ASPERGE

Famille des àsparagijvées ; genre Asparagus.

Asparagus officinalis .

Cette plante vivace , dont les jeunes pousses ou tarions font partie du régime alimentaire, est commune dans les bois, dans les haies. On la cultive dans nos jardins. Les tiges rameuses portent des feuilles capillaires ; les fleurs sont petites, d’un jaune verdâtre, unisexuées; le fruit est une baie rougeâtre , pisiforme, à trois loges.

La racine est composée d’une souche centrale garnie d’écailles, et d’où partent en faisceau un grand nombre de radicules, grosses environ comme une plume à écrire, d’une saveur nulle d’abord , et puis faiblement amère.

On emploie en médecine la racine et les turions.

La racine se donne à la dose de 15 à 50 grammes en décoction dans un litre d’eau; elle est une des cinq racines dites apèritives. Les quatre autres sont les racines de petit houx , d’ache, de fenouil et de persil, que l’on peut prescrire aux mêmes doses, de la même façon et dans les mêmes circonstances que la racine d’asperge.

On fait avec ces racines un sirop appelé sirop des cinq racines apéritives, et qu’on ajoute assez souvent aux tisanes, aux apozèmes, aux potions administrées dans le traitement des hydropisies , des engorgements viscéraux.

Les turions donnent une odeur fétide à l’urine, indice certain d’une action quelconque portée du côté des reins. Sans nier cette particularité incontestable, je crois qu’on en a beaucoup exagéré la valeur. Quant à la vertu sédative du cœur que l’on a récemment attribuée à cette substance , elle est, selon moi, un roman pharmacologique. Les turions sont un bon aliment qui convient aux convalescents; voilà tout le parti qu’en peut tirer la thérapeutique.

Le suc de ces turions a offert aux chimistes , parmi des sub-

DIURÉTIQUES. 293

stances fort peu dignes d’attention, la mannite, l’asparagine , des sels de potasse parmi lesquels se trouve l’acétate.

L’asparagine n’intéresse nullement la pharmacologie. L’acétate de potasse est un diurétique, mais ses proportions sont trop minimes pour provoquer de grands effets. Le suc des turions excite faiblement les urines , quand il n’y a pas d’obstacles; c’est tout ce qu’on en peut dire. Il sert à préparer le sirop de pointes d’asperge , vanté mal-à-propos et avec tant de fracas comme succédané de la digitale , et qui peut être prescrit sans inconvénient, comme aussi sans avantages, à doses illimitées.

L’extrait de pointes d’asperge est aussi recommandé par quelques praticiens; son innocuité constante est la seule chose certaine.

CHIENDENT. — Famille des Graminées.

Le nom de chiendent a été donné à la racine traçante de plusieurs graminées. Celui dont on se sert à Paris est fourni par le triticum repens, dont les fleurs sont en épi allongé. Le chiendent employé à Montpellier est le panicum dactylum de Linné, cynodum dactylum de Richard ; dactylum, parce que ses épis sont digités. Cette espèce qui abonde dans nos champs, dans nos vignes , est nommée vulgairement dans le nord de la France gros chiendent, chiendent pied de poule. Les rhizomes sont effectivement plus gros.

La composition chimique de ces racines (sucre , fécule , mucilage) décèle une substance émolliente; néanmoins elle est considérée comme diurétique par la majorité des praticiens. C’est la base d’une des tisanes le plus souvent prescrites.

15 à 50 grammes pour un litre d’eau , en décoction.