SCAMMONÉE

Famille des Convolvulacées ; genre Convolvulus.

Convolvulus scammonia.

I. On connaît dans la droguerie trois produits de ce nom : ce sont autant de sucs végétaux desséchés.

1° La scammonée d’Alep, qui vient des environs de la ville de ce nom et est fournie par un liseron ( convolvulus scammonia , f. des convolvulacées). Ce végétal croît en Asie , surtout dans la Natolie, en Syrie. Sa tige est grêle , volubile; ses feuilles triangulaires, pointues; les fleurs en cloche blanches, jaunes ou pourpres. On pratique des incisions au collet de la racine. Le suc s’écoule et constitue la scammonée de première goutte , ou scammonée en coquille , qui se voit très-rarement en France. Celle que le commerce nous offre le plus souvent ou de seconde goutte , est le produit de l’expression de cette racine préalablement eontuse. La scammonée d’Alep est en morceaux légers , poreux, assez friables, d’une couleur gris-cendré terne; on a comparé son odeur, du reste peu prononcée, à celle du beurre légèrement ranci ; la saveur est âcre. Cette scammonée se dissout assez bien dans l’alcool; triturée dans l’eau, elle forme une émulsion d’un jaune sale.

2° La scammonée de Smyrne est le produit moins estimé d’une plante de la famille des apocynées ( periploca scammone) que l’on trouve dans les mêmes lieux que le convolvulus scammonia. Elle est brun- noirâtre , plus compacte, moins friable, d’une odeur, d’une saveur plus désagréables; elle se mêle moins bien avec l’eau et est moins soluble dans l’alcool.

5° La scammonée de Montpellier, fausse scammonée, est le suc de toutes les parties d’une plante également apocynée ( cynanchum Monspeliacum ). Cette scammonée, qu’on n’emploie plus , était fabriquée en Provence ; on la mélangeait avec des sucs provenant d’euphorbes, avec des résines impures, etc. On la trouve encore dans nos vieilles officines, sous forme de grosses

plaques noires (scammonée en galettes) très-peu poreuses, presque sans odeur, d’une saveur âcre et amère.

La scammonée d’Alep , la seule que Ton prescrit pour la médecine humaine , est une gomme-résine comme la gomme gutte ; la résine, principe essentiellement actif , s’y trouve en grandes proportions : ces proportions diminuent dans les autres scammonées. Outre la matière gommeuse , on y trouve des parties extractives, de l’amidon, des débris végétaux et terreux,

La résine de scammonée , que l’on décolore maintenant à l’aide du charbon animal , ressemble à celle du jalap et s’obtient comme elle ; elle est inodore et à peu près insipide.

If. La scammonée était le drastique favori des anciens : Mesuë l’appelle solennellement le purgatif; elle passait pour avoir la propriété d’évacuer la bile ténue , citrine, les humeurs pituiteuses, séreuses. Les observations modernes (1) ayant prouvé que les matières évacuées étaient colorées en jaune par la bile , l’épithète de cholagogue pourrait être maintenue. M. Rayer ne regarde pas la scammonée comme un purgatif à redouter. Les malades sur lesquels il l’a essayée n’ont accusé que de faibles coliques, comme celles qui se font sentir pendant l’action des cathartiques les plus modérés; quelques sujets cependant ont éprouvé un peu de ténesme. Le médicament opère assez promptement, dans l’espace de trois ou quatre heures.

III. La scammonée convient dans tous les cas où un purgatif un peu vif est indiqué ; elle a été prescrite avec succès, mais à faible dose , pour des constipations simples , avec l’intention de provoquer seulement un petit nombre d’évacuations.

IV. La scammonée se donne en poudre seule , enveloppée de pain azyme. On peut l’étendre avec une poudre inerte. On la prescrit également en pilules , ou suspendue dans l’eau, dans le lait, à l’aide d’un jaune d’œuf ou de la gomme.

(1) Clinique de M. Rayer à la Charité , in Journal des conn. médic. cbirurg., décembre 1846, p. 222.

Quand il s’agit seulement de donner de la liberté au ventre , la dose est de 20 centigrammes. On obtient des effets assez puissants avec un gramme, un gramme et demi. La résine se prescrit à moitié de cette quantité. Selon M. Mialhe (1), l’observation a démontré que la dissolution dans l’huile augmente la vertu purgative de cette résine.

