COLOQUINTE
Famille des Cucurbitacées ; genre Cucümis.
Cucumis colocynthis .
Le cucumis est une plante originaire du Levant, des îles de la Grèce, et que l’on cultive avec facilité dans nos jardins.
Les tiges sont grêles, rampantes , velues; les feuilles pétiolées, divisées en lanières; les fleurs petites, axillaires, d’un jaune pâle, sont campaniformes.
Le fruit, qui est la coloquinte, est d’abord verdâtre, puis jaunâtre ; il nous est envoyé des îles de l’archipel grec, d’Alep, de Smyrne ; il a le volume d’une petite orange ; il est blanc dans nos officines, parce qu’on l’a dépouillé de son écorce avant de le faire sécher pour le livrer au commerce. Ce fruit est léger, composé d’une pulpe spongieuse contenant six loges polyspermes; il est inodore et d’une amertume extrême. On Fa long-temps appelé chicotin ; de là le proverbe si connu :
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Amer com>ne le chicotin. Les semences sont huileuses et complètement fades, quand on les a exactement privées de la poussière qui les recouvre.
Les chimistes ont signalé, dans la coloquinte, une matière très-amère appelée colocynthine , une résine, une matière extractive, de la gomme, une huile grasse, des sels, etc.
La colocynthine paraît être le principe particulièrement actif; elle est très-soluble dans l’alcool, soluble aussi dans l’eau , quoique à un moindre degré. D’après cela , les préparations aqueuses et alcooliques doivent être douées d’une grande énergie ; elles ne sont pas employées , soit à cause de cette énergie , soit parce que leur saveur est détestable.
lï. La coloquinte est un drastique dont l’administration doit être surveillée ; elle peut provoquer de violentes coliques , des déjections abondantes, séreuses, mêlées de sang. Son action irritante sur le gros intestin se révèle par des symptômes bien marqués. La poudre de coloquinte mêlée à i’axonge et employée ainsi en frictions suffisamment répétées sur l'abdomen, la poudre seule, les extraits, surtout l’alcoolique, placés sur le derme dénudé, provoquent fréquemment des coliques, des évacuations alvines, une diurèse abondante.
Il est remarquable que la coloquinte et l’aloès , seuls drastiques dont le principe actif soit soluble dans l’eau, sont aussi ceux à qui on peut s’adresser avec quelque confiance pour purger à l’aide de l’iatralepsie. 11 est très-probable qu’ils doivent ce privilège à la facilité plus grande avec laquelle leur principe actif est saisi par nos liquides et est absorbé.
311. Les vertus thérapeutiques les plus connues de la coloquinte sont dues à sa propriété drastique : celle-ci peut être mise à contribution toutes les fois qu’on désire une forte purgation , qu’on veut perturber, exercer vers les voies inférieures une impulsion fortement révulsive.
!>e docteur Chrestien , de Montpellier, attribuait à la colo-
lf)
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quinte une efficacité particulière contre la manie ; il a cité des faits à l’appui de cette opinion dans son livre sur la méthode
iatraleptique. La coloquinte était administrée en frictions, de
la façon que j’exposerai tout à l’heure. Après les symptômes abdominaux provoqués par le drastique, on observait le calme, le sommeil , la diminution , enfin la suppression de la manie. M. Chrestien , professeur-agrégé de notre Faculté , a repris en sous-œuvre le travail de son parent , et en a appuyé les idées fondamentales sur de nouvelles observations. Le mémoire de M. Chrestien neveu a été publié dans le Journal de médecine de Lyon (mars 1846, p. 214), sous le titre suivant : De remploi de la coloquinte dans le traitement de Valiènation mentale . De quelle façon la coloquinte a-t-elle agi ? Est-ce comme attractif, perturbateur, ainsi que pourraient le faire croire les coliques, les évacuations alvines, les urines abondantes? Est-ce
comme moyen évacuant? Est-ce comme moyen altérant?
11 est encore impossible de se faire une opinion sur cette question de pharmacologie thérapeutique.
Van-Swieten a obtenu de la coloquinte des effets emménagogues. Cela se conçoit : Faction de ce drastique doit s’irradier vers l’utérus et le réveiller de sa torpeur, lorsque celle-ci est due à l’atonie.
IV. La coloquinte est pour l’ordinaire prescrite en poudre , qu’on mêle prudemment avec une autre substance jouant le rôle de correctif, et appelée à masquer une partie de la saveur de ce médicament: amidon, sucre, gomme, magnésie, etc., ou bien , ce qui est mieux , on lui donne la forme pilulaire. La dose est de 20 à 60 centigrammes.
