique les bons effets obtenus des purgatifs dans le traitement des hydropisies. Quelques-uns de ces médicaments ont même reçu le nom d’%dragogucs, à cause de leur aptitude particulière à favoriser l’absorption et ensuite l’expulsion des humeurs aqueuses.

L’augmentation du mouvement d’absorption , fréquemment sollicitée par les purgatifs , accélère la désassimilation organique et amène un amaigrissement progressif dans nos parties. Or, comme j’ai déjà établi que, tout égal d’ailleurs , les mutations médicamenteuses portent particulièrement sur les viscères malades, infirmes, il n’est pas surprenant que ceux-ci deviennent le siège principal du travail atrophique : de là, l’utilité des purgatifs méthodiquement répétés pour la résolution des engorgements , de certaines phlegmasies chroniques.

On conçoit de même que lorsqu’en augmentant, d’une part , les déperditions, de l’autre on soumet le malade à une alimentation appropriée, on parvienne avec le temps à renouveler la presque totalité de l’agrégat matériel. Aussi les

PURGATIFS

purgatifs sont-ils des agents fort utiles lorsqu’il s’agit d’un traitement récorporatif, notamment dans les affections dartreuses constitutionnelles.

Plusieurs praticiens ont remarqué, et j’ai souvent vérifié la justesse de cette observation, qu’un médicament d’abord inefficace acquérait des vertus salutaires lorsqu’il était prescrit de nouveau après une purgation. Rien n’autorisait cependant à admettre l’existence, comme complication, d’une saburre intestinale. Il est certain alors que la mutation affective purgative a introduit dans le système des conditions plus favorables au développement de Faction thérapeutique. Peut-être est-ce en facilitant le passage de la substance dans les secondes voies que la purgation a agi.

Je crois pouvoir invoquer les mêmes raisons pour me rendre compte de l’habitude contractée par beaucoup de médecins qui commencent un traitement quelconque un peu long par la prescription d’un purgatif, et administrent encore ce dernier à quinze jours ou un mois d’intervalle. Ce médicament n’a pas seulement pour objet de prévenir les dérangements gastrointestinaux; il agit aussi comme préparant la route à l’agent principal du traitement.

Action fluxionnaire. — La fluxion, portée artificiellement du côté du gros intestin, est le principe des conséquences épispastiques qu’on obtient avec les purgatifs. Il y a là un déplacement des mouvements morbides, une véritable substitution, laquelle convenablement réglée peut tourner à l’avantage de l’individu. L’effet fluxionnaire attire en bas vers le rectum, les reins, la matrice, les courants dirigés ailleurs, et tout le monde sait le parti que l’on tire des purgatifs pour dégager la tête menacée ou atteinte de fluxions. Les hémoptysies, les asthmes s’améliorent sous l’influence de purgations prudemment renouvelées. A la suite des maladies exanthématiques, la peau conserve long-temps encore une activité morbide; quelques mouvements fluxionnaires , erratiques , persistent; ils pourraient se

PURGATIFS

fixer sur des organes importants et donner lieu à des toux rebelles , à des hydropisies , etc. Il importe d’accorder satisfaction à ce besoin pathologique du système , en portant les fluxions dans un lieu non dangereux. Les purgatifs sont de tous les médicaments ceux qui conviennent le mieux dans ces circonstances. A la fin des rougeoles, des scarlatines, etc., on en prescrit habituellement à Montpellier un , deux ou plusieurs , selon le besoin. On se trouve très-bien de cet usage. Les crises sont ainsi complétées, la convalescence est meilleure et le retour à la santé plus prompt.

Beaucoup de personnes à tempérament lymphatico-sanguin, à peau fine et délicate, sont sujettes à des érysipèles survenant fréquemment. Des purgations réitérées font souvent cesser ces fâcheuses prédispositions.

Des individus très-bien portants , du reste, sont , sans motif apparent, tourmentés par des furoncles qui se succèdent obstinément pendant un temps plus ou moins long. La même méthode de traitement porte les mouvements fluxionnaires dans un sens opposé, et amène des mutations affectives curatives par substitution.

Les hémorrhoïdes sont un puissant moyen d’épispase , un préservatif de beaucoup d’autres maladies plus graves. 11 importe de les rappeler quand elles ->nt été mal-à-propos supprimées. Les purgatifs, et surtout certains d’entre eux que je désignerai plus tard , sont un bon secours pour parvenir à ce résultat.

Une foule d’affections, de malaises, que l’on ne peut pas toujours déterminer nosologiquement , mais qui quelquefois revêtent des formes arrêtées (dartres, hypochondrie, douleurs nerveuses, tic douloureux) , sont quelquefois liés plus ou moins intimement à des embarras du côté de la veine porte, à un état d’inertie relative du foie et de la partie inférieure du tube digestif. Les purgatifs conviennent dans plusieurs de ces états morbides; ils donnent plus d’activité au système vasculaire abdominal , fluxionnent artificiellement les organes de ce

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déparlement; labile, ce purgatif naturel, coule en plus grande abondance; les stases veineuses disparaissent. Un pareil changement dans la vitalité de ces parties est très-capable de produire ailleurs des effets sympathiques dont la faculté médicatrice fait son profit; il faut donc songer aux purgatifs, quand il s’agit de maladies que l’on croit unies étiologiquement à un défaut d’action fonctionnelle de l’intestin et de ses annexes. Voyez sur ces sympathies morbides et les indications des purgatifs dans ces circonstances , le mémoire déjà cité de C. Bell sur la thérapeutique des affections nerveuses.