M. Rayer recommande de faire prendre la scammonée en une seule fois. Chez deux ou trois individus elle n’a produit aucun résultat ; et comme ils avaient bu seuls du bouillon aux herbes, on a pensé que peut-être cet adjuvant populaire avait contrarié l’action du médicament : les observations des autres praticiens ne permettent pas d’admettre une pareille influence.

La scammonée , jadis redoutée, était mitigée à l’aide d’additions et de préparations particulières : on appelait ces compositions diagrèdes. La scammonée exposée à la vapeur du soufre en ignition était le diagrède soufré; cuite dans un coing, c’était le diagrède cydonié ; quand on l’étendait avec l’extrait de réglisse, on avait le diagrède glycyrrhisé. Ces sortes de neutralisations de vertus drastiques ne sont pas nécessaires aujourd’hui que nous connaissons un grand nombre de purgatifs moyens dont l’action est éprouvée. Les diagrèdes ne sont plus employés.

La teinture de scammonée est également inusitée. Sa dose purgative serait de 12 gouttes à 2 grammes.

La scammonée s’allie très-bien avec les autres purgatifs et surtout avec le jalap; elle entre dans la composition de la fameuse poudre d’Ailhaud , du nom d’un médecin provençal qui l’exploitait commercialement comme panacée. J’ai déjà dit qu’elle se trouve dans le purgatif Leroy; elle fait également partie de la poudre de tribus ou cornachine, des pilules de Belloste, préparations qui réunissent la qualité purgative à d’autres vertus.

On ne prescrit plus les électuaires caryocostin , diaphœnix ,

(1) Traité de l’art de formuler, etc., p. cclxxxviu.

bénédicte laxative , la confection Hamec , purgatifs plus ou moins énergiques dans lesquels entrait le diagrèda.

ELATERIUM.

Famille des Cucurbitacées ; genre Momordica.

Momordica elaterium.

Cette plante est très-commune dans nos pays, où on la désigne sous le nom de concombre sauvage, concombre d'âne. On la trouve dans les lieux pierreux et incultes.

Le fruit, qui , lorsqu’il est mûr, a la propriété de se détacher subitement du pédoncule au moindre contact et de lancer alors ses graines au loin , fournit avant sa dessiccation un suc d’une saveur très-désagréable. Ce suc, incontestablement drastique, était jadis employé comme tel à l’état sec, constituant alors V elaterium.

U elaterium se présente sous deux formes : l’une est blanchâtre, terreuse, fragile, friable, en morceaux planes d’environ deux lignes d’épaisseur : c’est le produit qu’on obtient en rapprochant le suc et faisant sécher. Cette sorte est plus énergique que la suivante : celle-ci est noire, verdâtre, en morceaux inégaux , et s’obtient à l’aide de la décoction des fruits, comme se préparent les extraits.

V elaterium est inodore, d’une saveur amère, âcre, plus forte dans la première sorte.

Ces préparations sont mauvaises , de vertus fort inégales, tantôt très-actives, tantôt médiocres ou nulles.

Les chimistes ont parlé d’un principe immédiat, élatérine, élaline, qu’on peut isoler, et dont les effets érnéto-cathartiques seraient très-puissants. Nous n’avons encore rien de positif sur ce point.

V elaterium que l’on conseillait pour l’ascite et les autres hydropisies, chez les individus d’un tempérament mou et peu impressionnable, était prescrit à la dose de 23 milligrammes (demi-grain), à répéter d’heure en heure jusqu’à effet pur-

PURGATIFS

gatif. On le faisait prendre en pilules ou suspendu dans de Peau gommeuse. On recommandait de ne jamais dépasser la quantité de 50 centigrammes.

On pense maintenant que le sédiment obtenu par le repos du suc fournirait un produit plus égal, plus sûr, et en même temps très-actif : le procédé n’est pas nouveau. Ce dépôt était quelquefois prescrit anciennement sous le nom de fécule d’elaterium.

M. Bouchardat propose d’ajouter au suc assez d’éther pour que ce suc soit surnagé par une couche légère : de cette façon , on le conserve pendant long-temps sans qu’il s’altère. Au bout de plusieurs jours , les parties insolubles sont entièrement déposées au fond du vase ; alors on enlève les portions liquides et on dessèche rapidement le précipité. M. Bouchardat affirme que le produit ainsi obtenu est un elaterium préférable aux autres. 11 serait à désirer que l’on pût régulariser l’emploi du momordica elaterium, plante extrêmement répandue en France et qui exerce sur l’économie une influence incontestable.