L’extrait aqueux , administré aux mêmes doses, purgerait avec plus d’énergie; il n’est pas usité. L’extrait alcoolique serait trop violent et doit être proscrit.
Le vin de coloquinte se fait avec le vin blanc. Les gens de la campagne le prennent quelquefois comme purgatif, à la dose de 15 à 50 grammes.
PUUGATIFS.
La teinture n’est employée que dans les localités du nord, où les tempéraments sont plus apathiques qu’en France. La dose purgative est de 1 gramme à 4 dans un véhicule approprié.
Voici le mode d’administration indiqué par M. Chrestien neveu , lorsque la coloquinte est donnée pour un cas d’aliénation mentale. On fait une pommade avec 1 gramme de poudre sur 3,4,8 grammes d’axonge ; on l’emploie en frictions sur le ventre. Cette dose , si les effets de la purgation sont nuis ou modérés, peut être répétée deux ou trois fois par jour. La quantité nécessaire pour un traitement entier varie selon l’opiniâtreté du mal; elle s’élève souvent à 40 grammes et même davantage.
Van-Swieten obtenait des effets emménagogues en faisant prendre , toutes les trois ou quatre heures , la poudre de coloquinte à la dose d’un huitième de grain. Les lavements avec une infusion de ce médicament ( 1 gramme à 4 pour un litre d’eau) pourraient peut-être servir dans cette intention. Ces prescriptions ne sont possibles , on le comprend, que lorsqu’il n’y a pas d’irritation à redouter.
L’agaric blanc, le colchique d’automne, la vératrine et ses sels, l’ellébore noir, etc., sont de puissants drastiques, mais comme tels fréquemment infidèles. On ne s’en sert plus; quelques-uns sont restés dans la pratique , pour d’autres vertus dont il sera question ailleurs.
Purgatifs minéraux.
INous avons vu que les émétiques végétaux étaient moins actifs que les minéraux. Ceci n’a pas lieu en ce qui concerne les purgatifs ; le règne végétal fournit les plus énergiques. Ceux dont je vais parier purgent moyennement ; on les a rangés parmi les cathartiques.
Ce sont des sels ; on les appelle généralement sels neutres ,
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parce qu’ils ont les qualités chimiques que cette dénomination comporte; tous sont blancs, eristallisables, d’une saveur saline plus ou moins amère , solubles dans l’eau.
Leur action purgative est assez sûre; mais ses effets sont peu durables et s’accomplissent, autant qu’on peut en juger, à la surface de l’intestin : de là, des conséquences pratiques bonnes à retenir.
Assez souvent la purgation s’arrête brusquement au moment où elle est parvenue à son apogée. Le ventre même se resserre, et une constipation plus ou moins opiniâtre succède aux premières évacuations.
On peut, dans la plupart des cas, répéter la prescription des purgatifs salins à peu de jours d’intervalle, et cela sans craindre de graves accidents.
L’action de ces cathartiques est, ai-je dit, superficielle; elle semble, en effet, s’exercer principalement sur les organes de la perspiration intestinale , et les garde-robes présentent de notables proportions de liquides séreux. Pour ce motif, plusieurs médecins de nos jours recommandent de préférence les sels neutres dans les maladies où les follicules sous-muqueux sont lésés , dans ce qu’on appelle maintenant dothinenterie .
Ces sels sont facilement absorbés à cause de leur solubilité ; leur introduction dans les secondes voies , surtout quand on les donne à petites doses, peut provoquer une mutation tempérante et diurétique. Administrés , du reste , comme purgatifs , ils se montrent doués de celte dernière qualité , plus encore que les substances dont il a été question jusqu’à présent.
En outre de leurs vertus évacuantes, ils en ont une altérante difficile à démontrer directement , mais que les effets thérapeutiques rendent incontestable, il est certain que ces sels facilitent la résolution des parties engorgées , siège de fluxions passées à l’état chronique. Les praticiens s’accordent
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également à penser qu’ils conviennent dans les états morbides qui présentent l’indication de modifier la constitution des solides et des liquides. A ces divers titres, ils passaient aux yeux des anciens pour être incisifs , apéritifs , fondants, désobstruants.
Les sels neutres existent dans beaucoup d’eaux minérales purgatives, naturelles ou artificielles. Les plus usitées , celles d’Epsom, de Sedlitz, doivent leurs vertus à la présence d’un de ces sels , ainsi que nous le verrons bientôt.