J’espère avoir suffisamment montré le parti que l’on peut tirer des évacuants dont je parle, considérés comme épispastiques; je me dispense de citer d’autres exemples.

Action asthénique consécutive. — La faiblesse indirecte qui succède à toute purgation un peu énergique, est ordinairement une conséquence fâcheuse ou tout au moins inutile. Elle est achetée au prix d’une excitation préalable, laquelle ne serait pas sans danger dans une maladie franchement sthénique. L’école dite italienne n’hésite pas cependant à conseiller l’emploi de purgatifs répétés et choisis parmi les plus violents pour abattre l’énergie des affections inflammatoires. Les drastiques sont pour cette école des contre-stimuiants , des succédanés de la saignée. Cette thérapeutique périlleuse n’a pas trouvé en France de nombreux imitateurs. On utilise seulement l’influence affaiblissante que la mutation purgative porte sur les fonctions des téguments externes : ainsi, nous la regardons comme indiquée pour les maladies cutanées chroniques dans lesquelles l’élément sthénique prédomine localement.

On obtient avec les purgatifs des effets thérapeutiques qui ne peuvent rentrer dans l’une ou l’autre des catégories précédentes. Certains d’entre ces agents guérissent en faisant périr les vers intestinaux, non-seulement parce qu’ils les expulsent, mais parce qu’ils attaquent directement ces parasites d’une manière toxique.

purgatifs.

D’autres fois le mode d’utilité des purgatifs est entièrement inexplicable: ainsi, dans les maladies saturnines, ils sont fort efficaces, et cependant on ne peut rien dire de certain sur la mutation vitale qui produit ce genre de guérison.

La science possède un grand nombre d’observations de maladies à caractères divers , opiniâtres , rebelles , qui ont cédé à la suite de purgations plus ou moins violentes et répétées. Une puissante révulsion, une perturbation métasyncritique, rendraient peut-être raison de ces faits qui sont le plus souvent des jeux à quitte ou double à l’usage des commères, des charlatans, et que les maîtres de l’art se permettent quelquefois.

Les contre-indications des purgatifs se déduisent facilement de ce qui précède. J’ai déjà dit que, dans la majorité des cas , ils ne convenaient pas au commencement des maladies. Il faut les proscrire toutes les fois que les mouvements pathologiques ont besoin de se porter vers la peau , soit pour le développement régulier de phénomènes nécessaires, soit pour l’accomplissement d’une crise par les sueurs. Ils sont généralement hors de saison dans les toux , les catarrhes , les phlegmasies thoraciques aiguës , à moins qu’il n’y ait complication de saburres intestinales. Il va sans dire qu’une irritabilité trop grande de l’estomac et des intestins , qu’un affaiblissement profond les repoussent tout-à-fait.

Les purgatifs peuvent être administrés sous toutes les formes médicamenteuses; ils sont pris en une fois ou distribués en doses plus ou moins éloignées. Dans le premier cas, tout égal d’ailleurs , la mutation affective est intense , mais passagère ; dans le second , elle gagne en durée ce qu’elle a perdu en vivacité. Ordinairement un purgatif est administré de manière à ce que le principal effet ait lieu dans la matinée.

On favorise cet effet à l’aide de boissons abondantes légèrement laxatives. Le bouillon d’herbe est celui que l’on préfère habituellement. Le sujet fera bien de ne pas s’exposer à l’air

PURGATIFS

froid et humide le jour de la purgation: la faiblesse de la peau le rend alors plus sensible à l’action des causes extérieures qui dans toute autre circonstance passeraient inaperçues.

Les soins de régime ne seront pas négligés; ils varient selon l’affection morbide pour laquelle le purgatif a été administré. Quant à la maladie du remède , considérée en elle-même et isolée, elle exige la privation des aliments solides tant qu’elle conserve de l’énergie. Une diète légère et ténue sera observée pendant les 24 heures.

Pour l’exposition qui va suivre , je diviserai les purgatifs en minéraux et en végétaux. Ces derniers seuls renferment les drastiques, qui formeront un groupe à part.

Purgatifs végétaux.

CATHARTIQUES.

Les substances végétales douées de cette propriété sont très-nombreuses. Je juge convenable d’attirer seulement l’attention du lecteur sur les suivantes : rhubarbe , séné , écorce de sureau , nerprun, huile de ricin, huile d’épurge. Le mercure doux est également un bon cathartique; mais comme il se recommande par d’autres vertus, selon moi plus importantes, ce n’est pas ici que j’en parlerai.