OXYDE DE MAGNÉSIUM

I. On l’obtient en calcinant fortement la magnésie du commerce que nous verrons bientôt être un hydrocarbonate. L’eau et l’acide carbonique disparaissent pendant cette opération. 11 y a trois variétés de magnésie , qui s’obtiennent à l’aide de modifications dans le modus faciendi et que certaines propriétés spéciales permettent de distinguer. J’emprunte ce que je vais dire sur ce sujet à M. Mialhe (l), qui me paraît avoir bien résumé et éclairé l’histoire physique et chimique de ce médicament.

Magnésie calcinée officinale , magnésie caustique. — Elle est préparée en France d’après la prescription du Codex. Le procédé consiste dans une calcination ménagée et qu’on arrête au moment où l’acide carbonique et l’eau ont disparu Cette

(!) Loc . cit. , pag. c. et suivantes.

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magnésie est très-blanche , très-légère, très-soluble dans les acides et surtout dans les acides concentrés qui la dissolvent en donnant lieu à un très -grand développement de chaleur. Récemment calcinée , c’est-à-dire tant qu’elle est anhydre , elle possède la propriété de rester liquide quand on la met avec une certaine quantité d’eau , et de devenir ensuite , après 24 heures de contact, solide en s’hydratant.

Magnésie hydratée ou éteinte , hydrate de magnésie. — Elle est très-blanche , très-légère , très-soluble dans les acides , et ne contient que peu ou point d’acide carbonique. Elle renferme toujours une quantité d’eau assez grande , mais qui varie, pour la proportion, entre 12 et 20 pour 100. Broyée avec quatre ou cinq fois son poids d’eau , elle donne lieu à une sorte de lait magnésien , qui se conserve liquide contrairement à ce qui arrive avec la magnésie calcinée de notre Codex.

Cette magnésie a été , après la calcination , exposée à l’air humide pendant un temps plus ou moins long. Il y aurait , d’après M. Miallie , entre la magnésie dont je parle et le véritable hydrate de magnésie, la même différence qui existe entre la chaux spontanément délitée à l’air et la chaux brusquement éteinte par une suffisante quantité d’eau. La magnésie hydratée contient moins d’eau que l’hydrate. Elle présente peu ou point d’acide carbonique parce que la magnésie en est très-peu avide ; M. Mialhe s’en est assuré par des expériences faites exprès. L’opinion généralement admise touchant la facilité de l’absorption de ce gaz par la magnésie doit donc être abandonnée.

Magnésie calcinée de Henry , oxyde pyro -magné si que, — C’est un produit anglais dont depuis le chimiste qui lui a donné son nom on fait le monopole. Cette magnésie est plus matte et en grains plus séparés que les deux autres variétés d’oxyde de magnésium. Elle est aussi beaucoup plus lourde ; mais son trait le plus caractéristique , c’est que, mise en contact avec l’eau en proportion quelconque, le mélange reste constamment liquide; il n’y a pas d’eau solidifiée, elle ne s’hydrate pas en un mot.

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La magnésie lourde est à peine soluble dans les acides faibles. Les acides puissants eux-mêmes la dissolvent plus difficilement que les autres magnésies, et sans donner lieu à un dégagement de chaleur à beaucoup près aussi marqué. Le procédé qui sert à la fabrication de ce produit n’est pas connu. M. Durand a obtenu de la magnésie pareille à celle de Henry, en employant celui qui suit: On prépare le carbonate de magnésie avec du sulfate, très-pur, et du carbonate de soude. Avant qu’il soit tout-à-fait sec, on le tasse fortement dans un moule de manière à lui donner de la compacité. On chauffe ensuite à la chaleur blanche , au moins pendant six à huit heures. Est-ce là le procédé anglais? M. Mialhe n’ose pas l’affirmer; mais il donne pour certain que , en soumettant l’hydro-carbonate de magnésie à une calcination outrée , on obtient une magnésie lourde , non caustique , c’est-à-dire non susceptible de s’hydrater dans l’eau à la suite d’un séjour prolongé.