Les praticiens utilisent les purgatifs dont je parle actuellement comme évacuants simples, mais plus particulièrement pour produire une révulsion modérée jugée suffisante dans les cas de fluxions errantes , de fluxion commençante, se portant vers les parties supérieures. Dans les paralysies, suite d’apoplexie, il y a souvent indication de détourner les mouvements vicieusement portés vers la tête, et de favoriser la résorption de matières épanchées ou infiltrées dans le cerveau. Les purgatifs salins, fréquemment répétés, doivent être essayés alors; on a obtenu par leur secours des succès incontestables. Comme purgatifs et modificateurs dynamiques de la surface intestinale , ils conviennent dans les fièvres typhoïdes avec élément saburral prédominant. Ils sont également parfaitement indiqués dans les engorgements viscéraux du bas-ventre, les affections constitutionnelles psoriques, dartreuses , scrofuleuses , etc. Dans ces dernières circonstances , ce sont d’excellents auxiliaires. A ce titre , ils font partie de plusieurs tisanes, de plusieurs apozèmes donnés en qualité de dépuratifs.
Fréquemment on les associe à d’autres substances purgatives ou laxatives pour aiguiser l’activité de celles-ci. Ils entrent dans la composition de beaucoup de formules cathartiques avec le séné , la rhubarbe , etc.
Us neutralisent, en partie du moins, la propriété émétique du tartre stibié, et dirigent l’activité de ce dernier du côté des voies inférieures. Lors donc qu’il y a indication de provoquer
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des évacuations des deux sortes et d’obtenir de celle façon une secousse qui doit être favorable au sujet, ce qui se présente dans beaucoup de maladies gastriques ou catarrhales gastriques , on unit le sel antimonial à un sel neutre ; ceci constitue une préparation fréquemment prescrite sous le nom d’éméto-cathartique.
Les sels neutres servent souvent aussi à composer des lavements purgatifs. On pourrait employer ces lavements selon la méthode de Kœmpf, pour résoudre des congestions abdominales. On sait qu’alors le séjour et l’absorption de la matière médicamenteuse sont désirés. Pour cela , l’excipient liquide est prescrit à moitié dose (120 grammes environ) , et le médicament injecté immédiatement après que le sujet a été à la garde-robe, soit naturellement, soit au moyen d’un lavement simple.
11 y a contre-indication des sels purgatifs toutes les fois qu’une maladie inflammatoire exquise est décidément établie , ou bien lorsqu’un état d’éréthisme nerveux fait redouter toute agression un peu vive. Si j’ajoute les cas où une cachexie prononcée a affaibli profondément le sujet et notablement altéré la crâse des liquides et des solides, j’aurai fait connaître les principales circonstances dans lesquelles les sels neutres pourraient être nuisibles.
Les cathartiques salins dont je donnerai l’histoire sont le sulfate de magnésie, le sulfate de soude, le sulfate de potasse, le tartrate de potasse , le tartrate de potasse et de soude : ce sont là les véritables sels neutres. Je placerai à leur côté le sousphosphate de soude, dont les vertus pharmacologiques sont analogues.
SULFATE DE MAGNÉSIE (sel d’epsom, sel d’egra, sel de sedlitz , sel d’Angleterre, sel cathartique amer).
On le retire par l’évaporation des eaux minérales qui en contiennent (Epsom, Egra , Sedlitz, etc.), surtout de celles d’Epsom; on l’obtient également en traitant le sous-carbonate
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de magnésie par l’acide sulfurique étendu. Un procédé usité en Italie consiste à lessiver des schistes magnésiens mêlés de sulfate de fer qu’on a préalablement grillés et exposés ensuite à l’air, en ayant soin d’arroser de temps en temps.
Pour l’usage médicinal, il est bon de purifier le sulfate de magnésie du commerce presque toujours mélangé. On le dissout dans l’eau pure, en ajoutant un peu d’hydrate de magnésie; on fait bouillir, on filtre, on concentre la liqueur, et on l’abandonne au repos pour la cristallisation ; il se forme alors des cristaux en gros prismes à quatre pans. Mais ordinairement les pharmaciens tiennent à conserver au sulfate de magnésie la forme fine et aiguillée qu’il a dans le commerce : dans cette intention , ils troublent la cristallisation en agitant légèrement avec une spatule.
Quelle que soit sa forme cristalline , le sulfate doit être trèsblanc, inaltérable à l’air, ou du moins très-légèrement efflorescent, d’une saveur très-amère.
