CAMPHRÉE DE MONTPELLIER

Famille des Chénopodées ; genre Camphorosma.

Camphorosma monspeliaca.

Cette petite plante, très-commune chez nous, est vivace, sous-frutescente , et se plaît dans les endroits arides de nos provinces méridionales. Elle est velue , haute environ de 0m,525 (1 pied); ses feuilles sont petites, étroites et subulées ; au sommet se trouve un épi de fleurs axillaires. Froissée entre les doigts, elle exhale une odeur qu’on a comparée à celle du camphre ; sa saveur est chaude et amère.

On emploie les jeunes tiges delà plante garnies de leurs feuilles. La camphrée agit à la façon des sudorifiques excitants; et comme on a cru remarquer que cette action portait principalement sur les poumons , ce végétal a été placé parmi les expectorants.

11 se prescrit assez souvent, du moins à Montpellier, afin de débarrasser les poumons , surtout dans les asthmes humides. On le donne en infusion à la dose d’une ou de deux pincées pour un verre de boisson convenablement édulcorée. Les vertus de la camphrée sont médiocres.

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Neuvième Classe. — Emménagogues»

GÉNÉRALITÉS. — MUTATION AFFECTIVE

Les emménagogues facilitent l’accomplissement delà fonction menstruelle. L’organe chargé de cette fonction est facilement accessible par le vagin ; néanmoins l’expérience a démontré que ce n’est pas là la meilleure voie pour obtenir l’effet emménagogue. C’est médiatement et par l’estomac que se prescrivent les substances qui méritent le mieux cette dernière épithète. Ces substances ne fournissent à la matrice aucune matière à éliminer, comme la plupart des diurétiques pour les reins, des sudorifiques pour la peau. De plus, l’excrétion du sang utérin a lieu seulement à des époques éloignées l’une de l’autre , et n’a pas par conséquent la nécessité pressante d’une opération de tous les instants. Enfin , les menstrues exigent un appareil plus actif, plus étendu de mouvements que celui qui suffit à un simple travail excrétoire ; il faut une réunion d’actes synergiques auxquels tout le système concourt. Cette fonction, fort compliquée , ne s’obtient que lorsque les prédispositions internes sont favorables. Les agents emménagogues sont donc relativement moins sûrs que les évacuants dont il a été question jusqu’ici.

Le meilleur moyen de succès consiste, sans contredit , à modifier l’ensemble du système , et à faire naître ainsi les conditions intérieures nécessaires à la synergie. Or, les obstacles susceptibles d’empêcher cette synergie sont variés ; il en résulte que les remèdes prédisposants ou préparateurs diffèrent d’autant: ce sont des émollients, des tempérants, des antiphlogistiques, des anti-spasmodiques, des toniques, etc. Le régime et l’exercice , l’air de la campagne jouent un grand rôle dans la médication emménagogue, et suffisent très-fréquemment pour produire l’effet désiré. Ces prescriptions, appropriées aux besoins du corps entier , doivent passer avant les autres ;

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elles précèdent, accompagnent, suivent les emménagogues proprement dits.

L’économie étant convenablement préparée, ceux-ci arrivent en temps utile, sollicitent l’appareil utérin et donnent le signal de l’opération. Mais, je le répète, les préliminaires seuls réussissent souvent quand ils sont réglés avec intelligence, et la nature accomplit le reste d’elle-même et sans provocation.

Les pratiques emménagogues agissent de deux manières. Par les unes, on détermine dans les organes voisins de la matrice des mutations dont l’influence se propage à celle-ci d’une manière utile: tels sont les vomitifs, les purgatifs, l’aloès surtout, les attractifs placés près de la vulve, sangsues, bains de pied, bains de siège , fumigations locales. Les agents employés alors opèrent indirectement; ce ne sont pas les vrais emménagogues, pharmacologiquement parlant.