IL La magnésie se recommande aux praticiens par ses effets laxatifs et par ses propriétés alcalines.

Action laxative Elle est quelquefois prompte, d’autres fois tardive, et ne s’accompagne ordinairement ni de coliques ni de flatuosités. La douceur est donc le caractère de cette purgation ; néanmoins celle-ci peut exceptionnellement être trèsprononcée et provoquer des évacuations considérables; alors la magnésie se comporte comme un purgatif. Un autre trait de ressemblance de la magnésie avec les purgatifs: c’est que, dans quelques circonstances , elle développe des propriétés sensiblement irritantes. D’après MM. Trousseau et Pidoux (1), 4 grammes administrés chaque jour finissent par purger fortement avec des symptômes d’inflammation dans le tube digestif; tandis qu’au contraire, l’énergie d’un véritable purgatif pris ainsi quotidiennement aux mêmes doses, le sulfate de soude par exemple , va progressivement en décroissant.

(I) Traité de thérap. et de mat. raéd. , tom. Il , 2e part., lre édit., p. 67 .

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Les évacuations déterminées par la magnésie sont plus copieuses que pressées ; elles ont un aspect spécial , sont féculentes, c’est-à-dire blanchâtres et de consistance de purée liquide. Elles continuent, sans fatiguer pourtant le sujet, plus long-temps que ne le font celles qui sont le produit d’agents estimés plus énergiques.

La magnésie de Henry, comme laxatif, est généralement préférée à celle du Codex. Celle-ci, plus légère, est embarrassante par son volume. De plus, selon M. Mialhe , elle donne lieu chez certaines personnes à de la soif, à des douleurs épigastriques qui ne les encouragent pas à en prendre une seconde fois.

L’attention des chimistes et des médecins étant actuellement portée du côté de la magnésie , je crois devoir consigner et examiner ici quelques opinions avancées par M. Mialhe.

« La magnésie n’est laxative que parce qu’elle devient soluble dans le tube digestif; elle acquiert cette solubilité en se combinant avec les acides du suc gastrique et avec l’acide lactique , produit de la décomposition du sucre qu’on associe habituellement à cette substance médicamenteuse. » 11 ne me paraît pas démontré que cette transformation ait lieu ; elle est possible voilà tout. De plus, je ne vois pas la nécessité pour concevoir l’effet évacuant, de recourir à l’absorption de la magnésie.

« Une proportion très-marquée de magnésie échappe à l’action chimique des liquides de l’estomac et est rejetée en nature. Or, c’est à la présence de cette magnésie inattaquée qu’il faut rapporter la différence de coloration que les évacuations présentent. Ce qui démontre qu’il en est réellement ainsi , c’est que plus est grande la proportion de magnésie ingérée, plus le ton des matières fécales approche du blanc , et que moins la dose est forte et plus la quantité de sucre auquel on l’associe est considérable, plus les matières excrétées approchent de l’état séreux. » Sauf les réserves faites plus haut et celle que j’établis au sujet de l’influence du sucre dont il vient

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d’être question» influence sur laquelle je ne puis me prononcer faute d’observations assez significatives, je crois très-plausible l’explication de la couleur des garde-robes donnée par M. Mialhe.

« La magnésie administrée sans addition de sucre provoque des effets très-tardifs ; mais quand on la donne à l’état de médecine magnésienne (1), il est rare que l’action purgative se fasse attendre au-delà de cinq ou six heures , et bien plus rare encore de la voir ne se manifester qu’après douze ou quinze heures d’ingestion. » C’est encore un point de pharmacologie sur lequel l’expérience clinique a besoin de se prononcer.

