MANNE

Famille des Jasminées ; genre Fraxinus.

Il y a plusieurs espèces de manne produites par des végétaux fort différents, mais celle qui est employée en médecine est donnée par des frênes. Le fraxinus excelsior (frêne commun), le fraxinus floribunda (frêne à fleurs), et surtout le fraxinus rotundi folia , fournissent la plus abondante et en même temps celle qui est de meilleure qualité. Un climat chaud , une culture appropriée favorisent la formation de la manne. C est en Calabre, en Sicile surtout, que cette industrie a jusqu’à présentie mieux prospéré.

On fait des entailles à l’arbre ; il en découle une matière gluante , blanchâtre, qui peut s’échapper spontanément pendant les fortes chaleurs. Si le temps est sec, le suc se concrète aisément sur l’arbre et conserve sa couleur blanchâtre. Cette dessiccation est-elle contrariée par des circonstances atmosphériques , le suc reste visqueux , coule jusqu’à terre , s’y salit et présente toujours un peu de mollesse après sa concrétion.

La manne la plus blanche , composée de morceaux allongés, d’une saveur sucrée agréable , s’appelle dans le commerce manne en larmes.

La manne en sorte présente des morceaux de forme irrégulière, jaunâtres, isolés ou agglutinés de manière à adhérer en masses plus ou moins volumineuses , mêlées de quelques débris végétaux. Elle a une saveur sucrée moins agréable que la précédente.

PURGATIFS

La manne grasse est d’un jaune brun ou même noirâtre, molle , gluante , remplie d’impuretés , d’une odeur et d’une saveur décidément mauvaises.

La manne la plus blanche jaunit avec le temps; la manne en sorte noircit ; la manne grasse prend un aspect repoussant : toutes subissent en vieillissant une espèce de fermentation, à la suite de laquelle s’opèrentles changements que je viens de mentionner.

La manne est entièrement soluble dans l’eau bouillante quand elle est pure : c’est même là un moyen de la séparer des substances qui s’y trouvent mêlées.

La rancidité , dans les mannes les plus détériorées , disparaît par l’action de l’eau aiguisée d’acide sulfurique. L’eau de chaux sert ensuite à enlever les dernières traces de l’acide ; en s’aidant , s’il y a lieu , de la propriété décolorante du charbon animal , on parvient à transformer les plus mauvais produits en une manne blanche et pure.

Celle-ci, naturelle ou préparée , offre à l’analyse de la mannite , du sucre , une matière gommeuse , des matières azotées , etc.

La mannite constitue presque entièrement la manne en larmes ; on l’a rencontrée dans plusieurs substances végétales sucrées : ognon , carotte, betterave, melon. Elle est blanche, inodore , d’une saveur douceâtre , inaltérable à l’air, d’une odeur de caramel quand on la brûle. On peut la faire cristalliser sous forme d’aiguilles demi-transparentes , mais on la voit plus souvent en petits grains. La mannite , très-soluble dans l’eau , l’est aussi dans l’alcool bouillant; mais, comme elle en précipite par le refroidissement , on a ainsi un moyen bien simple et bien facile pour l’obtenir : il suffit de traiter la manne par ce liquide et de laisser refroidir. La mannite se précipite en petits granules. Un procédé récemment proposé par M. Ruspini consiste à purifier la manne en sorte avec l’eau albumineuse et à décolorer le produit par le charbon animal. M. Ruspini a obtenu des cristaux volumineux de mannite qui

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sont des prismes quadrangulaires tronqués , d’une blancheur et d’une transparence parfaites (Soubeiran).

La gomme , les matières azotées, le sucre, souillés par les impuretés et les produits de la fermentation , dominent dans la manne en sorte et surtout dans la manne grasse.

II. La manne récente n’est presque pas laxative ; elle a simplement alors des propriétés alimentaires et émollientes. En Calabre, en Sicile, elle sert à remplacer le sucre dans l’usage culinaire et médical. L’effet émollient se fait sentir aux parties irritées, enflammées, et notamment sur l’appareil respiratoire.

A mesure que la manne vieillit , elle acquiert la vertu évacuante ; celle-ci moins prononcée dans la manne en larmes l’est davantage dans la manne en sorte , et plus encore dans la manne grasse. Toutefois la première est préférée; son activité, quoique faible , suffit pour remplir les indications ordinaires des laxatifs,

La purgation est lente , rarement copieuse , assez souvent nulle, surtout chez les adultes, lorsque la puissance digestive est intacte. Il n’est pas très-rare qu’elle s’accompagne de flatuosités , indice de la débilité provoquée par le médicament dans les facultés vitales de l’intestin.