Ceux-ci ingérés dans l’estomac ont une action élective sur la matrice, c’est-à-dire que l’impression éprouvée par l’ensemble du système réalise particulièrement ses effets dans le département utérin.

Ces emménagogues ont des chances de succès lorsque la fonction ne s’exécute pas par suite d’un défaut d’activité de l’organe. Ils sont donc plus ou moins sthéniques, quoique d’une façon diverse , et par conséquent susceptibles de donner lieu à une mutation générale excitante; mais ordinairement il n’est pas nécessaire de porter la médicamentation jusqu’au point de produire ce résultat. De petites doses suffisent, parce qu’en vertu de leur propriété élective , les emménagogues se font sentir à l’utérus sans que l’économie soit émue d’une manière sensible.

La mutation affective apparente est donc constituée uniquement par l’écoulement sanguin. Tout au plus, il arrive que cet écoulement est précédé de douleurs lombaires, de pesanteur au pubis , etc. ; symptômes de la fluxion dont la matrice est le terme, et qui se montrent aussi dans beaucoup de cas où le travail menstruel s’établit spontanément

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Il est à peine utile de faire remarquer que les agents dont je parle , considérés en tant qu’emménagogues , ne sont applicables qu’aux femmes, et seulement pendant la période de la vie qui sépare l’apparition et la cessation naturelle des règles.

C’est en augmentant l’activité de la matrice et des organes synergiques de son département, en dirigeant vers eux des courants fluxionnaires, que les emménagogues provoquent la fonction menstruelle. Ce mode d’influence les rend aptes à susciter d’autres effets de mutation affective, dont la thérapeutique fait son profit; ils sollicitent, soutiennent, augmentent le flux des lochies pendant l’état puerpéral : de là , le nom aristolochiques que quelques-uns ont reçu. D’autres, et ce sont les plus énergiques, mettent en jeu les contractions utérines , contractions dont le résultat peut être l’expulsion des produits naturels ou morbides contenus dans l’organe. On a appelé ces emménagogues abortifs , parce que, dans quelques cas plus rares qu’on ne pense , ils ont servi à réaliser certaines intentions criminelles. Enfin, en leur qualité d’excitants de l’utérus, les emménagogues restituent à ce viscère le ton qui lui manque , et contribuent ainsi à la guérison des états pathologiques provenant de l’affaiblissement de ce ton.

EFFETS THÉRAPEUTIQUES

L’action sthénique élective exercée par les emménagogues sur l’utérus fournit l’explication des phénomènes dont il vient d’être question ; elle est également le point de départ primitif des effets thérapeutiques. La nature de cette action ne doit pas être oubliée par le praticien; c’est elle qui suggère les indications et les contre-indications.

Parlons d’abord des conséquences salutaires du rappel des menstrues.

L’aménorrhée est souvent le seul fait morbide qui existe. Alors la suppression de cette fonction n’a amené aucun trouble important dans le système; on craint seulement et avec raison

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pour l’avenir. Dans ce cas , le rétablissement des règles se lie à l’effet thérapeutique et se confond avec lui.

L’aménorrhée a-t-elle produit des accidents pathologiques, il suffit delà combattre efficacement pour ramener l’état hygide. L’effet thérapeutique est le résultat de la situation nouvelle bonne et harmonique qu’on a faite au système vivant, en le mettant à même d’exécuter une fonction nécessaire, en l’aidant à se débarrasser d’un élément de désordre.

Dans d’autres circonstances , le retour des règles détruit une complication fâcheuse, ou bien constitue une crise favorable.

Pour donner les emménagogues à propos, il faut savoir la place que la suppression des menstrues occupe dans les phénomènes constitutifs de la maladie. Il arrive que cette suppression en est regardée comme le phénomène primordial , quand elle en est l’effet. C’est bien à tort alors qu’on se bornerait à solliciter l’utérus; l’essentiel est de s’adresser à la vraie cause du mal. Celle-ci n’existant plus, le flux utérin reparaît de luimême. Beaucoup de praticiens commettent la faute de prescrire opiniàtrément des emménagogues dans le traitement de la chlorose , maladie qu’on suppose , bien à tort , être toujours produite par la cessation des fonctions utérines.