« La magnésie caustique ou française ne doit pas être donnée à haute dose , surtout quand elle a été récemment calcinée. Elle est moins promptement soluble dans les acides de l’estomac que la magnésie hydratée. Comme elle a la propriété de se combiner avec l’eau , de pouvoir en solidifier un poids plus de dix fois plus grand que le sien, il en résulte que lorsqu’on en introduit dans l’estomac une forte dose , 8 à 16 grammes par exemple, cet oxyde s’approprie les liquides contenus dans cet organe, les rend solides , en dessèche la muqueuse, laquelle se trouve en quelque sorte mastiquée par l’hydrate magnésique qui se produit en cette circonstance. De là, l’explication de la soif plus ou moins vive qui accompagne toujours l’administration d’une forte dose de magnésie caustique; de là aussi l’explication de ce pincement , de cette espèce de ténesme gastrique que les malades ne manquent pas d’éprouver quand ils négligent de boire à longs traits après son ingestion. » Le tableau exposé ici par M. Mialhe me paraît chargé, et les explications proposées par ce confrère reposent sur des phénomènes impossibles à vérifier. Je répète que la soif et le pincement d’estomac sont des symptômes rares , même avec la magnésie française. 11 est vrai que la magnésie de nos offi-

(1) Voir plus bas ta formule de M. Mialhe, pag. 280.

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tunes n’est pas toujours, il s’en faut, récemment calcinée. Elle a toujours absorbé plus ou moins d’eau ; elle est donc notablement éteinte , pour me servir de l’expression de M. Mialhe. Peut-être que si on expérimentait avec un produit tout-à-fait anhydre, l’intolérance dont parle notre confrère s’observerait plus souvent.

Il est bon, du reste , de faire remarquer que les doses indiquées par M. Mialhe (8 à 16 grammes) , pour que la magnésie du Codex incommode le sujet sont plus fortes que celles qui sont généralement prescrites. Je crois qu’une magnésie quelconque , prise en cette quantité, risquerait quelquefois de soulever de semblables accidents.

« La magnésie hydratée ou éteinte doit être préférée à la magnésie caustique. » Je crois aux bonnes qualités de ce produit; mais je persiste à considérer la magnésie française de nos officines, administrée ainsi que cela se pratique habituellement, comme étant le plus souvent exempte des défauts que M. Mialhe lui reproche dans son travail.

« La magnésie française est plus purgative que la magnésie de Henry. » M. Mialhe s’en est convaincu par l’observation. « Toutefois la magnésie de Henry a l’avantage d’être mieux supportée par l’estomac , et de n’en pas happer la muqueuse. » Sur ce point , je me contente de répéter ce que j’ai dit plus haut, à savoir: que la magnésie de Henry est préférée par quelques personnes à cause de son moindre volume pour un même poids.

En résumé, la magnésie combinée avec l’eau (magnésie hydratée, hydrate de magnésie) me paraît être la préparation la plus convenable. Celle du Codex passe plus ou moins à cet état pendant son séjour dans les officines et peut en tenir lieu. Il serait mieux pourtant que les pharmaciens adoptassent un procédé régulier de fabrication de la magnésie hydratée , procédé moyennant lequel ce médicament fût toujours identique. Sous ce rapport, l’impulsion donnée par M. Mialhe me paraît avantageuse.

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Propriétés alcalines. — En sa qualité d’alcali , la magnésie neutralise les acides qui, par suite d’un état morbide, se forment spontanément dans l’estomac ou peuvent y avoir été introduits.