La manne est donc un laxatif relâchant, et de plus un émollient béchique.

III. On l’administre communément lorsqu’il y a indication d’ouvrir le ventre dans les maladies aiguës , marquées par un éréthisme nerveux ou inflammatoire. On la donne pour combattre la constipation des femmes enceintes, pour obtenir l’évacuation du méconium chez les enfants de naissance.

La manne convient parfaitement dans les irritations catarrhales ou autres de la poitrine ; ses vertus béchiques et laxatives sont alors bien utilisées. On sait que les enfants en bas âge avalent leurs crachats; lorsque ceux-ci sont abondants, il est prudent d’en faciliter l’expulsion. La manne rend ce genre de service, et n’expose pas, comme pourrait le faire un purgatif,

PURGATIFS

au dérangement des mouvements constitutifs ou critiques du catarrhe ou de l’inflammation. Une purgation vive, je l’ai dit plus haut, diminue la transpiration cutanée, et ne convient nullement dans les maladies dont les crises se font en tout ou en partie du côté du tégument. On n’a rien de ce genre à redouter avec les laxatifs convenablement employés.

IV. La manne, comme auxiliaire et correctif, fait partie de beaucoup de potions purgatives , à la dose de 60 grammes ordinairement.

Donnée seule, 30 grammes suffisent pour un enfant en bas âge. Chez les sujets moins jeunes et chez les adultes, la quantité doit s’élever (60, 90 grammes) ; elle a été portée jusqu’à 120 grammes.

S’il y a irritation , on administre la manne dans une infusion émolliente, dans le lait, le petit-lait; on en fait des loochs pectoraux laxatifs, en l’associant dans un véhicule aqueux avec la gomme arabique et l’huile d’amandes douces. La marmelade de Tronchin , préparation jadis fort usitée pour les irritations pulmonaires , offre la réunion de cette huile , de la pulpe de casse et de la manne.

Voici un électuaire de manne que l’on prescrit avec avantage aux très-jeunes enfants :

Manne en larmes 12 grammes.

Huile d’amandes douces 4 grammes.

Broyez ensemble exactement, et ajoutez petit à petit :

Sirop de gomme 4 à 1 6 grammes.

Lorsqu’il n’y a aucune irritation à combattre et qu’on veut seulement évacuer l’intestin , on corrige habituellement la propriété relâchante de la manne , en lui donnant pour véhicule une infusion aromatique , celle de feuilles d’oranger , par exemple.

La manne se dissout aisément dans les excipients aqueux à l’aide d’un peu de chaleur ; l’ébullition n’est nullement nécessaire.

Les pastilles de manne dites de Man fr edi, de Calabre ( manne ,

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racine de guimauve, sucre, aromates, etc.) sont données à titre de béchique: 8, 12 dans les 24 heures. Pour les confectionner, on emploie la manne en larmes et mieux la mannite. Quelques pharmaciens y ajoutent un peu d’opium.

On connaît un sirop de mannite. Ce sirop est très-peu laxatif ; tout au plus pourrait-il agir comine tel chez les enfants en très-bas âge. La mannite, du reste, devant être considérée comme de la manne en larmes purifiée, s’administre comme elle et en a les propriétés.

LAXATIFS HUILEUX.

On prescrit en cette qualité l’huile d’olive et l’huile d’amandes douces, à la dose de 30, 60 grammes et davantage, pures ou mêlées avec un sirop. J’ai remarqué que, données en petites quantités et répétées, l’effet était plus prononcé.

L’huile pénètre les matières, facilite leur glissement et subit difficilement la digestion stomaco-intestinale ; elle convient pour faciliter l’expulsion des corps étrangers. On la prescrit pour les hernies engouées, dans les cas d’empoisonnement, dans les constipations.

Quelques personnes se purgent à peu près sûrement, en prenant un potage aux herbes dans lequel la dose habituelle de l’huile d’olive a été à dessein exagérée.

Les lavements d’huile pure sont une préparation calmante et évacuante à la fois, qu’on donne avec beaucoup de succès aux enfants atteints de constipation, de coliques, devers, d’irritations intestinales.

J’aurai plus tard à parler des huiles grasses , quand il sera question des médicaments émollients.