On peut cependant poser comme précepte général qu’il est avantageux de rappeler cette crise périodique. Ce retour partiel vers l’ordre est d’un bon augure, et permet de penser que l’affection morbide commence à restreindre la sphère de ses infiuences fâcheuses. Cependant, lorsque le sujet est notablement affaibli , la suppression du flux sanguin est une circonstance salutaire, et il est bon de la respecter.

Si l’on a insisté long-temps sur les emménagogues, et cela sans résultat , cet insuccès est un avertissement utile , et fait connaître que l’impuissance de la matrice est subordonnée à d’autres états morbides. Au lieu de rester dans la même voie , on fera bien de se diriger d’un autre côté.

Dans l’intérêt des effets thérapeutiques , la médicamentation

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emménagogue sera modérée , en ce sens qu’elle ne provoquera pas dans l’économie des symptômes un peu prononcés d’excitation, Portée à ce degré , la mutation affective aurait, en outre de ses inconvénients propres, celui d’être elle-même un obstacle au résultat désiré. La violence est funeste, et il faut procéder toujours par insinuation.

Le sujet sera , autant que possible , préparé de longue main, de manière à susciter en lui la prédisposition intérieure , qui est une condition indispensable pour le succès des médicaments dont je parle. Alors la moindre cause incilatrice portant sur l’utérus devient efficace. En l’absence de cette prédisposition , on aurait tort d’accroître l’énergie du remède ; loin d’être utile, en se comportant ainsi, le praticien imprudent déterminerait la fièvre , l’irritation , la plilogose. Peut-être obtiendrait-il une métrorrhagie ; mais ce n’est pas une hémorrhagie qu’on sollicite avec les einménagogues , c’est une fonction hy~ gide dont on veut la restauration complète et durable.

Conformément aux règles que je viens de poser, le praticien choisira , pour administrer les einménagogues, l’époque habituelle du retour des mois. On commence quelques jours auparavant, une semaine environ , et on continue quelques jours après. Lorsque l’insuccès est démontré, on suspend le médicament pour le reprendre à l’époque suivante , en persévérant , pendant les intervalles, dans l’emploi des moyens préparatoires ou adjuvants.

La dysménorrhée , les menstrues imparfaites réclament les einménagogues comme l’aménorrhée. Le mode d’action étant le même , les indications et les contre-indications sont les mêmes aussi. La dysménorrhée exige pourtant une attention particulière , parce que souvent elle est produite et entretenue par un état d’excitation vasculaire, et plus souvent encore par un état nerveux : ce sont alors les calmants, les petites saignées , les anti-spasmodiques ordinaires qui conviennent. Ces causes de dysménorrhée existent surtout à l’époque de la pu-

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berté. Ne prescrivez donc les agents sthéniques aux jeunes filles pubères qu’après avoir examiné de près.

J’ai parlé d’autres effets attachés à l’emploi des emménagogues. Le praticien utilise pendant l’état puerpéral ceux que j’ai appelés aristolochiques , lorsqu’il craint des accidents à la suite de la suppression ou de la modération trop grande des lochies.

Si ces accidents sont déjà établis, il n’y a aucun inconvénient à chercher à rappeler le flux , pourvu que l’on agisse sans violence et de façon à ne pas aggraver la situation de la malade, dont la sensibilité est ordinairement très-exaltée. Les emménagogues les plus doux sont alors les seuls acceptables.

Il y a indication d’exciter les contractions de l’utérus, toutes les fois qu’un produit quelconque, contenu dans cet organe , doit et peut être expulsé. L’ergot de seigle est le seul usité en pareille occurrence. J’apprécierai , à l’article consacré à ce médicament, la valeur des services qu’il peut rendre de cette manière.