Le sulfate de magnésie est le principal élément minéralisateur des eaux salines amères. L’eau de la mer lui doit une bonne partie de ses propriétés.
Il est assez souvent mêlé dans nos officines avec le sulfate de soude. Comme ces deux sels ont une histoire pharmacologique semblable , je renvoie à l’article suivant ce qui me reste à dire relativement au sulfate de magnésie.
SULFATE DE SOUDE ( sel admirable , sel de glauber , du nom du chimiste qui Fa fait connaître).
Il existe dans la plupart des eaux minérales, dans l’eau de la mer; on le retire des sources salées de la Lorraine et de la Franche-Comté, d’où lui vient la dénomination assez bizarre de sel cl’Epsom de Lorraine . Maintenant la plus grande partie du sulfate de soude du commerce s’obtient à la suite d’opérations chimiques faites en grand et qui ont pour objet principal un autre résultat, notamment la décomposition du sel marin
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par l’acide sulfurique pour avoir l’acide chlorhydrique. Les travaux de M. Balard ont appris à transformer le sulfate de magnésie de l’eau de la mer en sulfate de soude , lequel est destiné à la fabrication de la soude artificielle.
Le sulfate de soude du commerce doit être purifié; on le dissout dans l’eau, on filtre bouillant, et on partage la liqueur dans des assiettes où on laisse cristalliser.
La cristallisation de ce sel, lorsqu’elle n’est pas entravée , présente de beaux prismes à six pans cannelés; mais le plus souvent on trouble l’opération pour avoir des masses amorphes, grenues , pulvérulentes, rappelant quant à l’aspect le sulfate de magnésie du commerce.
Le sulfate de soude perd facilement son eau de cristallisation. Pour l’empêcher de s’effleurir, il faut l’enfermer dans des flacons bien bouchés. Sa saveur est d’abord fraîche, puis elle est amère, moins prononcée pourtant que dans le sulfate de magnésie. Un degré moindre d’amertume, la facilité avec laquelle le sulfate de soude s’effleurit, tels sont les moyens physiques de distinguer les deux sels. S’il était nécessaire pour cela d’une investigation chimique, on traiterait la dissolution par un alcali ou son carbonate. Le sulfate de magnésie , dont la base est insoluble, donne un précipité blanc et abondant.
Ces deux sels présentent , de la manière la plus complète , les vertus attribuées plus haut aux purgatifs minéraux : ce sont les sels neutres cathartiques par excellence. On peut les prescrire indifféremment l’un ou l’autre. On se souviendra seulement que le sulfate de soude effleuri est plus énergique que lorsqu’il est transparent et cristallisé : or, il s’effleurit aisément ; il faut donc tenir compte de cette particularité dans la pratique.
Le sel de Guindre , exploité industriellement de nos jours pour ses vertus purgatives , est un mélange de nitrate de potasse 60 centigrammes, de tartre stibié 25 milligrammes, et de sulfate de soude effleuri 24 grammes.
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Le sel de Cheltenham , si fréquemment employé en Angleterre , se compose de sulfate de soude , de sulfate de magnésie et de chlorure de sodium.
Les sulfates de soude et de magnésie sont suivis de mutations dynamiques semblables à celles qui ont été décrites dans les généralités déjà exposées.
Ils s’administrent ordinairement dissous dans l’eau , dans la tisane ordinaire , dans le bouillon d’herbe , l’eau de veau , le petit-lait. Ainsi préparés, ces médicaments se prennent en une fois, ou par tasses si la quantité du véhicule est considérable, ce qui est l’ordinaire.
La dose purgative est de 50 à 60 grammes pour 500 , 1000 grammes d’excipient.
La dose tempérante et diurétique est de 1 gramme jusqu’à
4 et même 8 , pour 1000 grammes d’excipient.
12 grammes séné, 16 grammes sulfate de soude ou de magnésie, pour 1000 grammes d’eau bouillante, constituent un lavement purgatif assez énergique.
L’éméto-cathartique le plus usité se compose : de sulfate de soude ou de magnésie 15 à 50 grammes, de tartre stibié
5 centigrammes, dissous dans 500 grammes d’eau , à prendre par verres.
L’eau de Sedlitz artificielle, qui se prescrit aujourd’hui trèsfréquemment en qualité d’agent purgatif, n’est pas une imitation exacte de l’eau naturelle : c’est tout simplement une manière particulière d’administrer le sulfate de magnésie, manière dont plusieurs personnes se trouvent bien. On introduit dans une bouteille d’une contenance de 625 grammes , un soluté concentré de 8 , 16 , 50 ou 45 grammes de sulfate de magnésie , et on la remplit avec de l’eau chargée de trois volumes d’acide carbonique. Cette boisson se boit par verres , dans l’espace de quelques heures.