La magnésie est adoptée, en Angleterre, comme un moyen excellent pour alcaliniser les liquides de l’économie et donner de la solubilité à l’acide urique dont l’excès se présente dans beaucoup de gravelles. Voici, selon M. Mialhe , comment agirait le médicament :

« La magnésie pénètre dans la grande circulation par deux moyens différents : une partie est absorbée à l’état naturel, cet oxyde étant sensiblement soluble dans l’eau; mais la plus grande partie est d’abord transformée en sels solubles , et les sels magnésiens produits sont absorbés. Ces sels , une fois arrivés dans le sang, éprouvent une double décomposition de la part du carbonate de soude que cette humeur renferme; il se produit du carbonate de magnésie et des sels de soude nouveaux. De là , alcalinisation de tous les liquides de l’économie, par le fait de la présence de la magnésie et de son carbonate ; de là encore impossibilité, de la part de l’acide urique , de se trouver dans nos humeurs autrement qu’à l’état salin et par conséquent à l’état de dissolution. »

Cette explication est passible de l’objection que l’on peut adresser à la plupart de celles que fournit la chimie quand elle veut faire seule de la physiologie. C’est toujours un oubli complet de l’élément vital et des différences que l’intervention de cet élément doit apporter dans l’exercice des affinités brutes ; ce sont des suppositions gratuites fondées sur des analogies éloignées. D’ailleurs, la magnésie a été amplement essayée en France , elle a échoué fréquemment dans les gravelles par acide urique ; elle a réussi quelquefois , au contraire , lorsque la diathèse lithique produisait des principes terreux autres que cet acide. Que devient alors cette théorie de laboratoire? Je n’en dis pas davantage sur ce sujet ; j’aurai occasion de l’examiner de plus près en parlant des diurétiques.

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III. La magnésie doit à son insipidité, fort désagréable pourtant, la préférence que beaucoup de personnes lui accordent; elle satisfait aux indications des laxatifs sur lesquels elle a aussi l’avantage de provoquer des effets plus certains. On la prescrit toutes les fois que , des évacuations par le bas étant jugées nécessaires, on a lieu de redouter l’action excitante, la perturbation déterminée par les véritables purgatifs. C’est l’agent de prédilection des individus sédentaires , des gens de lettres si souvent sujets à la constipation.

En sa qualité d’absorbant des acides , mais aussi par d’autres qualités inconnues , la magnésie convient dans les cas d’aigreurs, de pyrosis, dans certaines gastralgies, et dans les dérangements de l’estomac qui se présentent si souvent chez les goutteux. On la conseille aussi pour les coliques lia tu lentes des jeunes enfants. La magnésie est un bon contre-poison, surtout dans le principe, lorsque l’empoisonnement est dû à des acides. Ici, l’action neutralisante chimique ne peut pas être révoquée en doute.

D’après des essais chimiques faits par M. Bussy, directeur de l’école de pharmacie de Paris, et confirmés par des expériences sur les animaux, la magnésie pure mais faiblement calcinée est un bon contre-poison de l’arsenic. Elle fait avec ce dernier un composé insoluble , même dans l’eau bouillante. La magnésie décomposant le tartre stibié , le sublimé corrosif, les sels de cuivre, on peut espérer les mêmes succès dans les empoisonnements par ces substances.

La magnésie est un lithontriptique susceptible dans quelques cas de prévenir et de dissiper les effets de la diathèse lithique , mais peu efficace pour guérir la diathèse elle-même. Les gravelles par acide urique cèdent moins difficilement à l’influence de ce médicament.

IV. La magnésie , à cause de sa légèreté , ne peut pas se donner en grande quantité. La dose laxative est de fi à 10 grammes, 2 à h grammes pour un enfant, suspendus dans de

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l’eau sucrée, dans du café de pois chiches ou dans un sirop. On trouve dans les officines des pastilles de chocolat contenant chacune 6 grammes environ de magnésie. Une de ces pastilles purge convenablement un adulte.

Voici la formule conseillée par M. Mialhe comme préférable à toutes les autres :

médecine de magnésie ( médecine blanche J.

Magnésie calcinée officinale.. . . 8 grammes.