Si le lecteur a bien compris la théorie de l’action des emménagogues, il admettra sans peine qu’ils sont susceptibles, dans quelques cas particuliers , de montrer une vertu hémostasique à l’égard des métrorrhagies. La contradiction n’est qu’apparente; car la mutation affective est la même, et intervient semblablement pour produire l’effet thérapeutique. Une hémorrhagie peut, comme l’aménorrhée, être causée par une atonie de l’utérus ; il n’est pas surprenant qu’un emménagogue , qui réveille l’activité de l’organe, fasse cesser la conséquence de cette atonie. On sait que des symptômes très-divers et même opposés dépendent fréquemment d’un état morbide identique.

Les maladies par sthénie , surtout celles qui siègent à la matrice , l’état de grossesse , sont des contre-indications évidentes des emménagogues.

On unit avec avantage ces médicaments , selon l’indication , aux toniques, aux anti-spasmodiques : fer, quinquina, assafœtida , castoréum. L’aloès , à cause de la propriété qu’il

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possède de fluxionner les organes contenus dans le bassin , se trouve fréquemment dans les formules emménagogues.

Tous les effets dont je viens de parler se rattachent à l’existence d’une propriété au fond semblable, et que nous retrouverons dans les excitants. En outre, cette propriété n’est pas la seule, et se trouve réunie à d’autres qui ne sont pas sans valeur. Quelques pharmacologistes , portant leur attention de ce côté, et déterminés probablement par le fait incontestable de l'incertitude de l’action emménagogue, incertitude dont j’ai expliqué les motifs , ont cru devoir supprimer la classe de ce nom , et en ont distribué les agents sous d’autres titres. Les emménagogues pourraient, à la rigueur, figurer parmi les médicaments généraux ; cependant l’action élective qu’ils exercent sur l’utérus est un caractère commun à tous et très-important, selon moi. Je crois qu’on sert mal les intérêts de la pharmacologie et ceux de la pratique médicale , en séparant des médicaments si naturellement unis, et qui servent à satisfaire des indications tout-à-fait spéciales.

Mais comme je reconnais que, malgré leur affinité réciproque , les emménagogues n’agissent pas exactement de la même manière, je tiendrai compte de ces variations d’influence physiologique pour établir quelques groupes au moyen desquels l’histoire de ces médicaments sera , je l’espère du moins , méthodiquement présentée.

Suivant la nature et le degré de la propriété sthénique , j’admets des emménagogues toniques , des emménagogues excitants , des emménagogues irritants. D’autres me paraissent modifier d’une façon spéciale le système nerveux : je les caractérise par l’épithète de nervins .

Les emménagogues tirent leur vertu pharmacologique de la présence d’un principe aromatique, d’une huile plus ou moins excitante, dont l’eau , l’alcool et le vin s’emparent facilement. Ces excipients sont fréquemment mis à contribution. Les emménagogues se donnent aussi en bols , en pilules.

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Premier groupe . — Eniménagogues toniques.

Tous les toniques administrés à propos sont susceptibles de provoquer des effets eniménagogues : j’ai déjà établi ce point de pratique pharmacologique. Il en est quelques-uns en qui on a cru remarquer une action spéciale sur l’utérus : ce sont les aristoloches. Ce nom leur a été donné ( apiçoç , très-bon , locliie) parce qu’on leur attribuait la propriété de provoquer et de maintenir le flux lochial qui suit la parturition. Ce sont des médicaments d’une faible puissance , appropriés par conséquent à l'état exalté de la sensibilité des femmes en couche ; mais je ne pense pas qu’on doive leur accorder une grande confiance. Rien de positif, à mon sens, ne permet de les séparer de la classe des toniques, dans laquelle ils pourraient être rangés à côté des moins énergiques. Toutefois je vais en parler ici , mais brièvement , pour me conformer à un usage ancien , lequel , s’il ne présente pas d’utilité réelle , est du moins sans inconvénient.