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SULFATE DE POTASSE (tartre vitriolé, sel de duobus,
ARCANUM DUPLICATUM, SEL POLYCHRESTE DE GLASER).
Le sulfate de potasse se trouve dans les cendres des végétaux , dans beaucoup de parties animales , dans quelques eaux minérales ; il existe dans les eaux de la mer. M. Balard a donné les moyens de faire servir ce dernier à la préparation de la potasse.
Jadis le sulfate de potasse se préparait par des procédés différents qui donnaient des produits désignés par l’un ou l’autre des noms placés à la synonymie. Ces procédés ne fournissant qu’un sel impur ont été avec raison abandonnés.
On s’est assuré à Bordeaux que le sulfate de potasse de plusieurs officines était très-inégal dans sa composition, et conséquemment dans son action. La chose n’a pas paru surprenante, lorsqu’on a su qu’il provenait d’eaux-mères, résidus de fabrications différentes. Les chimistes ont trouvé dans le sulfate de potasse des sels de cuivre, de fer, de mercure et surtout de zinc. Le sel ainsi impur est à l’état pulvérulent. S’il est bien blanc, il est certain qu’il n’y a ni cuivre ni fer ; mais, en cet état, il peut renfermer du mercure ou du zinc. Pour éviter toute erreur de ce genre , il est indispensable de n’employer que du sulfate de potasse cristallisé , et cristallisé par les soins du pharmacien qui le livre (1).
Voici comment doit se faire la préparation de ce sulfate : on traite le carbonate de potasse par l’acide sulfurique étendu , ou bien on sature par le même carbonate le sulfate acide de potasse , résidu de la fabrication de l’acide nitrique ; on filtre et on fait cristalliser.
Ce sel est en prismes hexaèdres terminés par des pyramides à six faces, inaltérable à l’air, d’une saveur légèrement amère, soluble dans l’eau , mais moins que les autres sels purgatifs.
(1) Notice sur les travaux de la Société de médecine de Bordeaux , par le docteur Burguet, secrétaire-général. 1843, p. 52.
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On a reproché au médicament donné sous le nom de sulfate de potasse l’inégalité de son action: tantôt il agit, dit-on, avec une violence extrême ; tantôt il se montre à peine laxatif. Ces accusations étaient jadis méritées; aussi l’emploi du sulfate de potasse est-il maintenant fort restreint. Mais j’ai prouvé plus haut que la cause de ces infidélités était dans les procédés de fabrication : le sulfate de potasse bien préparé , bien pur, est un agent sur lequel on peut compter.
Il faut se souvenir pourtant que son action est un peu plus vive que celle des autres sels purgatifs ; il est plus susceptible que ces derniers de provoquer des vomissements et des irritations abdominales ; aussi son administration exige-t-elle une surveillance plus minutieuse.
Le sulfate de potasse passe pour avoir des vertus spéciales qui le font choisir par quelques praticiens comme purgatif destiné à arrêter la sécrétion du lait ou à guérir les maladies laiteuses. Dans ce dernier cas, il peut agir comme évacuant ou comme altérant.
La dose évacuante est la même que celle des sulfates de soude et de magnésie.
La dose altérante est de 50 centigrammes , à 1 , 2 grammes dissous dans l’eau ou sous forme sèche et associés à d’autres substances toniques, diurétiques, purgatives, selon l’indication»
Le sulfate de potasse fait partie de la poudre tempérante de Stahl.
Introduit dans un flacon, et arrosé ensuite avec de l’acide acétique dans lequel il ne se dissout pas, c’est le sel de vinaigre , dont l’odeur pénétrante est si souvent mise à profit par les dames vaporeuses.
TARTRATE DE POTASSE ( sel végétal, tartre soluble)
Il est toujours le produit de Fart. On le prépare en saturant le bi-tartrate de potasse (crème de tartre) avec le carbonate de potasse pur.
PURGATIFS
Ce sel cristallise en prismes rectangulaires à quatre pans terminés par des sommets dièdres ; sa saveur est fraîche et amère ; il est légèrement déliquescent et se dissout dans l’eau.
Beaucoup moins employé que le sulfate de magnésie , que le sulfate de soude, il s’administre de la même manière et peut remplir les mêmes indications.
TARTRATE DE POTASSE ET DE SOUDE ( sel de seignette ,