Eau simple 40 —

Sucre grossièrement pulvérisé.. 50 —

Eau de fleur d’oranger 20 —

üroyez exactement dans un mortier de porcelaine la magnésie calcinée avec l’eau ordinaire, introduisez ensuite ce lait magnésien dans un petit poêlon d’argent et chauffez-le jusqu’à ébullition complète , en agitant sans cesse avec une spatule d’argent afin d’éviter que l’oxyde magnésique ne se précipite en s’hydratant. Cela fait, retirez le poêlon du feu , ajoutez le sucre et continuez d’agiter jusqu’à ce que ce dernier soit entièrement dissous; puis enfin ajoutez l’eau de fleur d’oranger et passez au travers d’une étamine à looch. Cette préparation est blanche, très-homogène , d’une consistance de sirop clair, et se conserve indéfiniment liquide (1).

M. Mialhe recommande de prendre cette médecine le matin à jeun, et , immédiatement après son administration, il faut boire un deini-verre d’eau fraîche, mais pas davantage. L’expérience lui a appris que l’ingestion d’une trop grande quantité de liquide affaiblit notablement l’action purgative; ce qui provient, ajoute-t-il, de ce qu’alors une partie de la magnésie franchit le pylore et par conséquent échappe à l’action dissolvante des acides du suc gastrique et de l’acide lactique , produit de la digestion stomacale du sucre.

Comme l’action de la médecine blanche ( c’est encore M. Mialhe qui parle) est lente à apparaître, il est bon de faire ob-

(1) M. Mialhe fait préparer à part le lait de magnésie, qu’il conseille d’administrer comme absorbant et comme anti-acide.

Magnésie officinale calcinée 100 grammes.

Eau pure 800 —

Eau de fleur d’oranger. . . 100 —

Opérez comme il vient d’être dit. Ce lait magnésien contient 2 grammes d’oxyde par chaque cuillerée à bouche. La dose est d’une cuillerée à café le matin à jeun ; dans le diabètes elle est d’une grande cuillerée.

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server ici que rien n’oblige à attendre que ses effets aient été produits pour prendre des aliments ; on peut en prendre sans inconvénient trois heures après son administration , et , au besoin, même avant que ce temps soit écoulé.

La magnésie donnée assidûment à petites doses, 20 à 50 centigrammes par jour, finit tôt ou tard par tenir le ventre libre. Employée ainsi , elle n’est pas seulement laxative , elle exerce certainement une action altérante sur les organes de la digestion. Le foie ne serait pas étranger à cette influence. On prescrit souvent cet alcali avec succès aux personnes chez qui l’on soupçonne un vice dans la sécrétion biliaire. Dans ce cas, la quantité de magnésie que je viens d’indiquer est suspendue par quelques praticiens dans une tasse de café de pois chiches.

Pour les gastralgies, la dose est analogue. On donne ce médicament seul , ou bien , selon l’indication , on l’associe avec d’autres substances, Colombo, quina , cannelle, s’il y a débilité; avec le nitrate de bismuth, si le mal a un caractère plus particulièrement névrosique.

Unie au cachou ou à un astringent approprié , la magnésie se montre souvent utile pour les diarrhées atoniques des enfants.

Dans les empoisonnements , la magnésie se délaie dans l’eau à la dose de 8 à 16 grammes : cette boisson se prend à doses pressées.

Comme absorbant des acides formés spontanément dans l’estomac , la magnésie se donne à la dose de 10 centigrammes à 1 gramme, en prises distribuées dans la journée. On la mêle à la poudre de cannelle , au sucre ; on en fait des pastilles.

Dans le traitement de la gravelle, la magnésie s’administre pendant long-temps à la dose de 1/2 gramme, 1 gramme chaque jour.

Quelquefois employée comme intermède pour aider à la suspension du camphre , de l’opium , des résines , elle sert maintenant à solidifier le baume de copahu , lequel perd alors une

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bonne partie de son odeur et de sa saveur. La magnésie anhydre peut seule servir à obtenir cette dernière préparation d’une manière convenable (Mialhe).